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护卫营上了李子毅的贼船,如今想下去不容易,他挑明要去参加太平军,军官们纠结半天也只能跟着他走下去,他们当中也不是没有人想退出,可这么大的事李子毅都跟他们说了,军营外面就是他直属的炮排和模范排,都是李子毅的忠心者,要是翻脸,一声令下小命就没了,再说他们都是李子毅从洋人那救下的,好歹有救命之恩,跟随他这一个多月,是一辈子吃的最好的时候,一天两顿鱼肉,以前想都不敢想。
王川算是军官里的文化人,将事情考虑清楚了,李子毅这个二鬼子要造反,他们这些人跟他脱不了干系,还都剃了发,就算不自愿的恐怕官府也不会放过他们,如今只能跟他一条道走到黑了,再说他说的也没错,满清无道,如今大家都要活不下去,贪官污吏横行,黑帮会党害人,他被抓做猪仔卖给洋人做奴隶,就没打算活着,李子毅救了自己,如今就当这条命还他,要是能不死,也算赚了。
他起身向大家道:各位兄弟,东家说的在理,想想我们是怎么成为猪仔的,东家仁义,救了大伙,还好吃好喝供养大家,如今他要投奔太平军,我们是个爷们就跟他干一场,反正这条命都是捡的,要是没有东家救我们,卖到美洲恐怕活不了,就是死了也是孤魂野鬼,如今跟着东家干,太平军声势不小,说不定大家也能搏个封妻荫子。
有王川带头鼓动,对李子毅忠心的于钟,顾金星二人乘机叫好响应,下面的人立刻表忠心说要跟李子毅大干一场,就差赌咒发誓了,个个说着跟满清朝廷势不两立的话。
李子毅也是心黑的很,不管这些人是否真心,乘着这股劲就带人将营外清军把总张三那十几人抓回了军营,要拿这位还算尽职的清军小军官祭旗,竖起教廷的十字军的军旗。
张三等人几乎是束手就擒,被抓了还摸不清头脑,自从十年前朝廷被洋人打败,这沿海就不太平,张三跟那些内地的官员不同,他在广州呆过,因为接触外界比较多,知道洋人船坚炮利,朝廷那些大员让洋人打怕了,遇到洋人分外小心不引起事端,他来见李子毅想息事宁人劝说他们离开,就是看到那么多没辫子的人也装没看到。李子毅说自己是洋行经理,船坏了借地方暂住,等船来了就离开,张三没敢惹事,如今广西闹发匪,能少一事是一事,这儿这么多火*枪兵,惹出事端他担待不起,不过这么多没辫子的人,就算李子毅说是公司雇员,他也不放心,守在军营旁边监视,十多天下来,护卫营除了训练没惹事,最多就是派人到附近收购肉食,他绷紧的神经刚松懈下来,谁知今天就被这些二鬼子抓来。
为了不给部下反悔的机会,李子毅几乎回营就砍了张三的脑袋,还计划攻打防城,竖起教廷的十字旗,响应太平军,只等墨菲号商船一到,就北上和太平军汇合。
可怜张三这位清军把总,到死还稀里糊涂的弄不清情况,被砍了脑袋祭旗,他那十几个手下立刻投降,李子毅需要熟悉本地情况的人,留着他们没有动。就在计划偷袭防城的时候,墨菲号商船到来,李子毅迅速接受物资,有了这批物资,北上计划就更有把握,如今太平军的情况并不好,广西巡抚周天爵和提督向荣正在围剿他们,又有钦差大臣李星沅调总兵秦定三、李能臣的滇、黔兵助战,李子毅觉的不安全,希望早点和太平军汇合。
偷袭防城的军事计划是安德烈制定的,护卫营的物资太多,查尔斯帮着购买的车辆和马匹不够,需要从本地征集,防城虽然是个小县城,也不富裕,不过凑几十辆大车没问题,就算没有马匹,也可以用牛代替,所以占领防城成了当务之急。
一个没有防备的小县城,守城的就百十巡防营,而且不少都是老弱,护卫营有着张三那些手下带路,几乎没伤一兵一卒就占领这个县城,县丞付杰躲在家里的密室被找出来,李子毅并未有杀他,而是让他继续主持政务,帮护卫营征调车辆马匹。
占领防城护卫营招兵,三百手下太少,这点人相对于一百多辆大车的物资根本照顾不过来,本地穷苦人不少,不少是拜上帝教的信徒,护卫营占了防城,打出上帝的旗号,这些人找上门来,李子毅直接收编,当然也不只是拜上帝教的信徒,还有会党和天地会成员,这些人不少都是投机分子,他们是来打秋风的。
护卫营要北上和太平军汇合,会党和天地会这些人想来分杯羹,李子毅没有拒绝,他们走后城市可以交给他们,不过他们想什么付出都不用就占好处是不可能的事,要想分好处,必须提供人手给护卫营,有他们帮忙,护卫营在短短几天时间扩充了一倍,这些人就算没有什么战斗力,不过帮着运输物资也是可以的,所以等护卫营从防城离开,已经是六百多人的队伍了。
这已经是四月份了,洪秀全已经在武宣称王,有本地的拜上帝教信徒江阿四等人的帮助,李子毅终于跟太平军联系上了,他罗马教廷的使者的名号让本地拜上帝教的信徒很重视,拜上帝教在钦州的主事人梁成福亲自赶来拜见他,他们在大直镇相见。
梁成福是一个中年人,早早就加入拜上帝教,他的堂弟梁成富还是太平军的卒长,算是太平军的中层人物,护卫营占领防城,打出上帝的旗号,拜上帝教的信徒江阿四迅速报告给他,这才知李子毅是罗马教廷的使者,他信教多年,自然知道罗马教廷,洪秀全创立拜上帝教,怎么篡改也避不开天主教会,都认为上帝是世界唯一的真神,只不过他自称是上帝的长子罢了。
双方见面相互客套后,李子毅就直接道:“梁兄弟,罗马教廷对上帝荣光在远东的传播非常重视,要知道我们中国是世界上人口最多的的国家,有着三亿多的人口,比整个欧洲的人口还多,只要有百分之一的人信仰上帝,就是了不起的成就。教皇庇护九世派我来慰问的同胞,并送上一万两黄金,一千支欧洲最新的火*枪相助,希望同样信仰上帝的拜上帝教发展壮大。”
梁成福没想到还有这种意外之喜,他来拜见李子毅主要是确定他身份真假的,事情没有确定前,他可不敢胡乱报告,如今听李子毅说有黄金军火相送,还未看教廷的证明就信了,一万两黄金,一千支洋枪可不是小数目,太平军如今还不是占领南京的时候,如今他们才兴起,连饭都吃不饱,缺钱缺武器,有教廷这批物资,将很大改善太平军的情况。
高兴的梁成福眉开眼笑道:“多谢洋兄弟相助,我会尽快报告太平王,让人接应兄弟们北上。”
拿出一万两黄金,一千支火*枪李子毅也肉疼,不过为了能在天国里混上高位,这见面礼是必须的,从欧洲带回来的三千支火*枪分出一千支给太平军,这样他的部下装备洋枪才不会有人嫉妒,至于黄金,都是他用异能复制的,大半年来他弄出了四万多两黄金,这点钱财他还不看在眼里,他的异能已经锻炼到二级水平,未来复制的黄金会越来越多。
为了取信梁成福,让他快点将自己的事报告给洪秀全,李子毅拿出了自己伪造的信件和物品,还和他吹嘘了半天欧洲的风土人情,梁成福彻底相信了他的身份,钦州到武宣并不是很远,不过几百里路罢了,梁成福亲自去武宣汇报这事。
梁成福离开后,护卫营就遇到清军的围剿,钦州知府王仁文已经慌了,太平军已经难以剿灭,如果要是李子毅真是罗马教廷的使者,中外勾结起来,那事情就大发了,李子毅这伙人是从钦州登陆的,他的责任难以推脱,丢官罢职是小事,弄不好身家性命都能不保。
围剿护卫营的是南宁总兵吴道恒的部队,护卫营攻占防城,钦州知府就知道事情大发了,钦州的武装力量都被调去围剿太平军,王仁文自知无力围剿,又涉及到洋人的关系,迅速汇报给巡抚周天爵,周天爵也觉得非同小可,朝廷对他围剿太平军久久不能建功已经不满,要是再让太平军跟洋人勾结起来,他一百颗脑袋也不够砍的,紧急调南宁总兵吴道恒围剿。
双方在灵山县遭遇,护卫营的侦查兵只能侦查到几十里的情况,他们带的物资太多,行走缓慢,等察觉吴道恒的绿营兵,已经脱离不了,不过李子毅并没有害怕,经过攻克三四个城镇,他的部队已经扩张到一千多人,装备了如今最先进洋枪,吴道恒这一千多绿营兵未必就能干掉他们。
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