?路戈倚在山路上回首往事、感叹人生之时，毕有伦正紧锁双眉、一言不发地站立在一座空院落前。高度的绝望，令他在两个多时辰的奔波后更加疲惫、越发绌乏。
重伤后的盛同林，在供出路戈倚在怀柔的住址后悲愤死去。
他没有任何怜悯之意，冷漠地说：“死了活该，这是他咎由自取。该怎么处理，就怎么处理，不过，不要让外面任何人知道这件事就行。”
白皮说：“师父，真服了您的神机妙算。有了这地址，明天抓住路戈倚是铁板上钉钉子的事儿了。”
毕有伦一声冷笑：“谁说要等到明天？就现在！趁天没黑，出城，去怀柔！”
然而，就这样毫无耽搁、马不停蹄，仍然让路戈倚给跑了。这该死的路戈倚，怎么什么事情你都要先我一步、高我一筹？你这不是存心给我添堵、跟我作对吗！
他不由担心，又一次让路戈倚成功地玩了一次“失踪”，江彬会怎么看自己？多年来，总想混出个名堂，让别人看看，我毕有伦也是好样儿的。但是，怎么与路戈倚过起招来，总是难以取胜？莫非，命中就该我永远是凡夫俗子一个？莫非，我这一辈子就没有成为人上人的可能？莫非，我多年来的各种努力，都注定了徒劳无益？
于是，在垂头丧气回北京城的路上，毕有伦也像此刻正在进山途中的路戈倚一样，回想着让他感慨万端的往事……
毕有伦，出生在江西中部山区的一个茶农家庭，母亲三十一岁时才怀上他，所以他出生后自然成了父母的掌上明珠。虽然并不富裕，但也勉强能填饱肚子。。
然而，六岁那年，他的家庭命运发生了致命逆转，起因就是祖先留下的那块肥沃的茶田。那块茶田与邻村袁二爷的茶田搭界，谁知这竟成了祸事的根苗。
袁二爷祖上本来也很穷，但是从袁二爷祖父起家中忽然富了起来。
据村上人传说，袁二爷祖父有一个朋友，这朋友有一侄儿，这侄儿小名叫风灯子。风灯子父母双亡，家里穷得揭不开锅，便参加了邓茂七的队伍，（邓茂七（？——1449）：明代福建农民起义首领，正统十八年（1448年）聚众起义，称铲平王，在沙县陈山寨建立政权，攻破延平等二十余县，次年兵败身亡。）当了邓茂七的近随。庚午年邓茂七兵败，风灯子只身前来投奔袁二爷的祖父。之所以奔这儿，一是袁二爷的祖父毕竟是叔叔的故友，二是这里周围都是崇山峻岭，与外界联络少，便于藏匿。他在做邓茂七随从时，为义军队伍保管着一部分金银细软，起义失败了，他就带着这些东西逃了出来。而袁二爷的祖父悄悄将风灯子杀了，私吞了他带来的所有财物。一开始，他家隐秘此事继续过穷日子，几年后风声小了便开始买地置屋。
传说是真是假谁也说不清，但到袁二爷这一代，周围一大片茶田确实都已经改成了袁姓。让袁二爷不快的是，毕家那块地横嵌在袁家茶田当中，让袁家的茶田无法连成一整块。不是袁二爷不想买现毕家的地，而是毕家无论如何不肯卖。毕父对外说那是祖业不敢卖，其实还有一个潜藏在内心深处的原因，就是因为那些传闻而深深地鄙视对方。
这一天，毕父生病在床，毕母外出打药，毕有伦领着一帮邻居小孩在山坡上玩耍打闹。袁二爷带着几个人和一张卖地契约来到毕家，契约时间往前写了一个月。毕父不肯签字画押，并且不住声斥骂他们，要他们滚出家门。袁二爷使了个眼色，那几个人强行摁住毕父，并抓住其手指按了手印。毕父因病在床，无力反抗，当场气得昏厥了过去。袁二爷丢下二十两银子，带着那帮人扬长而去。
毕父的病略微好些后，便去县城告状。但是，袁二爷有中人作证，说确实是一个多月前在毕家签的契约，当时是毕家没钱看病主动提出的卖地。县令因为有人疏通，又收到袁家的厚礼，便不由分说判毕父败诉。
毕父在公堂上虽然没挨板子，但在言语上很被县令羞辱了一番，再加上病未完全好，便加重病情，一病不起，含恨去世。毕母经历此事，痛楚万分，接着也病倒在床。那二十两银子用完后，毕有伦为了给母亲治病，去跟大伯和叔叔借，大伯、叔叔家也不富裕，就不太肯借。
毕有伦永远忘不了，母亲离开人世前对他说的最后一段话，那段话令他撕心裂肺、刻骨铭心：“你父亲死于官府中无人，你妈我死于家中贫困。像我和你父亲这样，不是枉来世上这一遭吗！这世道，人欺人，人骗人，人压人，人吃人，有权的人和有钱的人，从来都是将穷苦的老百姓当成下饭的小菜。孩儿，你无论如何也要想办法混出个人样儿，不然，活得窝囊啊！”
母亲出殡时，城里大夫毕奇驹带妻子荣竹芳来村上毕老五家走亲戚，便在路边看热闹。荣竹芳看毕有伦清秀聪颖，又听村民议论说这孩子成了孤儿，便萌生了领养想法。反正都是毕姓，连姓都不要改。
晚饭后，毕老五家来人请大伯去说个事。时间不长，大伯与小叔一起回来了。大伯先将伯母喊到房内叽叽咕咕说了一会话，然后出来告诉毕有伦，说那大夫家没生孩子，要领养他。
大伯、伯母和小叔都说是好事，但毕有伦不愿意，心里一阵怨恨，真是人心隔着肚皮，母亲去世后，大伯与小叔当着乡亲的面说得好听，侄儿由他们轮流养着，绝不让这没爹没妈的孩子冻着饿着没人疼。要是真疼我，那就不该将我给别人，话说得多好听也没用，他们心里明明白白，就是不想家里多我一个吃饭的人啦！
伯母看毕有伦不言语，便说：“到他家，吃穿不愁，而且城里也热闹，跟我们山里真是不好比，一个天一个地呀！”
毕有伦还是不肯，伯父就急了，发火威胁以后不问他了。
毕有伦倔强地说：“不问就不问，我冻死饿死不怪你们，跟你们没有关系！”
听了这话，伯叔二人也不禁有些须伤感。伯母说：“我们也是为你今后着想，人家说了还要送你去念书呢？”
一听“念书”二字，毕有伦眼一亮：“念书？是真的吗？”
“当然是真的，刚才人家说了，要给你念书，好让你知书识礼。”伯父说。
“那行，我就到他家去当儿子吧！”毕有伦的声音很果断，一改刚才的忧伤。
伯父、伯母和小叔怔住了。
“我想念书，只有念书才能混出个人样子，今后，我也要出人头地。”毕有伦这时甚至面有喜色。
伯父、伯母和小叔几乎不相信自己的耳朵，张开的嘴许久没有合拢。
三天后，毕奇驹夫妇要毕有伦下午过去，洗个澡，换身新衣，次日跟他们回城。当晚，毕奇驹摆了酒席，当族众之面，毕有伦叫了爹妈，然后跪下给毕厅驹夫妇磕了三个头，荣竹芳拿出白天请银匠新打的银项圈给他戴上，然后摸着他的头，高兴得流下了眼泪。毕有伦一瞬间感到了一股新奇的温暖，他聪明地凑到荣竹芳耳畔，轻声又叫了一声“妈”。
这晚临睡前，毕有伦想到明天要离开这里，心生不舍之情。便与荣竹芳说要到大伯和小叔家告个别。荣竹芳欢喜道：“好懂事的孩子！早点回这里来，明天要早起回城呢！”
到了大伯家，看门狗见是他，自然不叫，只是在他身边讨好地摇尾巴。走到东窗下时，他无意听到大伯正跟伯母说话。
“幸亏有人领养。不然我们真就要倒了霉了，家中多养一个男孩，要添加许多花费呢！”这是伯母的声音。
大伯答道：“要没人领养，总也不能让他成野孩子。”
毕有伦一阵好强烈的感动，毕竟是大伯，没嫌弃我。不料，大伯接着说的话却让他始料不及：“不过，他也不能白吃我们家的饭，割猪草、挑水、舂米，都可以让他干，等他再长大一些，茶田的活也教他学着做，弄得好，抵上个长工呢！”
这下子可将毕有伦气坏了。
他一看大伯家锅屋门虚掩着，便捡了块石头，轻手轻脚走进去，准备将锅给砸一个洞，让他家明天无法开锅。但想想又将石头放下，他顾忌声音大，被大伯发现。
此时他忽觉有尿意，心中便有了坏点子。
他走到水缸前，站上小板凳，解了裤子，将小便一口气都解到了水缸中。想到明早伯母就要从中舀水煮粥，他差点没笑出声来。
刚要悄然离开，忽听小叔来了。小叔晚上在酒席上喝多了，边走边大声说：“哥啊！这下……好了，没……没……负担了。老二夫妻俩都……不在了，欠我们的药费没人还也……就算了，要是再让……养着他们的孩子，说心里话，我……我…真不乐意。”
伯母一边让他进屋，一边应答：“谁说不是呢？你以为我家愿意养着他。幸亏老天有眼，有人领养了他。”
他们在里面说了一会话，大伯与伯母又开门送小叔出来，小叔叮嘱：“明天一起去送一下侄子，大面子还要过得去呀，不要让乡亲们说话。”
毕有伦很伤心，他便偷偷跟着去了小叔家。
小叔关了院门，听见叔母叫将鸡窝门堵好，说最近闹黄鼠狼，村里几家的鸡夜里被吃了。小叔便歪歪扭扭走到鸡窝前，关上门，再用石块将门堵严实后才进屋。
毕有伦走过去，果断地将石块搬走，然后把鸡窝门完全敞开……
回毕老五家路上，黑暗中听见前面有两人边走边议论。
高个子说：“那孩子能有个城里人收养，也是他的造化。”矮个子说：“最多也就能吃上饱饭罢了，听说那小东西还说，日后要混个人样儿出来，做大梦去吧！有那个命吗？这世界上，谁是人上人，谁是人下人；谁吃鱼吃肉，谁吃糠咽菜；谁穿绫罗绸缎，谁穿破衣烂袄；谁娶三妻四妾，谁会光棍一生，还不都是命中就注定好了的。”
毕有伦一听就知道，那矮个子正是袁二爷。
这晚上，毕有伦很迟才回到毕老五家，荣竹芳一直等他回来才放心。
第二天早上，袁二爷家发现牛圈门开着，牛没了。全家都出动了到处找寻，直到中午才在一条山沟里发现了死牛，是从高崖上摔下去的。而此刻的毕有伦，已经到达了城里的新家，有滋有味吃着妈妈荣竹芳给他的糖果与点心。
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