?一声悠长的吆喝，乔四把鞭子甩得啪啪响，马蹄声声夹杂着两个人的笑声，给空寂的山谷带来一片片生气，就连喜鹊都好奇地跟在上空盘旋着不肯离去。
途径村里时，迎面碰到肖寡妇正蹲在村口的古井边打水，看到两人过来。
肖寡妇脸上露出一丝复杂的神情酸酸地说道：“哎哟，这不是蓝花和乔四吗？有啥事啊这么开心？是不是有了？”
“哈哈，肖嫂子好，打水呢。”夏蓝花羞赧地笑了笑说道：“嫂子竟取笑俺。俺都多大年纪了还能怀上孩子？再说俺家孙金阳那么大了，俺还要啥孩子？”
说者无意，听者有心。
乔四的脸悠然沉了下去，自己都三十的人了还没有自己的骨肉。乔四想起了二姨夫对自己说的话。
突然有些担心自己老了以后也像村头的老刘头一样，给人家拉了一辈子的帮套，到头来人家儿女长大了，却把他赶了出来，弄得一个人无儿无女，孤苦伶仃地守着一间破草房，死后都无人送葬。
乔四留了个心眼，决定找个机会和夏花说说这事。
上又遇见几个村民，男的都羡慕而又有些嘲讽地看着乔四，阴阳怪气地说了些不着边际的客套话。
乔四也不还嘴，只是憨厚地应承几句，就继续向前走。
他虽然憨厚却不傻，心里明白这拉帮套的活说到底终究是让人看不起的，但是一看到夏蓝花温情的眼神，饱满而随着车的颠簸微微颤动的山峰，乔四就觉得值！
走到没人的地方，夏蓝花开始说话了：“四儿，俺知道，你给俺拉帮套别人都看不起你，委屈你了。俺会记得你的好，俺一辈子都对你好。俺对跛子啥样就对你啥样！”
夏蓝花说着从背后搂住乔四，脸靠在乔四那宽厚的后背上。
夏蓝花一番真心实意的表白，着实让乔四心里感动。
乔四的嘴角咧得老大，头也不回地吆喝了一声：“驾！”然后平静地说道：“蓝花，别人爱咋看是别人的事，俺就是爱你！”
停了一会儿，乔四回头握住了夏蓝花的手轻轻地说道：“蓝花，俺有一件事求你，你能不能答应俺？”
“啥事？只要俺能做到，俺指定答应你。”
“给俺生个儿子。俺不想老了像老刘头那样，没个送终的。”见夏蓝花没吱声，乔四顿了顿，忧郁地说道：“你要是不愿意就算了，就当俺没说。”
“你让俺再琢磨琢磨，再给你答复还不行吗？”
“行，当然行。你说咋地就咋地，不管你给不给俺生孩子。俺都一样地对祥子好。祥子就是俺的亲儿子。”乔四知道夏蓝花一定是担心再生孩子会影响到祥子，怕祥子会受委屈。
“嗯，俺知道。”夏蓝花轻轻地说道，心里乱乱地想着。
两人聊天的时候，远处村中的一棵大槐树下，一个身高一米六多，梳着两条大辫子，面如满月的漂亮女人却看得泪流满面。
她见夏蓝花和乔四那种亲密的背影，她的心似乎碎成了碎片，那女人一跺脚捂着脸哭着跑了。
踏着满地的黄叶，马车很快到了目的地。
乔四把马车停在院子的西北角，开始了卸车。
夏蓝花就在一边打下手，两人有说有笑地干着活。
乔四还给夏蓝花讲着村里的笑话，夏蓝花的笑声很清脆，一直传到屋子里。
“咳咳”孙四跛子在炕上咳嗽得更历害，听着夏蓝花和乔四有说有笑的在外面聊天，想着夜里她俩在被窝里弄出的那种咕叽声，孙四跛子胸中闷得历害，想不开，受不了。
孙四跛子的呼吸就急促起来，一口接一口地喘着粗气，脸憋得通红，终于“扑通”一声在栽倒在炕上。
“爹，爹，爹你咋了？”屋里传来祥子凄厉的哭叫声。
夏蓝花和乔四忙放下苞米，向屋里跑去。
“他爹，你这是咋了？你快醒醒啊？”
无论夏蓝花怎么摇晃孙四跛子的身子，那一副被疾病折磨得像木乃伊一样的身板，却再也没能动弹一下。
孙四跛子死了，静静地带走了一切愁怨和无奈，也带走了对女人和孩子的眷恋。
孙四跛子临死时眼睛却是睁着的，尽管夏蓝花用颤抖的双手为他合上了双眼，但这一幕却永远地刻在了祥子的心里。
祥子觉得爹的死跟拉帮套的有关。
祥子默默地着流泪，一整天不吃不喝，也不理夏蓝花和乔四。
夏蓝花以为孩子是太伤心了，心想，只要过些日子他就会忘记，就会好起来的。
几天后，村头奏起了丧乐，村里的几个后生吹着唢呐哀伤的送别了孙四跛子。
夏蓝花一路上哭晕过好几次。乔四也跟着送葬的队伍。行至一半的时候，祥子突然回过头来，一头撞向乔四，将乔四撞了个趔瘸。
“你干什么？”乔四在众人面前下不来台，生气地吼道。
“滚！离开俺家！”祥子咬着牙说道。
“你个混蛋孩子，你瞎说什么？”夏蓝花见祥子如此不懂事，在村民的面前这样让乔四下不来台本来乔四做拉帮套的就够委屈了，够让人瞧不起的了，现在还在他的伤口上撒盐。
夏蓝花怒了，挥手给了祥子一个嘴巴，一边哭着说道：“你个小孩子懂什么？没有你乔叔，咱们一家人都得饿死！”
祥子的大眼睛里蓄着一汪水，夏蓝花的手臂无力地垂下来。
孙四跛子走了，祥子心情很是不好，一连几天都不爱吃饭。
眼看着儿子瘦了，夏蓝话心疼极了，她想到了一个人。
祥子最喜欢和她在一起了，那个人也喜欢祥子，况且她一个人也很寂寞，而且前天她来家里串门时说，最近晚上老有男人在她家门口转悠，吓得她晚上都不敢睡觉了。
夏蓝花看了看个子已经有一米四几的儿子说道：“孙金阳，你把这个给你三姨送去，晚上就给她做个伴吧。她家那儿最近不安生，你三姨有点害怕，想让你去做个伴。”
祥子接过娘交给他的小盆就向院外走去。
三姨家住在村西头，靠近屯边上最里间的一排土房里。
三姨和婆婆一起住，一个在东院，一个在西院，共走一个大门，却各做各的饭。
因为三姨的婆婆很有特性，嫌弃三姨做饭不好吃，又看不上三姨总穿得干干净净，更重要只是三姨结婚二年了还没有孩子。
老太太经常指桑骂槐地说，谁谁家的媳妇是个不会下蛋的鸡，谁谁家的媳妇养汉。
祥子很讨厌那个脸长得像树皮似的老太太，因此，祥子走进三姨家时心里就希望不要看见那个老太太。
可惜，还没走到跟前就听见老太太公鸭般的叫骂声：“你整天地洗衣裳，瞎干净啥？穿那么干净是不是想勾引野汉子啊？”
院里传来三姨忍气吞声的声音：“娘，俺没有。”
三姨的声音倒是细细的就像那秋后的黄莺，声音清脆得如落入玉盘的珠子。
“我呸！一个女人家连孩子都生不出来，俺家常贵真是瞎了眼娶了你。唉！俺上辈子是造了什么孽啊，到现在还抱不上孙子？”
祥子趴在墙头上愉看着，只见三姨低着头，眼框红红的，一声不吭地继续晾着衣裳。
老太太骂骂咧咧地回了东屋。
祥子这才拿着小盆走了进去。
三姨正背对着自己用手在脸上抹着。
祥子觉得心里有点疼，连忙走上前去。
“三姨，俺娘让俺给你送点红薯吃，还热呼呢。”
“哦，是祥子啊，快进屋吧。”三姨说道。
她的脸上挤出一丝笑容来，在围裙上擦了把手，领着祥子进了屋。
“三姨，你哭了？”
“没，俺没哭。”
“三姨，你吃个红薯吧，可甜了。”祥子说着，挑了一个最大的塞进三姨的口中。
“嗯，祥子，你也吃。”
两人一起坐在炕上，有一句没一句地闲聊着。
为了能让三姨高兴，祥子开始给三姨讲从村里一些二溜子口中听到的笑话，三姨渐渐高兴起来。
那天晚上，祥子没有走。
晚上，三姨把门插好，又把窗帘挡严，方才搂着祥子躺下。
乡村的夜晚寂静极了，只偶尔有狗吠声。
祥子躺在三姨温暖的怀抱中，把脸深深地埋进三姨柔软的山峰上，嗅着那股好闻的气味，祥子很快就睡着了。
三姨没有睡，感觉怀中一阵阵的燥热，毕竟祥子已经不完全是小孩子了。
一股难言的燥动让她莫名的烦躁，难受。白胖的玉手轻轻抚摸着祥子还是孩子的筋骨架，想起丈夫的无情，婆婆的刁难，独守空房的委屈，她忍不住伏在祥子身上轻轻地啜泣了起来，肩膀在黑暗中一耸一耸的。
突然，一只小手更紧地搂住了她的腰，另一只手轻轻抚摸她的秀发。
“三姨，不哭！祥子长大了会保护你。”
听了祥子的话，女人的身子颤抖得更历害了，祥子感觉道自己的肩膀都被她的泪水打湿了。
也不知过了多久女人终于停止了哭泣，哭过之后，三姨感觉心里痛快了不少。
紧咬了咬嘴唇，女人做了一个艰难的决定，她拿起祥子的小手放在自己胸前，慢慢地揉着。
她微微闭上眼睛，面色潮红地说道：“祥子，你再帮帮三姨好吗？”
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