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有道是家丑不外扬，听得蹇硕问及自己与郭靖之间的纠葛，黄祖尴尬的一笑，道：“左不过是旧日的一些纷争罢了，说出来没得污了黄门的耳朵。”
黄祖这么一说，蹇硕倒也信了，本来嘛，这什么靖哥哥与蓉儿的故事，未免也太过曲折、离奇，如果黄祖不说的话，蹇硕又上哪猜剧情去？反倒是旧日的私人恩怨，更容易让人猜想到。蹇硕早就先入为主，把黄祖与郭靖之间的矛盾，想成了这方面的原因，如今再听到黄祖吞吞吐吐，遮遮掩掩的话语，就更加认定事实如此了。
两人分宾主坐定，蹇硕忿忿不平的说道：“那郭靖不过是个游侠儿、浪荡子罢了，能有什么本事居此高位？全凭着有弘农王庇护罢了。唉，弘农王年幼无知，不懂得国家用人之道，只因他自己喜好剑术，便对这些个游侠儿另眼相看，恩宠过度。却不知，国家的基石，正是像敬宗这样家道殷实、知书达理的姓族（姓族亦即望族之意），所谓‘有恒产者有恒心，无恒产者无恒心’，那些游侠儿、浪荡子出身的人，哪里懂得什么国法纲纪？又如何治理得好地方？让此辈位居两千石的高官，白白冷了天下姓族之心。”
黄祖闻言，一时大感宽慰。本来，他对郭靖的反感，很大程度上，就是因为当初身份卑微，仰自己鼻息的郭靖，如今竟然摇身一变，成了自己的顶头上司，两千石的高官，这份心理落差，最让黄祖觉得难受，妹妹阿蓉与郭靖之间的瓜葛纠缠，反倒在其次。
换而言之，若是郭靖未曾发迹，而是放低了姿态，苦苦央求自己成全的话，到最后，黄祖还是十有八九会答应下这桩婚事的。原因很简单，阿蓉失身的消息早就被传扬出去了，婚事已然无望，只能嫁给郭靖。而黄祖对自己的妹妹，心里又多少存着一点歉疚之心，倒不至于为了自己的面子，死扛到底。到时候，瞒着左邻右舍，同宗亲属，悄悄把阿蓉打发出去，嫁给郭靖，暗地里陪送一笔嫁妆，让其日后生活无忧，然后两边明面上互不往来，就当阿蓉已经死了，也就是了。
可是偏偏郭靖的自尊心也颇强，当日听了黄祖的挤兑，竟是毅然决然的外出闯荡，寻找建功立业的机会去了。而今，郭靖倒是如愿以偿，衣锦还乡了，却把黄祖的脸给打得啪啪作响。黄祖同样也是个拗脾气的人，否则，历史上他也就不会执意诛杀祢衡了。两人之间的纠葛，说白了不过是面子问题，但是对于黄祖这样的人来说，偏偏就是这方面的问题，让他最难放下。
“黄门说得极是！若是朝堂上能多一些像黄门这样的老成谋国之人，天下也不至于纷乱至此！”黄祖心里一高兴，便也顾不上肉麻，睁眼说起了瞎话，谀词如潮的讨好着蹇硕。
“敬宗过誉了，我不过是身受天子隆恩，心存感激，所以不能不尽职尽责，忧心王事罢了。”蹇硕笑吟吟的谦虚了几句，又将话音一转，道：“不过，我倒真是有些替敬宗担心呢。像郭靖这样的游侠儿，平日里心地最窄，睚眦必报，既然他往日里与敬宗有些过节，恐怕日后难免会有所报复，敬宗不可不提防啊！”
黄祖闻言，心中暗道，郭靖虽与我不睦，但他的品行我倒是知道几分，哪是那种睚眦必报之人，再说了，只要我肯把妹子嫁他，便什么事端都了结了……
想到这里，黄祖又不由得暗自留神：这位蹇黄门，纡尊降贵的与我攀交情，难道真是看中了我的才能或者门第不成？谁信！自他过来之后，话语中的字字句句都不离郭靖，莫非是他与郭靖有私仇，又不好自己出面，所以想借机挑动我，出去与郭靖做对，而他却在后面坐收渔翁之利？
“唉，有什么法子，如今我在人家的管辖之下，只能委曲求全，暂避锋芒了。”黄祖皱着眉头，故意唉声叹气道。
“敬宗放心，我岂会坐视不理，任由那郭靖欺凌敬宗？”蹇硕见黄祖渐渐入彀，心里颇为欣喜。
“那就多谢黄门庇护了！”黄祖打蛇随棍上，赶忙道谢。
“敬宗毋须谢我，要谢，也得谢当今的永乐宫，以及皇子董侯才是。”蹇硕终于图穷匕见，说出了自己的来意。
“太后？！”黄祖乍闻之下，也是吓了一跳，他与郭靖之间，不过是地方上的官员与属吏之间的纠葛，说实话，郭靖虽是都尉，是上司，但以安陆黄氏的家世，也毋须对其过于忌惮，如果蹇硕再肯借他一身虎皮穿的话，他就更不怕郭靖了。可是，到了蹇硕口中，怎么就把当今太后给牵扯进来了？
“没错，正是当今太后。”蹇硕神秘的一笑，道：“敬宗也不想想，那郭靖的后台，可是弘农王，当今皇后的长子，我不过是区区一个小黄门罢了，怎么敢与皇后做对？唯有请太后出面，来主持公道，压一压何氏一门的气焰了。”
黄祖不由得打了个冷颤。安陆黄氏可不是什么乡下的土豪，对朝局没有一点见识，虽然董太后与何皇后两宫之间的明争暗斗，还没有完全浮出水面，但是黄祖也多少听说过一些信息。这种级别的权力斗争，别说黄祖只不过是黄琼的远枝族孙，区区一名别部司马，就算是忠侯太尉公复生，卷入其中的话，也是吉凶难卜，前途不明。换而言之，这种级别的权力游戏，像黄祖这样的人，根本没资格，也没本钱参与其中。
“这……在下与郭都尉之间的一点小小纷争，又如何敢惊动太后！万死之罪！万死之罪！”黄祖内心已然打起了退堂鼓。
“哈哈，怎么，敬宗这是怕了？”蹇硕笑问道。
“黄门，我不过是荆蛮一土豪耳，不比黄门日夜侍奉天家，见的场面大……”为了推脱，黄祖甚至用上了自贬的称呼。
荆蛮，是春秋时期，中原人对南方楚、吴、越诸国人氏的蔑称。而在汉代，荆州除了最北端的南阳郡外，其余诸郡，也都尚处于蛮荒状态，江夏郡也不例外。前文提到的黄琬，小时候去拜访当朝司空盛允，正在闲谈的时候，突然有公文送来，报告的是江夏的蛮族进犯的消息，由于黄琬就是江夏人氏，盛允便开玩笑说：“江夏大邦，而蛮多士少”，黄琬听了后，立刻回敬道：“蛮贼猾夏，责在司空。”虽是两人之间的戏语，但也反映出了江夏郡汉蛮混居，文教不发达的状况。
所以，黄祖自称荆蛮，虽有自贬之意，但也的确与江夏当时的情况契合。
至于土豪，这倒不是黄祖自贬之辞，在古代，土豪并没有贬义，而是指地方上有钱有势的家族。
“莫非敬宗就真的甘心一辈子屈居下流，做一名小吏不成？”蹇硕反问道。
黄祖闻言，不由得一愣，心里也的确涌出了一股不甘之意。是啊，为什么郭靖这小子都有机缘，可以做到两千石的高官，而我出身于安陆黄氏，却反倒不行？
不过，黄祖也很清楚，在眼下这个时代，能不能做官，更多的是看你有没有后台，有没有人提携。以黄祖的身份地位，在地方上混个“世仕州郡”，问题倒是不大，事实上，他也的确先后担任过郡吏、县尉等职。但是，想要摆脱门第的限制，更进一步的话，那就必须要有贵人提携了。
没错，比起郭靖，比起一般人，黄祖的门第已然不低了，但是，比起那些“世吏两千石”甚至“四世三公”的顶级家族，黄祖的那点门第，根本不够看。
就跟与他同族的黄琬相比，人家黄琬身为公孙（三公之孙），在小时候就已经被朝廷依照故例拜为童子郎，这就是荫官的一种，谁叫人家的祖父是太尉呢？而郎官——哪怕是童子郎——是汉代官吏的后备队，所以，一旦获得了郎官的身份，就等于已经走上了仕途，比起无数在门外苦苦敲门的人来说，黄琬的起点简直太高了。
然而，即便是这么高的起点，以黄琬的身份和才学，他依旧不把区区一个童子郎放在眼里，而是按照当时士人的一贯作风，托病辞官，以此换取名望。
这种“暴殄天物”的举动，在让黄祖羡煞的同时，也能将他气个半死——你不愿去，放着我来啊！
眼下，走蹇硕的路子，倒也不失为一条捷径，就是不知道，自己得付出多大的代价才行？
“黄门，明人不说暗话，我是个粗人，说话不懂得宛转。黄门不妨直言，今日纡尊降贵，找上我这个小小的司马，到底想要我做什么？”黄祖索性打开天窗说亮话了。
“哈哈，敬宗果然是快人快语。其实，也不需要敬宗做什么，只要敬宗心里念着永乐宫的好，如后效忠董侯便是。”蹇硕说着，双目如刺，紧紧的盯着黄祖，观察他的反应。
黄祖艰难的咽了口唾沫，额头上青筋暴露，这个机会，到底要不要抓住？黄祖一时间竟然拿不定主意。放过的话，自己就只能一辈子屈居在郭靖之下，要知道，郭靖已经站在了两千石这条起跑线上，背后又有弘农王扶持，前途只会越来越光明。而自己却只能在州郡的属吏之间，来回迁转，不知要熬多少年的资历，才能侥幸熬出头，勉强跻身于两千石之列。
可是，如果自己答应了下来，那便等于是上了蹇硕，以及他背后的董太后、董侯的贼船，到时候被卷入一场铺天盖地的政治风暴中，能否全身而退，黄祖实在是没有半分把握。
富贵险中求！黄祖最终还是一咬牙，决定放手搏一次。当然，以他的奸猾，自然要先为自己预留退路：“太后的恩德，在下定然会深铭肺腑，不敢或忘。只是，身为人臣，怎好妄言，说出效忠皇子的话来？这非但失了人臣的本份，更陷皇子于不义。黄门放心，在下虽是荆蛮，却也读过圣人的微言大义，懂得忠孝之道，无论在何时何地，都会对天子忠心耿耿。”
蹇硕闻言，望着黄祖，颇为玩味的笑了一笑，道：“敬宗有此心意，便足够了。来日若是有天子的遗诏相召，想必敬宗定不会推辞、观望罢？”
听到“遗诏”二字，黄祖更是额头出汗，不过，事已至此，也不容他再推脱了，于是，黄祖一拱手道：“若有天子遗诏，在下定当遵从。”
“很好。”蹇硕满意的点了点头，道：“前几日，营中的降卒暴乱，多亏敬宗临危不乱，处置有方，此等功劳，我定要上奏给天子，请求褒奖。至于在平定暴乱时，斩获了多少首级，有哪些人立功，就由敬宗写一道手札，送来我处罢！”
黄祖闻言大喜，蹇硕这分明是放任他捏造数字，虚报功绩。汉承秦制，军功往往以首级记功，若是能把降卒的人头，算成是斩获的首级，那自己的功绩，可就一下子跃居前茅了，连升数级不是梦想。
看来，风险与机遇，的确是并存的。蹇硕也许对自己不怀好意，但他出手大方，很快就兑现了承诺，就凭这一点，黄祖也决定暂时在蹇硕的贼船上，呆一阵子，观观风向。
“末将谢过监军的赏识、简拔之恩。”黄祖起身，正式向蹇硕行了一礼。
“敬宗不必如此，这一切，都是你靠自己的本领，挣来的。日后，还望你再接再厉，继续为天子效力才是啊。”蹇硕话中有话的提点了黄祖一句。
黄祖表面上毕恭毕敬的答应了一声，心里却还是有些忐忑不安，没错，这些不过是蹇硕投桃报李，对他的卖身投靠给出的一点甜头，日后想要继续上进的话，就得付出更多。只是，以自己的本钱，到底能不能奉陪蹇硕玩到底？
见目的已经达到，蹇硕又信口闲谈了几句后，便起身告辞了。黄祖将蹇硕送出营寨，满腹心思的往回走，刚到帐门口，就见自己的亲兵正从帐中往外搬东西，黄祖见了，满心的疑惑，斥问道：“你们这是做什么？”
一名亲兵畏畏缩缩的过来拱手禀告道：“司马，这个大帐乃是主将所居之处，如今来了位郭都尉，按理，应该是他住在此处。方才他的从人已经过来催促过了，小人见司马正在会客，便没有通告……”
黄祖一听，本待变脸作色，但是一回想，随即又压下了怒气，挥手道：“搬吧！将我惯用的各项器物都搬走，给郭都尉换套新的！”
正说话间，从辕门口进来了一个人，看到这边众人忙忙碌碌，也开口问道：“你们这是？”
黄祖转身一看，不是郭靖是谁？他微一拱手，道：“如今营中的主将，换成了郭都尉，我这不是在赶紧给郭都尉腾地方呢么？要不然，难道还等郭都尉亲自来赶我走不成？”
郭靖苦笑一声，道：“黄兄，若是你住惯了这里，那就不必搬了。”
“别！”黄祖脖子一梗，道：“我可不想让人在背后说我，不知道尊卑高下。再说了，知道的，说是你让给我住，不知道的，还以为是我在故意刁难你这位新来的上官呢！到时候，要是徐校尉、关护军一起上门兴师问罪，我可当不起！”
望着黄祖，郭靖叹了口气，转身进了大帐。方才，他将事情经过跟徐晃、关羽二人讲述了一遍之后，关羽微有怒意，道：“这事，虽说是子安未能‘发乎情，止乎礼’，犯下了过错，不过这黄祖也太势利了罢？我看，定是他如今无颜面对子安，这才故意做出一副拒人于千里之外的姿态。子安你放心，若是那黄祖铁了心不肯答应，我便与公明一起，给君上（指刘照）写信，求他出面，向安陆黄氏施压，我就不信他黄祖能扛得住？”
“胡闹！君上是何等身份，怎能做出凌迫臣下的事情来！子安啊，你若是与黄家女郎成了婚事的话，便与黄司马成了姻亲，既是姻亲，又岂能闹得太僵，绝了彼此间的恩义？依我之见，子安回去之后，还是向黄司马陪个罪，解释前嫌，修好关系，这样，日后才好做亲家啊！”徐晃劝道。
如今，见黄祖处处与自己顶杠，郭靖暗叹一声，命人去准备酒馔。
再说黄祖，见郭靖叹息着进了大帐，心里倒也颇觉快意。但是，等他回到自己的营帐当中时，他又不由得动起了别样的心思。
虽然一时答允了蹇硕，上了他的贼船，但是黄祖可不愿意把全部的希望，全副的身家，都压在蹇硕这边。事实上，以刘照如今的势力，在朝野上下，没有任何一个人敢轻忽。自己身为皇长子，是天子默认的嗣君；母亲是皇后，舅舅是大将军，老师是司空，有这样一个庞大的势力集团在背后支撑着刘照，谁敢轻言衅其锋锐？
就算黄祖再怎么利欲熏心，急于寻求上进的机会，他也不能不正视这一点。而且，与董太后、蹇硕等人不同，黄祖与刘照之间，并没有直接的利益冲突，也没有不和调和的矛盾纷争，所以，他根本不必硬着头皮，与刘照硬顶下去。
灵机应变，长袖善舞，这是世家大族传承给黄祖天然的政治基因，并且在长期的郡吏生涯当中，得到了充分的锻炼。先前，之所以表现得那么倔强，全因面子上僵持住了而已，一旦解开了心结，黄祖便立刻可以恢复当初的精明本色。毕竟，得到了蹇硕承诺的黄祖，已经有了上进的机会，在郭靖面前，也不再有那么强烈的失落感了。
正当黄祖想着该怎么与郭靖和解的时候，亲兵走进了营帐，禀报道：“司马，郭都尉有请！”
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