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兵法有云：知己知彼百战不殆。
这些天跟着卜鸿东奔西跑，虽学了些东西，但说到底还是在开战前便离开了大军，后来一直在关内晃荡。外面究竟是什么情况；那岱钦守城究竟多有章有法；她要面对什么，又要准备什么？这一切的一切。她都不知道。北笙有些迷茫，因为心里一点底也没有。
“怎么还在这，大冷天的，碳火都灭了……”这声音北笙很熟悉，来者是卜鸿。
抬眼望去，他衣冠整齐，头发纹丝不乱。北笙松开一直紧抿的双唇，唇间渗出点点血丝，她开口道：“你不是早说去睡了吗？怎么也还没睡？”
卜鸿挤出几分生硬的假笑，笑意里尽是勉强和苦涩：“越骑营出了这种事，我怎么睡得着……”
于卜鸿个人而言，他多年生活在军营中，那些死伤的兵士都是他的故交。尤其是越骑营折，那里损的每一个英魂都是他出生入死的兄弟。二哥一人出事便使得她如此心神不宁，这件事于卜鸿的打击北笙有切肤之痛。故而，凝望着伫立在门口的卜鸿，她没有说话。
风清月白，夜色静谧。
“你，是不是在怪我？……”二人沉默一阵后，卜鸿犹豫再三，还是将心里的疑惑问出了口道：“要是我在，叶晟智就不会……”
“你怎么这么想？”北笙有些讶异，又感到有些无可奈何，继而她续问道：“特地从房间转到大厅来，莫不是也是在担心这个......”
卜鸿没有回答，只是静静的找了就近的椅子坐下，整个人看起来沮丧极了，那双如丝凤眼里写的尽是失落的痛苦。如若不是亲眼见到，有谁会相信桀骜不羁、笑傲四方的少年英雄会有这样的神情。
北笙那一刻心里微微一颤，突然意识到，可能包括自己在内的所有人都误会了卜鸿。人们口中他的喜怒无常，他的傲慢清冷，亦或是他的风流轻薄，都是迷惑众人的假象。此时，眼前的他，才是真实的他，他和一般人一样，有孤寂，有脆弱。
少年卜鸿习武学艺时，仰仗天资聪颖，他速度极快且精进异常，那时候师父们就会告诫他戒骄戒躁，万不可得意忘形。后来，他带兵打仗，亦是顺风顺水，早早成名，叶义勇便一再提醒他，切记时刻清醒，万不可恃宠而骄。这一切卜鸿都铭记在心，只是他肩负的太多，疲惫时却无所依靠，无所倾诉，所以才只得带上那些不知哪里捡来的面具，将其盖在脸上，佯装着不是自己，借此得以喘息。
夜深时分，身心俱疲的卜鸿摘下了面具，赤裸裸的出现在北笙面前。看着将残的烛火在北笙盈盈星目闪烁，忽然之间，他觉得心里很踏实。母亲早逝，父亲战死，年幼的卜鸿早早的就过着寄人篱下的日子。岁月流逝，时光打磨，他已就忘记了家的温存。这一刻，他疑惑了。他兀自思量着，这踏实是不是就是自己一直求之不得的家的感觉......
家？想到这个字，卜鸿突然从自己的思绪之中缓了过来。之前的事清晰闪现眼前，想当初尚在军营时北笙出手伤了两个小喽啰，自己将其叫到营帐后不久叶晟智便匆匆赶来。碍于自己眼拙，没能识出北笙女儿身，当时只觉得叶晟智看北笙的眼神有些奇怪。听闻叶晟智出事，再看北笙当时失控的模样，若只是区区远房表亲，怎会至于此。再说了，远房表亲，还是个姑娘，哪里来的机会习得这一身好本事？只怕是叶义勇也早就留心栽培了吧。再说北笙自己，她虽口口声声说是替家里报仇，一直跟着自己。现在大仇未报，却以必死之心去救叶晟智，其心意也算得上是溢于言表了......
见卜鸿一直不说话，北笙觉得他承受的负担已经够多了，没必要再为着这根本没有的事扰他心烦，于是接着刚才的话题，解释道：“叶晟智是大龑军士，自他进军营的那一刻，战场杀伐，生离死别，不论你在与不在，都是他要面对的。伤他害他都是北狄人，与你无关，你大可不必为这事情烦心。如果你觉得他是代你为帅，才被北狄人擒住的话，那我倒认为正是为此才保他一命。如果他不是一营之帅，北狄人哪会注意到他，哪会注意到他是叶将军之子。你说呢？”
卜鸿点了点头，强颜欢笑的自故的念叨着：“那就好，那就好……这些事是终究怨不得别人，比起你的豁然，我倒是显得不堪了……”
“这些本与你无关，你只是太过自责，说不堪就太严重了。”北笙本想提醒卜鸿不要想太多，免得对身体不好，但转念一想，现在提起他身上的毒只能让他更悔不当初。若不是当时图一时之快，去泡温泉中了蛇毒，他就能亲自亲自掌舵越骑营，对阵岱钦。那样的话，或许造成现在局面还不至于此。更糟的是，面对这一切他还无能为力。
“我的不堪，是因为自己至今不能对家父之死释怀。”卜鸿提及父亲，眼眶微红，他眼睛看向门外。屋外除了一枚月牙儿，其余都是漆黑一片，北笙不知道这茫茫黑夜中他在看什么……
“当年要不是叶将军为得战功，逞一时之勇，就不会中了北狄人的埋伏。我爹也不用义字当头，不顾生死前去增援……”卜鸿知道以北笙和将军府的渊源，说出此事，便断了自己心中萌发和摇摆的那点奢求。因此，他也不再避讳北笙的目光，转脸过来四目相对。
北笙确实震惊了，她只以为卜鸿父亲是对阵北狄人时战死，却不知道还与父亲有这么一层关系。父亲对卜鸿的栽培，对卜鸿的包容，以及那一声亲昵的“鸿儿”，难道也是因为这样吗？那当年卜鸿和吴清清的事上，父亲为何又将其背弃身后？看着卜鸿已然变得扑朔迷离的复杂眼神，北笙哑然相立，内心也跟着莫名的纠缠起来。
“当年之事，于情于理都怪不得叶将军，至多只能算是我爹对叶将军有恩罢了。而这些年，叶将军对我的栽培提拔，那些旧情也早已还清了。”卜鸿先前说出隐藏心底多年的秘密，他很清楚，自己说那些话是为了切断和北笙继续发展的可能性的退路。至于后续补充的这些话，他自己不大确定是何原因了。是表现自己良知尚存？还是不自觉的想对之前的决定做点挽回？如果是后者的话，又不禁自问，为何自己变得这么优柔寡断，失了洒脱……
“当年令尊西去时，叶将军和你现在差不多年纪，正直年轻气盛，而且个人又一直为自己岳丈大人的威风所盖，所以急于证明自己也不难理解。我想他对当年的事一定心存愧疚，所以这些年才对你这般上心。虽非父，但至少也是为叔为伯的关系，你早些宽心，于你自己也是解脱。”叶义勇再怎么对自己薄情寡义，但父女之情不能断，北笙说这番话，既是为父开脱，也是借此为卜鸿打开心结。但想起卜鸿所受的不公，她内心又有些偏移，便又开口补充道：“寄人篱下的难处我再明白不过，你自幼受的那些苦，心里受的伤，我都有切身的体会。你不论怨谁怪谁，也都不为过，我都能理解。不过还好我命里有贵人，大哥二哥自小伴我身边护我周全。”
说到叶晟智，北笙心情骤然低落，她蔫儿怏怏的又和卜鸿说起一些她和二哥的旧事。末了，神神叨叨的补了一句：“听闻校尉和令师妹感情非同一般，我与二哥情谊，较之你们有过之而无不及。所以你应该知道此次营救，势在必行。看在我们相处这么久的份儿上，还请您务必予以帮助。”
北笙只是想让卜鸿体会到，二哥和自己一起长大，情深义重，不容退缩。可心乱如麻的她万万没想到，一个吴清清的比较，让卜鸿更加坚信了“表哥表妹说不清”的论断。她和二哥间的“情谊”亦或是“情义”，却偏偏被卜鸿理解成了“情意”。纯洁的兄妹之情，就这么莫名其妙的被误读成了忠贞不渝的男女之情。
次日，卜鸿兑现了前一日夜里给北笙的承诺，带着她去了平江太守府见信使。办完事后，他二人没有多做留置，匆匆从太守府往回赶。两人各自怀揣着自己的心事，一路上气氛都很凝重。到达邱府老宅后，薛大夫连带着祝源一行都在大厅候着，桌上也放着几个已经捆好的简单的包袱。
“我们东西都收拾好了，你房里的东西我们没动，您赶紧的拾掇拾掇吧。”左子阳一见卜鸿进门，便风风火火的说道。
卜鸿“嗯”了一声，便直接拐回了自己的房间。
北笙本想着进来和祝源左子阳道个别，顺道嘱咐他们几句，让他们务必记着卜鸿身子尚未恢复，遇事多提醒着他不要逞强。可她前脚才迈进厅堂门槛，就听薛大夫吩咐道：“丫头，你心细，去给他帮帮忙。”
之前在城墙上，薛大夫说的那些话，北笙还记得。因此这会儿说是让她去帮卜鸿收拾东西，其实不过是想隐晦的让她去道别罢了。北笙想了想，卜鸿此次回营，即便他战后凯旋平平安安回京，以后可能也没什么机会再了，便觉得去说点什么也是有必要的。于是，她顺从的点了点头，按着薛大夫的吩咐去了。
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