?守备姓叶，家附近住的都是白龙镇的老镇民，人人带一顶粗线编织的小帽，帽沿歪歪拉在额前，穿着各式旧棉袍，袖着双手，憨憨的说笑。阿立打个哈哈，跟边上认识的人借个火儿，烧上一锅烟，与大家断断续续天南海北的聊着天，眼睛的余光却始终没有离开过守备家大门。
阿立家也是镇上的老住户，其实商户大家们的宅子里奴仆众多，并不缺这么一两车水，可大家都是多年的邻居，只要他送来，管事的总要按例奉送几个铜子儿。靠这些钱想度日只能是清汤寡水，所以阿立另外兼着一份差使。蛮族的剽悍铁骑一向驰骋无阻，白龙镇的武士擅骑者不在少数，骑兵需要的装备特别沉重，马匹也得精心照料。佣兵的生活相当凶险，哪里还有精神照顾辎重马匹，这个责任，就交给了像阿立这样的一群人。他们在镇上既不属于马尹联盟，也不被砺锋号看上；守备家人望厚实，家产和两大势力一比，却被比没了。因此这些人暗地里结伙呼应，一来相互扶持，再者也免遭欺辱。尹氏兄弟与马琪被行刺的消息像风一样在白龙镇传开，这些“马夫”的头领马上派了阿立来查探消息。可守备宅院比往日更显冷清，仆从们蹑手蹑脚，生怕造出丁点儿响动。阿立想，瞧这担惊受怕的样子，守备哪里敢动尹家和马家这些豪强，只是不知，派去砺锋号探听消息的兄弟有什么见闻。
砺锋号只是魏厚春势力的代称，真正的砺锋号是座坚固的土石结构的城堡。此刻铜钉大木的城堡门前，和以往一样站着八名挎刀的武士。他们穿一身揉制的犀皮甲，皮革用药水浸泡过，右肩拓印一头白色的老虎。在武士们身前，桃木椅上坐着个服饰考究的中年男子。双耳各悬一枚赤金打造的细环，面容粗犷黝黑，偏偏胡须修剪得整齐，从两边嘴角留至下巴。他是魏厚春手下三名猛将里的蛮族人莫鲁。莫鲁的嘴角总是微微上扬，仿佛随时要大笑起来，打满补丁的长袍里，却藏着一长一短两柄快刀。
砺锋号里的武士们有些在操演格斗，有些为兵甲上油，神色和往常一样没有任何区别。偌大的空间里，只有武库那扇暗红色的木质大门始终紧闭着。
魏厚春手里握着通体柄黑色的匕首，虽然武库内空气干爽，但鞘面的木料却还是朽坏了一部分。他将匕首举平到眼前，就着微光打量，往日撕杀的血污与汗水都渗入了鞘内，形成一种古拙神秘的色彩。魏厚春的目光落于鞘面之上，眼缝里黑得没有一丝光亮：“西来，你知道这把匕首的来历吗？”
魏厚春身后三步，站着一个瘦削的高个子白人，他字字清晰的说道：“当年主人中了黑老刀的埋伏，被十多名刺客围困在上原沼泽，就是靠它杀出了重围。那是这把匕首第一次出现在记录中的时间。”
“一晃多少年，事情都过去很久了，”魏厚春将匕首放下，叹了口气，“那不是最早一次。之前，我曾用它对付过一个小流氓，最后我杀了他，自己的肚子也被他给捅了两刀。”
“是我的疏忽。等我补充上记录。”
魏厚春摇了摇头，“没有谁知道这事情。很长一段时间里，我也只有血气罢了。”
“这把匕首是主人唯一使用过的武器，主人封存它以后，就再没有失败过。”叫卓西来的白人道。
“是啊！”魏厚春笑着说道，“因为到了把这老伙计扔下的时候，我身上背的，也再不是自己一条命了。”他伸出右手，稳稳的握住刀柄，缓缓抽出了三分。粗铁打造的刀锋依然犀利，星星一样的光芒从刃面滑过，只是护手处有几点细微的锈迹：“最近镇子上有个传闻吧？”
卓西来跟进了一步，点头道：“有人说，主人的兄弟王云相回来了。”
魏厚春看着短刀上的光芒静了片刻，“王云相……”
“我记得，还是少年的时候，有天夜里王云相跑到马帮驻地，偷了些磨碎的蹄铁，又在自己当学徒的铁匠铺，花了三个晚上将碎铁融化，重新锻打成一把匕首送给我。那时候砺锋号的少年里，谁能有一把真正的匕首，简直比偷看大姑娘小媳妇光屁股洗澡还要来得兴奋呢！呵呵。”
“主人的少年时光，想必是很快乐的吧？”
“后来我们一起拼杀，只是为了重新建立自己的名声。哪里知道命是那么容易就可以丢掉的。和黑老刀那次拼杀，是我平生遇到最凶险的一仗了。十六柄飞镰天刀，长长的链子舞动起来的呼啸我到今天还记得清清楚楚。沼泽里每走一步都可能陷到淤泥里拔不出来，那天还下着很大的雨。”魏厚春耸了耸肩，“我背后胸前的伤疤，有六成是那一仗的痕迹。当时真的以为活不过去了，真的活不过去了。到后来我都没了力气，是王云相一个人杀了剩下的三名刺客。”
“主人为人坦荡，才能交到这样的兄弟。”卓西来的面容始终恭敬整肃，只在说这句话时，眼神暗淡了一个瞬间。
魏厚春回过头来，宽广明亮的额头上，架着两道比刀锋还犀利的长眉：“我永远都不能达到他对待我的程度，从这点来说，我不配做他的兄弟。只是老天给了我一个遇到他的机会吧。”
卓西来楞了楞，没有等他说话，魏厚春将匕首放回了兵器架：“你这么早过来，是有什么事要告诉我吧。”
卓西来定了定，抬头道：“尹德龙尹德虎昨晚和马琪约在长风酒楼喝酒，在雅座里被人行刺了。”
魏厚春看着兵器架上一柄柄珍稀的武器，移步向前，卓西来紧紧跟在他的身后。走到武库门前，魏厚春停住了步子：“别人如果怀疑是我下的手，怎么解释都一样要怀疑。”他从架列上取下一柄长弓，拉了拉丝弦：“早晨起来的时候，我看了看天色，百里内没有一片云，是打猎的好时候。”说着，拉开了库房的大门。
武库外，伴当们已经备好了马匹，魏厚春跳上一匹白色的骏马。他随手将弓插入皮袋，身躯一挺，骏马亢然长啸着立起了前足。魏厚春扣住马缰，对白人冷冷的说：“给武库管事五十个金铢，让他把库房内所有的兵器都重新打磨上油，再去买些好刀。等事情做完，就给他些钱，打发他走路吧。”
炉火上腾起了明黄色的焰光，尹德龙只穿了件皮裙，光着筋肉鼓鼓的膀子抡动铁锤，烧透的钢条上飞溅起无数菊色钢花。房里很暗，只有墙边一列长剑的粗胚寒光闪闪。
“马夫”的大哥杜超收到手下人报来的消息，斟酌了片刻，决定亲自到尹家走一趟。他在这屋里呆了许久，详细讲述了砺锋号和叶守备家的动静，尹德龙却不发一言。尹德龙越不说话，杜超心里就越不踏实，滚滚的热流从炉边推动过来，他偷偷擦了擦额边的汗水。刺客究竟是谁他并不清楚，可自己的态度必须表明。马琪废了一只手，在白龙无疑是突如其来的地震，会有多少疯狂的报复袭来，谁都不清楚。杜超再也没有那种踩在实地上的感觉了，他的两条腿发软，不知道什么时候，从东面尹马联盟的地盘上，会如同火山爆发一般，喷溅出狂躁得足够摧毁一切的熔岩。
尹德龙是个四十多岁的男人，皮肤黝黑，相貌普通，只有一双手像钢铁铸就的，在火光里微微散发着金属光泽。此刻他已打好了剑胚，左臂一甩，火红的钢条浸入混杂着马尿和清油的水缸中，蒸汽弥漫了整个暗房。杜超忽然感到一股凛冽的寒气扑面而来，他下意识撤了半步，这才看清，尹德龙手里握着麻绳缠绕黑木的剑柄。一泓雪光从他的手腕向上洒开，剑长三尺三寸，流畅的锻打刃纹第一次出现，就犀利得夺人魂魄。
“看到你身边的木匣了吗？”
杜超恍惚了片刻，这才知道是尹氏的首领在对自己说话，他脸色苍白的点了点头。
“打开它。”尹德龙的声音平静低沉，却让人无法抗拒。
木匣子是用金丝楠木打造的，不用锁具。杜超摸索了片刻，才找到埋在两侧提手内的提梁。将提梁抽出来，匣盖就自行跳了起来，露出一把弯如半月的钢刀。
尹德龙沉肩提腕，长剑斜斜横在面前，“拿起那把刀，用你最大的力量来斩我手里的剑。”
杜超猛一激灵，手探到匣内摸到刀柄，却没有立刻起出来。为什么要让他试剑？他一瞬间脑子里闪过无数个念头，终究是一门之主，他取刀的动作稍一迟疑，又顺畅了起来。
尹德龙终于露出了一丝笑容，摆手道：“来吧。”
弯刀割破热空气，带起了凄厉的啸声。杜超原本就留了三分力，可他惊讶的发现，自己依然控制不住弯刀的速度，刀锋像个精灵般灵巧的划了个圆形。
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