?临近年底，莱州营的年味渐浓，各家各户门前都贴好对联，大红色的灯笼高高的挂在街角处，一片喜气洋洋，高产的粮食作物，终于发挥了其应有的作用，早来半年的辽东难民跟流民，看着满屋子的粮食，心底里充满了满足和底气，临近年关，家家都不吝拿出卖粮食的钱，来装点一下自己的新家，而新来的则对明年充满了希望。
由于学堂放假早，大街小巷里，不少穿着冬装的小孩子在嬉戏玩耍，调皮一些的孩子，偶尔会受到大人们的训斥，在墙根晒暖的老人，成堆的坐在一起唠着闲嗑，一副难得的太平景象，只是有不少的人目光不时的看向西北，眼里露出担忧的神情。
这时，从街角处传来一阵阵的马蹄声，在马蹄声中夹杂这一些喊声，声音由远及近，马上的三位骑者大喊着“大捷”“莱州营大捷”“皇上在午门召见莱州营”，说完后，三匹快马飞奔而过，留下了还在回味这刚才话音的人们，紧接着听到消息的人们沸腾了，人们不约而同的赶往莱州营的参将署。
听到消息，有腿快的的书吏，赶紧跑进参将署里，把消息通报给管理民政的蒋文，得到消息的蒋文赶忙的走了出来，迎面就碰上了杨雅，在她身后紧跟着各营主官的妻子，杨雅看到蒋文，问道“蒋先生，听说莱州营大捷了?”。
蒋文冲着杨雅一拱手道“夫人，还没有得到具体的消息，报捷的快马应该快要到了”。
蒋文的话音刚落，门口就传来了一阵骚动，马上就有守门的城卫兵，带进来三个人，这三人身上的衣衫有些破损，脸上风尘仆仆的，其中有两个人他认识，是张凯身旁的亲卫，只见领头之人看到蒋文，行了一个军礼，开口说道“蒋大人，大捷”，说完从怀里掏出来一封文书。
就在蒋文想要把文书打开来时，门外人声鼎沸，听声音来了不少的人，蒋文笑了一下，把文书合了起来，扭头对着杨雅说道“夫人，请”，说着两人一起来到了门外。
参将署门外，已经聚集了不少的百姓，还有越聚越多的趋势，蒋文马上通知书办，去城卫军调集一个司的兵马，来参将署门外，维持一下现场秩序，很快一个司的城卫军，赶了过来。
蒋文特意命人搭建了一个临时的高台，接着他爬上了高台，扫了一眼聚集的百姓，缓缓的打开了文书，先匆匆的看了一遍，就在高台上大笑了起来，口中喊道“好!好!”，高台地下的人们，面面相觑，不知道平时斯文的蒋大人，此刻难道犯了失心疯。
片刻之后，蒋文深深的吸了一口气，却止不住的咳嗦了起来，有心急的人，就在高台下喊了起来，听到下面人们的喊声，蒋文稍稍平静了一下心情，用手向下压了压，台下黑压压的人们，立刻鸦雀无声，莱州营这几年来的经营，从民心上可见一斑。
蒋文大声的说道“我莱州营北上勤王，十二月二日在固安与建奴交战，战后收割鞑子人头，两千八百六十四颗，战马七百余匹，皇上在午门为莱州营宣捷，张大人当场受封登莱副将，署理莱州营，也就是还接着管咱们莱州营，授正二品的骠骑将军，锦衣卫指挥同知，萌子一人，其妻杨氏封为六品诰命夫人，莱州营兵将各有封赏”。
人群里议论纷纷，一会儿后沸腾了起来，也不知是谁先喊的万胜，紧接着人们爆发万胜的声浪，在参将署门前的人们跳着叫着，声浪传出去很远，不少的人都在打听是怎么回事。
蒋文从高台上下来，来到杨雅的身旁，一拱手，说道“恭喜夫人”。
在杨雅周围的人们也纷纷的恭喜，很多的人脸上露出了笑容，张大人升了官，他们也就不远了，莱州营大捷的消息传递的很快，当天里，就有不少的探马从莱州营里奔出，向着南面跟东面跑去。
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建奴虽然从京畿地区撤走，可毕竟还是在大明的境内，他们不慌不忙的如同闲庭信步，在蓟州城外还击溃了一股关宁军的步兵，然后皇太极就收到了遵化留守的兵马奏报，说道破口时招降的那十多个蓟镇关口都又叛变了回去，密云的总兵还带着兵马去打了一次遵化，被驻守的少量后金军击溃。
随着时间的推移，入援的明军是越来越多，但是自从最敢跟建奴打野战的满桂阵亡之后，各部野战能力越来越弱的明军，基本上没有人敢主动攻击后金军。
对于叛了又叛的那些个小的关口，皇太极已经不屑一顾，在他看来，大金可以从蓟镇任何一个关口顺利的出关，虽然在固安有所挫折，但是后来莱州营龟缩不出，他们信心仍然很足，过蓟州后便分兵攻略周围的府县。
皇太极选了正月初一这个普天同庆的日子出发去永平，一番部署之后，初四一战而下永平，受此震慑之下，迁安和滦州都投降了，皇太极又把投降的官员剃了头发，给了一个更高的官职，让他们继续的管事。
一直都关注着建奴动向的崇祯，对建奴果然如同张凯所说，占据了四座大城，而且所占据的城池连名字都不差，心中除了疑惑之外，更多的是对张凯所说，充满了期待。
自从有了四座大城，后金就有了一个相对稳固的后方，可皇太极还不知足，又经过永平到抚宁县，还去山海关试了一下。
自从固安大捷的消息传到辽东之后，祖大寿也对自己这般做法产生了疑虑，更多的是担心自己的前途，毕竟袁崇焕已死，而人死不能复生，于是在得到老领导孙承宗的承诺之后，重新率兵入关，山海关重兵云集，光红夷大炮就有数十门，灭虏炮几千门，辽镇兵将在关乎到自己的切身利益上，战斗意志比在京师要坚定的多，皇太极在转了一圈连抚宁县也没有打下来，放弃了攻击山海关的打算。
昌黎在滦州以东，抚宁县以南，建奴在初八时到达昌黎，昌黎县新上任的知县左应选胆气十足，面对后金的兵马，并没有慌张，他积极地组织城里的青壮，紧接着又接收了一部分滦州和永平下来的溃兵，同时拼命的准备火药和檑木石块。
左应选以身作则，一直在城头指挥，全城被他的精神感染，众志成城，后金先是以七八千人的蒙古部落兵攻城，被守军击退，后来又增至上万人，从初九一直攻击到十四，甚至连皇太极都亲临战场，但是由于攻坚意志出现了松动，再加上攻坚能力的匮乏，连连的攻击不顺，而昌黎连日坚守德胜，城内的民众斗志昂扬，被碰的头破血流的建奴，只好放弃了这个钉子户，后来顾炎武感叹的说道“弹丸余小邑，固守作东藩，列郡谁能比，雄关赖此存”。
皇太极连连的碰壁之后，告诫属下不得妄自攻城，如果城中斗志旺盛的，不需要去过多的试探，立即退兵，但是昌黎的之战的榜样影响不止于此，永平附近其他的一些小城和寨子听所昌黎之事后，都拒绝投降，望风而降的好日子不再了。
京师附近的勤王兵马越来越多，可户部却是没有多余的银子拿出，连张凯的莱州营这样受到各方的关照，却是连人头赏都没有给齐，除了银子还有更加让崇祯闹心的事情，山西镇五千余人勤王，到了京师附近，不要说银子，却连最基本的粮食都不能保障，按照大明的规矩，到达当地的第二天才能领到粮食，可山西镇三天里调了三个地方，所以没有得到一粒粮食，吃不饱饭的丘八们怒气冲天，终于一哄而散，山西镇是九边精锐之一，因为文官们的小聪明，而断送了一支珍贵的武装力量。
对于山西镇的一哄而散，早就有准备的张凯，在山西镇到达京师的一开始，就派出参谋胡伟耀去联络营里的夜不收，主要招收的是光棍，愿意跟着莱州营走的，先支付二十两银子，天大地大银子最大，所以在山西镇逃散之前，就笼络到了一百四十多名有经验的夜不收，随后得知消息的崇祯，把巡抚耿如杞和总兵张鸿功拿问下狱。
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