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继宇知道每逢赶集，中和没在家便是上了街。他见事情不妙，要跑得快的芳银来找。芳银急急忙忙赶在霸师前面，跑到街上，将此事告诉中和。
上次堂姐哭哭泣泣回来，中和就对这个堂姐夫羊伟很是恼火，听到这个消息，心里更是燃起烈焰，立马起身。
“芳银，他们到哪儿了。”
芳银红扑扑的小脸，直冒大汗。
“到水井边那，一会儿就到街上了，快想想办法，拦回你堂姐，别老让人欺负。”
“龟儿子的，我这就去收拾。”
“慢着，中和。你知道他们那帮人什么来头吗？能拦得住吗？”马统说。
“管他，拦不住咬也得咬一口。”中和说。
“我听半仙叔讲，羊沟坪那里人人都习武，个个能耍拳弄棍，腾空飞燕，翻身锁喉，是家常便饭，白菜一盘。大伙管那里喊霸师村，从明朝大将陈友谅那时候就流传下来了。最有名的是羊沟坪的陈老屋，跟你塘家冲一样，都一个姓氏，全姓陈，听说是陈友谅将军亲弟陈友明的后代。几百年流传至今，他们一直没丢掉老祖宗刀剑铁尺的武艺，全大屋老老少少都会抄那家伙，喊欺负哪个大屋就哪个。”马统说的神乎其神。
“我在街上也听说过，没有哪里人敢惹霸师村的人。说说理还可以，打架就打不得，你一个人吃不消，别别人没教训一餐，自己先落下个窝尿要人搀。”花新业也劝说。
“嗨！亏我平时请你两个喝酒，关键时候歇菜了。怪不得人家把你马统当成马桶，还有你个花心，喝到马桶里去了，两草包，就知道贪生怕死。”
“我俩是草包。你中和练了家伙，还跟你二爷跑过江湖。行，我就是花心，手无缚鸡之力，最多逗逗街上的妞。你别逼我，我爹还指望我传宗接代，天天叫相亲，你饶了我吧！万一打破相就惨了，你还是找马桶去助阵，他可是司马都督的后人。司马都督是谁呀！听他自己讲，那是吞并三国，比那个陈将军狠多了。十牛峰那个探母皂山洞，就是他陈老屋的祖先陈将军打不过人家常遇春，靠下三滥的手段去抓人家老母当人质。太卑鄙了，是该教训，欺人太甚。我、我就算了吧！饶了吧！”花新业说出一大段脱词。
“你个花心大萝卜，甩包袱倒挺快的。我家司马都督是统一过三国，那都是千百年前的事，早进了史册，刀光剑影已化为乌有，能沾边的就剩下我叔马乾坤那点看相算命瞧风水，耍嘴皮的能耐了……”
“嗨！两个怂包，事到临头不帮忙拿主意，还在这儿说书。去去，胆小鬼。”中和拿这两个狐朋狗友哭笑不得。
“好，不说书了。打架千万打不得，好汉难敌四手，他们那么多人，都练过的。你若一定要去，大不了等会我和马桶抬你回来。呵呵！不过你也别怕，叫我老子给你治，准能起死回生，也不枉你请的酒，酒肉朋友一场。”花新业阴阳怪气地说笑。
“好好，我明白了。”
“中和，别怪我们耍这么久，你还不知道我们啊？只要两肋插刀，绝对先逃跑。作为酒肉朋友，我还得劝你，听小马哥一句，家丑不可外扬，毕竟现在你堂姐还和那边是一家人，夫妻吵闹在所难免，等过来时下去说说，调解调解，得过且过。”马统说。
“对。听听死马哥的没错，说的多在理。人家死马哥得祖上司马家族的真传，足智多谋，连诸葛孔明还莫奈其何，活活给气死了，等会给你献一策。”花新业开起玩笑。
中和转念想想，也觉得是那么回事，毕竟堂姐还是那家的人。
“就这么让他们欺负我堂姐？带那么多人。是吗？”中和问马统和花新业。
他俩沉默了。
“对啊！难道不管了？”芳银望着中和。
“一定要管。芳银，先去看看，看那群霸师过来了，马上告诉我一声。”
马统喝了小口酒，琢磨会儿，对中和说：“等会他们过来，没对你堂姐怎么样就算了，好好跟你堂姐和堂姐夫说说，事情总要解决，难道你堂姐就一直住在娘家不回去？这也不成曲子。”
“好。他奶奶的霸师，我跟你俩一样甘愿诚服——”中和心不在焉地应付着花新业和马统的敬酒，猛喝几口，想灭了火气。然而，点着的心火反倒被酒浇得烈焰欲喷，只等堂姐夫那帮人狗杂种过来，劈个痛快。
堂姐哭哭啼啼，以及围观人群的议论声，由远而近。
“他们来了。”芳银跑了回来。
中和从阁楼伸出头，瞅见那群霸师推推拉拉地将堂姐往这边带，忍无可忍。
先听马统的劝说，想忍气吞声算了，见霸师村的人如此嚣张，既然闹到这个地步，满街传开，干脆给他们个下马威，倒要看看那个缺德的堂姐夫以后还敢不敢欺负堂姐，敢不敢小看堂姐娘家没人管此事。现在不挫挫他们的嚣张气焰，以后叫堂姐还怎么在那村里过日子……想到这，中和一甩手，把酒杯砸在街上。
“你们别掺和，省得他们报复，我个人去收拾。”中和对马统和花新业说。
他俩十分困惑，刚才还好好的，心平气和，怎么突然又冒火三丈。
中和纵身跃起，从酒铺阁楼跳下来，横眉冷对，挡住了那群霸师的道。
“一群王八孙子，欺负一个女人，算什么本事，有种的冲老子来啊！”
马统和花新业还有芳银，慌忙跑下楼。
中和的突然出现，那群拿着铁尺、拳棍的霸师一时惊住了。
片刻，霸师中走出一位身材魁梧的汉子，此人是羊伟妹夫的哥陈年九。刚从湘江放排，跑货运回来，专吃这门走南闯北的江湖饭，有身硬本事，再衡阳这片小有名气，街上许多人都认得他。
陈年九拱手喝道：“嘿！哪来的黄毛小子，吃饱了撑出屎（死）了。”
“我看你们这群猪狗不如的东西才是。”中和骂。
“最好别口臭，小心讨打。”陈年九说。
“狗东西，骂你又怎样？来啊！老子就是木匠的刨子。”中和骂。
“嘢！看来你个小王八蛋还真咬上劲了。”
“怎样？狗东西，老子就是木匠的刨子——专管不平。”
“好，我让你这个瞎子坐上席，目中无人。”陈年九无可忍让——闯荡江湖都没人敢对自己如此无礼，反在家门口，这人来人往的大街上，竟然被一个乳臭未干的黄毛小子挡住道，而且当着街上那么多赶场的熟人，狂言相讥，颜面何存。
“我目中无人？是你们欺人太甚，竟然欺负到老子头上了。凭什么带人走，说啊？”
“带人走的事，我们是受人之托，不好跟你理论。你不知天高地厚，口出狂言，当众羞辱，口气也未免太大了。不要说我们人多，仗势欺人。来来来，我把铁尺给你，看看如何教训教训你这个不知天高地厚的东西。”
“谁像你这群怕死鬼才要铁尺防身，还是留给自己保命吧！”中和毫不畏惧。
陈年九听后，摆出大大方方的架势，将铁尺扔在地上。看此青年身板结实，四肢健硕，想必还有点料，挨得几拳起，要不然哪会如此狂妄。
“那你就等着讨死吧！”说着就是一冲拳朝中和面部打来，想试探性吓下。
中和闪开头，侧过身，左手顺势抓住打来的拳头，使劲一拗，将陈年九的手反剪到背后，用力推出。
陈年九只知自己出手，未防及到对方反应如此敏捷，跌跌颤颤撑在街上，翻身一个鲤鱼打挺起来，“嘢！老子还没出手就差点栽跟头了，你小子有两把刷子呀。”
中和不敢懈怠，“刷子还多着，老子就是做刷子生意的，专刷你们这些残渣余孽，危害人的家伙。不服气，再耍一套来看。”
“不给你小子点厉害，你不知道我是江湖放排铁尺年九。”陈年九面色泛红，羞怒难堪，拳脚并用，噗噗冲着中和大打出手。
“看来陈年九发怒了，要报复中和了。”花新业对马统说。
“那还用说，人称江湖放排陈年酒，刚才多丢面子啊！想不到跟我们在一起吃喝玩乐的小子，原来是个武林高手呀！深藏不露。”马统说。
“这你就不知道了。中和的二爷曾跟义和拳的人有交情。我姐和中和都有跟二爷学过一些，知道中和的厉害，以后少靠近我姐哟，同样厉害。”花新业说。
“是吗？”马统问。
“不信你可试试。你想想，八国联军的枪炮，成千上万的军队，还有全国比武精挑细选出来的大内高手，都保护不了慈禧太后，一个个吓得偷偷逃出紫禁城，最后只有义和拳敢与八国联军对阵，那得要多大能耐啊！中和二爷学过硬气功，胸口能断石，头可碎瓦，一掌可开动十八个沙袋……”花新业在马统面前说的唾沫横飞。
“哎哎，口水。别吹了，关心下中和的处境。”马统打断花新业的说话。
中和双手左右抵挡，身上还是挨了几下。他后几步，侧身飞起边腿，趁陈年九乘胜攻势之际，下盘未稳，闪电般踢出，劈在陈年九的肩膀上。
陈年九防不胜防，一头栽倒在地。
中和还没来得及喘气。
陈年九顺手拿起先丢在地上的铁尺，呼啦地挥舞过来。一看便知，平时没少花功夫为这种时刻备战苦练。
中和左躲右闪，以退化解。陈年九越打越起劲，中和逼得闪退到街心的樟树下。
围观的人群也跟着涌了过去。
陈年九穷追不舍，一道道寒光直逼中和。
中和绕过樟树，连闪带躲，退回到街边。
陈年九以为自己占了上风，收住铁尺戳过来。
中和身捷脚快，亮出个虚步，平地跃起，借力发力，飞腿扫去。陈年九扑个空，狠狠地摔在肉案下。
其他霸师见自己人敌不过，群起而攻。中和甩开衣袖，放言道：“好一群恶狗，也想啃地上的骨头渣，有本事就一起来啊！老子正愁酒劲没地方使。”
几个性急暴躁的霸师已跳出人群，扬了扬手里的九节鞭和三节棍，威逼过来。
群狼斗猛虎，比武铁关铺。围观瞧热闹的人一层又层，将整条街围得水泄不通。
中和毫不示弱，身手敏捷，抡起街边一条长板凳，呼啦生风，打得对方东倒西歪。然而，对方是越打攻击的人数越多。双手终将难敌四腿，何况还不止两三人。中和背上挨了霸师一重棍，退到街边墙角，以防身后再遭人攻击。
面前摆放了几张卖猪肉的案摊，屠夫已收摊，中和绕着案台躲闪，适时还击。
霸师的棍鞭铁尺拿中和手里的板凳，莫奈其何。
陈年九喘过气来，心中不服，隔台飞腿向中和踢来。
中和情急之下，抛出长凳抡向拿兵器的霸师。怒吼声，右手挡住陈年九的脚，左掌猛劈去。陈九年的腿被中和的右手弹回去，躲过左掌。中和的左掌落空在肉案边角上。
“啪”的声响，肉案板被他劈断大半个角。
陈九年吓出了一身冷汗，幸好是挨了右手，伤得不重，要是挨到中和断案台这左掌，脚就废了。
众霸师见状，皆被震住。围观的人惊叹不已。
中和没想到这么厚的肉案如此不堪一击，反倒觉得二爷从前教自己的“重手”确是非凡，勇气倍增。扬言道：“各位街坊在场作证，别怪我下手无情。看见没有？不想走出铁关铺二步半石阶的就过来，真打出人命我也管不了那么多，想死的都冲上来啊！”
“闹归闹，打归打，总不能弄出人命……”围观的街坊开始抱不平。
陈九年一拐一瘸地退到霸师身后，心服口服。其他霸师黯然神伤，没人再敢出手。
“快，我们先回去。”芳银从人群里拉开中和的堂姐。
马统和花新业这两个在中和眼里贪生怕死的家伙，风波快平息的时候终于露面了，挤到人群中央，卖起嘴皮。
“哇！这么厉害的都有，是人还是神啊！这谁谁打断的，这么厚的案台轻易就劈断了，谁还惹得起，快逃命啊……”马统大呼吆喝。
花新业跟马统比起来，也不甘示弱，“大伙看啊！人命关天呐！这么多人围打一个，仗势欺人呐。若真逼人家再出霹雳重手，像这案板台被削断，打出人命看谁负得起这个责任啊！吃得起官司，都来瞧瞧这案板啊……”
街上看热闹的人喧嚣起来，熟悉中和的一些朋友也开始七嘴八舌地指责那群霸师。
中和才十九出头，从小受过他二爷的武艺真传，早已练就一身超凡本领。他二爷从前是跟一位义和拳的朋友学过武艺。收过中和还有花枝俏和花枝俪三人为徒。少年时，还带他们跑过几个月江湖，卖过艺，为了锻炼几人的胆识。二爷尊花爷爷的嘱托，教了花枝俏和花枝俪两姐妹一些防身术，“重手”这门绝技只传授给了中和。
冬练三九，夏练三伏。
中和在二爷的指导下，刻苦用功，练成他老人家的独门绝技——重手。
少年时中和练这重手，没少吃苦。练重手的秘诀是把祭神用的烧纸钉在墙上，长年累月推打。每练之前，先用烧纸画符，默师念术语，然后将烧纸点着放到药酒上燃烧，再把烧烫的药酒连同火苗抹擦到要练的胳膊和手掌上，这种毅力，可想而知，练完后还得再用同样的方法，把药酒烧烫浸泡，驱散淤血，使经络畅通。一旦练成，双掌能开动十八个倒吊的沙袋，有千斤一发之力。
而二爷仅让中和练左掌，其原因不得而知。
习武之人几乎都知道重手的厉害，霸师目睹这一幕，加之围观的人群也在起哄，吓得撇下中和的堂姐和羊伟，灰溜溜地撤到街心樟树坪，四散逃遁，消失在铁关铺后山的茶树林里。就连那个受了伤、自称江湖放排的铁尺陈年九什么时候逃走的，中和也没瞧见。
中和见那群来头不小的霸师已逃之夭夭，剩下这个让他想起来窝火的堂姐夫羊伟还来不及逃走，气就不打一处，上前就想往死里揍他一顿。
“你个没出息的东西，不晓得是不是自己的问题，有没有病，就把气往我姐身上撒，你是男人吗？找花郎中看看，看看你裤裆里吊的那个鸡把，有没有用再说，还找霸师来抢人。抢啊？怎么不抢了，人呢？霸师呢？都成缩头乌龟跑到十牛峰的观音庙去烧高香了。你怎么不跑啊？你个羊痿的东西，再看到你欺负我姐，小心你脖子上的葫芦瓢，回去告诉你们村的人，谁再敢对我姐不敬，看他受不受得了我的重手……”
最终，中和还是尊堂姐的面子，手舞足蹈地恐吓羊伟一阵，未动半个指头。
数落完羊伟后，中和要芳银先带堂姐回去，自己还要找羊伟细算这笔混账，免得下回再为难堂姐。
“去帮我找纸笔来。”中和对着马统和花新业喊。
马统在马乾坤的风水摊那儿借来纸笔。
中和勒令堂姐夫羊伟立下字据，作为保证。已被吓得缩头乌龟的羊伟哪还有先前的嚣张气焰，惟命是从地立下承诺。中和收起字据，不情愿地给了他几个钱，要他先去看看花郎中，过些时间再来承认错误，接堂姐回去安心度日。
此时，铁关铺街上赶集已收市，围观的人群在议论中三三两两地散去。马统和花新业毫不夸张地赞了一番中和，也各自撤出。
古朴简单的铁关铺街恢复了往常的平静，樟树上又落满了鸟雀。集散后的街道石板上，残留的废弃物，散发着刺鼻的气味。街铺门前的布幌，没精打采地低垂在微风中，招揽着零星几个过客来回晃悠。店铺里，店主还没闲下来，不时地整理着自家的小摊。
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