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姑胥台下烟雨痨，众人围其唏嘘，“平民隼不言、临江仙退治马贼有功，着即册封隼不言神勇校尉，九品上！临江仙为副尉，正九品！钦此。”
我将触圣旨，仿似万千匹马奔腾指缝，谁知颁旨者大喝：“呔！胆大包天！见旨如见陛下，竟不屈膝相迎。”我望身旁，临江仙持枪而立，眼间不屑，哪会下跪？
“还不速速下跪？”颁旨者大喝，将圣旨转交侍女，随行侍女掩袖偷笑，临江仙仍是稳立如山。颁旨者哪受这般气，大步上前便要动手，临江仙枪尾扫过，断他几口门牙！颁旨者口鼻溢血，涕泪纵横，支支吾吾不知说些什么。
侍女大惊，周遭众人更惊。这临江仙随性不羁，动起手来谁能劝服？也许除了那个女人再无二者。我暗自叫苦，忙道：“两位美人，颁旨人言行粗鲁，有辱圣上，临兄便替陛下镇镇他。”
两位侍女相觑之时，我一把夺来圣旨。颁旨者见状，嘴中勉强吐出人言，却因口舌重伤不辨其言。一道闪电，将其面目印得十分狼狈，匹对口型，说的正是：回禀陛下，罢免尔等权职！我小心搀起颁旨者，送他踱至台缘。他怒目相对，直至我在他耳旁轻语一句“走好不送。”
一声惊雷，盖去惊惧面庞，我使暗劲，将人推下台，外人相看，颁令官只如失足滑下台一般。他摔得脑浆迸溅，模样凄惨。围观者顿时退散三步，生怕沾上杀害朝廷命官之罪。
“大人！你怎不留心脚底摔下台了哟！”我大声疾呼，赶忙冲下台去，见他头撞青砖上，鲜血四溢，眼皮竟还眨了一下。
颁旨者未亡！我赶忙俯他身边，双手扶其脑袋，使劲摇晃，边声泪俱下：“大人万万别要升天！”随我晃荡，他创口鲜血直流，眼珠上翻，没几下便断气了。
我松了口气，即刻以袖拭泪，登踏姑胥台上。面对数千愕然人流，旁立侍女临江仙，我大挥襟袖，豪语相呼：“自桓君当政以来，蛮夷频犯，倭渡东洋，民众饱受战乱之苦！此位大人不远万里委吾以重任，诛马贼，保姑苏，并无苛求。而如今，竟惨死姑胥台下无人相伴...”
我顿了片刻，台下奇静，身后侍女噙泪伫立。
“为此人遗志，更为天下安定，谁敢与吾同斩马贼，生啖其肉？”
烟雨茫茫台下寂，一位壮汉大声道：“马贼害我妻儿性命，愿随隼校尉出生入死！”随后声声不断，宛若星火燃尽铅空。
我高举长刀“吾刀所指，便为铁骑憾鸣之向，不论黄泉地狱，皆要辟出康庄之道！”
翌日大晴，征兵队伍延至城门口。本要避开入伍的男丁，此刻恨不能奔赴战场，我在物色人物。只见一位老叟柱拐，颤颤前来，我问他：“本行为何？又欲任何职？”
老叟恭手作揖：“本是个教头，自创独门棍法，欲作大前锋。”说罢他一招一式，舞得是...“哎呦...老夫的腰哟，乏来塞喽。”
“您老可任黄泉急先锋，下一位。”
又来位年轻人，脸上有些病容，叫人难分年龄。年轻人道：“小民生患恶疾，大夫道活不到而立之年。”我便问他正值几岁年华？年轻人答：“小民二十有九，再过三日便是诞辰。”
“还来此地作什么？下一位。”
还未看清来者何人，那人便扑入我胸怀，兴奋胡语。把人拉开，才见是个女扮男装者，连道昨日姑胥台上对隼校尉一见倾心，要同赴战场。
“私下再叙，下一位。”
赏过先前三朵奇葩，眼前壮汉算得正常，年龄、身板都适合参军。我问他有何特长，他单手用劲，直举我身前百斤桌案！“那又如何？”我手指不远处饕餮铜鼎，壮汉双手合抱，怒吼一声，硬是举鼎过头，众人连声喝彩。壮汉将鼎一扔，青石阶都给砸得粉碎！
“怎样？洒家天生神力，姑苏城内无人匹敌。哈哈哈！”
我摇摇脑袋，“何来的自信？只要他在城内，你只配第二。”
壮汉方才用劲憋红了脸，他蓄络腮胡，怒目圆睁，指我便道：“速速叫他与洒家一较高下！”
我使使眼色，临江仙会意。自从封了副尉，他鲜有酩酊大醉，乌眸也犀利起来。只见他走到鼎前，左手一抓，不费吹灰之力举过头顶。众人大惊，此口饕餮大鼎净重两百二十七斤！
临江仙屈臂，竟令铜鼎上下起伏。所有人倒吸口凉气，生怕铜鼎折了细长肘腕。其中不乏我惊忧，晓得他强，不晓得他少可力举千斤。有人认出他，大喊着：“那不正是临江仙临副尉么！”
壮汉也慌了，大声道：“莫不是那位只身退马贼的...”
我催促道：“速速一较高下。”惹得壮汉连声喊停。我颇感欣慰，能举鼎已算神力，便问：“你姓甚名谁，欲任何职？”
壮汉正色道：“姓吴，单名一个淖，字云龙，刚下北寺，欲以一身武艺劝人放下屠刀，用爱感动上天。”
“缺爱应去青楼，还是临兄你来挑选。”我实在难受，需独自静静。望见临江仙拉扯登记官，又将选兵重担委于登记官。我走远百步，扶柳遥望姑胥台，那便是夫差享乐纵欲之碑。临江仙也循我踱来。“一介草民，可晓得为何受封姑胥台上？”来者不分年龄，一袭红衫赤锻，腰上系美玉一块。手持折扇，扇儿一开，展几枝红梅花，掩了眼下半脸。
扇上双眼细长，眉如柳叶，盘髻马尾似在垂怜大腿依稀。这叫人不分男女，可算落雁之姿。方才一句话儿便是那人身后侍卫所语。
我笑道：“主子还未放话，狗倒狺狺狂吠。”
“寻死！”侍从飞出一柄小刀，当时刀尖离我咽喉只有分毫，却被一双手指所夹，硬是将一寸飞刀截住！正是临江仙，他在指尖盘几下飞刀，轻轻一弹，却有分山之威！侍卫赶紧避开，身体却赶不上如此迅捷飞刀。
盘马尾着红装之人轻摇扇儿，飞刀便被截住，叮当落地。“莫要丢人现眼。”
“是！”侍卫惊出一身冷汗，我则被那脆若风铃声音所迷，显然是女儿身。
她现出容颜，丹唇巧鼻，眉目虽俏却不动情，宛若枝头孔雀般冷艳。她与我擦肩而过，比我低半头，身边气场却弥补了身高之差，斜睨一眼，差点令我冰冻三尺。她道：“当是谁脏人家扇子，原是副尉。”
嘴说副尉，却始终盯着我，此乃气势对垒，我万万不能输她，便横眉相对，这才发现，她天生碧眸，澄、澈、清、冷，实属罕有。我不甘示弱，心想瞪毙尔等！此时侍从提醒道：“刺史大人，王员外有约。”
我顿时败下阵来，眼前人竟是苏州刺史，为我上司。
她将折扇一收，冷冷开口；“听闻隼校尉昨日出尽风头，今日又招兵士，可欲谋反？”
我笑道：“若为刺史般美人，覆了江山也罢。”
“不准贫嘴，此行只为问你一事，”她眉间宛若飘雪，沁下丝丝寒意。“如今桓君不朝，朝廷龟裂，太尉手握军权，早已大势所趋。而朱太师圈养私军，也为一股势力。”她将折扇朝我一指，“作个抉择。”
我细细思量：兵士曾道隶属于太尉，之前校尉兴奋模样，显然也是要报给太尉。颁旨者身亡之事不提，也倾向于我，刺史意图极为明显，她已站太尉一方。我便答：“太尉吧。”
剌史摇下脑袋，轻声道：“下次见人家要跪下，来日再会。”
她临别时冷冷望我一眼。若当时选朱太师，我毫不怀疑会死在扇下。转眼身旁，临江仙凝望山塘之向，酒楼檐瓦苍茫，伤得斑驳围城那般。我便问他：“你会选谁？”他答谁都不选，“只逐心之所向，踏阳光大道。”
“若终有路与心背道相排，逐否？”
“天知晓。”他揭开葫芦樽，示意我喝一口。闻那奇香四溢，我即刻灌下咽喉，又赶忙吐了出来。葫芦里非酒，竟是水掺香料！他爽朗笑了，几缕发丝舞面，也将掌上红绳延下几寸，又给小心盘上腕儿。他道：“此圈绳儿是在观上求的，两人无论相隔多远，受伤会同痛，相思会搭桥。”
他只说到此处，似乎离了楼外楼，便只剩单向不归路。我不知他多爱那女人，倒确信万万别去观上求物，那江湖把戏害人不浅，非但不灵验，还骤降用者心智。以后谁人气我，我便替他求几捆红绳去。
垂暮时分，杨柳依依，征兵方才结束。“并立一字！”登记官一声吼，两百三十七个男子條地列好。我不免有些失意，来了两千人，才有一成多点勉强能踏沙场，我手指一位秀气小生，问道：“观你这般模样，血都未怎见过吧？”
“回校尉，在下家中八代猎户，自小随父辈猎鸟兽，略懂弓弩。”
登记官也是一惊，道：“这不是铜钱箭李奈么！”他给我解释一番，说这李家祖上便已打猎为生，传到李奈这代竟不屑猎些狐兔，哪地儿现虎豹吃人，李奈便去消灾，想必箭法十分了得。我疑问道：“怎地？莫不成方圆万里的猛兽都被剥皮挂进李家，非得去战场寻觅？”
李奈淡淡一笑，他答：“当今乱世，人比虎更恶，只怕在下寒舍掏空也摆不下兽皮。”我第一眼见到此人，便不喜欢他。一是聪明，二是他来征兵另有目的。人斗不过猛兽，唯有甚于猛兽，才能猎到它，如此推算，一位猎猛兽为生之人，早逾过人的范畴。至于为何称他“铜钱箭”，我无暇多问,还需纵观这二百余人整体素质。
“你一身疤痕，想必上过战场喽。”
“本爷是绣花的，身上伤乃幼时不懂事被划，当时痛到心扉，誓要将苏绣发扬光大！”
我无言以对，又指向身材壮实之人，“你又如何？如此魁梧身段定要痛杀敌寇喽？”
“回校尉，小人从桃花坞远道而来，练了二十年木刻板画，听闻亲家被害，要在马贼背上攥刻金刚经，才解心头之恨。”
我观这两百余人也是徒有表势，有搏杀经验的不足五十，要对付五六百号马贼岂不若螳臂挡车？正在思量之际，李奈带二三十位同行前来，个个肩阔膀圆，身背长弓箭袋，战力绝非小觑。我不禁心生一计，命远亲打造五十张巨盾，五十柄长枪。我好歹成了朝廷命官，远亲未太计较金钱，开始于城内连夜打造，我也在旁亲自指导，这枪尖需如何淬炼，那盾需要多厚。同时我命李奈等人教授箭法，务必在十日之内组出百位弓手。
白驹过隙间，我流连铁匠铺中，指点这盾需高八尺，腕厚青铜所铸，外边再附一层铁甲藤皮，一来要足够抵挡冲击，二来又不得太重，方便用者推进。老师傅抹汗，边调侃道：“身背此盾与个王八似的，腾不出手挥砍，可是去笑死马贼的?”我道：“不需他们挥砍，此乃战胜马贼之基，造坚实些。”说罢我掷给老师傅十两银子，“马贼寨中不缺财，你可明白意思？”老师傅一个劲儿点头，催大火候往炉中灌注铁浆。
闲时，我会坐江边饮茶，临江仙则整日难见影踪。
初晨江潺潺，谁人奏汉筝二五，叩缶，弹筝，搏髀，歌呜呜快耳。我差点喷一口茶水，此人正是临江仙！沿江之地，桃花已盛，瓣浪逝如斯，一曲萧萧水寒，仿似亲瞻鱼肠之殇。他挽袖轻弹的模样，颇有仙人下凡之嫌，我渐渐明白“临江仙”名号由来，并非醉卧江边笑称，而是至强至美的冠冕。
曲终，我朝他踱去，“原来醉鬼一绝，绝的却是未醉时刻。”
他不知何处觅来的汉筝，淡淡答着“醉时不动亦不痛，自入山塘，指法早已生疏。”
“不再去见她一面？兴许日后机会寥寥。”
临江仙笑而不语，只是笑泛苦涩。我晓得临江仙这类人，绝不会被拴在七里山塘，那女人偏是个奇迹，留得住他。
“待天下平了，红毯也凑足了。”临江仙将汉筝掷入江中，逐浪浮沉。他唯恐回眸一眼，便又驻足难前。
我笑道：“那还有空在此逍遥？去教五十人枪法为...”我话未说完，他已高举不知哪来的酒坛吹饮。
“住手吧，不会碍你饮酒，只需教他们出枪收枪便可。”我还未出手相拦，他倒是一副“怎不早说”模样，自个儿放下酒坛。
临江仙朝这瞟过，微露鄙夷之色，我想他心明了这般战术。姑苏城内，消息不胫而走：七日后隼校尉要以这两百行军踏平马贼山寨，不伤一兵一卒！
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