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“这正是今天我要跟孟德交待的事情。”史道人抿了一口茶水，道：“此乃甘陵萧子山是也，孟德你虽然没有见过他，但是他的名头，你却一定听说过罢？”
曹操闻言，心中暗暗一惊，萧子山的名头，他自然是如雷贯耳。当初劫持了甘陵王的是他；临阵投诚，反出信都城，将安平、甘陵二王献给朝廷的，也是他；在信都城下夸金诱降，扰乱了贼人军心的，依然是他。特别是最后一项举动，就连曹操听说之后，也是啧啧称奇，击节赞叹。
不过，眼下的萧子山，却穿着正一道的服饰，看来，他已经转换门庭，投身正一道了。太平道的信徒转而信奉正一道，这本没有什么稀奇的，相反，史道人千里迢迢从洛阳专门赶到广宗来，为的就是这一桩事情。只不过，这个萧子山，在短短的几个月当中，就一跃成为司祭一级的司职人员，这个晋升速度，也未免太快罢？
刘照创立正一道的原因，无非是想用官立的道门，来统一天下的宗教思想，维持社会的稳定罢了。可是，草草的将太平道的骨干分子，吸收进正一道来，并且委以重要的职司，就不怕他们生出不轨之心，打着正一道的旗号，继续做造反的勾当么？
不过，曹操的城府甚深，表面上自然不会流露出这些想法，而是向萧子山微一拱手，道：“久闻萧君的大名了，若非萧君献奇策，恐怕信都城也不会那么快就被拿下。未知萧君的表字怎么称呼？”
萧子山赶忙还礼，道：“曹都尉就叫我子山吧，我本贫寒子弟，未曾有表字，如今改名为萧峤，仍以子山为字。”
“看子山的服饰，已经是正一道的司祭了罢？我记得，司祭一职，每县只设一位，总领本县的教务。想必，史真人走后，便是子山负责广宗的传教事宜了罢？”
史道人呵呵一笑，道：“岂止如此！子山才学匪浅，向道之心甚坚，屯营当中，无人能出其右。故而，我有意让他出任巨鹿治的祭酒一职。只不过，祭酒一职的委任，我尚需向弘农王通报一二，才能最终决定下人选。而且，如今的巨鹿，被分成了巨鹿郡和巨鹿典农都尉署两部分，目前我传教的主要的范围，实在典农都尉治下的屯营里，可是，按照之前的规划，治的设立，在人口繁盛的地区，是每郡设一治，在人口稀疏的地方，才会数郡并为一治。巨鹿郡显然符合单独设治的条件，因此，巨鹿治的范围，到底该如何设定，这也需要听取弘农王的指点才行。所以，我暂时命子山以司祭之职，权摄祭酒之事，管理广宗、巨鹿（这里指巨鹿县）两地的教务。广宗这边的基础，我已经基本夯实了，但是巨鹿那边，一切都还处在草创之中，我走之后，还望孟德你能多多扶持子山一把啊！”
想不到，史道人居然有意扶植萧子山出任巨鹿治祭酒一职！曹操忍不住微微皱了皱眉头，这个史老道，做事会不会太过操切了？祭酒是什么职务？那可是相当于地方上的太守一职，而且，听说正一道的大祭酒一职，就是从各治的祭酒当中选拔出来的，而正一道的教派首领，又是从大祭酒当中推举出来的。巨鹿治作为正一道在地方上，第一个发展起来的教区，其祭酒的身份，肯定不同于其他治，资历也要老得多。因此，萧子山日后成为大祭酒，甚至是成为史道人继任者的机会，也远在他人之上。据曹操所知，而今的正一道，根本还只是个空架子，别说大祭酒连一个都没有，就连祭酒，萧子山也算是头一份。
把一个几个月前还是黄巾军的渠首，太平道骨干份子的萧子山，如此迅速的提拔到这么高，这么特殊的位置，怕是有些不妥当罢？难不成，你史邈想让太平道来个借尸还魂不成？
史道人看出了曹操的担心，便把萧子山的来历讲了一遍，特别强调，萧子山并不是真正的太平道信徒，只是因为挟持了甘陵王，才被迫与黄巾军走到了一起罢了。
当然，史道人如此信任萧子山，倒也不仅仅是因为萧子山并非真正的太平道信徒，而是经历了这一场变故之后，萧子山的心性，陡然发生了重大的转变，成了一个真心向道的宗教人士，而非以蛊惑、欺诈、投机为主业的神棍“妖人”。
其实，道士的源流，本就出自于方术之士，以巫术蛊惑、愚弄百姓，乃是他们的本行，真正能静下心来，研究《道德经》的，基本上没有几个人——要知道，方术之士本出自阴阳家、仙方家，与道家根本就是两个系统，把《道德经》与道士联系在一起的，恰恰是汉代的张陵。或者说，从张陵奉《道德经》为教派经典开始，这世间才算是真正有了区别于方术之士的道士。当然，在道士这个称呼逐渐流行起来之后，相当长的一段时间里，方术之士也往往会顶着这个名头，出来活动。
当年的萧子山，所学的，自然也大多是方术的那一套。不过，他的老师刘文，虽然执的是方术之道，却也颇读过诸子的经书，所以，萧子山跟着刘文，倒也学过一些道家的典籍。不过，当初的他，根本没有认真体悟其中的道理，只是粗粗读过几遍罢了。
刘文拥立清河王刘蒜不成，事败身死，萧子山继承先师遗志，也想着有朝一日，能够成为从龙之臣，以拥立之功，身登显位，恩泽荫及子孙。黄巾之乱给他创造了这个机会，让他成功的劫持了甘陵王刘忠。然而，事情并没有他想象的那么简单，劫持了刘忠之后，自己非但没能挣来荣华富贵，反倒成了丧家之犬，惶惶逃窜至信都，寄人篱下，陷入了无休止的倾轧。在那段时间里，他感到最为亲近的两个人，一个是同命相怜，化敌为友的马千嘱，另一个，则是他的人质，甘陵王刘忠。
甘陵王刘忠自被挟持以来，面对萧子山的胁迫，宁死不屈，屡屡以正言训斥萧子山。久而久之，萧子山反倒被刘忠那大义凛然的姿态，给折服了。萧子山怎么也想不通，看上去柔弱无力的刘忠，为何会有这样的勇气，面对刀斧的威胁。最后，当他反复咀嚼了刘忠所引述的儒家典籍当中的名言之后，他终于明白过来，原来，书籍当中，竟也蕴含着这样的力量。
于是，萧子山重又拿起了书卷，开始细细体悟老庄的微言大义。而信都城的那场变故，以及马千嘱的身死，更是让他心有戚戚，渐渐看透了生死富贵。到了屯营之后，萧子山率先皈依了正一道，并成了营中领悟教义最快的信众。
就这样，萧子山的名字，被层层上报，最后呈递到了史道人面前。看到营中出了这么好的一个苗子，史道人也是喜不自胜。只不过，萧子山的身份，也的确让史道人迟疑了良久，最终，史道人决定先和萧子山见上一面，探一探他的底细。
事情的整个经过，情节略显老套。当时，萧子山干完了农活，正骑着自家耕牛的背上，一边悠然自得的往回走，一边在牛背上看《道德经》，结果，在半路上，“巧遇”史道人，两人就《道德经》展开了一系列的讨论，最终，史道人对萧子山十分满意，觉得他不仅学识很不错，而且对《道德经》的体悟也很深，颇有“道心”。
经此一面，史道人最终下定了决心，大胆起用萧子山，并把他当作巨鹿方面的接班人来培养。
不过，这些事情，一时半会儿跟曹操说不清楚，因此，史道人只能强调，萧子山原本不是太平道的徒众，所以不能按太平道骨干来看待、处置。
曹操对此，并不以为然，就算萧子山不是太平道的徒众，可他劫持甘陵王刘忠，却是事实吧？这样一个利欲熏心，胆大包天之辈，史老道怎就敢如此放心？
但，这些都是正一道的内部事务，曹操无权插手，最多也就只能给史道人提个醒罢了。而且，曹操转念一想，这项任命，毕竟还是要经过刘照的审核查验才行，以刘照的聪慧明理，他应该有能力权衡这其中的利弊，最终做出取舍的。所以，也就不用自己枉做小人了。
“史真人放心，正一道乃是弘农王的心血，不容有失，我自会积极配合子山在屯营当中传道，处处‘关照’他的。”曹操应承道。
史道人听曹操把关照二字咬的极重，也是微微一笑。这样也好，虽然他对萧子山颇为信任，但是，事有万一，谁也不能保证萧子山就真的没有一点不轨之心，有了曹操从旁监督，自己就能更加放心的回洛阳去了。
时间一晃就是半年，也不知道洛阳那边，究竟怎么样了？
洛阳这边，有人欢喜有人忧。自宛城战事平息以来，刘宏渐渐故态复萌，又开始了骄奢霪逸的生活，主要的举动有三件，其一，在河南地区点选十五岁以上，二十岁以下的良家女子入宫，充实宫苑；其二，再次命诸郡国进献良驹，充实因马匹挪作军用而变得空荡荡的驥騄厩；其三，再次公开卖官鬻爵，比如关内侯，定价五百万钱，可以佩戴金印紫绶，还能子孙世袭。
前文曾经提到过，汉代，关内侯是不能世袭的，而且，地位只与列卿相当，佩戴的是银印青绶。而刘宏此举，等于抬高了关内侯的待遇，除了没有食邑外，其他的待遇，都已经与列侯齐平了。
为了储存卖官所得的金钱，刘宏还在西园内专门修建了一座“万金堂”。奠基开工的当日，刘宏对着刘照，洋洋得意，不无自豪的说道：“先帝（指汉桓帝刘恒）当了几十年的皇帝，却没有半点积蓄留给我。如今，为父一定要好好经营，给我儿留下一个诺大的家业来，让我儿一生都不用为钱财用度而发愁。”
刘照强打笑容，谢过了刘宏，心中却暗道：“爹啊，天子经营私产，这点我就不多说什么了。可是你用卖官鬻爵，横征暴敛的手段来经营私产，那不是挖自家基业的根基吗？到时候，又逼得天下沸反，盗贼四起，想要平定，可就没那么容易了！如果大汉覆亡了，你我父子，难道还能带着宫里的私产，回河间国去做个土财主吗？”
就在这个当口，一名内侍匆匆赶来，来不及行全礼，便急急禀报道：“启奏陛下，太尉杨赐执意要见陛下，奴婢等人阻拦不住，都已经闯进西园来了。”
听到这个消息，不仅刘宏脸色一变，就连刘照也是心中一惊。西园乃是内宫，如未蒙皇帝召见，别说是三公这样的外朝之臣，就连尚书令、侍中这样的内廷侍臣，都不能擅自进入。可是，如今杨赐居然闯入了西园，看来，此公可是真的发怒了。
“罢了，你们速去赐太尉车驾，让他到猗兰殿见我罢！”刘宏见躲不脱，只好召见杨赐，体恤杨赐年老，又是自己的老师，便同时赐下了车驾，让杨赐乘车入园。这么做，也有向杨赐示好之意，想平息一下此公的怒气，免得待会召见之时，又起了冲突。
然而，刘宏的如意算盘落空了。杨赐进殿之后，脸上依旧隐隐有怒容，他先正过了衣冠，然后向刘宏叩首谢罪：“臣今日擅闯宫禁，失了人臣之礼，其罪当诛，然而，劝谏君王，匡正其过失，更是人臣之份，因此，臣不敢因为惧怕自己获罪，便裹足杜口，装聋作哑，不尽人臣的职责！”
刘宏的脸色，一下子就变得非常难看了，他勉强命人向杨赐唱喝还礼，并赐坐，然后问道：“不知太尉今日前来，有何见教？”
“天下大乱方息，陛下不矫鉴前违，自省过失，反倒变本加厉的放纵起来！大乱之后，人心思定，正需轻徭薄役，与民休息，可是陛下却在这个时候，点选采女，向郡国征调马匹。陛下难道忘了，光和四年，陛下下令从各郡国征调马匹充实驥騄厩，结果被地方上的豪强，乘机从中取利，一匹马的价格，甚至被抬高到了二百万钱！这些钱，最终都要由郡国的府库支付，最终均摊在百姓的头上！凡此种种，不一而足！太平道之所以能够蛊惑人心，鼓动百姓起来造反，陛下施政不当，便是原由之一！如今，黄巾贼才刚刚被平定下去，陛下便故态复萌，行此虚耗民力之举，难道黄巾之乱的教训，还不够吗？”杨赐厉声责问道。
张让在一旁听了，大喝一声“大胆！”，然而，不等他狐假虎威的继续说下去，杨赐瞋目怒视，威势慑人，张让心中一突鲁，话到嘴边，又咽了下去。
刘宏难堪的咳嗽了一声，道：“太尉，依循故例，七八月间，本就是点选采女入宫的日子。前番，为了奖励士卒，宫中已经将不少年龄到期的宫人，发配给有功将士为妻了，宫中正是缺人的时候。何况，河南尹未曾遭受过贼兵的戕害，在此地点选采女，也算不上扰民罢？至于征调马匹一事，朕会颁下诏令，让他们徐徐进献，不必太过匆忙，让地方上的豪强有机可乘。”
“臣听说，即便是遣散过一批，宫中至今犹且有宫人三千余人，这么多女子充盈后宫，陛下难道还觉得不够吗？本朝光武帝中兴时，斫雕为朴，选纳尚简，宫人不过足用而已。然而，自孝章皇帝以下，制度日渐废弛，到了先帝朝，博采宫人至五六千人，加上驱役从使者，更是多达万人。可是，尽管有数千宫人，先帝依旧没能诞育下子嗣，为何？就是因为先帝一味的纵情声色，伤了身体，致使子嗣艰难。而今，陛下虽然已经诞育了三位皇子，不虞乏人继嗣，但也一样要注意身体，否则，一旦有不忍言之变，江山社稷将托与何人？三位正当冲龄的皇子又将托与何人？”杨赐不依不饶的驳斥道。
“太尉放肆了！你怎敢出言诅咒陛下！”段圭呵斥道。
杨赐却并不理会段圭的狺狺狂吠，接着说道：“至于征调马匹一事，臣听说‘下之事上也，不从其所令，从其所行，上好是物，下必有甚者’，即便陛下颁下诏令，让郡国徐徐进献，然而，难保陛下身边的人，不会为了讨陛下的欢心，而迫令郡国多加进献，何况，地方上，想通过进献马匹，邀取陛下赏识的官员，也有不少。因此，光凭陛下的诏令，根本无法遏止臣下的邀宠之举——非是臣敢对陛下的权威有所质疑，臣就问陛下一句，到时候，若是真有陛下的宠臣，借机逼迫地方，陛下能忍心将其纠察治罪吗？”
刘宏闻言，登时语塞，只好默默的听杨赐继续进谏：“天子以天下为家，视百姓为子，故百姓富足，则国家强盛，国家强盛，则天子的威德才能布于四海，唯有威德广布海内，天子才能够被称为天子。如今，陛下以宫室为家，聚敛私财，充盈内府，却对天底下身处水深火热之中的子民，视而不见，这难道是天子应该做的事情吗？”
“陛下经营私产，若只是购置土地，倒也罢了。可是，官爵者，天下之公器也，德望为先，劳旧次焉，又岂能明码标价，如同货物一般贩卖？何况，愿意出钱买官的人，都是些品行不端之辈，他们买到官职后，肯定会利用手中的权力，转而盘剥百姓。到头来，纳入陛下内藏的，全都是天下百姓的血汗！岂不闻‘财聚则【民】散，财散则【民】聚’……”
“够了！”听到这里，刘宏怒喝一声，打断了杨赐的劝谏，他气冲冲的说道：“如今，天下各豪强之家，无一不是家资巨万，用度奢靡。天子富有四海，难道要让朕过得连区区一个土豪都不如？”
“陛下！圣君之道，存乎节俭……”杨赐一语未毕，刘宏已然拂袖而起，道：“太尉说了这么半天，想必也累了，还是早点回去歇息罢！阿弁，你代朕送杨公出宫！”说完，便转身进了偏殿。
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