?地区文化局要办美展，县里分到报送一件美术作品参展的任务，文化局领导大笔一挥，把报送作品的题材限定在县城以内，说是决不错过一个提高县城知名度的机会。那些天，美术馆长正忙着给一个新开的寿衣店画中堂，寿衣店给美术馆长限定了时间，开业前完不成就减钱，美术馆长只好把参展的任务交给小邱。美术馆长说，小邱，就画画咱县城荷花公园里的荷花吧，公事公办，门票费和颜料费按50元算，我想办法找文化局给你报销。小邱知道馆长画了大半辈子荷花，吃煎饼都把煎饼卷成荷花状，欣赏一阵才舍得下口，便推辞，说要画荷花，馆长最有资格。馆长说啥资格不资格的，我不是忙不过来啊，相信你一定能把这任务完成好。馆长给小邱安排任务时，传达室老头在跟前，等小邱走了，为馆长打报不平，说馆长，咱县里谁不知道你画的荷花最好啊，这么大的事为啥不自己画，让给别人了。馆长不说话，一副宽宏大量的表情，见传达室老头劝得恳切，说他一个是忙，再一个是他早想好了，把这活交给小邱，对他有利无害，你想啊，大家都知道他馆长画的荷花好，小邱画的荷花如果参展获了奖，他参加的话，不更得获奖，这样一来，小邱其实也是为他参加的，再说上面办这种展览，也就是跟形势走过场，又不发奖品发钱，给张纸不当吃不当喝的。传达室老头一琢磨，咧嘴笑了，一个劲地夸馆长有心眼子。馆长很谦虚，说有啥心眼子啊，人家真有心眼子的都去挣钱了，就咱还糊涂着迷艺术，这么好的出头露面的机会也让给小邱了。弄的传达室老头不知怎么夸他了，肃然起敬地对着馆长陪笑脸。
小邱去荷花公园画荷花，路上想起一个熟人在荷花公园里有熟人，花了五毛钱的电话费，真联系成了。小邱没买门票进了荷花公园。画完荷花，小邱感激起馆长来，门票钱没花，颜料也使了不多，不好意思把五十块钱装进自己腰包，决定跟馆长把五十块钱吃喝了。小邱把自己的想法跟馆长一说，馆长深表赞同，当即约定好时间、地点。在离美术馆不远的小饭店里，馆长把传达室老头也带来了。三个人看钱吃面，有多么大荷叶包多么大粽子，不多不少解决掉五十块钱。馆长骑自行车回家。传达室老头步行回美术馆。小邱的家在下面的村子，骑摩托车往回赶。小邱发动起摩托车，要把传达室老头捎回美术馆，老头冲他摆手，说不用了，这么两步道，抬脚就到了。小邱说还抬脚就到来，我看着你抬了好几回脚了，怎么还不到。两个人相对而笑。这一笑，竟成了两个人永别的笑。
小邱跟馆长和传达室老头喝完酒骑摩托车回家的路上出事了。人们发现沟底的小邱时，小邱摔烂的身子已经僵硬，变形的摩托车狼狈不堪地蜷缩在离他十多米远的地方。沟上面的电线上挂着小邱的半截衣裳。人们推断是小邱骑摩托车从路上飞过来，先在电线上绊了绊，又从电线上掉下来摔死了。那条沟叫岳家沟，离小邱的村子不到二里远。馆长和传达室老头知道后窝囊得了不得，本想把出事前跟小邱喝酒的事捂一捂，谁知早有人看见他仨在一起喝酒了。有人给小邱出洋相，说小邱喝了酒搞飞跃岳家沟的表演，失手送了命。
从美术馆出来，我很为小邱惋惜，又庆幸到美术馆的这趟私访没有白去。
我取一个叫做统计死人的网名进了聊天室。里面的聊客像都死了一样，任我怎么打招呼都没有反应。聊天窗口上的鬼话却不断更新，各色的文字，各样的符号，各类的图片，弄得我眼花缭乱。我像误入了地狱，傻乎乎地观望了一会，猛然看见公示板上一个叫被水淹死的鱼的小鬼正在赶我出去：哎，哥们，这里没有死人，出去统计去！我在聊客名单里找到被淹死的鱼，打了私聊的勾，对他说，你不就是个死人啊，统计你就成！被淹死的鱼冲我做了个鬼脸，说，哥们眼睛长到哪里去了，没看清我是鱼啊，不是死人！我为我的反应迟钝而惭愧，给被淹死的鱼做鬼脸，被淹死的鱼却再也不理我了。一个身影贴向身边，我才意识到刚才屋门响了一下，光顾跟被淹死的鱼搭话了，没有理会。贴到我身边的身影弯腰探头，冲电脑屏幕上看去，说你挺有闲心啊，我看看你跟人聊的啥。郗香桃！我瞪大了眼正要看个究竟，郗香桃仰脸笑得前仰后合，笑不成声地说，你取一个这么晦气的名字人家谁搭理你啊，鬼才搭理你来！郗香桃的辫子没有了。我熟悉的眼睛，鼻子，嘴巴，嘴巴里的白牙齿还在。头发齐肩，肩下的部分被什么从我的记忆里截去了，截面的头发在肩上打了卷，卷虽然打得很小，还是明显地让我感到了它们很不愿意被截去的心思。头发也不是记忆中的黑色，有点黄，黄里透着点红，黄不黄红不红的，像是要把温暖过我的那种黑色藏起来。它们藏不住，我认出来了，我是从郗香桃说话的声音里认出来的。眉毛有点僵，成了低垂的屋檐，沉沉的，却落不下来，低垂得叫人感到压抑。记忆中的眉毛像翅膀，总是一颤一颤的，一颤一颤的带着我往天上飞。眼睛还是那么大，浸泡眼睛的池塘里的水浅了，不那么充盈，不那么饱满，不像记忆中把眼睛滋润得那么亮。鼻子陡峭。以前，她的鼻子只是给人高的感觉，但不陡峭，不是这样一副不可攀登的险峻模样。我的目光停在她的嘴巴上。记忆中的嘴巴没有这么鲜艳，却比这个实在，实在得令我老想让自己的嘴巴栖息在上面。如今裹在嘴巴上的一层鲜艳像一双摇晃的手，很认真地提醒我，提醒我说这里已经不是我的嘴巴栖息的地方了。牙齿间有了缝，缝很细，但足以把牙齿隔开，把牙齿的白隔开。郗香桃的整个面庞像经太阳晒过的青枣，有点皱了，看不出究竟皱在那里，而传递给我的皱的感觉却是忽略不掉的。
我没有仔细端详她的身体，只是匆忙瞥了一眼，这一眼足以让我瞥出与记忆中那个身体的差异。在我与郗香桃的恋爱生涯里，郗香桃有过一句名言，说是格言也行。她说，脖子以上是爱情，脖子以下是人生。这话是她笑着对我说的，她说这话的时候我正沉沦于她的脖子以下，她没有立刻用这句话约束我，但这句话却对我产生了影响。生命诚可贵，爱情价更高，所以之后我与她的一切都是从爱情开始的。有了她的那句名言，我有意识地回避起她的身体来，我把我的精力集中到她说的爱情上，她的脖子以上的旮旮旯旯都被我反复耕耘过了。一开始，她为我如此忠实于爱情而高兴，高兴之后就是感动。正当我死心塌地地为爱情卖命的时候，她开始为那句名言寻找出路了。她说，哎，爱情价更高，生命诚可贵，咱干脆把它们融会贯通吧。她为我从爱情进入人生找到了理由。有了理由摆在我面前的道路便宽敞了，有了道路，需要我卖力的地方就多起来。道路宽敞并不是说她的那句名言就失效了，多了卖力的地方并不说明她的名言就过期了，事实上，我把她的那句名言刻骨铭心了，所以我们的一切都是从爱情开始的，所以跟她重逢我没有仔细端详她的身体。
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