?三人对饭菜没什么挑剔的，来到青阳镇，就近走入了镇口的满香楼，小二认出了程成，殷勤招呼。
点完了菜，他们要了一壶铁观音，边喝边聊。
蒋兰兰的脾气还没完全消失，气鼓鼓地问蒋洪义：
“你刚才磨磨蹭蹭地干什么去了？”
蒋洪义摸着后脑勺，有些得意又有些羞涩地说道：
“最近几天对斩岩刀法有了些新的领悟，刚才练刀入了迷，结果忘了时间……”
蒋兰兰想起自己的剑法迟迟没有长进，不由得心生恚怒，语带微嘲：
“还练刀入了迷……你看人家程大哥，不到两周已经精进到练体境后期了！”
“啊！”蒋洪义刚端起一杯茶，准备听妹妹羡慕的声音，一惊之下，茶水洒出大半，他连忙看向程成，果然是炼体境后期，心中的豪气顿消。
“程兄弟，你进境也太快了……修炼有什么诀窍没有？”
程成本来饶有兴致地边喝茶边看他们兄妹拌嘴，没想到把自己扯进去了。
“哪有什么诀窍，无非是苦练而已……另外只是最近状态比较好而已，跟那些天才比起来算得了什么。”
蒋洪义摇头，很认真地说道：
“我从炼体境中期晋入后期，差不多用了二个多月，已经算是快的了。境界越往后提升速度越慢，你用时两周晋入后期，简直是妖孽一样的进度。我不知道那些天才是什么修炼速度，不过你这速度已经是难以想象了。”
“程大哥本来就是天才嘛，炼体境中期就能击败巅峰期的蒙面人首领！”蒋兰兰插嘴说。
“那只是侥幸偷袭成功而已。”程成赶紧打断她的话，示意他们小点声，满香楼人多嘴杂，被人听到不是什么好事。“至于境界的提升，还要感谢你们送我的那瓶熊胆通心丸。”
程成接着对蒋兰兰微笑拱手抱拳：
“我还要感谢蒋姑娘，把魔钢剑赠送给我。”
蒋兰兰的脸红得像小苹果，完全没了和哥哥吵架的气势，她小声说道：
“那剑太沉，我又用不到……我说，程大哥，我都叫你程大哥了，你干吗还总是蒋姑娘蒋姑娘的……”
“对，程兄弟，你就跟我一样叫她兰兰就行了！”蒋洪义早就看出妹妹有些喜欢程成，当然乐得推一把。
“那好，我就恭敬不如从命了。”程成个性洒脱，不拘小节，他本来就是来自现代社会，对这个世界的礼节不太感冒，再加上对这个可爱的小姑娘也有些好感，当然一口答应。
“对了，我倒是有一事不明，想向蒋兄请教。”
饭菜上齐之后，程成想起一个问题。他没钱购买丹药和武技功法，是因为父亲虽然高居二品镇殿将军，但为官清廉，靠着朝廷俸禄生活，没有余钱供他额外的花销，但人人都说药王谷富可敌国，怎么蒋家兄妹却看不出多有钱的样子。
云水宗里有些富家子弟，动辄豪掷千金购买丹药，有时候家里人还从外地高价购买秘籍送过来，云水宗的嫡传功法根本放不进他们眼里，而蒋兰兰在藏书阁选错了武技，却只能寄望于万刀堂试炼能进入前十，得到一次额外的选择武技机会。
两者对比，程成早就心有疑问，于是对蒋洪义明言。
“程兄弟有此疑问也是正常。我们兄妹刚进入云水宗时，很多人知道我们来自药王谷以后，马上都来巴结我们，也是因为他们不知内情。”蒋洪义叹了一口气，说道。
“药王谷虽然有钱，但规矩很严。谷中传承几百年的规定，年轻一代必须靠自己的力量在外面闯荡三年，在这期间没有任何来自药王谷的资助，只有在外面闯出点名堂的年轻人，回到药王谷后才能获得相应的奖励。”
“原来如此。常言道，富不过三代，创业容易守业难，药王谷的前辈大概也这么考虑的，才定下这条规矩。”程成恍然大悟，有些佩服药王谷的开创者。
三人边吃边聊，尽兴而归。
……
云水宗后山，一个长宽不过几丈的小水潭附近。
潭里的水极清，可以清晰地看到潭底的鹅卵石与水里的数尾游鱼。
几串气泡汩汩地从鹅卵石下升起，越来越大，最后在水面上暴开。
水潭边有两个身着云水宗弟子外袍的年轻人，其中一人盘膝坐在水潭边的青色大石上，膝上横架着一把无鞘长刀，刀身极宽，看起来有些像一把扇子。
天色阴沉，刀身如镜，映照着天上翻滚的乌云。
另一人躬身站在旁边，面容惶急，嘴皮不停地蠕动，似乎有求于前者。
“你怎么过来了？让你准备的丹药呢？”
此人正是前不久在山门前被程成痛打一顿的张左成，他养了一个月的伤，这两天终于能下地走动。
他敲诈勒索新生已成习惯，不去反思自己为什么挨打，反而将程成恨得牙根痒痒，天天琢磨着怎么报仇。
养伤一个月，医药钱像流水一样花出去，让他心痛不已，如果不找回这个场子，以后还怎么在新入门弟子面前耀武扬威。
他打不过程成，又咽不下这口气，听说大哥刚刚闭关结束，马上跑过来求大哥张仁给自己出头。
“咳，大哥，没——没有丹药……”
啪地一声，张仁出手如电，张左成连他的手都没看清，脸上就挨了一巴掌。
“蠢材！废物！我马上要参加万刀堂试炼，这次我志在必得，一定要打败查力，夺取外门弟子第一的宝座，只有如此才不会辜负辛长老的栽培！
有丹药之助，我有八成把握战胜查力！没有丹药，我和他最多五五开！你这无能之辈，我要你何用！”
修武者花销甚大，没有丹药之助，进境会受到很大影响。
孙奇、李冰天这些个小喽啰的靠山是张左成，张左成这个小头目的靠山是张仁。
孙奇、李冰天敲诈勒索得到一百两银子，上交七十两作为保护费，张左成得到一千两银子，上交七百两给张仁作为保护费，形成一个环环相扣的利益链。
他们这些人背后没有显赫的家族撑腰，又不肯冒险去狩猎妖兽赚钱，只能以此来维持修炼所需的庞大开销，不论是谁想挑战这个利益链，都会被他们视为眼中钉肉中刺。
这个利益链之中，张仁之上就没有人了么？未必。
张仁杀机一动，膝上平放的无鞘长刀仿佛感受到杀意，也是一阵轻颤。
“大哥，大哥，请听我说，并非我不想准备丹药，而是一个月前我被人打伤，卧床不起，这才刚刚把伤养好……”
“你是被谁打伤？查力，还是谷灵？”
外门弟子很多人都知道张左成是他的弟弟，也就这两个人敢惹他。
“不是……是……是程成！”
“不成材的废物！连这么点儿小事都来烦我！”张仁脸色一变，骂道。
“是，是，大哥，你消消气儿！”张左成最怕大哥生气，此时脸都绿了，他连忙解释道：
“大哥你也听说过这个程成，这小子以前是出了名的懦弱无能，身上油水也不少，小弟听大哥的吩咐，把他当成肥羊一样圈养着，隔三岔五捅一刀放放血，弄点银子来孝敬大哥。
不料一个来月前，他突然转了性，好像变了个人似的，修为进境甚快，已经到了炼体境后期，我和我的几个手下没有防备，吃了大亏……”
“哼，你的意思是，如果你们有防备，就不会吃亏了？那你还来找我干什么！”张仁听出张左成所言不实，厉声责问，手掌青筋暴起，眼看就要动手打人。
“大哥——我错了，大哥……”张左成连忙以手抱头，连声求饶。
“接着说！”
“是……程成把我们打一顿，还要弄断我们手脚，我报出大哥你的名号，他理也不理，还说你算个什么东西……分明是不把大哥放在眼里……”
张仁脸上的横肉颤抖了几下，露出一丝狞笑。
“好大的胆子！他现在哪里？”
“大哥，听说他准备参加这次的万刀堂试炼，不如趁这个机会好好收拾他！”张左成替他出主意。
“嗯，也好。万刀堂试炼每年都有人受重伤，甚至死亡，就趁这个机会把他废了！”
张仁目光一闪，打定了主意，然后他想到一件更严重的事情，面带惊惧地问道：
“眼看就到年底了，我们今年的例银要怎么凑出来？要是上交的银子不足，后果可不堪设想……”
张左成又凑近了一些，低声说道：
“听说这程成便是五大家族里程家的一员，当今镇殿将军程经武的公子，另外他还有两个朋友来自药王谷，平时唯程成马首是瞻，如果大哥把他们打服了，打怕了，以后还愁什么银子？”
“哦？哈哈，说得对。”
张仁觉得有理，区区一个炼体境后期的程成，对他来说还不是手到擒来，想起他们以后跪在他面前双手送上大把银票的场景，不由地哈哈大笑。
倏然间，水潭里出现异动，一股湍急的高压气流从潭底冲开鹅卵石，像一把白色长剑般破开水面，喷涌而出，原来这是一个间歇泉。
泉水喷到十几丈的高空，余势已尽，万千颗晶莹的水珠如同暴雨一样向着水潭边的两个人落下来。
“泼风刀！”
张仁一弹而起，无鞘长刀不知何时已经握在手中，化为成片的刀光护住身体，动作快得连右臂都已经模糊不清。
水珠落尽，他连衣角都没有沾湿。
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