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这一整天，果然只是喝酒吃肉，说一些闲话，没办一件正事。中午时分，来了一名仆役道：“郡守大人与偏将军来访。”
总管道：“教他等着，我这里没有闲暇。”
不觉宴饮到傍晚，金乌沉了，仆役进来说：“偏将军走了，院中拔刀斩断一棵柏树。”
总管道：“知道了。”
待月色铺满庭院，有了些许醉意。仆役又来通报：“郡守大人说有过命的要事相商，迟则生变。”
总管不为所动，厉声道：“你拿的是灌家的薪水还是秦国官吏的俸禄？连主人都分不清的狗。再扰乱主公兴致，夜间就将你埋进雪中。滚出去。”
仆役仓皇而退。这个管家从不会危言耸听，每每言出必行，死于家法私刑下的无数冤魂，还潜伏在这栋大厦的各个角落，验证着他的凶残刻薄。
总管亲自给少年添酒，拍拍肩背示意，一左一右，并排举杯，面向灌婴道：“刚才俗务烦扰，无暇说话。现在夜色正好，我带两位兄弟敬主公一杯。”
灌婴道：“甚好甚好。”饮了一杯。
总管道：“这黑面的兄弟姓卓，祖先为赵人，秦灭赵时迁居蜀地，善打铁；脸麻的兄弟姓任，居关内宣曲，善耕作。因出身寒微，有姓无名，我寻访了许久，才替主公揽在怀中。”
灌婴暗自思量，原以为两人为显宦或富商子弟，或有过人之处，不曾想均属山野小民，会些打铁耕种的技艺，总管如此看重，实在匪夷所思。这一个念头一起，虽然不过电光火石，却也表露在眼神里，手上动作慢了半拍，唇齿缓了一缓，迟疑道：“呃，好好。”
总管道：“主公前日吩咐，这一趟差办得辛苦，赠卓兄弟五千金，任兄弟四千五百金，我已从账上拨出。”
灌婴愕然道：“哦。”
总管提起酒壶交予卓氏道：“新晋的富家翁，怎不敬敬恩主？”
卓氏、任氏欢喜异常，倒满了酒，双手捧过头顶，跪倒垂首，颤声道：“主公恩德，没齿不忘。小人必勤恳做事，回报家主。”
五千金、四千五百金，不是个小数，但为这些钱就屈膝相谢的人，出身必非显贵。灌婴暗自恼怒，不因损失金钱，而因坐实了判断，却不得不夜半相陪，巧言应付。
总管见灌婴毫无回应，赶忙使来眼色。灌婴收回心神，喏喏道：“很好，喝了酒，坐下说话。”
四人入席，推杯换盏，你来我往，一时饮到夜半，灌婴不堪劳顿，昏昏欲睡，举着酒杯，手一软，泼洒在几案上。总管看看窗外天色，终于开言道：“兄弟久别欢聚，分外愉悦，几乎忘了主公尚未完全康复。两位兄弟，你们从北方来，鞍马劳顿，也去休息，可好？”
两人踉跄起身，喷着恶气，发着豺声，语无伦次道：“极好极好，睡去睡去。”早上来几个仆役，扶持了出门。
门外，吹来卓氏与任氏的狂言浪^语：“好好扶持爷，赏你半金。”
“天明还早，逛逛楼去。”
这两人一走，紧张的空气舒缓下来。灌婴像从鬼怪聚会的密室中逃生，身心放松，感觉疲惫不堪。伸伸腰，斜靠在榻旁，长长叹了口气。
总管似笑非笑，挑逗道：“主公这餐饭吃得可好？”
灌婴心有余悸，皱眉道：“心肺痉挛，肠胃翻卷，恐惧不已，再坚持半个时辰，且不说酒食，或连肚肠都腰呕吐出来。”
总管道：“表面谦恭，内心厌恶，即使再克制自己，也透着恶意，人家感受得出来的。这不是对待宾客的礼节啊。”
灌婴道：“他们在我手底下做事，怎么是宾客呢？”
总管道：“不久的将来，卓任必能开门立户，与主公分庭抗礼，怎么不是宾客？”
灌婴神情一紧，肚腹内生出一丝恐惧、肝肠中冒出一股无名之火。
总管自知失言，顾左右而言他，说了几句闲话，宽灌婴的心。
灌婴怒形以色道：“我去睡了，先生日夜操劳，谋划巨细，也注意身子，别过于劳顿。”
总管深知不把话说清，只怕灌婴起心，埋下祸端，因此站起身来，恭恭敬敬行了一礼，正声争气、郑重其事道：“我招揽这两个人，因为他们对主公有用，能展拓灌氏的事业。下一步放出去，做一支偏师，从旁策应。”
灌婴道：“他们是谁家的子弟，有什么本事？”
总管道：“我在花子中寻得卓氏，在刑徒中得到任氏。”
灌婴冷笑道：“哼，一个铁匠，一个农夫，有几多用处！”
总管道：“这两人，好比沧海遗珠，整个上郡，惟主公与其为英雄，日后自会验证。”
灌婴道：“我用人，须有实际的本事，办得了具体的差使，而非天上月，水中花般虚无缥缈的德性。至于说日后，谁来验证，标准如何，那又另当别论。”
总管苦笑：“主公果然本色，讲的是实利。这种风格，还好做了商贾，做官或要被儒生笑话了。”
灌婴道：“这姓卓的、姓任的，到底有哪样本事？”
总管道：“有一件。”
灌婴道：“哪一件？”
总管道：“长寿。”
灌婴道“百年？”
总管道：“三千年。”
灌婴跳将起来，叫道：“三千年，这是神仙还是精怪？”
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