?苦水岭的外沿地带，一个人迹罕至的山头之上。
“嗨！”
闷雷般的响起，打破了这里的寂静，声音浑厚中气十足有如洪钟。
一座小山一般的巨石突然微微晃动起来，动静越来越大，巨石上经年累月积累的尘土和砂石扑簌簌地落下。
几只麻雀正在附近枯萎的荒草丛中寻觅草籽和虫子，看到这般景象，以为是山崩地震，赶忙拍打着翅膀返回空中。
巨石的侧面站着一条赤膊大汉，双目圆睁，连眼球都已经充满血丝，他满脸通红，青筋暴露，两个腮帮子像青蛙的腮一样高高鼓起，两只比常人大腿还粗的胳膊用力撑在巨石的侧面，胳膊上胀起了圆滚滚肌肉，在这初冬的天气里腾腾地冒着热气。
这条大汉身高足有八尺，体重至少三百斤，极为宽阔结实的胸肌简直就像是两张铜鼓，用铁锤一敲都能咣咣作响，两只腿跟象腿差不多粗，双脚把地面踩出两道沟壑，正在一步接一步往前挪动。
大汉每前进一步，那块巨石便向前滚动一小截，地面上被轧出一条宽有两米多的通道，通道里的土壤结实得如同水泥地面。
大汉的脚步越来越轻松，巨石越滚越快，终于移动到山崖边缘，大汉怒喝一声：
“起！”
巨石飞出崖顶，像陨石一样沿山坡滚落崖下，发出一连串惊雷般让人胆战心惊的巨响。
大汉哈哈大笑，抹了一把汗水，走回巨石原来的位置，那里插着一条长度至少有六尺比鸭蛋还要粗三圈的熟铜棍，深入地面足有一尺多。
大汉单手握住棍身中央，轻描淡写般地一拎，那条熟铜棍像有生命一样跳起来，掀起一大片土壤。
大汉把熟铜棍扛在肩上，望着后山的方向嘿嘿一笑。
“张仁，我倒要看看，你能不能从我手里抢走这外门弟子第一的位置！”
这位大汉，正是上届万刀堂试炼的冠军，“震地棍”查力。
……
云水宗的山下，青阳镇附近，一处幽静的院落。
云水宗是一级宗门，极少有豪门望族的子弟来这里学习，即使资质较差，他们一般会通过各种途径进入高一两级的宗门。
然后即使如此，偶尔仍会有几位豪门望族的子弟因为一些原因进入云水宗，虽然占学生总数的比例极小，但有几千名弟子这个基数在，倒也不是什么稀世之宝。
这些豪门望族的子弟在家中锦衣玉食，是住不惯云水宗的弟子宿舍，吃不惯山上的大众食堂的，他们通常会在青阳镇附近购买一处独门独院，带着惯用的丫环侍女服侍自己，从附近的城镇重金请来大厨为自己做饭，再买一辆马车供自己上下山之用。
云水宗对这些高门子弟也是睁一只睁闭一只眼，只要他们隔三岔五来山上找执事点卯，就不去干涉这些高门子弟。
这位院落在青阳镇附近是一等一的所在，相当于另一个世界的高档别墅区。
夏天的时候，院落外面苍松翠柏，绿草如茵，鸟语花香，即使是随便坐坐也有一种说不出的惬意，何况是每日生活在这里。
现在虽然已是初冬，草木凋零，此处却并不显枯寂，院内的几枝腊梅含苞待放，数缕幽香早已飘向四方。
一辆装饰华丽画栋雕花的红松木马车停在院门口，拉车的是并排两匹白色骏马，两匹马虽然不是什么日行千里的神驹，但毛色一致，高矮胖瘦完全相同，就像一个模子里印出来的，也是极为难得的。
两匹马被喂得饱饱的，肚腹微圆，在初冬的寒风里打着响鼻，有些心急地跺着蹄子，随时准备好将车和主人拉到天涯海角。
车夫年约三十，目光如隼，警惕地注视着周围的动静，车档板下暗藏兵刃，显然是一位经验丰富的保镖高手，受人高价请来充当车夫。
院落内，一位红衣女子正在舞剑，一张宜喜宜嗔的鹅蛋脸，两道如同弯月的柳叶眉，五官精致，尤其是一张樱桃小嘴更是鲜红欲滴，让人垂涎三尺。她的左边脸蛋上有一个浅浅的酒窝，有人初看之下觉得有些遗憾，为什么酒窝只有一个，但再次细看却觉得正是这不对称的单侧酒窝让她的整个人变得生动起来。
她莲步轻移，衣袖飘飘，在几株腊梅的掩映下如同仙子起舞。
如果有些轻薄之徒以为她的剑舞只是做个样子，那就活该倒霉。
她的三尺细剑上的剑身之上散发着一种特殊的荧光，随着剑身的舞动隐隐有一丝寒香逸散而出，沁人心脾，让人不知不觉放松下来。
这竟然是一把黄阶上品灵器——傲梅剑。
在这片大陆上，除了青锋剑、精钢剑、魔钢剑、斩铁刀、熟铜棍这些普通兵器之外，还有着珍贵的灵器，灵器分为黄阶、玄阶、地阶、天阶，每阶分为上中下三品。
灵器之上还有神器。
相对于普通兵器，灵器有更多的特性帮助主人战斗，像异常锋利、特别沉重、超级快速，或者融入水火雷电、又或者一些更特殊的功能，例如这把傲梅剑，它能散发出幽香，对敌人的识海造成干扰，甚至让意志不坚定者产生幻觉。
舞剑结束，红衣女子收剑玉立，旁边的侍女赶紧拿着一块崭新的毛巾上前。
“小姐，擦擦汗吧。”
“嗯。”
红衣女子接过毛巾，虽然一丝汗意也没有，仍然轻拭额头和鬓角，拭去肉眼看不见的几颗灰尘，然后将傲梅剑与毛巾一同递给侍女，侍女把剑从上到下擦拭干净。
“小姐，喝杯茶暖暖身子吧。”
另一位侍女捧上一杯冒着热气的香茶，红衣女子略微抿了几口，放在一边。秋波转动，她抬头凝视天空。
天空阴云密布，寒风一阵冷似一阵，看样子快下雪了。
“小姐，这次万刀堂试炼，天时地利都在您这里，冠军肯定是您的。”
贴身侍女萍儿看出主人的心思，轻声说道。
这个红衣女子，正是上届万刀堂试炼第三名，“咏梅剑”谷灵。
谷灵乃是宝亲王的外甥女，宝亲王是初云国三大亲王之一，膝下无女，待她如亲生女儿一般疼爱有加，要星星不给月亮。
本来以她的背景，完全可以进入更好的宗门，她之所以选择云水宗其实另有原因。
“我倒并不在乎这冠军头衔，只是对万刀堂的阵法很感兴趣，但万刀堂只有每年两次的试炼时才会开放，想进去参观只能趁此机会。”
谷灵在云水宗只是挂个名，她修炼的功法武技都是宝亲王给她拍卖所得，比如她刚才使用的踏雪寻梅剑法，几乎像是给她量身定做一样。
她并未去过藏书阁，当然也不知道藏书阁里还隐藏着另一道阵法，不然她肯定会去借阅秘籍，趁机观察阵法玄机。
“小姐。”一道黑影从墙头上翻身落下，单膝跪在地上，拱手抱拳。
在黑影出现的刹那，侍女萍儿轻呼一声：“什么人！”，然后单手探入怀中，捏出一支小巧的匕首，噌地一声出鞘半截。
谷灵轻轻抬手放在萍儿肩上，示意是自己人，不必担心。
黑影身穿一袭青衣，上绣祥云，下绘水纹，年龄不到二十岁，竟然是一个云水宗的内门弟子。
“小姐，小人有事禀报。”
“讲。”
同为云水宗弟子，且身在内门之中，这个人在外门弟子谷灵面前却像是下人一样恭谨。
“小人刚刚得到一个消息，外门弟子程成便是当今镇殿将军程经武的公子。”
“哦？”
谷灵轻颦蛾眉，即使是她这样平时根本不去云水宗的挂名弟子，也听说过外门弟子里有一个名叫程成的受气包窝囊废。
“程叔叔何等的英明神武，竟然有子若此……”
地上半跪的那人，听出谷灵的语气中有些替程将军不值，于是补充道：
“小姐，这程成以前确实有些……懦弱，但是不久前似乎突然转性了，简直像变了一个人。两个月的时间里，从炼体境初期突破至后期，听说还曾经独自擒杀一头二阶上品妖兽金线鳄。如果小姐在万刀堂试炼中遇到此人，还请多加小心。”
谷灵不置可否地点点头，两个月从中期到后期，在普通弟子里已经算不错的了，但对她这种从小到大灵药像炒豆一样随便吃的皇族贵胄来说，根本不够看。
“哼，区区炼体境后期算什么，要不是想再进万刀堂看看，小姐早就……”
侍女萍儿的话刚说了一半，谷灵一瞪眼，她吓得就把下半截话给咽回去了。
“嗯，知道了，你做得不错。看赏！”
侍女萍儿撅起嘴，从怀里掏出一张银票，抛给地上半跪的那人。
那人接过银票，略扫一眼，数字让他非常满意，赶紧揣入怀里。有了这笔外快就能买更多的丹药加快修炼，即使是当间谍密探也没什么大不了的，他心想。
“就这样，云水宗里有任何动静，都要向我汇报。”
“是，小人告退。”
内门弟子怕被人看见，不敢久留，躬身跳上墙头，原路离开。
靠着内部的情报来源，云水宗发生的大事小情都逃不过谷灵的双眼。
“小姐，车已备好。”
从外面走进一个侍女，低头说道。
“嗯，给我更衣，去云水宗。”
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