?赵地起义军势如破竹，陈涉却遇到不小的麻烦。
首先是南征将军葛婴私自拥立楚王的后裔襄强为楚王。
消息传来，陈涉大怒：“不要说我已经称楚王，就算我没有称王，你葛婴也不应该不和我商量就立一个楚王出来。这分明是不把我放在眼里。”
各路将领也都认为葛婴很过分，很快葛婴就发现自己被孤立了。
葛婴算得上陈涉手下的头号猛将，东征西伐，难逢敌手。一时之间，葛婴就有点飘飘然了，认为自己首先找到了楚王血脉，抢先拥立楚王，将来的地位一定不会低，甚至可以和陈涉比肩。
但葛婴低估了陈涉首义的号召力。葛婴拥立襄强为楚王的消息一传开，各路将领立刻就开始疏远葛婴，他所拥立的楚王几乎成了光杆司令，只有葛婴自己一人在撑着。
葛婴怕了，就杀了襄强，前来陈县请罪。
葛婴跪在殿下：“陈王息怒，罪臣一时糊涂，还请陈王恕罪。”
陈涉：“有你这么糊涂的吗？你这叫耍小聪明！你找人家来当楚王，现在又杀了人家，这叫滥杀无辜！如果大家都和你一样，我这个王还怎么当？来啊，押起来。”
葛婴被关进牢房。
殿臣胡武奏道：“启禀陈王，臣以为，我张楚各路大军在外，一时难以节制，当杀葛婴以警示诸将。”
陈涉：“杀人不好吧？再怎么样葛婴也是一块从大泽乡打出来的兄弟。”
胡武：“葛婴既起私心，依律必惩。以葛婴为人，当怀恨于心。今日不杀，来日恐受其祸。臣以为，必杀之。”
上柱国蔡赐没有出声。
陈涉：“你说的好像有道理。就依你的，杀！另外，你以后就掌管纪律吧。上柱国，这是什么官职来着？”
上柱国房君蔡赐道：“司过。”
陈涉：“对，司过。胡武听封，任你为司过。”
胡武跪谢：“谢王上！”
一代名将葛婴死于自己的一时贪心。
陈涉依靠首义威名解决了这一问题，但东线实力就此江河日下。
而假王吴广身陷荥阳，久攻不克，就真让陈涉头痛不已了。
并不是所有秦吏都会畏战，义军也就不可能总是势如破竹。
任何一个暴政，都会有一个既得利益集团。荥阳守将李由就是秦王朝利益集团中的上层人物，他父亲是两朝丞相，无论如何，都不会向义军屈服。打败义军，对李由来说，是家族利益所在。吴广在荥阳碰到这个难啃的骨头，既可以说自己攻城掠地的能力弱，也可以说运气不好。
更麻烦的是，周文大军本来已经*近咸阳，却被秦廷少府章邯击败。
周文曾效力于项燕将军帐下，由上柱国蔡赐推荐为西征将军，引军两万远征咸阳，一路攻打到咸阳附近，兵力增至三十多万人，可算得上是个非常不错的帅才。也是运气不好，遇到秦末最强的一个将领章邯。
周文大军接近咸阳附近时，秦二世根本没想到义军人数有几十万，还以为护卫帝都的十万秦兵可保咸阳万无一失。见来不及征兵，少府章邯临危受命，征三十万正在骊山修建阿房宫的刑徒和奴隶临时编入军队作战，竟然大败周文。
十万秦兵押三十万刑徒上阵，击败对手三十多万大军，这似乎有点不可思议。通常情况下，刑徒不反戈一击，也会在战场上故意溃败逃散。就像商纣王以奴隶对阵周文王，奴隶们倒戈相向，商纣王只得自焚而亡。但章邯就有这样的本事，能让三十万刑徒变成战场上的斗士。
其实这也不奇怪，人在某种状态下，是没有主观意识的，他只是一台机器或者说是一只野兽。三种手段加在一起就可以做到：残酷的奴役、让人绝望的暴力威胁和信息封锁。
骊山劳役，每天死在工地上的人难以计数，没有人可以幻想逃出去，在每个刑徒的神经里，只有两个字在不断重复：死亡！死亡！前面两个条件，已经具备了。章邯需要做的，只是要让这三十万刑徒确信：他们只有帮着官军去杀敌，才有活路，并且，朝廷强大到可以杀死任何敢于造反的人。章邯告诉他们，上阵杀敌，只要立功，即可赦免所有罪责；还告诉他们，他们所面对的，只是一帮盔甲不全、未经训练的乌合之众，并且永远是一小撮。
经过整编动员之后，才轮到章邯军事才能的展示。章邯始终避免与周文的大军正面相对，而是以优势兵力一小块一小块吃掉周文的大军。因为他不能让骊山刑徒看到造反的人竟会是人山人海，有数十万之众，这会影响到他的动员效果，甚至颠覆整个战局。
周文吃了这样的亏，一股一股的数万前军不断被章邯吃掉，一股一股的侧翼被章邯吃掉，终于支撑不住，败退到函谷关。再败，退至曹阳，才稳住阵脚。
此时的周文才发现玄机，于是将剩下的二十万大军兵合一处，不再分军出击。
仅仅是二十万大军，也足以让章邯头痛了。刑徒们一看曹阳的义军，旌旗招展，一眼望不到边，登时就晕了，一哄而散逃走了一大半，秦军无法止住。
现在的章邯，手里只剩下已无作战之心的十几万刑徒和十万秦军，纵有天大的本事也无法靠十万秦军击破二十万义军。就这样，两军相持于曹阳，达三个月之久。直到关中新征集的十万秦军补充进章邯军，战局才发生转变。
对陈涉来说，还有一个严峻的问题是，由于自己已称楚王，则各路出击的义军攻城掠地之后，究竟是就地恢复原有的诸侯国，还是由楚王统辖？
不分遣义军出击，难以形成天下反秦的有利局面；出击义军若就地恢复诸侯国，又削弱了张楚的实力。这正是由于陈涉过早称王形成的逻辑陷阱。陈涉被这个自设的陷阱所困，情绪越来越怀，疑心越来越重。
除了葛婴以外，他已经杀掉了好几个不听调遣的远征将军，但形势并未好转，各路远征军越来越难以掌控。最让他气恼的是，老友武臣竟也要在赵地称王，理由是，若不称王，难以震慑赵地全境。
武臣是多好的兄弟！当年从阳城到武臣陈县的店铺里办货，不小心把钱两丢了，武臣偶然碰见，二话不说让账房记在账上，还赠给自己盘缠。十几年来，每到陈县，走武臣家里就像进自己家门一样。没想到今天也跟别人一样，分军出去，就一去不归。
陈涉气得当着群臣的面大骂：“我要杀武臣全家！”
这当然是一时的气话，武臣全家相当于陈涉的家，怎么可能！
上柱国蔡赐赶紧上奏：“陈王息怒！赵地早晚要复国，以其别人称王还不如武将军称王，好歹也是自己人。如今可册封武臣为赵王，开此先例之后，今后各诸侯国就理所应当由陈王册封，则霸业已成。另外，张耳为赵国支柱，大王可封其儿子张傲为成都君，以示恩宠。与此同时，着令赵王急速引兵西进协助周将军。”
陈涉：“上柱国就是文化人，比我这个粗人想得周全多了。来啊！册封武臣为赵王。”
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