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护卫营虽然已经打了几仗,不过就对付一些散兵游勇罢了,根本算不上战争,如今遇到吴道恒这一千两百绿营兵,大家都有些惶恐,别看双方人数差不多,但能派上用场的一半都不到,只有经过一个多月训练的劳工还算可靠。李子毅自己也没底,心中慌乱,但还是强自镇静,如果连他都乱了阵脚,不用打手下的人就支持不下去了,好在几十白人雇佣兵都是在欧洲战场经历过生死的,他们迅速拿出对策,安德烈的建议李子毅迅速实行,他自己没有好办法,只能听这些顾问的。
刚用大车组成一个车阵,吴道恒就带兵赶过来进攻了,这帮南宁的绿营兵战斗力并不怎么样,进攻连队列都没有,一窝蜂的往前冲,装备的还大多数是冷兵器,第一波进攻被炮排一轮炮就轰垮了,死伤百十人也没能靠近车阵。
看到进攻的清军这么不堪,李子毅不由放心不少,护卫营上下都松了口气,不过吴道恒也改变了策略,用松散的阵型再次进攻,不过这办法仍然不好使,八百多洋枪采用连环射击的办法,吴道恒攻了半天也没能攻破车阵,死伤了三百多人,士气低落的严重。
也许是看到清军战斗力差劲,胆子大起来的安德烈要求带人反击,李子毅对这帮雇佣兵信任了不少,让安德烈组织人手反击,这次吴道恒的南宁兵算是倒了霉,进攻不成被追着打,吴道恒一看士兵溃败就逃了,安德烈追出好几里地俘虏三百多清兵才回来,
虚惊一场,护卫营不仅打败了前来围剿的清军,还大胜一场,以自身伤亡三十人不到的情况下消灭了四百多清军,还俘虏了三百多,上下都高兴的很,不过李子毅审问了俘虏情况才知这些南宁兵在清军里就是垫底的部队,因为战斗力太差广西提督向荣围剿太平军都不用他们,只能沦为地方防守部队,要不是前线围剿太平军兵力吃惊,王仁文汇报护卫营只有三百多人,周天爵也不会调这帮废物来围剿护卫营。吴道恒又是要钱不要命的主,看到护卫营辆三百多辆大车,装满了物资,遇到他们龟缩在一起,就以为好欺负,谁知护卫营虽然是乌合之众,可也比他们这些烂到根子里的绿营强,最后损失惨重败逃。
打赢了清军,护卫营见血成长起来,在灵山县的境内休整了几天,部队被整编成团,三百多清兵俘虏最后大多还是放了,都是中国人,现代人出身的李子毅无法下杀俘的命令,再说他们也没什么战斗力,就算回去继续当兵,也没什么威胁性。
休整后继续前进,因为这次遭遇,护卫团加强了侦查,侦查范围扩大到十里开外,李子毅担心向荣的清军部队围堵他们,能靠着自身能力混到广西提督的向荣可不能小觑,他手下的清军还是很有战斗力的,万一遇到了他这点人马绝对不是对手,所以李子毅带部队西进,南宁府的绿营被吴道恒给挥霍一半,剩下的如今恐怕逃回南宁不敢外出,自己从南宁转进,应该非常安全。
这也多亏了广西巡抚周天爵与向荣不和,他们这两个广西实权人物不对付,给反清势力很多机会,向荣的兵马主要在武宣的东南两个方向,梧州,贺州,玉林,贵港这一带,周天爵的人马在西边,河池,南宁,柳州这一带。
相比向荣,李子毅对周天爵要看轻的多,这个科举出身的巡抚虽然有些能耐,可本事大多不在军事上,他跟向荣不对付,也是没办法的事,他前两任就是因为围剿太平军不利被革职的,他要是不想步前者后尘,只能做出点成绩给朝廷看,可他军事能力有限,做不出成绩,为了不让自己表现的无能,一直在拖向荣的后腿,既然我不能立功,大家都别想立功。
护卫团西进南宁府,一连攻克横县,宾阳,上林等地,等待太平军接应去武宣,虽然和太平军的联络没断,可洪秀全那些人不知什么意思,梁成福去汇报情况都一个月了,他们还没派人来跟他接洽。
李子毅可不知道他打着教廷的名义,给远在武宣的洪秀全很大压力,洪秀全自家人知道自家事,拜上帝教就是他抄袭天主教弄出来的四不像,糊弄这些没见识的广西农民还可以,绝对糊弄不了教廷的那些人,再说他这太平王做的正高兴,李子毅这教廷使者来了怎么办,如何确定罗马教廷的地位,承认的话就是给自己找了个太上皇,不承认的话又说不过去,毕竟他借鉴人家东西太多,李子毅要是拆穿拜上帝教的根底,他这教主地位可要不稳。
洪秀全和他的信徒在纠结这些问题,杨秀清石达开那些并不真信拜上帝教的人也纠结,李子毅代表的是洋人来的,大家对洋人都没有好感,印象里洋人就没干好事,感觉李子毅代表教廷来不怀好意,与他们勾结一起内心总是有道槛。
洪秀全等人开了几次会议,讨论如何对待教廷的人,他们没有怀疑李子毅是假的,李子毅带来了一万两黄金,一千支洋枪,他们想不出他冒充教廷使者有什么好处,他们太平军可给不了人家好处,如今面临朝廷围剿,太平军处境并不好,连饭都吃不饱,哪有好处给别人。
闭门不纳实在说不过去,毕竟李子毅不远万里而来,还带了黄金和武器,如今太平军急需这些物资,于情于理都要接纳,可如何对待李子毅,大家的态度不一样,如今可以分成三派,洪秀全和萧朝贵等人觉的教廷好意可以接收,但觉不允许教廷插手拜上帝教的事,更不允许李子毅指责拜上帝教的教义,冯云山和韦昌辉觉的摸清教廷来路,才好选择对他们的态度,至于相互之间教义的差别,可以协商解决,杨秀清和石达开等人根本不信教,他们觉的教义不是重要的,重要的是教廷能提供什么支持,要是能给予大力支持,就是修改教义也无不可。
三派人商议好久也没商议出结果,护卫团攻占南宁府几个县城的消息却传来了,让太平军这些领导层都吃了一惊,没想到李子毅这位教廷使者还有这能力,梁成福已经详细报告了这罗马使者的队伍的构成,真正跟李子毅从欧洲来的就几十白人,在南洋招了三百华人护卫,攻占防城又招了三百本地人,就算这样也不过六百多人,可怎么有实力攻占南宁府的县城?
杨秀清直接对洪秀全道:太平王,如今我们太平军处境困难,急需外来帮助,不管教廷什么用意,我们都要接纳他们,不仅能得到教廷提供的钱财物资,还能得到洋人的支持,这对我们推翻朝廷非常有帮助。
洪秀全自然清楚这些,不过他心里怕李子毅这教廷使者威胁到他教主地位,拜上帝教的教义并不是他独创的,而是借鉴天主教的,而且人家实力强大,整个白人世界都是信仰天主教的,他篡改教义,自称是上帝的长子,在天主教会是不可饶恕的大罪,李子毅要是跟拜上帝教信徒拆他的台,他还真很被动。
不过如今李子毅已经带人冲到家门口,他就算想不见都不行,洪秀全想了半天才道:我们先接应他的队伍过来,到底如何对待他们,要看他们的意图,如果他们提出无理要求,我们绝不能答应。
这观点符合冯云山等人的意思,立刻得到他们的支持,杨秀清等人也觉得先接应过来再说,万一要是李子毅等人被朝廷大军围剿了,黄金武器可都要便宜朝廷大军了,对他们更不利。
必须派人去接应李子毅,顺便摸摸教廷的意图,洪秀全派冯云山前去,相比于别人,他对冯云山最放心,冯云山很有能力,整个拜上帝教就是他帮着发展起来的,而且非常顾大局,自觉维护他的权威。杨秀清他们也觉得冯云山合适,冯云山可是太平军里的少有能服众的人,他博闻强识,很有文化修养,而且身体力行,不怕艰辛,接人待物老练,由他前去接应教廷的人,绝对稳妥。
因为面临清军围剿,冯云山带去接应的兵马并不多,只有他的本部两千人,金田团营后,像他们这些头领人物都有自己的兵马,洪秀全虽然称王,并没有统一兵权,太平军里大大小小山头不少,就说新加入不久的石达开,他就有三千部属,靠着这些部属,虽然他在太平军里资历很浅,但仍然挤进了最高层。
冯云山来的及时,护卫团的处境已经很危险,周天爵虽然没什么军事才能,可名声非常好,地方上的清军民团都服从他的差遣,相比向荣,周天爵更能得地方官员的拥护,他在士林的地位不是向荣那个丘八能比的。
周天爵调兵遣将,快要将护卫团合围,护卫团面对合围而来的民团,疲于应付,李子毅心急如麻,他的军事才能虽然很差,可也知道要是被清军合围,他们这些人恐怕很难逃出去,也怪他扩充人马太快,这些新丁根本没有战斗力,拖家带口投奔他不过是为了吃饱饭,他想靠着人多势众混进太平军时有分量,谁知太平军迟迟不来接应他们,扩张这么多没有战斗力的人反而成了拖累。
就在护卫团岌岌可危,李子毅心急如焚的时候,冯云山带人破了池州民团,打开了护卫团去武宣的道路,李子毅不由欣喜若狂,迅速带人去和冯云山的人马汇合。
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