?赏金馆外面站了十几个人，他们对着告示板议论纷纷的，我也走了过去，板上贴着十张告示，但内容竟然都一样——猎获狗狸，上面还画有狗狸的图画。那些接下任务却失踪的瓢虫者，难道就因为去猎获狗狸了？我不禁产生了疑问。
「唉，这畜牲就和狐狸没什么不一样，好好地长张脸也不行，非要上宽下窄的，看它眼睛就知道什么是狡猾！」
「我听过一个传说，狐狸可是会迷惑人心的。难道这狗狸也一样？」
「难怪这么多人不见了！」一把男声恍然大悟道。
「哈哈哈，那狗狸岂不是狐狸的混种？」一句话引起了众人大笑。
「要不捉只狐狸来吧！反正这些金主都一样笨。」一个老头抚着下巴说。
「看你说的，你把赏金馆的人都当傻子啦？他们比你精多！」站在他旁边的年轻小子语带讽刺道。
「臭小子！什么时候轮到你说话了！」老头不悦。
「唉呀，死老鬼，我先来到这里，难道你是我跟屁虫吗？」
一个老头一个年轻小子，两人愈吵愈烈，话题的焦点已经不再是狗狸了，只是不知道他们能否意识到。
不过话说回来，狗狸不难捉，它听觉不灵敏，也不如狐狸般狡猾，更不是像他们说的会迷惑人心，但捕捉不同的林中动物则需要不同的技巧。狗狸的栖息地很多，森林、山野、草原、溪河都能找它的足迹。只是站在这里的人，真的懂怎么捕捉狗狸吗？还是说那么不见了的瓢虫者，也和他们一样无知。
老头和年轻小子吵得面红耳赤，几乎要打起来了，我看了看金主出的赏金，居然是三个银币！赏金的金额意外的高，可是围在告示板前的人，似乎只看热闹而没打算撕下告示，于是，为免殃及池鱼，我在众人的惊呼下撕下了告示，走入赏金馆。
「唔……」坐在我面前的是个外貌年龄七十多岁的人，脸上皱纹满满的，头发却乌黑，他看了我好一会儿，「确定要接下任务吗？」
「是的。」
「好。」他拿过搁在旁边的羽毛笔，蘸了蘸墨水，再把告示和笔递给我，「在右下角写下你的名字。」
照他的吩咐，我在右下角写下自己名字，再放到他面前，他拿起来看着纸上的名字，「伊凡，伊凡·艾赛亚？」
我点了下头。
「嗯，那么，是第一次做瓢虫者吗？」
「没错。」
他看了看我，然后把我写了名字的告示交给站在他身后的中年女人，中年女人拿过就走开了。
「好吧，那我跟你说说做瓢虫者要注意的事情吧。」他手肘撑在桌上，绿色的双眼盯着我，「首先，瓢虫者和猎人不同，瓢虫者要依照金主的要求做事，一切只接受结果，过程中瓢虫者有任何伤亡或损失，金主和赏金馆一概不负责。就像这次的任务，金主只要求猎捕狗狸，那么你在捕捉过程中，不能让它受到伤害，这是最基本的依从，没问题？」
「没问题。」
「然后，我们会给你开一个瓢虫者档案，里面会记录下你接下的所有任务，不管成功还是失败；同时，你也可以把你完成任务后的赏金储蓄在你的瓢虫者档案，这样不论你去到哪里，只要有赏金馆，你都可以提取你的赏金。当然，前提是你要有钱。」他喝了口水，「大致就这样，还有疑问吗？」
「对于任务要求和档案已经很清楚了。可我想到了别的问题。」
他伸了伸下示意我说下去。
我清了清嗓子，「为了让任务顺利完成，瓢虫者之间会有情报的交流吗？」
他眼中闪过一丝异光，然后笑了起来，「这些我们都不管的，而且我们也要向金主交代。」他目光幽幽地看着我，和之前不同，增添了一份意味深长。
换句话说，就是有情报交流了，果然是利益至上。
「既然这样，为什么这次会有怎么多人失踪呢？」
虽然未必是失踪，但瓢虫者们总不会接下任务后觉得太难了，而选择不出现，就暂且算是失踪。
「谁说的？」他忽然反问。
「沿途听说的。」我明显感觉到自己说话时底气不足。
这时，刚才走开的中年女人回来了，我偷偷舒了口气。她在我们中间放下一份薄薄的文件，还有一个手掌大小木盒子，「汤马斯先生，这是瓢虫者伊凡·艾赛亚的新档案。」
汤马斯掀开了文件，那是我刚刚签名的告示，已经贴在一张牛皮上，然后他又打开了木盒子，里面有两个长形木印章，他拿起了一个，「这是你瓢虫者的印章。」
我从他手上接过印章，约两寸大小，长形方章一端呈圆形，用凸纹刻出了瓢虫图象，方形的另一端则什么也没有。我摸到印章的一面刻着什么凹陷的图纹。
「那是你的名字。」
汤马斯适时地回应了我的疑惑。
「我的名字？」
汤马斯伸出左手拿着的一枚印章，右手拿过我手中这枚，在我面前将两枚合并在一起，刻有凹纹的同一面出现了「伊凡艾赛亚」。
我恍然大悟。
「你一枚，我们一枚。」
我结果他递给我都那枚，正是「伊凡艾赛亚」的上半截。
「用印章确认身份？」
「没错。同样的，这份文档也是由我们保管。三个月之内，其他二十二处赏金馆会都会整理出你的档案。」汤马斯一口气说完。
结果，我没能从他口中得到任何有关捕捉狗狸的情报，离开赏金馆时，站在告示板前的人又多了一圈，我多心的瞧告示板瞟了眼，上面只剩下八张告示，总有不怕死的瓢虫者出现吧。
回头看了眼筑在林中的赏金馆，里面的人好像很闲，门外同样热闹，虽然刚刚争吵的老头和年轻小子不在了，但，没有行动就没有收获。
狗狸白天会在洞穴睡觉，它们的活动时间会在傍晚和拂晓，通常只在夜晚觅食，考虑到已经有瓢虫者接下任务了，那我就得在傍晚前找到狗狸会出现的地域。
计划午后再进行搜索，趁现在还有时间，先补充物资吧。
补充物质后，我回到了彼特酒馆。
酒馆只在午后营业，在之前进出的只有住宿在这里的人，因此只开了侧门。
大厅里静悄悄的，彼特和那两个孩子都不在，只有一个女人站在柜台那边。
走近楼梯时，我向楼上看了眼，门外挂油灯的地方空空的，也就说尤利还在房间里了。
「艾赛亚先生？」女人微笑着看我。
「是的。你是？」
「我是塞纳太太，海伦和贝克的母亲。有什么能帮到你吗？」
「呃……我能把东西放你这里吗？我等一下还有出去，就想方便些……」
「可以，没问题。」
她从我手中接过行李包，然后俯身放入柜台内侧。
「谢谢你，塞纳太太。」我想起了狗狸一事，「对了，你知道格勒斯哪里会有狗狸出没吗？」
「狗狸？」塞纳太太不禁吃了一惊，「听说好多人失踪了，你接受了瓢虫者任务？」
「是啊。」
她很温柔，说话时总是面带微笑，此时却露出担忧的目光，「可是……」
「南林！」彼特的声音突然出现，打断了塞纳太太的话。原来柜台旁边有一道门，里面是个酒窖，他正拿着一瓶葡萄酒出来。
「爸，你怎么又喝酒了！」
「没关系没关系。」彼特朝塞纳太太摆摆手，放下酒瓶后转向我，「记得分我一半赏金啊，瓢虫者。」
「那么南林除了狗狸，还有会其他动物出没吗？」
「不清楚。」
「那你怎么知道狗狸会在南林出现？」
「不是有金主出钱捉狗狸吗？我可是有耳朵的，我还知道有不少人不见了呢。」
「哦？」我半信半疑，「是因为赏金吗？」
「嘁，赏金算个屁。这还不是最高的。」
「是啊，」塞纳太太道，「两个月前还有金主出十个银币呢？」
「是什么任务？」
「好像是找人。」彼特呷了葡萄酒，悠悠道。
「在南方森林？」
「不，是东境的赏金馆发出的。后来，好像找到了，没错找到了。」彼特回想了一下再肯定道。
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