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邱府的老宅是个一进的四合院，垂花门直对的是正房，那屋由薛大夫住。大厅在东厢房靠左一间，旁边的单间厢房由北笙住，东南是灶房。过去两间厢房，由卜鸿与祝源用靠北的一间，左子阳与周凌霄用靠南的一间。
北笙出了会客的厅室，绕道卜鸿门前时，卜鸿正背对着他在收拾东西。虽说她脚步声很轻，但卜鸿还是有所察觉，虽未转身，但已经猜出来者是她，便打趣道：“你已不是我的内务官，不必做这些粗活。”
北笙没有说话，径直进了屋子，拣了靠桌的一张近门的凳子坐了下来。
“信使是一直在攻城前线，他那里是现在能打听消息最全的地方。你想问的都问到了吧？”卜鸿说话间已经给包袱打上了结，出来本来也没什么东西，共用的祝源也已经收拾妥当，因此除了桌上的这些，他也就没什么再需要整理的。
“嗯。”北笙轻轻应了一声。
“那，你有主意了吗？”卜鸿问完觉得自己有点傻，从岱钦手里救人哪那么简单，他自己都全然没有一点眉目，北笙有怎会这么快就有办法。
北笙有些郁闷，她摇了摇头。自卜鸿说要回去的那一刻起，她便在想，能重创越骑营的军队，其实力自是不言而喻。因此，看着桌上那个藏青的粗布包袱，想到卜鸿即将回到军营，收拾残余，再战岱钦，她便感到很不安。
“待我回营了解了现状，我会尽自己所能去救出叶晟智的。你毕竟是个姑娘家，切莫冲动冒险……”卜鸿说了这些，北笙轻轻点了点头，眼里有一丝波动，像是想要说点什么，可是微阖的双唇没有开启。
“我知道，现在说什么放宽心的安慰的话都是白说。你满心都记挂着他，他的安全不能确保无虞，我说什么都是白费……”虽说这都是他心知肚明的话，但亲口说出，心里难免还是有些失落。可是离别在即，想说的再不说出口，今后恐是再无机会了。故而，卜鸿敛起心里的种种，一本正经的又说了些嘱咐的话。
末了，时辰已是不早，二人只得起身。卜鸿拎了包袱准备出门时，立在原处的北笙终于开了金口，怯懦懦的叫了声：“校尉……”
本以为叶晟智之事惆怅的北笙就这么静悄悄的和自己道别的卜鸿一愣，止住脚步，回身“嗯？”了一声。
“你才是最该切莫逞强的人，回去之后，保重自己。不论什么事，都先紧着保护自己。记着，不论什么事都是一样……”北笙还想再叮嘱几句，又怕自己言多有失。毕竟，卜鸿是要上战场的人，还是少听些生生死死的话比较好。
不论什么事？卜鸿心里一颤，脱口而出，道：“要是是救叶晟智呢？也一样先紧着保护自己？……”
北笙没想到这一点，卜鸿突兀的问题让她愣住了……
二哥和他，难道不是应该不加犹豫的选二哥吗？自己怎的迟疑了……
卜鸿就在面前急着回营，情况由不得她多想。这个关系孰轻孰重的问题，北笙终是没有得出答案。
这时，卜鸿递给她一个眼神，既有催促之意，又有些逼迫之感。总之，就是催着她赶紧给一个明确的答案。
“别的我没想，我也不知道。反正你要是和上次一样遇险的话，我胡菡，也还是一定豁出命去救你。不论艰险。”北笙说的铿锵有力，字正腔圆。
说完，北笙心里突然有些发虚，倒不是自己不能兑现所说，只是一丈开外的卜鸿，突然变得好奇怪。她心里有点惊慌，有点发虚，再想想自己说的那些话，若是兄弟朋友，那话便是两肋插刀讲义气的好事，但现在男女有别，这话就男女而言，好像是有点过了……
怎么办？
这下尴尬坏了，还是避开为妙。
想到这，北笙准备赶紧离开这情愫鬼魅的地方。就在她含羞想要冲出的那一刻，站在门口的卜鸿长臂一伸，纤长干净的大手紧紧拉住了她的上臂，手上有些力气，被抓的地方有些生疼。正当北笙想要问询情况时，卜鸿手臂一回，发愣的北笙便被带回坚实而温柔的怀里。下巴搭着卜鸿的肩膀，他的鼻子便在自己耳侧，呼吸声听的仔细。
“保护好自己。”卜鸿的唇离北笙的耳朵很近，说话时他几乎是只过了气流，没有多少音量：“我走了。”
那浅浅的耳语，于北笙而言，却像是在耳畔炸了个响雷一般。身子在卜鸿怀里轻轻颤了颤，整个人即刻也跟着不自觉的顺从了下来。就在这时，紧紧箍住自己的双臂却突然松开了。北笙愣愣的站在原地，卜鸿一个轻轻的转身，已经绕开，快步离开了门口。
身上被环抱住的感觉还未退却，北笙不知为何忽然间会心生眷恋。她立在那儿，木木的转过身子，卜鸿已经进了其他人所在的厅室。不多时，一伙人又拎着包袱从里面出来，薛大夫跟在后面嚷着让卜鸿不要骑马，按时服药，切忌饮酒，等等等等。
北笙站在屋檐下，一直见着祝源牵来马匹，三人纷纷上马，才缓步前行而至。当时，薛大夫仍在马前念叨着先前已经念叨过一遍的事，见北笙来了，才识相的消停了下来。本想着这丫头不是寻常人家的那种会害羞会扭捏的姑娘，会洒脱的说点什么。可她还是像刚才站在屋檐下一样，静静的，不仅不开口，也没有要开口的意思。左子阳没有察觉到什么不对，但祝源却清楚的察觉到北笙眼中的异样。再看卜鸿，他目光来回划过，可一再故作视而不见。
终究，当着大家的面，两人没再说上话。卜鸿双手抱拳，道一声“珍重”，率先扬鞭而去。祝源和左子阳也只好跟着拱了拱手，随之离开。
三人离开小院儿后，周凌霄去关上了院门。北笙只说自己有点事情要想，独自回了房间。周凌霄看着她黯然离去的背影，只以为北笙是担心二少爷的事，本想着去安慰两句，却被薛大夫一把拉住，他回头解释道：“小姐这样我放心不下，过去问问。”
薛大夫绷着嘴，摇了摇头。
周凌霄不解。
薛大夫悠悠答道：“别去了，她这样不见得是坏事。”
周凌霄更加不解。
“卜鸿那小子要是能顺顺利利回来，你家小姐便离出阁之日不远咯！”薛大夫漏出一丝微笑，摇头晃脑的踱步而去。
周凌霄有点不敢相信，但是转念一想近日种种，似乎又有那么点意思。小姐和卜校尉？他感觉有点怪怪的，说不来好，也说不来不好。兀自在院子里站了一会儿，想着过两日便要动身去找灵犀，还有好些事要准备，便不再胡思乱想，也进了自己的屋子。
接下来的两天，周凌霄顾虑着薛大夫年纪大了，自己就包揽了此次远行的准备工作。一面联系着邱府的那两位，另一方面则想着采买一些路途所需的必须品。毕竟，此去的南中之地乃是接近南诏的地方，路途遥遥，非三五日所能及也。期间，他还得照顾着老宅两位的饮食。北笙吃饭时，虽不至于愁眉苦脸，但她的脸色总不是很好，夜里，屋里的灯也都是半宿半宿的亮着。周凌霄帮不上忙，也不敢多问，心里却很是焦急。这会儿卜鸿走了，左子阳和祝源也跟着走了，虽说营山还有杨家和邱家，但他们到底不是自己人。这两日，自己要是再和薛大夫一离开，小姐就是独身在此不说，还得负担着营救二少爷的事。想到之前小姐对自己做的点滴，加上二少爷对自己的照料，周凌霄突然觉得现在离开，很是不仁不义。
就在周凌霄犹豫着要不要说服薛大夫晚点动身，北笙突然走出房门，主动在门口唤自己出去。
“小姐，你有什么吩咐？”周凌霄知道自己能为北笙做点什么时，心情突然有些开朗。
“你去城外先前审问雷霆的那民宅，找到白卓，让他带着陈碧珠和孩子过来。行事周密一些，不要被城里转悠的那些眼线发现。”北笙吩咐完，示意他速度去办，趁着现在夜色渐至，城门封闭之前快些赶来，省的引人注目。
薛大夫听见动静，也出来看看情况。不等他问询，北笙自己盈盈上前，轻轻扶住他的臂弯，开门见山道：“菡儿有事相求，请您务必帮帮我。”
“菡丫头，你可是想到救你哥哥的法子了？”薛大夫见北笙着急归着急，却少了消沉和忧虑，猜想着这鬼精灵定是有了眉目。
北笙点了点头，一脸郑重的说道：“有个大概的轮廓，但是要付诸实施，还需得准备好些事情。求薛大夫的这件，便是关键之一。”
这些年，薛大夫接触的几乎都是晚辈的后生，小姑娘家很少接触。除了小雨之外，北笙可以说是他最看中的丫头片子了。这会儿北笙求到他，他自然没有二话，捋着胡须，大义凛然的应答道：“你丫头，和我这么客气作甚！但凡老汉能帮的上忙的事，定当义不容辞。”
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