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入夜，微凉。阴风阵阵。
林中空旷处，白衣男子驻足而立。他双目紧闭，手握长剑，屏息凝神。四周微风渐起，轻轻拂动他的衣衫。忽然，男子眉宇翕动。转身，右手持剑如疾风，朝着身后的某处虚空斜刺过去。刹那间，一场无声的音爆在空中炸开，似有某种目不可视之物被他剑气所创，向后远远地抛飞了出去。
过了片刻，空山里，突兀地传来声响：“哎哟！这位公子好大脾气，奴家不过跟你亲近亲近，怎的这般大力，弄奴家好生疼痛。端的，是个不解风情薄情郎呢！”那声音尖利，语调妖娆婉转，像个娇滴滴的小娘子，却又有种说不出的怪异。
“妹妹，此言差矣！”忽然，虚空中又传来一个男人声音，语调轻浮道：“你莫不是没看到这位公子所持何物，岭阳萧家的大少爷，怎会把乡野村花看进眼里？”话音落下，那女声银铃般笑了起来：“哟哟，哥哥，我的好哥哥哟，你莫不是见我跟别人说话，心里吃醋了？放宽心，人家对你可是一心一意的。”
这一男一女，一唱一和。打情骂俏一般，完全不在意还有旁人在场。
白衣男子朗声喝到：“好个妖孽，死到临头还恬不知耻！识相的赶紧束手就擒，跟我回岭阳伏法，还能有个转世的机会。否则，休怪我剑下无情！”说话时，他右手一挥，手中长剑在空中划过，荡起粼粼波光。
“哟哟哟……白水剑，端的好神气呀。”那女人声音甜甜笑道，可听那语气，却更像是在嘲讽。而后，男人的声音说道：“果然是名门之后，好大的威风！不过，想要拿下我二人，好歹露两手真本事。”
接着，林中忽地狂风大作，树影不住晃动。白衣男子见状，身形一凌，持剑挡在胸前。可紧接着，却发现风声减息，远处隐隐传来飒飒之声，似有不名之物穿林而去。白衣男子一声爆呵：“妖孽，哪里逃！”
提剑追了上去。
……
郑庄祠堂，灯火通明。
宽敞的堂屋，只因坐满了人，显得有些拥挤。男女老少围坐在一起，却没有人说话。硕大的祠堂内，鸦雀无声，沉静的让人不禁有些害怕。高堂前摆着一张八仙桌，围坐着几位须发花白的老者。而那主位上，却是个白衣锦缎的女子端坐在中央，群星拱月一般。女子脸上遮着面纱，看不清容貌，但一双眼睛却仿若星月般闪烁，稍稍对视，便会令人沦陷其中。
这时，一位老者按耐不住，对那女子恭敬道：“澹台姑娘，萧公子出去有些时候了，莫不会生出什么变数吧。”女子手握茶杯，眉宇之间隐约也有些焦急。听见老者说话，她沉默了片刻，淡淡然道：“无妨，他的本事，我知道。”声音缭绕，虽只是随口的一句话，却隐隐有种摄人心魄的味道。
闻言，老者不再说话。祠堂内再次陷入了一片死寂。
祠堂外。沈秋雨靠在门廊上，嘴里含着一根毛草，百无聊赖地咀嚼着。看看月色，已经临近子时了。他心里不由得着急，便对身旁的杨紫承说道：“那白衣服的家伙，怎么动作这么慢，莫不是功夫没到家。若是过了子时还拿不下那东西，阴盛阳衰，就更不好弄了。要不，我们去帮帮他？”
杨紫承道：“岭阳萧家白水剑法，我略有耳闻，内外兼修，能够破除邪佞，对此类妖物该有奇效。”说着，她忽然侃侃道：“倒还真是巧了，没想到我们离开时遇到那一男一女，竟是岭阳府派来降妖的公差。现在尚不知那萧家人是敌是友，如果跟慕容家有关系，我们出手岂不是自投罗网。且再等等吧。”
又过了半晌。远处忽然传来一声吆喝：“萧公子回来啦！萧公子回来啦！”
顿时，堂前震动，众人纷纷起身，朝祠堂所在的山下望去。远远地，只见一抹白色的身影，伴随着踏踏的马蹄声，正缓缓驰来。见状，众人心中的大石恍惚落了下来，不约而同地朝祠堂外走去。
然而，当那白马临近之后。有目力佳者，却看见那萧公子趴在马背上，似乎是任由那白马驼着往前走。不多久，来到人群跟前，白马停下脚步。
接着，只见白衣公子一个踉跄，竟从马背上摔了下来！
……
次日。
赵大勇家中，秋雨二人洗漱过后，在赵氏的招呼下吃早饭。平常人家的吃食，一碗清粥，两碟咸菜。虽谈不上丰盛，却是很可口。只是，饭桌上显得有些死气沉沉的。赵氏夫妇沮丧着脸，低头扒饭。偶尔抬起筷子，将两片咸菜。赵大勇神情低落，不时放下筷子，或是拍一下大腿，或是舒一口长气。看来心中很是烦闷。
昨日，省府的人终于到了。据说，来的竟然是中灵省主事之一，岭阳萧家的公子。大家听到消息，格外兴奋，都说镇子有救了。随后，镇上的长老们将大伙儿叫到祠堂，商议降妖之事。
那萧家公子稍微询问一些相关的事情，便独自策马进山了。大家看他气势做派，都说宗门世家，有真功夫，对于降妖之事更是信心十足。便统统聚在祠堂，等他凯旋归来。哪想到，等了半夜，那白衣公子终于回来了。可却身受重伤，从马上摔了下来。顿时，一股浓浓的暗影压在了所有人的心上：妖怪这么厉害，镇子岂不是没救了！
还好，随那萧公子来的女子出来圆场，说是妖魔狡诈，布下了陷阱，萧公子一时不差，着了妖怪的道。受了些轻伤。只等明日调养好了，再去山里降妖。闻言，众人将信将疑，在镇上长老的鼓动下，纷纷回去了家中。令人稍微安慰的是，回家路上，虽然已经夜深了，却没有人遇难。对此，大家心中暗暗称道，萧公子虽受了伤，想来妖怪也好不到哪儿去。
只是眼见着英雄坠马，大家心里还是有个疙瘩。赵大勇便是其中之一。
一碗清粥，喝了差不多半个时辰。他不时唉声叹气，又忽然起身四处走动。秋雨二人看在眼里，知道他心里着急，可一时也不知道该说些什么好。过了半响，杨紫承忽然灵光一闪，对秋雨道：“昨日，我看那萧公子似乎是背后受创。想来，该是妖物狡诈，设下埋伏。萧公子一时不差，着了暗算。如此一想，他身受重伤，还能重创妖怪，全身而退，还真是有些不凡的手段！待他养好伤，再去找那妖怪，必能全胜而归。”
闻言，夫妇二人脸色稍稍有些好转。旁边，秋月也明白了她的意思，赶紧接口道：“我看，同来的那位姑娘也不是凡人，这次想来该是让他二人共同降妖的。那萧公子只身前往，却也是托大了。只希望他快点养好伤，早日铲除了妖孽才是。”
话音刚落，紫承接着说道：“只是不知那萧公子现在伤势如何。昨天夜里，那白衣姑娘说伤势并无大碍，但好歹是妖物所伤，只怕并不简单。要不，吃过早饭，叫上乡亲们一同去看看那萧公子吧。”她这话本是在对秋雨说的，可结尾时，却看向那对面的赵氏夫妇。
这时，那夫妇二人脸上忽然有了神采。妇人不住点头道：“对对，人家好歹是为我们镇子受的伤，不去看看说不过去。”说着，她伸手推了旁边的丈夫一把，道：“快些吃，吃完去叫人。哎哟，我去看看家里还有些鸡蛋，送去给那萧公子补补身子也好。”说着，便起身上了二楼。
妇人离开后，男人有些嗔怪地抱怨道：“这婆娘，做事毛手毛脚的。”但那模样，却该是在怪妻子不在外人面前给自己留面子。而后，他看着秋雨二人，笑笑说道：“让两位小师傅见笑了。”话刚说完，却是抬起碗，将半碗清粥喝了个干净，接着道：“两位慢些吃，我就先出去了。”说着，便也起身，推开门，走了。
见男人离开，杨紫承忍不住掩面笑了起来，道：“这乡里人，倒还真是有趣！”说着，掉转话头对秋雨说道：“现在你怎么打算？有那两人在此，似乎没你出手的机会了。”秋雨闻言笑了笑，然后说道：“且再看看吧。不知为何，我总觉得那妖怪没不简单。”
“而且，那个女人有问题！”他忽然顿了顿，低声道。
“那个女人？”紫承疑惑道。
“就是跟在那白衣公子身旁的女人。”秋雨解释道：“师傅说过，我已修成化气，天洲之地，大可去得。那白衣的萧公子，百米之外我便能感觉到他气血流动，内力运转。如果动手，五招之内便可将他擒下。可那个女人，我竟看不透她！”
……
郑庄祠堂的大堂之后，是一片厢房。
据说，这是昔日那郑家人修建的，用作招待过往的客人。正是有了这厢房，郑庄里便没有人再建客栈。说起来，这郑庄的祠堂，除了供奉镇上各家先人的牌位之外，最主要的功用，便是客栈和酒楼了。只是，秋雨二人昨日到达镇子时天色已晚，找不到问路的行人，故而才以为镇中没有住宿之地。
院子幽静，少有行人走动。只因省府来人，管事儿的早已将厢房清空，只让二人居住。这时，这空旷的院内，忽然响起一阵咳嗽声，正是从那中央的厢房里传出来。
“咳，咳，咳。”
厢房内，白衣女子坐在八仙桌前。桌子上放着些瓶瓶罐罐，里面装着五颜六色的粉末。看上去像是胭脂，但色泽却要更加艳丽许多。不过，看那女子将瓶中之物取出少许时，那屏息凝神的模样，便可猜到这东西恐怕没那么简单。
咳嗽声持续好一阵子，终于停了下来。身后的床上似乎传来动静。女子也没回头，淡淡说道：“你醒了。”说话时，她端坐在圆凳上，手中小勺子未出现半分停滞，轻轻地刮了一点瓶中的粉末，倒在手里捧着的干荷叶上。
接着，听她继续说道：“你倒是说说，怎么会让两个初出茅庐的小妖怪给打成了重伤。萧皑小弟弟，可知道，若不是有我在此，你那小命可就交代了。”言语中，女子露出毫不掩饰的讥讽。
另一边，只见那名叫萧皑的男子胸前缠着白布，艰难地坐起身，似乎想要辩驳。可还没说话，却是一阵剧烈的咳嗽，一口鲜血便吐了出来。却听那女子说道：“小弟弟，你现在五脏六腑，无一不是重伤。还如此妄动肝火，莫是不想活了？”说着，她收起了手中的活计，长袖一舞，八仙桌上的许多物什瞬间没了踪迹。只见她站起身，捧着手中荷叶，来到萧皑跟前，接着道：“想死我倒是不拦着，可别浪费了我这一夜的辛苦，还有这许多好东西。”
这时，再看她手中的那叶子里，五颜六色的粉末堆起了一个小坡。看上去虽说是艳丽纷繁，可不知为何，却令人心中微微发冷。接着，只见她将那叶子靠到男人嘴边，丹唇轻启，道：“张嘴。”
被人一阵冷嘲热讽，萧皑心中虽有不甘，却还是乖乖地张开了嘴巴。随后，女子手腕一抖，将叶子里的粉末尽数倒进了他口中。顿时，他脸上泛起异色，双手捂住脖子，青筋暴起，倒在地上不住地挣扎。过了大概一刻钟的时间，忽然四肢僵直，没了动静。
这时，那女子却说道：“还不赶紧起来，我得问你话呢！”话音刚落，那躺在地上的男人忽然动了动腿脚，接着一个挺身站了起来。再看他面色红润，气息平稳，哪里是身受重伤的样子。他开口道：“玲儿姐姐，你能不能换个方子。这药，真是让人不想再吃第二次。”
“哼，得了便宜还卖乖。你想再吃几次，我还舍不得呢。”女子口中嗔怪，给了男子一个白眼。然后问道：“你跟我说说，怎么就着了那小家伙的道儿。亏我还想着让你活捉他们回来，却不想差点让人家给活捉了。”
闻言，萧皑憋了个大红脸，说道：“那两个孽障实在狡猾，将我引到一处奇怪的地方，出手暗算。”说着，他也似有些惭愧道：“哎，也是怪我太过轻敌。”
“哦？奇怪的地方。”女子好奇道：“你倒是与我说说，如何个怪法？”
“具体的我也说不上来。”萧皑说道：“进山后没过多久，他们便找了上来。我与他们匆匆交手，谁知那两个家伙忽然使了个障眼法，跑入了深山之中。见他们逃跑，我自然追了上去。”
“诱敌深入？有点意思。”女子调侃道。萧皑闻言脸色又是一红，假装没有听见，继续说道：“循着那两个家伙的气息，我追到了一处峡谷。那峡谷中白雾缭绕，本是月朗星稀的天色，却看不见半点月光。”
“哦？你是说，那山谷中有大雾。”女子闻言若有所思，开口问道。
“嗯，很大的雾。伸手不见五指。”萧皑回答道：“而且，谷底的空气很粘稠，令人呼吸不畅。隐约还有透着股血腥。”
“呵呵，有意思，继续。”女子道。于是，萧皑继续说道：“到了这谷底，那两个妖怪也不逃了，转身与我打斗起来。但是，虽占了地利，他们却也奈何我不得。”说到这儿，他稍稍一顿，言语透着股自豪。然而，那女子却视若无睹，淡淡道：“你萧家白水剑对灵邪秽垢之物有奇效，他们自然不敢与你赢碰。赶紧，捡重点的说！”
萧皑顿时语塞，无奈地翻了个白眼，接着说道：“那两个妖物也是难缠，无形无影，行踪飘忽不定，我一时也拿他们没什么办法。正当我与两个妖物交手正酣，忽然心生警兆，可没来的及反应，却感到身后一股大力落在了背上。隐约间，看见雾中似乎出现了个人影。”
“哦？难道那山谷中还有别人。”女子好奇道。
“开始我也这么猜测，想着怕是中了埋伏。可紧接着，却发现那人影出现之后，两个孽障却突然没了气息。”
“原来如此，大概只是知道邪灵之体，拿你的白水剑没办法。那人影，只怕就是他们的肉身了吧。”女子道，续有些疑惑：“可是，为何只有一人？”
“这我却是不知道了，但那谷中与我交战的，自始自终便只有一人。”萧皑回答道。闻言，女子道：“且不说这个，后来呢？”
这时，萧皑却忽然犹豫了起来。踌躇了半天，方才说道：“那人影出现后，一击得手后，却是一触即走，躲到了远处没有动作。我开始觉得奇怪，然后发现四周的雾气开始不住涌动。方才想到，他那是在蓄力！想要做生死之搏。我心中警兆横生，隐隐觉得若是被他这一击打中，必死无疑。情急之下，便强行使出了葵水裂天斩……”
“哈哈！”闻言，那女子大笑起来：“原来如此。我说呢。你怎么全身没一处伤痕，却被人打了个经脉尽断。还以为是遭遇了先天绝世高手，想不到却是一记七伤拳法，自轰内府啊。箫皑小弟弟，你如此不爱惜性命，就不怕城中那些红颜知己伤心吗。”
虽知道对方此言是在嘲笑他，男子却不知如何还嘴。于是，他再次假装没听见女子的话，继续说道：“之后，那孽障也消失了踪迹。大概是硬吃我一剑，也有些损伤，怕我还有后招，便就退去了。可我当时情况更是危急，全身内力喷涌，经脉寸断，几乎动弹不得。还好我雪儿一直跟在我附近，将我驼了回来，是才得以脱身。”
听到此处，女子忽然插话道：“那是当然，雪儿可是忻姐姐亲手调教的，回头，可记得给备份大礼，给忻姐姐送去。这可是救命之恩。”闻言，男子眼中泛起迷朦，却是回道：“若是忻姐姐肯收我东西，我整个身家赠与她又有何妨。可惜姐姐法眼，看不上我那些个凡家物什。”
“哼，功夫不怎么样，嘴倒是挺会贫。”女子说着，忽然凤目一转，道：“不过，依你所言，那妖怪竟能挡住了葵水剑。虽然你功力不足，使不出十层威势，但硬接你那一招，可不是寻常小妖能够做到的。看来，这次随你出城，还真是有些惊喜。”
“怎么，玲儿姐姐看上他们了？”萧皑诧异道，眼中些许动容。却见那女子一挥衣袖，回到那八仙桌旁坐了下来，侃侃道：“那得看看他们之后的表现了。”接着，她脸上露出些许戏谑的神色，说道：“对了，还有一事。”
“何事？”
“还记得昨日遇到的那两个小家伙吗？我夜里看见他们了，好像还在镇中。你对那个姑娘，似乎有些兴趣？”
“哦？他们不是离开了吗，怎地折返了回来。”萧皑惊讶道。稍稍思索，却是吐出一句：“倒不是我对她有些兴趣。你若知道那姑娘是谁，也会感兴趣的。”
“哦，怎么说？莫非那小丫头还有什么不得了的来头。”女子脸上难得露出了些许诧异，淡淡说道。看模样，却是不相信男子所言。见状，男子耸了耸肩，道：“来头是不小，不过如今也是过眼云烟了。若我没猜错，那姑娘该是姓杨，名字唤作紫承。说起来，当年她年纪尚小时，还去你那临香雅苑中小住过呢。”
“哦，你是说？”闻言，那女子眼中一亮，放声大笑了起来：“哈哈，妙极妙极。箫皑弟弟，这次跟你出来，真是太对了！”
两人正说着话，门外忽然传来敲门声。女子开口问道：“谁呀？”那边回道：“澹台姑娘，我是祠堂掌房的。不知萧公子伤势如何。乡亲们挂念公子伤势，一起来前来探望，已经到大堂了。”
“哦，你们倒是有心。”那女子朝旁边看了一眼，发现男人匆匆摇头的模样，便说道：“你且告诉乡亲们，公子伤势已无大碍，但尚需要调养，只待入夜后再去擒那怪物。现在不便见客。谢谢大家了。”
“嗯，知道了。姑娘。”外面回道。躬身拜了拜，便退下了。
待那人走远了，女子说道：“这地方人倒是不错，还知道来探望你。要不，我陪你出去接见接见？”萧皑赶紧摆手，苦笑道：“别，还是免了吧。最怕这种事情了。我先调养一下，等内蕴回复了，再去找那孽障算账。”
女子掩面一笑，侃侃道：“你就好生养着吧。不用你出手了。待入夜，我与你同去会会那两个小家伙。”
（待续……）
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