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魏立群早饭刚吃一半就接到梁文达的电话。梁文达约他马上到公司去面谈有关工程的事宜，并告诉他总经理已经同意了，而且全权让他负责。魏立群兴奋的放下手机把碗一推，“太好了，终于盼到了。”说着站起来就要穿外衣。杨丽颖一把拉住他的胳膊，“谁的电话？什么事把你乐这样？”魏立群眉飞色舞地说：“一个高中时期的老同学给我们找了一个修水泥路的活。行了，回来我再详细跟你说。”“你再高兴也得把饭吃完哪！”“不吃了，中午回来一块吃。”母亲也说：“看把你乐的，听丽颖的把饭吃完。”“放心吧，饿不着。”魏立群衣服扣都没扣就出了屋。
魏立群兴冲冲地骑着自行车飞也似的赶往梁文达的“宏达房产建筑开发公司”。这一路他只想笑，要不是怕行人误以为他是“疯子”，他真想使劲的喊两嗓子。到了公司他把自行车往楼外墙上一靠，车锁都没来得及锁就进了楼门。这是个位于铁路职工住宅附近一块空地上盖起的一座二层小楼，门脸装饰的挺漂亮，而门两边的墙面却很粗糙。红砖只勾了缝，没有抹墙面，一看就是个临时建筑。楼的西半部是两个车库，东半部是售楼大厅。魏立群一进屋，一位售楼小姐笑着迎上来，“欢迎光临，先生要购楼吗？”“我找人，请问梁文达经理在吗？”“在，上楼往左拐尽里边屋，上面有‘副总经理’标牌的就是。”“谢谢！”魏立群一步两个台阶上了二楼。二楼是八个办公室，有设计室、总工程师室、财务室、供应科、材料室、总经理室、副总经理室。魏立群看准了门牌进了屋，见梁文达正埋头写什么，头也没抬，“你先等一会儿，马上就好。”他见来人没吭声，便抬起头，“哟！立群哪！我还以为是财会室孙姐呢。”说着连笔也没撂下就从写字台后面迎出来。同老同学紧紧握了握手，又把他让到沙发上坐好。转身倒了一杯水放在茶几上，然后挨着坐了下来。“立群哪！上次见面没跟你多聊一会儿，真是抱歉，你不介意吧？”魏立群摆了一下手，“老同学嘛，哪有那么多说道。”梁文达又说：“分手又是一个多星期才给你信儿，真不好意思，着急了吧？”魏立群看了梁文达一眼说：“着急是真话。哎！我说文达，你这客气劲儿还是像你念书那时的性格，什么时候能改呀？我可告诉你，你现在是副总经理了，谦虚过度就是虚伪了。”梁文达笑了，“想起高中那段日子真是难忘啊。立群，你的人品我那时候就很敬重。”魏立群忙一摆手，“你个‘书呆子’也会奉承人了。”“不是奉承。”梁文达认真的说：“我是心里话，那时候别人叫我‘书呆子’拿我取笑，总是你给我解围。那时咱班上我最佩服的就是两个人，一个是你，再就是郝向博，他的聪明好学我想比都比不了。”魏立群拍了一下梁文达的手背，“你的学习成绩也不错呀。可真的，我正想问你呢，你已经考上了大学，为什么没念？”梁文达叹了口气，“唉！那一年正赶上父母全下岗，家里吃饭都靠政府补助，哪有能力上学，到现在母亲还常常说对不起我。”魏立群接过话头，“老人家也不必自责，工厂下马，职工下岗，不是哪个人好扭转的。不过也是，做父母的就是这样。”“是啊！”梁文达点点头，“我劝母亲说我现在不挺好嘛。”“就是嘛，人生道路千条万条，不管哪一条，只要努力了就用不着遗憾。”魏立群停顿了一下，“说到这我还没问你，那时候没上大学，你干什么去了？”梁文达把水杯又住前推了一下，“喝水，我忘问了你吸烟吗？”“没学会。”梁文达一听笑了，“没学会，说明你这些年过的还算顺。”“你这算啥逻辑，不会吸烟就顺？”梁文达又一笑，“这是根据我这些年的体会推出来的。当初上不起学我一度挺悲观的，心想什么青春什么理想都完了，能干点儿啥。你想啊，我这‘书呆子’当年跟女同学说句话都脸红，到那时候我才感到自己独立能力太差了，对千变万化的社会我真不知道该迈哪条腿，更别说走路了。那阵子整天用烟卷消愁，最多时一天抽两盒而且全是劣等香烟。”魏立群喝了一口水望着梁文达，“后来呢？”“要不说人生有一逆境就必有一顺，后来我的一位邻居大哥给我领出了一条路，他比我大十多岁，社会经验特丰富。他是来往中国与俄罗斯边境做买卖的，也就是当时所称的‘国际倒爷’。每次从绥芬河边境到俄罗斯的哈巴罗夫斯克，倒卖布匹、鞋帽、服装，再从那往回倒弄俄罗斯的工艺品、工业品什么的，连望远镜都往回整。一趟下来就是几万块钱。我就跟着他干起了这个，开始时我没有本钱，是这位大哥给我垫的资。虽说是小打小闹，一年下来也弄个好几十万块。”魏立群插言，“你这不挺好嘛，步子一迈开路就好走了。”梁文达接着说：“都是靠这位大哥帮扶着，进什么货、卖什么价、哪便宜，人家是轻车熟路。干了四、五年后，这位大哥挣的钱也比较可观了，再加上那一段时间由于种种原因国际倒爷的生意不太好干了，这时候大哥又看到房地产兴旺起来了，转行当了包工头。我又给他当了跟班的，一直到去年大哥又当上了开发商，我也混到今天的模样。”魏立群如梦方醒，“原来你的总经理就是你的邻居大哥呀！”梁文达笑了，“你可别怪我故弄玄虚呀，话就得从头到尾的说。该说说你这些年是怎么过来的？”魏立群把自己从当兵到电子一厂下马说了一遍。梁文达点点头，“虽说不太理想，但你应当比我骄傲哇！你时时想的是为大伙谋利益，而我处处都是为自己私利，不可同日而语呀！”魏立群一摇头，“话不能这么说，现在不就是你帮我的忙嘛！”“别这么说，这是缘份。十多年没有音信，让我们一朝见面不是缘份嘛。”
梁文达起身走到写字台前说：“来，立群，旧也叙了，话也说了，咱们来正题吧。”魏立群也起身坐在写字台旁的椅子上。梁文达从台面上拿起一张图纸递给他，“看看吧，这是去年盖完的三十栋楼。你们的工程都在上面标着呢。”魏立群接过图纸，平铺在台面上仔细看了起来，然后自言自语道：“水泥路，纵横加起来约15千米。宽8米的12条，宽12米的6条，铺人行道地砖……”梁文达听到他轻声念叨的数字，很佩服的说：“行啊！看来对图纸你是内行呀！”魏立群头没抬问道：“你说什么？”“我说你看图是行家。”“啥行家呀？在西藏修路成天跟图纸打交道。”梁文达把两手往台面上一摊，“妥了，对你这个明白人我就不用多讲了。你说吧，你打算进多少人？多长时间完工？”魏立群不假思索的说：“我可以组织一百五十多人，如果从四月初正式开工到十一月末可以全部竣工。至于原材料，我得回去好好算算。”“好！”梁文达又拿过来一张图纸，“这是今年开始干的二十栋楼盘的图纸。你看看，我估计到八月份可以完成十栋。这里的小区工程你们也可以接手，怎么样？”“可以。”魏立群又接过这张图纸，但没有细看，抬头对梁文达说：“这些工程我先不看，咱们下半年再谈。”梁文达收起图纸说：“也好，竣工再说。”然后又递过一本工程合同和几张对工程的质量要求的文件，“这是合同，这个是质量要求明细，你拿回去看看。你们还有什么要求一并提出来，好尽快签合同。”梁文达站起身来往魏立群肩上拍了一下，“立群，有你这个行家带队我就放心了。另外我再告诉你，总经理说了，工程的一切事宜都交给我做主，你们提条件可以不必顾及什么。咱们是老同学，我会让你们多得一些实惠。”魏立群一听更高兴，“那可太好了，我代表我们的职工谢谢你。”梁文达摆摆手，“不必客气，尽量提。我了解下岗工人的难处。”魏立群很受感动，“当前这种一切以金钱为前提的环境下，你能说出这样的话，我高兴啊！我高兴能有你这样的同学。”说着也抬手拍了拍梁文达的肩头，“文达，我提不出更多的要求。我们这些下岗工人都是现挣现花，你每月如果能先支付我们一半工资我们就满足了。我知道你们的建筑工人都是南方来的农民工，你们与他们都是年终工程完毕才算账。”“可以。”梁文达一口答应，然后把台面上的图纸、合同等都叠好，装进一个档案袋，推到魏立群面前说，“我每月先预支你们每个人800元钱，剩余的部分工程完工后再结帐，可以不？”“行。”魏立群拿起档案袋说：“我回去了，跟大家通个信儿，再找几个人商量商量，咱们争取三天后签合同。”“好！”梁文达一面答应一面看了看墙上的表，“快十一点了，咱哥俩聊了小半天了。走，找个好地方吃饭去。”魏立群摆摆手，“今天就免了吧，以后有的是机会，我还是快回去办正事吧。”梁文达有点遗憾地看了老同学一眼，“也好，那就改日再说。”
梁文达送魏立群出了办公室，来到走廊时，魏立群看到对门的总经理室关着门，问道：“总经理贵姓？”“张敬义，四十一岁，中等个头，略胖。不笑不说话，特别随和，但人很精明。讲义气，是个好人哪……”梁文达介绍的很详细也很动情。魏立群从他的口吻和表情上都看出他对总经理的敬重，“我能有机会拜会一下你这位邻居大哥吗？”“当然可以。”梁文达指了一下总经理的门说：“不过这几天不在家，去哈尔滨了。等回来我给你们引见一下。”说着又伏在魏立群耳边小声说：“他有个小情人，家在哈尔滨，是当包工头时认识的。”“他这个情人现在干什么？”“在我们公司财务室当出纳员。”魏立群眉头一皱，“这么说公司的实权都在他手上了。”梁文达一笑，“自家的公司很正常嘛。”魏立群瞅了梁文达一眼，“难道你一点儿股份也没有？”梁文达伸出两根指头，“我占这些。”“20%？”“对！”梁文达很坦然的说：“我这个大哥，我放心。他从没有做过对不起我的事。没有他我也不会有今天，当然他也很信任我。就说现在吧，公司所有的事都让我管理，也由我做主。他很少来上班，一个星期也就来一两回。来了只是过问一下财务，完了就走。”“那么他一天忙啥？”“炒股。”“炒股？”魏立群迟疑一下，“这可是高风险的买卖呀。”梁文达不以为然，“自己的钱想干啥就干啥呗。听说是有赔有赚，我从来不问。”魏立群又注视了一下梁文达，心想：这个老同学仍然象当年一样忠厚得可爱。便随便问了一句：“哎！文达，你是不是比我小两岁？”“是啊！”梁文达笑着回答：“小时候父母工作忙，又不愿意花钱送我上幼儿园，六岁就托人把我送去上学。咱们班属我年纪小，个头小，又瘦。你忘了，出去玩别人都不带我，说没功夫哄孩子玩。连女同学都不爱搭理我，到哪去总是你领着我。”魏立群也笑了，“是有这么回事。”接着故意向他眨眨眼，“咱班的女同学要是知道你现在出息得这样，看到你小伙漂亮的像刘德华似的，非悔死不可。”梁文达的脸立即红了，“你老兄怎么也拿我开玩笑。”魏立群重新拿好手中的档案袋，“别送了，我走了。”说完下了楼。梁文达跟了下去说：“饭不吃，送送总可以吧。”
思云大酒店是位于市中心的十八层大楼，是市里唯一一家四星级酒店。老板是一位叫尚华仁的台湾商人。尚经理四十三、四岁，中等偏高的个头，带一副金丝框的眼镜。平时总是笑容可掬，平易近人。对员工从不发火，即使是员工出了什么差错，他也只是微微收起笑容，心平气和地讲明道理。不到万不得已的时候，他从不随意开除员工。他常说：“我来这里做生意全靠大家对我的帮衬，你们的努力工作就是我的福祉，我谢谢您啦！”而且这声“我谢谢您啦！”几乎成了他的口头禅。所以员工们也很敬重他，俗话说和气生财，员工们也自然愿意出力。
同尚经理一起来大陆的还有他十九岁的女儿尚迎霞。尚迎霞高挑身材，留着标准的女学生头，眉目清秀，鼻嘴小巧。更主要的是她继承了父亲的形象，整天笑容满面。一早起来，她就愿意到员工们中间去走走，随便同大家聊几句。脸上的笑容象灿烂的彩霞，一笑两酒窝，两排小白牙，完全是一个纯真的阳光女孩。尚迎霞对每个员工都相当尊重，说话前总是叔叔阿姨、哥哥姐姐的称呼着。许多员工说：“一早起来见到尚小姐真象看到朝霞一样，一天都会顺顺当当的。”
但是尚迎霞来大陆不是做买卖来了，她是遵照爷爷的愿望到大陆读书来了。她每天坚持复习功课，准备今年考大学。所以，她除了早晨走走，大部分时间都是把自己关在顶楼一角的卧室里看书。不过，自从刘永志的到来，却给她平添了一缕心思。这个小伙子英俊帅气的模样象一缕阳光映入她的眼帘，并深深地印在她脑海中，怎么也挥之不去，连书也有时看不进去了。她常常站在卧室的窗前向下望着宾馆门前正在值勤的刘永志发呆，有时就干脆跑到一楼大厅站在门里透过玻璃向外看。刘永志那笔直的身影，洋溢着青春气息的面庞，身上是深蓝色的保安制服，大檐帽，像警察又不是警察。左肩到腰间斜挎着皮带，垂挂着两条金黄色的勋带，倒像是天安门前的升旗兵，显得英武潇洒。尤其是他那一双漂亮的眼睛，在她看来是那么深遂和神秘，使她脸红让她心跳……总之，这一切都在她心中掀起层层涟漪，在她脑中引出阵阵遐想。在沉思中她曾问自己，“这是不是人们常说的一见钟情？真不害羞，你才多大呀！”于是她转过神来，向身前身后看了看，绯红着脸上楼看书去了。然而她的心还在刘永志身上，从此，她便自觉不自觉地寻找一切机会接近刘永志。
下午两点，上早班的刘永志下班了。他没有马上回家，而是坐在更衣室里看起了英语。屋里很静，只剩下他一个人。正是看书的好地方。这时，尚迎霞也是经意不经意地从门前经过，透过更衣室的门玻璃，她看到刘永志正看书。便轻轻停下脚步，，见到刘永志一边看一边读出声来，原来是学习英语。突然她听出一组读音不准确，借此机会，她拉开门进了屋，“刘哥，你刚才有一句读的……，读音不太准确。”刘永志见是经理的女儿，便站起身来，“尚小姐，你……”尚迎霞打断他的话，“别叫我什么小姐，叫我迎霞，叫小尚也行。对了，你刚才那句读音应该是……。”“……”刘永志重复了一遍，又连续读了两遍，“谢谢，尚小姐。不！小尚。”尚迎霞笑了，“你学习英语是？”“哦！”刘永志合上书，“我今年准备考学，我英语差，闲着就看几句。”一听这话尚迎霞立即来了精神，“巧了，我也是准备今年考大学。太好了，咱们一起复习好嘛！这几个月我一个人快闷死了。”刘永志迟疑了一会儿，尚迎霞微微红着脸说：“你不愿意？”“不！不！”刘永志笑了笑，“我是想不太方便吧？”“有什么不方便的？”尚迎霞挥了一下手，“我跟爸爸说说，让你每天上半天班，留出时间咱们学习。”刘永志心中好笑，没想到这位台湾小姐来的时间不长，北方的“咱”字倒用的挺是地方。便连连摇头，“别！千万别的。那样不好，还是我下班了，再一起学吧。”“也行。”尚迎霞没有勉强他，“我帮你学英语，我的国文基础差，你帮我怎么样？”“可以，这回我的英语算找到老师了。我对语文也算是偏爱吧，咱们共同学习。”说着他看了尚迎霞一眼，“我真羡慕你们英语好的。三年前我就是英语分拉的太多，没考上。”尚迎霞摇了一下头，“我也谈不上好，就是小时候基础打得扎实一点儿。我小姨是英语教师，我四岁起就跟她学习发音。”刘永志感到很高兴，今天遇到这么个小老师，比自己一个人学习英语可把握多了。尚迎霞也非常庆幸，自己今后有了更多与刘永志接触的机会了。两个人愉快的攀谈起来。
魏立群与梁文达商定的工程合同签完了，两个人的交情酒也喝了。下面的事情就是组织队伍进工地干活了，从工厂下马以来罩在魏立群心头的一块乌云终于散去了。几天来，他一直沉浸在兴奋之中。然而事情决不象他想的那么简单，当他把这件事告诉了妻子杨丽颖时，妻子当时就变了脸，坚决反对，“不行！你痛痛快快给我上班去，你又不象他们没有工作，不行。”魏立群陪着笑脸，“你看吧，合同都签了。我不能撒手不管哪。”杨丽颖头摇的象货郎鼓，“我不管，我就是不让你去。”魏立群急得围着妻子身前身后来回打转转。一会儿立正，一会拱手，杨丽颖硬是憋住笑继续绷着脸，“你少跟我来这套，不是我说你，你现在算个什么角儿？说你是书记吧，工厂没了。说你是工头吧，你一分钱不多挣。行了，明天把你这件脏衣服换了，到钢厂上班去。你刚转业时放着公安局的好工作你不去，偏要进这个小工厂，那时我不认识你，想管也管不着。现在安排你进国有大企业，你又不当回事。我真弄不明白，你怎么想的？”魏立群正色道：“丽颖，你听我说。正因为我曾经是书记，我就不能不管大家的事。你没有看到，但我也多次跟你说过。这半年多来，多少人家的日子过得多难哪！而且到现在还有相当一部分人没找到工作。坐吃山空啊！他们上有老，下有小，我……”杨丽颖打断他的话，“是啊！你也尽心了。现在活你给他们找到了，就让他们干去呗。你还跟着掺合啥？”“可合同是我签的，对方是我的同学，正是看在我的面上才给我们这份活。我不干，算个啥事呀？”杨丽颖脸色更加严肃，“立群，你是不是觉得我这个人有点儿胡搅蛮缠不讲理？”魏立群忙陪笑脸，“不！不！你的话没错，是我事先没跟你商量。都怪……”杨丽颖又打断他的话，“你错了，这不是商不商量的事，咱是普通老百姓，要过自己的安生日子。你毕竟不是政府的领导，心系万家。再说了，哪个领导也都是讲讲话、指指挥，具体干起来也用不着亲自上阵。”魏立群还想开口说话，杨丽颖摆摆手，“别说了，什么大道理都不要说了。我怎么的也是个中学教师，台面上的道理我也懂一些，这件事没商量。”争辩到这里，魏立群真的感到跟妻子的话没法说了。他低下头，坐在床沿上不吭声了。两只手使劲挠着头皮，看那样恨不得要把自己的头发揪下来。杨丽颖看着丈夫的样子，心软了下来。从结婚以来，他们夫妻从没有象现在这样为了一件事争执不休。她走到丈夫身旁坐下，一只手搭在他肩上柔声的说：“生气了？都是我不好，我……”魏立群握住她的手，不让她往下说，“是我不好，你说的没有错。可是……”妻子也没让他往下说，“咱们再听听爸爸妈妈的意见好嘛？”没等魏立群表态，杨丽颖已经起身去了东屋。不一会儿，母亲进了屋像裁判员似的指着儿子说：“丽颖说的在理，我和你爸完全同意。明天你就老老实实给我上班去。”母亲裁判完了，回东屋去了。夫妻二人一时全沉默下来。也许事情还有回旋的余地，于是他也笑了，说：“是该听听老人的意见，明天我去一趟军区大院，到那也听听两位老人的意见。”杨丽颖一听忙摆手，“不用你去，我正好有一个月没回家了。明天下班我直接去。”“行，你去更好。”魏立群了解妻子，知道她是个心口如一的人。他俩谁去都一样，而杨丽颖为什么要去？她是怕魏立群去了，软磨硬泡的说服自己的父母，自己今天的话算白说了。再说丈夫是个当过兵的，三个当兵的凑在一起，哪还有自己的理儿。
第二天晚上快八点钟了杨丽颖才回来。一进屋把挎包和大衣往床上一扔，坐在沙发上不说话。魏立群一看她的表情就知道自己胜利了，于是献殷勤的把妻子的挎包和大衣挂在衣架上，然后笑眯眯看着她，“吃饭了吗？”杨丽颖点点头。“爸爸妈妈怎么说？”“没说上话，都开会去了。”魏立群从她的语气上就听出她是故意撒谎，还没等他再问什么，杨丽颖扑哧一笑，“什么都别问了，你胜利了。”原来杨丽颖回娘家后，把事情向父母一说，本想自己会得到支持，谁知坐在沙发里看报纸的父亲一拍大腿说：“好，我这个女婿没选错。这才叫当过兵的人呢！”接着母亲也说：“是啊！好男儿就是不能只盯着自己的家。我跟你爸当初大学毕业了，不也是分配了工作没去，都去当了兵嘛！立群做的对，难得呀！”杨丽颖一听心想：啥也别说了，不但没听到同情自己的话，倒受了一回革命传统教育。她默默地坐下来吃了一顿娘家的饭，连母亲特意给她做的当姑娘时最爱吃的锅包肉都没吃出个香味来。临出门时父亲还说：“正因为立群是个这样的人，他才会在部队上立功受奖。丽颖啊！你要支持他的工作呀。”回家的路上，杨丽颖心中很不平静，父母的话再明白不过了，而公婆的话虽不一样，那也都是故意偏向自己说的。看来只有她这个当中学教师的觉悟低了？她反反复复地想：上学的时候书本上的雷锋、刘英俊、欧阳海、焦裕禄……这些英雄模范的共产党员，总觉得离自己太遥远，甚至觉得都是作者笔下生花。结婚后从丈夫口中得知老班长用自己生命换来了丈夫的生命，同时丈夫也把自己的生命融于了革命事业中去。看起来这实实在在的雷锋式的人物还是大有人在呀！如果自己再想不通，那只能怪自己今生今世偏偏摊上了这样的人。
但是杨丽颖毕竟是杨丽颖，乖巧调皮又带点任性的她，不愿意就这么平白无故的服输。她要输出个面子，输出个自认为恰当的理由来。于是杨丽颖颇不服气地说：“你也别高兴得太早，现在也不过是个三比三刚刚扯平，要论输赢还没到最后。”魏立群依然笑容满面，“你说怎么办才算定局？”“抓阄。”杨丽颖说着从抽屉里拿出一本信纸来，“行！抓阄就抓阄。”魏立群笑了，他知道妻子平时就爱搞出一些与众不同的举动来。便从兜里摸出一支圆珠笔来递给她，杨丽颖扯下一张纸，撕成两半说：“背过脸去，一会儿你抓着‘是’字就最后证明你赢了。如果你抓到‘不’字，你啥话也别说了。”魏立群转过了身子，杨丽颖快速地在两个半张纸上各写了一个字，之后揉成两个纸团，说：“转过身来吧，开始抓吧。”魏立群伸手抓了一个纸团，打开一看，是个“是”字，但他没动声色。杨丽颖伸手把剩下的纸团拿到手，打开看了看，随后便撕碎了扔到地上。一脸无奈的说：“行了，你赢了。”说着站起身，“洗脸了，我还没批作业呢，没功夫跟你闲扯了。”说完推门去了。魏立群弯腰从地上拣起妻子撕碎了的纸片，放在桌上拼了起来。一看，这半张纸上写的也是个“是”字，他心中有一股酸酸的感觉。他想笑但笑不出来，这就是妻子的“小把戏”，也是妻子的良苦用心，更代表了妻子那洁白无瑕的品格。他望着桌上那被撕成几瓣的“是”字，他觉得两只眼睛热辣辣地。魏立群这时听到厨房里的倒水声，表明妻子洗完了脸。于是迅速地收起那几块纸片。他知道妻子不愿意让自己看穿她的“把戏”，便把碎纸片重新扔到地上。杨丽颖洗完脸进屋后，特意走到魏立群面前，看着丈夫的脸说：“你是如意了，但我可告诉你，只给你这一年的时间，工程完了就得听我的安排了。”魏立群双脚一并拢，咔地一个立正说：“是！”杨丽颖笑着到桌子旁去了，拉开了台灯，坐到椅子上，开始批改学生的作业。魏立群也心情舒畅的翻开日记本，他要把妻子对他的支持写进日记里。不过还没等他写完一行字，一个女人风风火火地闯了进来。魏立群一看是搬运工汪海的妻子刘巧芝，忙起身，“嫂子，请坐。”刘巧芝没有坐，跟杨丽颖打了一声招呼后很伤心地说：“魏书记……”“叫我立群吧。”刘巧芝虽不是本厂的职工，但因丈夫是电子一厂的，又住在家属区，平时跟厂里人都很熟，加上她本人处事厚道，厂里人都愿意与她来往。如今她的单位服装厂也下马了，前不久进了老厂长的家政服务公司。魏立群见她面带泪痕，再次让她坐，“嫂子有什么事慢慢说。”刘巧芝眼泪汪汪的，“立群，你汪大哥学坏了。”魏立群心一沉，“怎么回事？”刘巧芝揉了一下眼睛，“上了耍钱赌博的道，把家里孩子上高中的钱都输了。今天晚上我想取点儿钱给孩子做套衣服，我们家志凯的裤子短得快露腿肚子了。找出存折一看，上面的两千块钱只剩下一千元了，一看取出的日期不到一星期。我问他钱是不是你动了？他点头承认。我问他动钱干啥了？他支支吾吾半天才告诉我打麻将了。我朝他要钱，他说全输了，我们吵了起来，他还动手打了我。”刘巧芝的眼泪下来了。杨丽颖放下笔，过来给刘巧芝倒了一杯水，“嫂子，喝口水。”“谢谢！”刘巧芝接过水杯，“我真是没招了，我想来想去觉得只有找你，我们家那口子平时最佩服的人就是老厂长和你，老厂长那么大年纪了，我不想给他老人家添麻烦。”魏立群点下头，“嫂子，你找我就对了。”“真不好意思，工厂不在了，还给你添乱。”魏立群一摆手，“别这么说，工厂不在了，党支部还在，党员还在。这事我正应当管。嫂子，我大哥在家吗？”“又走了，可能又去了。”刘巧芝无奈的摇摇头，“听说那地方叫福来社区什么中心。”“走！”魏立群站起身，“咱们找他去。”杨丽颖拉住刘巧芝的胳膊说：“嫂子，别太伤心了。好好劝劝，大哥会明白的。男人嘛，家庭负担和心理负担都重。大哥也许是想弄点过日子的钱，就忽视了别的。”刘巧芝勉强笑了笑，“杨老师，你说的也有道理。前一阵子他干装卸的活，钱真没少挣，心情也好。自从胳膊落下了毛病，确实是有点走投无路了。我也是想，他要是能回头，就是再打我一顿也行啊！”说着话的时候，杨丽颖把刘巧芝送出了屋。魏立群跟刘巧芝出门时回头说：“把门插好，别等我。”
路上，魏立群问刘巧芝，“志凯学习咋样？”刘巧芝一说起儿子，脸上露出了笑容，“听老师说学习不错，在班里能排前五名。说是上重点高中没什么问题。”“好哇！这就是希望嘛。嫂子你没白操心，就是眼下的困难也不用愁，出路有的是。你在家政服务公司活怎么样？”刘巧芝开心的舒展一下眉头，“挺好的，天天都有活干，我知足了。”“那就好，回头我给汪大哥找一份工作，事不就解决了嘛。”刘巧芝一脸的愁云全没了，“那敢情好了。立群，我可要好好谢谢你啦。”说话的功夫到了刘巧芝家门口，魏立群说：“嫂子，我不进去了。你看看大哥回来没有，没回来咱们就到福来社区活动中心去。”刘巧芝进屋不一会儿出来了，“没回来。”“走！”魏立群刚要转身见到刘巧芝的儿子汪志凯出来了，喊了声：“志凯！”“魏叔，进屋坐一会儿吧。”魏立群招了招手，“我们一会儿就回来，你先回屋吧。”
魏立群和刘巧芝来到福来社区活动中心门外，魏立群说：“嫂子，你在这等我，我进去。”他进了楼门，在一楼转了一圈也没找到打麻将的屋。正巧一个服务员打扮的女人从餐厅里出来，魏立群向她打听，“棋——牌室在几楼？”女服务员一指楼上，“二楼右拐第二个门，经理办公室对面就是。”魏立群按女服务员的指点上了二楼进了棋——牌室。屋里设了十几个麻将桌，桌桌满员。吆五喝六地喊叫声合着麻将落桌的“啪啪”声，宛如一间地下拍卖行。灯光下烟雾缭绕，人们脸上表情各异：有的两眼瞪得似铜铃；有的两眼眯得如细线；有的嘴张开后半天合不上；有的咬牙切齿象屠夫；有的则是如丧考妣似的一脸哭相……好一幅喜怒哀乐的百丑图。魏立群在墙角处找了个位子坐下来，抬头寻视了两圈，在靠墙的一张牌桌边发现了汪海。他正面对着魏立群坐着，只见他一脸的喜气，一只手悬在半空，另一只手去抓牌，大有一牌即“和”的架式。然而，他抓起牌还没落桌双眉就紧锁起来，是留是打他犹豫了片刻才下决心打了出去。下家一个胖子突然咧开大嘴喊了一声：“和了！”汪海沮丧地推倒面前的麻将牌，“倒霉！上听半天了就是不来牌，到底给你点了炮。”说着从兜里掏出两个筹码放在胖子面前。魏立群起身来到汪海身后，伸手拍了一下他的肩头，“大哥，咱回家吧，我找你有事。”汪海回头见是魏立群，怔住了，“魏……魏书记，你咋来……”“有话出去说。”魏立群拉了拉他的衣袖。汪海刚站起来，对面一个瘦子不干了，“回去，那不行！今晚上尽是你一个人‘和’了，兜装满了说走就走，没那个规矩。”魏立群盯了瘦子一眼，“我们有事你不让走，这是哪家的规矩？”瘦子语塞，刚“和”了牌的胖子开口了，“你走了，我们三缺一，今晚上不是白来了嘛，有事早干啥了？不能走。”剩下那个没吭声的也说了话，而且声音还挺大，“要走可以，把赢的钱都吐出来。”汪海一听火了，亮开嗓门说：“怎么？我卖给你们啦？”几个人的吵闹声惊得各牌桌的人都扭头往这边看。于艳红也从对门的办公室里走出来，一进门就双手叉腰问：“怎么了？怎么了？”她看到魏立群是个陌生人，怕有什么麻烦，便扭着腰走过来，“这位贵客有什么要求？请讲。”魏立群看她象个老板，十分严肃地说：“我们有事想提前走一会儿，这几位不让走，难道这里还有这种规矩吗？”于艳红媚眼如星的在魏立群脸上转来转去，她的人一下呆住了。这个漂亮中带着威武的男人太有魅力了，太有品味了。她多年来接触过数不清的男人，从未见过这么有吸引力的异性。她不由自主的猛然心动进而想入非非，但又一转念，这个威武之中含着严正神色的人又使她觉得不对。根据自己多年的经验，这不象个普通人，莫非是个便衣？她从魏立群身上默默地离开她那妖媚的目光，落在胖子脸上，并厉声说：“就是玩玩嘛，也不是赢什么的，干啥不让人走？”说着又瞄了魏立群一眼，“到这来不就是图个高兴嘛！来，妹子陪你们来两圈。”然后又瞄了魏立群一眼，“这位哥有事办事，事完了再回来，老妹一定好好招待。”说完又抛了一个媚眼。魏立群根本没有再看她，也没应声转身走了。汪海向胖子三人“哼”了一声出了屋。于艳红的两眼一直把魏立群送出了屋才呆呆转回头。胖子似乎看出了什么，嘴一咧笑道：“哎！红妹是不是相中这个帅哥了？”于艳红脸色一变上前一步伸手扭住胖子的一只耳朵，“我叫你不长记性，怎么就看不出来呢？没准他是个便衣，上次站前派出所来搜查，你胡咧咧一句话，就险些给我露了底。”瘦子见胖子被扭得直叫唤干笑了几声，“便衣倒不是，刚才听汪海喊他魏书记，可能是那个下马电子一厂的书记。”于艳红撒开手说：“我就看他不像一般人嘛，果然是个官。”胖子一边揉耳朵一边又开始挑话，“红妹还是相中了。”于艳红又狠狠瞪他一眼，“你那只狗耳朵也痒痒了是不？”
回家的路上，魏立群、汪海、刘巧芝都默默不语。汪海知道魏立群找到麻将馆一定是妻子告的状。想埋怨她几句又觉得理亏，想向魏立群解释几句还找不出合适的话来。刘巧芝则是懒得跟他开口。魏立群是不愿意在他妻子面前说他什么。三个人在沉寂中回到汪海的家。进了屋，刘巧芝到儿子的西屋去了，魏立群被汪海让进了东屋。两人先后坐下后，汪海要给他倒杯水，魏立群一摆手，“晚上吃的面条，不渴。”汪海坐下后低下头搓着自己的手指。魏立群盯着他也不说话。好半天，汪海沉不住气了，“有什么话说吧，我听着呢。”但是依然没有抬头。魏立群笑了，“没有啥事，我是要告诉你，我给你找了一份工作，来跟你商量商量。”“工作？”汪海抬起头眼睛一亮，“什么工作？”“在楼盘内修水泥路、铺地砖、栽花种草植树，还有其他一些小建筑。”汪海抬起左手摸摸右肩头，脸上露出一丝为难的神色说：“修水泥路，这活，我这条胳膊？”魏立群看了看他的右臂，“你可以栽栽花种种草呀！”“不行！不行！”汪海直摇头，“我这五大三粗的，那是妇女的活，不叫人笑话吗？”魏立群正色道：“谁笑话，都是咱们自己人。”接着他把工程的情况简单向汪海说了一遍。汪海高兴了，“好！我干了。一个月能给多少钱？”“1500元，但是每月答应先付800元，剩下的年末工程结束后一次性结清。”魏立群话音一落，汪海兴奋的站起来，“给这么多钱，太好了！先给800也不错，过日子不犯愁了。”魏立群看着他的高兴模样也开心的站起身，“好了，你在家等信儿，用不了几天就能进工地，到时候我来找你。”魏立群刚走到门口，汪海很不自然的说：“我打麻将拿家里钱的事，巧芝都跟你说了？”魏立群点点头。汪海微微红着脸，“你不说我几句了？”魏立群一摆手，“说啥？我知道你不是那样人，以后那种地方不去就行了呗。”汪海的脸上现出了懊悔的表情，他觉得魏立群不说他倒比说他一顿还难受。他抬手打了自己一个耳光，“我他妈的真浑，光听堂叔的一句话，把孩子上学的钱都动了，我……”魏立群不让他再说了，“明白就行了，一会儿好好给嫂子道个歉，谁能保证一辈子不走弯路。”说完出了屋门。汪海把他送到房门外，魏立群用手一拦说：“别送了，记住，一定要把嫂子哄高兴了。”说话时，他看到刘巧芝和儿子志凯都已经站在汪海身后了，便笑笑转身走了。刘巧芝也笑了，说道：“立群慢走。”志凯也喊了声：“魏叔再见。”在汪海要插门时，魏立群又回来了，问汪海：“刚才在麻将桌上，我看到你掏出两个圆的硬纸板给了那个胖子，那是什么？”汪海说：“那是筹码，是在老板那花钱买的，玩完后到老板那去兑换现金。”“啊！是这么回事，你身上还有吗？”“有。”汪海伸手从裤袋里掏出一把递到他面前。魏立群从他手上拿了两个筹码，借着屋里的灯光一看是一张拾元的和一张伍元的，“借我用用。”魏立群转身走了。汪海疑惑地望着他走远了，看不见才关上房门。
魏立群没有回家，他直奔站前派出所，找到值班民警，把福来社区活动中心聚众赌博的情况向民警作了反映，并拿出了筹码做为证据。魏立群回到家时已经是快夜里十一点了。
紧接着站前派出所对福来社区活动中心进行了突击检查，人赃并获。棋——牌活动被勒令停业整顿，听候处理。事后，于艳红分析举报者一定是电子一厂书记魏立群。从此她记住了这个见一面便使她心动也更让她忌恨的男人。
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