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初春，芽未发。
燕铭一行在贵州盘桓一段时日后终于进入荆楚之地，没入之前燕铭便对此地很是向往，荆楚一向人文荟萃，千古以来流传着不少风流韵事。
顾敏出来之前就想多走一些山河，那样的话即使解不了毒或不幸葬身他乡也算没有白走一程。燕铭自然同意这个建议，他此番初入江湖当然想遍历名山大川，中间若能遇到一些有趣甚至有益的事就更好了。可惜的是此次无功而返，令他长时间没有摆脱对顾敏的歉疚，幸喜顾敏是个善解人意的女孩子，几经说笑，燕铭便恢复了一向的潇洒，他当然不会打消为顾敏解毒的念头，这个念头不仅不会打消，他已觉得这将是他入江湖中最重要的事，甚至超过了他少年时扬名立万的志向。
荆楚之人虽多雅士，但亦不减豪性，燕铭路过汨罗江不禁想起那位文界宗主，当年屈原屈大夫在最初就以远见看出楚怀王与秦国结下盟约，必是亡国之祸，毅然劝谏，因而触怒怀王，被降罪流放。虽然身为罪人却无时不关心楚国的未来，在流放途中写下传送千古的《离骚》，而当听到郢都被秦军攻破后，毅然投水与故国同去，可是即便沧浪之水，也难掩先贤。
顾敏在归途似乎也将自己中毒的事遗忘，表现的极为活泼愉快，可是当夜深人静谁又能知道她有着怎样的心情呢？
这是一家相当简陋的客栈，但这间客栈的食物并不坏，地处江畔，鱼虾不缺，此中之人也多愿在菜肴上下工夫，所以一行人并无抱怨，况且身处异地本就不该抱怨。
令人奇怪的是这家客栈的掌柜却出奇的瘦，瘦的仿佛带有一种病态，走路摇摇摆摆似乎随时都会栽倒。
当燕铭一行在此家客栈住了两天后发生了一件令他们颇为讶异的事，他们之所以会多住一日是因为前面的路很不好走。
那是入夜时分发生的事，当时燕铭和几个镖员正自喝茶，只见五个书生打扮，年纪和燕铭差不多的人走入客栈。燕铭一向对书生有着很深的好感，对方若是很重礼道，那就更对他的脾胃，这五个书生看来正是这样的人。
当那五个书生进入客栈，最先的那位书生便极有礼貌的对掌柜说道：“在下一行因事匆忙，敢问掌柜可还有空房？”
掌柜虽然很瘦，无论怎么看都不像个生意人，但话一出口就知深谙生意之道。
“客人远来小店自然十分欢喜，只是现在只剩三间空房，不知客人能否将就。”
“有房就好，就算一间我们也愿意挤挤。”
“好，那我这就带几位客人去看房。”
“不必了，只要是能住人的房就行，在下一行路上早就饥饿，先烦掌柜备一桌菜。”
那掌柜自然道好。
“那就有劳掌柜了，这是二两银子，待我们走时还要谢过掌柜。”
二两实在太多，但掌柜是个很有眼光的人，他知道对眼前这位英气逼人的书生不必太多客套，说道：“那就多谢客官了。”
此时大堂内并无几人，有的也是几个像燕铭和镖员们一样饮茶消遣之人。
只见那五个书生却不先就坐，而是齐齐出去，不待一会儿便都进来，进来时却见其中一人抱着一个说不上很大的箱子，而旁边的那些书生显然很看重这个箱子，都有着很高的警惕。那箱子看来十分古旧，仿佛是紫檀木箱，箱上锁着一把铁锁，那锁好像也已很有历史，燕铭实在很想知道这个箱子里装的是什么，但他只是好奇，绝没有去一窥或一探究竟的冲动。
可是令人奇怪的是这些书生一进客栈，便将那个看来十分宝贵的箱子随意地放在一张桌上，然后在另外一张空着的桌子上自顾自的说笑等待上菜。
这样的举动实在令人不解，好事之人当然被激起了兴趣，这时就有一个同样饮茶消遣的人拉着他的朋友想过去看个究竟。
这二人很明显是生意人，走南闯北的经历让他们的神情显得分外从容，但两人的眼睛又有着一定的贪婪。不过他们可不想将那个旧箱子据为己有，任是谁有这种想法都会被人视为傻瓜，但他们也并非彻底的傻瓜，和燕铭一样，这两人也在想着这个看似破旧的箱子里装的到底是什么，如果是黄金，那个抬这口箱子的人似乎显得很不费力，如果是一件价值连城的宝贝，又似乎不该这么随便的放在这张桌子上。
那个叫朋友与他一起过去看箱子的人看了看那些书生，他们已在吃菜，没有一个人看向二人，仿佛那箱子根本就与他们无关。由于那些书生举止甚是文雅，所以那个生意人不和书生们招呼一声就将手放在了箱子上。
就在他刚把手放在箱子上的时候，一声惨呼立时打破了安闲的大堂，那惨呼正是那个生意人所发出的。当他的朋友看到眼前发生的事时一瞬间似乎呆住了，过了好一会儿他才慢慢地将目光移向那些正在吃菜的书生，起初他好像没看到什么，但再仔细一看，其中有一位书生正向他笑，他最初以为那书生是和同伴说笑，但此刻他看的分明，那个书生正是向他笑，笑的极有礼貌，似乎是和一个相识的人在礼节性地打着招呼，但他无论如何也笑不出来，只见他的那位同伴此刻一动不动，一只短小精美的匕首已齐齐没入他的咽喉，一念之间就要了他的命，此刻汗水已布满他的额头。
于是他颤抖着快步走向那些书生，扑通一声跪倒在地，他甚至都快说不出话来。
“各位少侠，小人一时兴起得罪各位少侠，还请各位少侠原谅。”说完只见这个生意人一头叩在地上，他实在不敢在看那些文雅的书生。
这时却见临那位跪倒在地的生意人最近的书生极有礼貌地将他扶起，说道：“这位大叔何故如此，难道是我们做了什么错事吗？”语气之诚恳令人无所怀疑。
“还请少侠原谅”那生意人又再说了一遍。
那之前和他说话的书生见他满脸汗水，浑身发抖，眼光锐利一闪又用平缓的语气说道：“大叔可碰过那口破箱？”
那位生意人此刻更无怀疑，自己的同伴正是不经同意就碰了一下那口箱子就死于非命，而杀死他的人看来的确是这些书生中的某一位，当即再次跪下说道：“小人不敢，小人没有碰过那口箱子。”
“好，大叔既然没有碰过箱子就不必如此慌张，掌柜，打一斤店里最好的酒给这位大叔压惊。”
那生意人见那书生饶他一命连叩几个头不断道谢。
“那就请大叔先去饮酒，我们几位兄弟还要商量一些事情。”
“不敢打扰少侠们的大事。”说着那位生意人便回到了原来的桌前，此刻掌柜已给他打来一斤最好的花雕，他对掌柜连个谢字没说就仰头喝起酒来。看着那生意人豪饮的样子，那些书生觉得甚是有趣，其中一人说道：“一个人若还有饮酒的冲动，那他就不至于太过伤心。”
当那些书生吃饱上房休息时，燕铭和那些镖员仍在饮茶，他们已换过三次茶，燕铭之所以没有回去倒不是因为他也被那些书生们特殊的举动震慑，而是他觉得那个掌柜的表现很不一般。就算一个见过刀光的掌柜也不会不被刚才的事所震动，就连那些镖员都有些害怕，而那个掌柜却显得出奇镇定。
燕铭于是叫掌柜换第四次茶。
“没想到这里的茶如此清香，真是让人留恋不已。”
那掌柜看到燕铭如此从容地谈笑不禁生出无限敬佩，说道：“如果不怪罪，那今日这位少侠和朋友们的茶就算敝人请客。”
“那怎么好意思，我们已连续换了三次了。”燕铭依旧像在谈笑着。
“实不相瞒，正是因为公子在这样的环境下还能连续换三次茶，敝人才愿意请客。”
“哦？掌柜这么说倒令在下颇为不解了。”
“刚才的事实在太过突然，可是少侠却像没有发生过一般自顾自饮，实在是敝人生平仅见的潇洒人物。”
燕铭就在等掌柜说这件事，说道：“那么，在下一行就恭谨不如从命了。不过相比掌柜在下要逊色的多，掌柜更是平静的很。”
说道这里，只见那位掌柜稍微犹豫了一下，对燕铭说道：“不知公子可有时间？”
燕铭知道这是掌柜暗示有事要告诉他，当即对那些镖员说道：“各位兄弟，先请喝掌柜请的茶，我有事先回房一趟。”那些镖员也都明了燕铭的意思便答应着，燕铭随即向掌柜说道：“请”
房子虽简陋，可是灯火甚是通明，只因此家客栈的蜡烛要比其他客栈粗很多。
“在下此番与公子所谈的就是那些书生们的事。”
“哦，那么还请掌柜细细道来。”燕铭的眼睛在发亮。
“这还得从三年前说起。”只见掌柜好像沉浸在了对往事的回忆中。
这家客栈名福临客栈，一向生意极好，三年前也是在一个入夜时分有五个书生前来投宿，只是那次他们所带的是个盒子，一个及其普通的盒子，那日他们的举动和今天一模一样，因为当日人比较多，所以不只一个人摸了摸那个盒子，死的也就不只一个人。当晚虽然死了人，夜里却分外安静，因为他们都不敢高声哭泣，那些死去之人的亲戚好友最多暗自呜咽。他们休息时那个盒子仍在那张桌子上，而桌下的尸体也无人敢收拾，那些书生之所以这么做，是因为他们已确定此地再无人敢动那个盒子。当他们走后，掌柜本以为没事，虽然死了人有些晦气，但他还是不愿离开这个地方，还是经营着这家客栈，可是不幸的是第二年发生了同样的事，这回他已没法离开，因为此次前来的书生指定他必须在此经营，如果经营不善，可以给他足够的钱让他衣食无忧。
“那么看来掌柜还是很有经营之法，不然今日也不会对他们说只有三间客房。”
“哪里，其实还有十多间。”
“哦？”燕铭显出疑惑的神色。
“实不相瞒，客栈虽然经营的不是很好，但还能勉强糊口，一些不知情的过路人还是很愿意投宿在此，可是相比之前也已大大不如了。虽然如此也不能告诉那些书生经营惨淡，否则他们会给我一笔不菲的银子，这样一来那些人好像是因我而死去，虽然结局难免，但毕竟心境不同，敝人现在花心思最多的地方就是希望当天来的客人运气好一点。”
“看来掌柜也是为此而消瘦的吧？”
掌柜只有苦笑。
“但不知那些书生到底是何来历？”
“这个敝人也不太清楚，只是这三年来断断续续听到一些传闻，这些书生好像都来自西北苦寒之地，他们好像是为一家镖局服务，可是没有人知道这个镖局的名字，也没有人知道他们运过一些什么镖，所以有些人就叫那个镖局无名，时间久了大家也就都叫它作无名镖局了。他们好像每年只运一趟镖，而且每年运镖的都是书生，只是一年换一批人。”
“哦，在下初闯江湖，还不曾听说有这么一个镖局。”
“这个镖局想来行事一向低调，不为出名，只有运镖经过的地方才知道吧。”
“那么掌柜将这么隐秘的事告诉在下难道不怕惹来杀身之祸吗？”
“这个少侠无需担心，敝人之所以愿将这些隐秘之事告诉少侠，一来见少侠不是等闲之辈，二来传闻这无名镖局的人只有一个禁忌，那就是不得外人动他们的镖，其余哪怕诽谤之类的他们也不会报复。”
“原来如此。”
当燕铭从房内出来时，看到那个破旧的箱子仍在原处，尸体已经被收拾了。镖员们还在等着他，而他隔壁房内的顾敏也肯定由丫鬟告知了此事。由于顾敏不愿晚上见到燕铭，可能是她讨厌隔着面纱和燕铭相处，所以燕铭直接走向大堂，想着明日是不是该将自己知道的事告诉顾敏。
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