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云岭绵延数万里的丛林，覆盖了西蜀大半区域，直至八省之外，南诏之国。深山之中，空谷清幽，鲜有声响。然而，接近森林外围，却是燕雀啼鸣之声不绝于耳，一派生机盎然的景象。天高气爽，正是入秋气候。林中，丛生的树木上硕果累累，引来许多觅食的小动物。
这时，自深山绵延而出的小路上，传出说话声：“总算是出山了，居然走了3天。”
路旁界碑上书“云岭”二字。碑侧，沈秋雨挎着行囊，迎着阳光伸了个懒腰。山风徐徐，将他青色的长衫和黑色的头发，微微轻抚。他扭过头，朝身边的白衣女子抱怨道：“若是让小花载我们出来，到这里最多不过半日，现在说不定已经进城了。”
面对少年的责难，杨紫承却顶了个大黑脸。闭着双眼，很用力地摇晃着脑袋，似乎想要将某些不愿意想起的场景甩出脑海。片刻，缓过神来，她拱手一拜，正色道：“少侠，紫承浮萍之身，辛得青木崖上多日照料，感激不尽。前路坎坷，此处已是云岭之外，我们就此别过吧。”
话音落下，却见沈秋雨面露难色。迟疑了半晌，方才听他开口道：“杨紫承，要不，咱俩打个商量。”俊俏脸上露出极尽谄媚的笑容，继续说道：“师傅好容易才答应让我出来，我要就这么回去了，指不定猴年马月才能再出山。不如，且让我就陪你去寻那龙阳真人吧，多个人多份照应，你看可好？”
紫承眼中泛起一丝喜色，但很快便又暗淡了下去。犹豫道：“这一路凶险，稍不小心便是杀身之火，少侠心意紫承感激，但却实在不愿连累少侠，还是就此……”
没等她说把话完，却被人急切地打断了：“不连累不连累！”
沈秋雨提着包裹，沿着小路径自走去，一边说道：“快些赶路吧，天黑前或许能找到借宿的人家。”这时，像是忽然想起什么，他回过头，道：“对了，你有钱吗？据说俗世的肉包子很好吃，一直想尝尝！但好像用钱才能换到。”
看着自说自话的少年，无奈地，紫承也跟了上去。只是，连她自己都没发觉，那清瘦的脸颊上，不知觉间，露出了许久未见的欢喜。
……
正午过后，两人离开丛林环伺的深山。
前方是一片低洼的谷地。期间，散落些许农田。在山上眺望，能够看见几户稀疏的农家。青瓦白墙，虽谈不上富裕，倒也不显得过于清贫。沿着山间被行人踩踏出来的小道一路走下来，七弯八拐地绕过一簇又一簇的野生植物。在一片毛竹林后面，两人看见了一户农舍的屋顶。
走出竹林，正对着那户人家的前庭。
泛黄的毛竹片编制成精巧的篱笆栏，围起一片光秃秃的黄土地。远望去，雄壮的公鸡站在篱笆顶的竹竿上，挺胸驻足。院子里，一只老母鸡带着几只小鸡，正在四处啄食。还没退掉绒毛的小鸡崽好像一团毛茸茸的黄色绒球，闲不住地相互嬉闹着，发出唧唧咋咋的叫声。
房屋的角落，有个十来岁模样的小男孩正在劈材。此时，那男孩似也注意到了林中走出的二人。他挺起腰板，将手中的斧头撑在地上，远远地盯着这两个突然出现的家伙，眼中露出警惕的神色。
沈秋雨刚一看到这户人家的瓦顶，便兴冲冲地跑了过去。只见他三步并作两步地来到篱笆前面，看见院子里的小男孩，便扯着嗓子喊道：“诶，小兄弟，你家有包子吗？”
见来人一副大咧咧的模样，男孩收起了警惕，反问道：“你们是谁？”
“我吗？”秋雨指了指自己，又回头看了看身后的杨紫承，然后道：“我们是过路的。”说着，他从衣兜里掏出向杨紫承借来的碎银子，再次问道：“小兄弟，你家有包子吗？我跟你换。”
确定了两人并无可疑，那小男孩没再说话。他弯下腰，继续劈材。对于秋雨提出的交易，似乎不感兴趣。然而，对方的漠视却让沈秋雨觉得不痛快。他纵身一跃翻过篱笆，来到男孩跟前，嚷嚷道：“小子，干嘛不理我！”
看见这不速之客竟然擅自闯进自家院子，小男孩着急了，大喊道：“你想做什么，这是我家，快出去！”说话时，他握紧了手中的斧柄，摆出警戒的姿态，似乎只要秋雨稍有动作，便会挥出那斧头。
“秋雨，别这样！”眼看着两人就要大打出手，随后赶到的杨紫承赶紧上前制止。她来到篱笆前，朝秋雨喊道：“你快出来，这是人家院子。”这时，秋雨也察觉到自己有些失礼，往后推了几步，翻身跳过了篱笆。接着，杨紫承问那男孩道：“小兄弟，我们在山中行走多日，迷了方向，不知此处是何地界？距离益都府还有多少路程？”
看见沈秋雨退出院子，那男孩也恢复了和气。听见杨紫承问话，再看她的模样也让人喜欢，便笑嘻嘻地回答道：“你们要去益都吗？那可走错路了。这里属中灵省，再往前可就到岭阳啦。”
闻言，杨紫承不可置信地瞪大了眼睛，自语道：“怎么会这样？”
她无意间瞟了一眼身旁的沈秋雨，发现对方神色有些不自然，脱口问道：“少侠，你领我出山，怎的误了方向？”说完，却看见沈秋雨竟无赖似地朝她笑了起来：“杨紫承，你别瞪我啊。我说多个人多份照应是不是，你看，我们这不就迷路了。”
杨紫承全然没有心情玩笑。眼中不觉泛起泪光。低声道：“少侠，你知我心里着急，却怎还如此戏弄！难道，陪我寻龙阳真人一事，也只是借口出山的戏言吗？”
“哎呀，你怎么哭了。你别哭啊！……”沈秋雨慌了手脚，犹疑了半天。终于，一咬牙说道：“也不是什么大不了的事，跟你直说了吧！师傅临行时告诉，此去天府险阻重重，有大凶之兆。若绕道岭阳，兴许有转机。故而，我便悄悄带了你过来。可以了吧。”
紫承的神情似缓和了许多。却见她双目一动，续又问道：“若是如此，你怎么不提早告诉我，若我坚持让你回山，那岂不是真的要这中灵省里迷路了？”秋雨匆匆解释：“老头子说了，如果直接告诉你，你复仇心切肯定不会答应。所以让我先带你出山，然后想办法留在你身边，护你周全。”
“哦？护我周全，为何。真人不是说不染尘事吗？”
“那老头一向口是心非。他说与你杨家颇有渊源，你又恰巧为月儿所救，天意如此，好歹要对故人有个交代。”
“原来如此。”突然，紫承破涕为笑，说道：“多谢真人挂念！那么，这一路上，便有劳少侠了。”连珠炮似的提问，沈秋雨来不及多想，便已和盘托出。此时，看见对方嬉笑的模样，方才恍然大悟：“好啊，你诈我。”
秋雨气愤道：“世俗的人，心眼真是多。”然而，这句责备却换来对方一阵大笑：“哈哈，少侠谬赞！其实，是你太笨了！”话音落时，秋雨忽然沉默了下来，眼神变得有些古怪。见状，杨紫承停止了笑声，眼中好奇地询问着。片刻后，却听少年说道：“杨紫承，认识半月，好像是第一次看见你笑。”
……
离开那户农家，继续赶路。
转眼，日已西斜。村庄之后，二人再度进入荒山，四野望去，罕有人烟。虽说如此，但相比于云岭深处，还是多了许多生气。因此，且不说沈秋雨如何，在云岭步行了3天，对于露宿荒野，杨紫承也不再那么抗拒。
故而，身处荒郊野地，他们倒也没有十分着急。只是沈秋雨一直念叨着，希望能够找户人家借宿，而这到底是好奇罢了。两人走走停停，倒像是在外出游玩一般。断却赶往天府的念头后，杨紫承也放平心态，沿着山野小道，朝岭阳府城所在之处缓缓前行。第二天午后，两人前方出现一片绵延的房屋。
看着那鳞次栉比的楼房，沈秋雨兴奋道：“这便是到岭阳了吧。”却听杨紫承说道：“这应该是处镇子，尚算不得城，并非岭阳府。”随后，两人来到小镇门口，只见道路旁树立着的一块巨大石碑上，书有“郑庄”二字。秋雨好奇问道：“郑庄？是说这儿的人都姓郑吗。”
“或许吧。”紫承回道。说完，两人越过了石碑。
小镇建于山中盆地，一湾绿水绕城而过，算是处依山傍水的场所。沿河两岸，点缀了几株杨柳，只是栽种得有些凌乱，看上去并无章法。倒像是昔日随手插下的柳枝，很是写意。此时临近傍晚，夕阳西下，该是一天中最热闹的时候。然而，街头巷尾却并没看见多少行人。
杨紫承奇怪道：“这镇子好冷清啊。”
“是吗？”沈秋雨随口应道。可那神态，却似并不觉得有何异处。只见他东张西望地，像是在寻找什么东西。
两人沿着青石铺就的街道缓缓前行。忽然，路过街边的一户人家时，正巧遇到主人家开门。然而，那刚迈出门槛的中年男人，在看见两人的瞬间，眼中莫名地闪过一丝犹豫。也没说什么话，便悄悄地退回了屋内。
见状，杨紫承心中的疑惑更加深了许多。
天色渐晚，两人在镇子里闲逛着，不知不觉间，四周已看不到行人。
杨紫承开口道：“真是奇怪，这镇子怎么连一间客栈也没有。别说客栈，转了这么半天，连个小贩都没有看见。”闻言，沈秋雨也抱怨了起来：“是啊，都说世俗好玩，出来这么多天了，连个包子都买不到！”
这时，落日终于沉入了山头。最后一丝余晖消失的瞬间，隐约地，周围似乎突然冷了许多，阵阵阴风吹过，摇曳着河岸的柳枝，沙沙作响。忽然，沈秋雨神色一泠，伸手护在紫承身前，沉声道：“小心，不太对劲！”
夜静得吓人。
风吹动水面发出轻声响动。
恍惚间，远处高山的巨大黑影里，似有轻微的声音传了出来。好像某人在低声呢喃，似真似幻，如泣如诉，听得人心中发凉。与此同时，两人身后的街道旁，一条幽深巷道里，响起了清晰而急促的脚步声。听见那脚步声的瞬间，二人赶紧转身，屏息凝视，盯着那道漆黑的巷子口。沈秋雨暗暗调动真气，准备先下手为强。谁知，片刻后，却看见一个男人从那巷子里面探出半边身子，动作小心地朝两人招手，焦急喊道：“快！快跟我来！”
这不就是之前见过的那户主人家吗！杨紫承有些惊讶。可没由得她多想，便被沈秋雨一把拉住，朝那男人跑去。看见少年一脸严肃的模样，紫承心中虽种种疑惑，却还是把话咽了下去。两人跟在男人身后，沿着巷道迅速离开。
……
一刻钟后，他们来到一所民宅。男人打开房子的后门，将两人推进去。跟着，也赶紧进了屋子里面。
反手锁上房门，男人靠在门板上，大口地喘气。嘴里说道：“到了到了！还好走得及时。”这时，似乎是听见了动静，内屋里走出来一个妇人。看见门口站着的三人，妇人长舒了口气，说道：“还好还好，回来了。”
终于，杨紫承按耐不住，开口问道：“这位大哥，不知寻我们到此，所为何事？”那男人似也缓过了劲儿。听见紫承问话，他脸上却苦笑着，欲言又止。犹豫半晌，却蹦出这么一句话：“实在对不住。怪我一念之差，险些葬送了两位性命。”闻言，紫承心中微微颤动，脑海里不禁浮现种种猜测。正要说话，却听见那妇人抢了话头，道：“两位该是外地人吧。”
稍微思量，紫承回道：“在下杨紫承，永安奉天人士，这是舍弟。我二人奉家令往岭阳府有要事，故而途经贵地。看样子，不知是否无意间犯了什么忌讳？”
“哦，你们从永安过来啊，真够远的。”那妇人虽这么说着，但口气并未觉得惊讶，怕是也听出了紫承的口音。她继续道：“忌讳倒也谈不上，不过我们这镇子里，确实有些事情。”
“愿闻其详。”紫承道。
“哎，怎么说呢。”妇人缓缓道：“两位应该也知道，我们这镇子叫做郑庄。可虽说叫做郑庄，但镇子里的人却都不姓郑。”她忽然拍了下脑门，笑道：“哎呀，你看我，都忘了介绍。”说着，她指了指男人，道：“这是我夫家，赵大勇。我姓李，叫李秀月。”
“哦，原来是赵大哥，还有李大姐。有礼了。”紫承说道，微微欠身。见状，那妇人赶紧上前接住，嘴上呵呵地笑着，道：“哎呀哎呀，真是大家小姐，修养好。可别这样，我们受不起啦！”接着又道：“我现在嫁作他家人，早不随娘家姓了，还是叫我赵大嫂吧。”
“啊，却是却是。是我误了。”紫承赔礼道。
这时，旁边默不作声的秋雨似也来了兴趣，问道：“赵大嫂，按你说的，既然没人姓郑，为何要取名叫做郑庄呢？”闻言，妇人挺起正搀着紫承的身子，对少年道：“因为啊，这座镇子是一个姓郑的富贵人家修起来的。”
“哦？”秋雨好奇道。而后，听那妇人继续说道：“这说来话长了。大概两百年前吧。那时候，这地方还是荒郊野地。后来，零星搬来了几户人家。其中一家，便是姓郑。听祖上人说，自从日子安稳了以后，天南地北的也开始有了走动。也是这地方有福气，大家南来北往，都从这儿路过。渐渐地，来往的人多了，这就成了处集市。郑家人有头脑，在这来来往往的人中间做起小本生意，年复一年，家业慢慢地做了起来。还越做越大。据说，他家最好的时候，生意甚至都做到了上云。”
稍微顿了顿，妇人继续道：“那郑家人有钱，也很念旧，不愿意搬出这块老地方。便出钱将镇子建了起来。这么多年，修修补补，总算有了现在的模样。”说到这儿，她眼中露出些许缅怀，接着道：“之后，来这里定居的人越来越多，郑家人也不排外，只要不是声名狼籍之辈，都很欢迎。大家为了感谢郑家人，便将镇子取名叫做’郑庄’了。”
“那后来发生什么事情了吗？赵大哥急匆匆地叫我们过来，难道跟那郑家人有什么关系？”紫承接口问道。话说完，却见那妇人摇摇头，低声道：“现在镇上已经没有郑家人了。”
“啊！为什么？”秋雨惊讶道。可那妇人打住了话头，长长地叹了口气，不再说话。却听见旁边的男人开口说道：“陈年旧事，别再提了。省府里的人，大概明天就到了。这事情啊，也该算是到头啦。”说话时，他伸手拍了拍妻子的肩膀。然后，男人抬起头，对秋雨二人说道：“你们今晚就住在我家，明早赶紧离开吧。记住，天没亮，千万不能出门！”最后那句话，他的语气显得格外不容置疑。
秋雨心中不解，想要再次询问，却感觉被人拉了拉衣袖。侧脸，看见杨紫承朝他摇了摇头。于是，便也作罢了。两人同那对夫妇随意聊了些琐事，由妇人领着去了客房。
……
客房里。待那妇人的脚步声远了，沈秋雨忽然说道：“这镇子有古怪，你也听到了吧，刚才在大街上忽然传来的那声音。还有那阵的怪风，如果我的鼻子没出问题，那风里面有股妖气，还带着血腥。味道很淡，可我在山里闻了十几年，不会有错。”闻言，紫承低吟片刻，然后道：“秋雨，我知你心里好奇。但真人说过，天下事，自有天下人去管。我们现在有事在身，实在不宜节外生枝。”
“哈哈。”秋雨笑道：“红尘中的事情，本就跟我没什么关系。说起来，相比于人，我跟妖怪可熟多了。那家伙若不自讨没趣来烦我们，我自然不会去找他麻烦。”
“如是甚好。”紫承浅笑道：“那么，早些休息吧，明日赶早出发，尽快到那岭阳府，看看真人口中转机所在。”说完，她侧身熄灭了一旁的烛灯。
夜色越浓，两人没再说话，渐渐都睡去了。
（待续……）
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