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九原郡往南，便是上郡。这个郡，由魏文侯设置，秦惠王十年，魏献上郡十五县与秦，为秦初三十六郡之一，郡治肤施，辖阳周、榆中、高奴。上郡真正名扬天下，并非过去，也非此时，而是多年后的汉景帝时期，一个人做了它的郡守——飞将军李广。
将军府安插在城中的细作，等候在距城三十里的路边，向王离禀报道：“十日，有自称灌氏家臣的人送来两间屋子都装不下的黄金；十一日，蒙恬将军的门客送来四份房契……将军心中不安，令我等急报。”
王离曾以裨将的身份镇守上郡，重回故地，心情十分愉悦，一边看景，一边与军士说些旧事。听了细作的汇报，脸色骤变，马鞭掉在地上。召唤来一群士兵，令道：“速将‘同行人’击杀。”
士兵领命，奔向马车。不时，回报道：“走了。”
王离面色沉重，双手颤抖，紧紧握住剑鞘，叹息道：“黄金竟比房契早一天到。传递消息之快，办事效率之高，商人的能量，超过了北军大将，非国家之福啊。”
左右道：“这个贱人受了伤寒，必定不会走远。请将军下令，大索全城。”
王离沉默不语，思索良久，来到李斯车前，压低声音道：“丞相，辎重很多，让郡守及属吏看到，可能会引起物议。我们是不是绕过这座城池，到别处安顿？”
片刻，车中侍从回应道：“丞相说，将军裁定就是。”
王离召来一名斥候道：“你速去知会上郡郡守，就说公务繁忙，丞相已绕城赶路。请他安守本职，无需迎送。”
又喊来一名偏将道：“你去扶苏公子、蒙恬将军处，请他们密切关注上郡方向。若有异动，急速应变。”
又叫来三名军士道：“你等持我的名帖，快马到太原、上党、河东，请郡守做好迎接准备。就说皇帝钦准，丞相不日过境，要到三川看望李由。”
待五人出发后，王离把两名心腹侍卫拢到身边，附耳道：“你俩持我的令牌，穿着平民服装，各寻一条便道，分头赶路，到北地郡调兵。先到的引着郡守，带一千骑兵，沿着侧道北上，等候丞相车驾。”
太原郡、上党郡、河东郡、三川郡在上郡的东南侧，北地郡在西南侧。其中，李斯的儿子李由在三川郡守的任上。王离派出三名信使，去见东南的郡守，传递消息，其实是故布疑阵。他真实的意图，是往西南走，请北地的军队接应，一路护送到咸阳。
王离与这些郡的长官，原本没有从属关系，京城的将帅，也没有权限持令牌调兵。但事发突然，只能便宜行事，希望北地的郡守，为了取悦丞相，不顾国家成文，真的带兵前来。更希望回到咸阳后，皇帝能听得进解释，宽恕他私自调动军队的大罪。
刚刚安排妥当，官道上来了一名骑士，身穿长襦，头戴长冠，腿扎行縢，足穿浅履，远远地滚鞍下马，小步疾走，拜伏在王离马前道：“小人是本郡军士，见过将军。郡守大人率官吏、士绅百人，在前方大路迎侯。”
王离道：“距此处多远？”
骑士道：“十里。”
王离吸了一口凉气，沉声道：“知道了，你回去复命吧。”
骑士起身行礼，上马折返。烟尘尚未落定，又来了十数骑。为首一人，身穿长襦，外披彩色花边胸甲，裹护腿，足穿方口齐头翘尖履，头戴双版长冠，腰际佩剑，下马跪倒，喜笑颜开道：“裨将军，多年不见，安好否？上郡官民，备下温汤、宴席，为丞相、将军洗尘。”
王离下马，扶起来人，笑道：“兄弟你在军中，晋升很快啊。我记得当年才是军士，如今也做了偏将了。我先向丞相禀报，诸位辛苦，先行回去，车仗随后就到。”
这名偏将道：“小人有些许仕进，都是将军的磨砺提携之恩。我这就回去，让弟兄们准备卮酒彘肩。等将军忙完公务，还请到军营相聚。”
这群人拨转马头，往原路返回。王离正狐疑不定，只见前方烟尘四起，竟然来了百余骑。当先的武官，身穿双重长襦，外披彩色铠甲，着长裤，足蹬方口齐头翘尖履，头戴深紫色双鹖冠，颌下系橘色八字结冠带，胁下佩剑，威风凛凛，气势非凡。王离不等此人下马，抱拳笑道：“兄弟相见，不必拘礼吧。”
这人端坐马上，抱拳笑道：“郡守大人听说丞相抱恙在身，遍寻名医，得了三五个，皆在前方恭候。军中的兄弟知道将军来了，欢喜至极，非要请将军喝两日酒。”
王离心中一寒，却强作镇静道：“兄弟如今替了我当年的位置，也做了一城的守将，可喜可贺。今天我们就来个彻夜之饮，只到烂醉如泥方好。请兄弟先回，我们随后便到。”
蒙恬北逐匈奴时，王离为裨将，居上郡。因此，郡中尚有不少故旧，长久不见，约着喝酒，也是人之常情。只是，一个地方守令，怎么会对宰辅的行踪、病情了如指掌，还提前做了准备？陆续来的三批人，从低级军吏、中级军官到一城将领，声势越来越大，级别越来越高，看来这宴席是躲不掉了。
这人道：“整个郡的官吏豪强，山野小民，都敬慕丞相与将军风采，可惜缘浅，只闻其声，未见其人。今日得了这个天大的机会，早就扶老携幼，挤满城楼、塞满道路，要一睹为快。我等弟兄，专为丞相、将军开道，一同行进，以彰显国家重臣宿将的气度。”
王离暗暗叫苦，有心不赴他的宴席，却找不到说辞。正惶急之间，只见身侧马车上，帘子陡然掀开，一名侍卫跳将出来，指着上郡军兵，破口大骂道：“你们这些混账，安的是什么心？明知丞相身体不适，又鞍马劳顿，却数次奔驰惊扰？丞相是国家重臣，将军是三军砥柱，说什么一睹为快，你们要拿了当猴子看吗？”
受这一吼之威，上郡军兵大惊，下马跪倒，不敢喘气抬头。为首的那人惊诧莫名，颤声道：“小将不敢。”
侍卫怒道：“丞相要去哪里，自有丞相做主。你等是何种身份，要听你的安排？”
这人连声道：“小军知错了。”
侍卫呵斥道：“叫郡守等着，丞相马上就到，当面问他是何居心。还不快滚。”
这群人仓皇起身，上马就走，一时间马蹄杂乱，烟尘如雾，瞬间没了踪影。
王离长长出了一口气，对李斯丞相的敬爱又增了几分。事不宜迟，立即分派了一半老弱随从，簇拥着一辆车，要他们走走停停，沿既定路线，往上郡缓缓挪动。自己则当先开路，护卫着李斯的车仗，离了直道，沿着小路，朝北地郡方向飞奔，一口气跑了五十余里才放慢速度。
左右赶上王离，错开半个马头道：“与我们同行的商人，行踪诡异，将军为什么不找出来杀掉？”
这几个人还想着杀逃跑的商人，让王离一阵无语，骂道：“猪脑子。刚才我救了你们几个的性命，你们合计合计，怎么谢我吧。”
众人奇道：“救了我们几个性命？”
王离不想解释太多，没好气地道：“这个人有通天的能量，又在这前不着村后不着店的地方不辞而别，上郡必定是一个据点，党羽众多。区区两百人，带着无数的金银珠宝、器具玩物，逃命还嫌不足，竟然愚蠢到自寻死路？”
左右道：“大秦在上郡驻兵数千，一小卒持将军军令，即可调动，全城搜捕也不是难事啊。”
王离苦笑道：“当年皇帝带甲十万，于博浪沙中遇险，方圆数里杀尽人畜，依然找不到刺客。上郡之兵，有多少用处？”
“骆甲说这个人要到陈郡养病，将军可派人查访，寻明来历。”
“此人的口音，为陈郡不假。但不会愚蠢到在家乡招摇，也不会把基业设置在那里。否则，一遇灾祸，岂不是覆巢之危。他在陈郡，一定是以普通人的面目出现。”
“请将军令我等留守三日，查实回报。”
“蜂巢在树上，看一眼疾步走开。找竹竿干什么呢？”
左右皆有愤懑之色，私下议论道：“王氏三代为将，就此衰落了。”
九原郡、阴山上，酷寒荒凉，却尚可忍受。距都城并不遥远的上郡，倒让王离寒到骨髓：上郡，是个比当年秦赵交兵的长平凶险百倍的地方。一个卑贱的生意人，没有政治势力的支撑，不与当权者分利，如何能在地方立足，成就这样的气候？上郡的郡守，或许就是合伙分肥的强人；上郡的军兵，不过是商人豢养的家丁罢了。
这个人，掌握着庞大的财力，根本不用以身犯险，只身到北方去。他既然去了，那就不是寻开心，找乐子，一定有不可告人的目的。去了想回来，也是容易之极。用浩大的代价，只为从戍边的营帐中逃跑，已经很不合常规。偏偏早不走，晚不走，在黄金送到的消息传来之前走，说不定就是想引这两百人在此处停留，好从中取事。眼看秦人不上当，便约了郡守，想方设法留住他们。
如今上下纷乱，人心浮动，无论是谁，一旦劫持丞相、大将，必将震动天下，引得从者如云。这是多大的一笔生意啊。只有这个，才配得上十倍于车马的黄金。
这些见识，自然不能和随从们说，说了也理解不了。这些人，进入衙门，官服一穿，就以为天地之间，自己依附的势力最大最强，凛然生威，目空一切了。他们认为，权势就是一切，官吏就是神仙。商人，卑贱草民，怎么可能买得动一个大郡的长官、将军和士兵。
对商人的力量，王离却深信不疑，从不敢轻视。因为，他作为将帅世家的子弟，比郡守显贵十倍的大将，也受不了黄金的诱惑。别人，更不用说。他很清楚，经济基础决定上层建筑，一个朝代、一个集团，兴亡的第一因缘，都要从财政中找。自古以来，官爷们只不过是戏台上的戏子，威风气势都是别人给的，老板全在幕后。操控军政运作的，并不是看起来威风凛凛的官，而是不动声色的钱。
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