?秦始皇不断出巡的目的,就是要以随军的数十万大军震慑天下。对于普通老百姓,这招很管用,但对于张耳、陈余这样的人,只会起到不断提醒仇恨的作用。
公元前210年,秦始皇病死于东巡途中,嬴政次子胡亥继位,称秦二世。暴君一死,天下陡然松动。张耳、陈余等人相信,暴政依靠暴君维持,暴君一死,他们的机会就要来临。
这是一种微妙的心理变化,尽管这种变化还只在精英阶层发生,但这种变化一旦发生,就会像天平的杠杆一样一时难以停止下来。
尤其是秦二世的登基,盛传为谋杀嬴政长子扶苏后的篡位。一时之间,皇帝在朝臣中的威严大降,皇权已经难以严密控制各处官吏。
春江水暖鸭先知,李良这种非秦人出身的地方军官,已有惶惶之意,开始巴结起武臣这样的地方望族,不时造访武臣府第。
这一天,武臣正在堂中与李良饮酒闲谈,一个健硕的身影冒冒失失冲了进来。
“武先生,我又看你来了!”来人嗓门洪亮,似要震落屋顶的尘埃。
武臣一看,坏了,这是阳城人陈涉。这个陈涉向来口无遮拦,武臣深怕他在李良这个朝廷军官面前惹祸。
武臣赶紧起身:“哎呀!陈涉来了啊!你先到后堂歇息,回头我再来看你。”
陈涉扭头看了一眼李良:“呵呵!原来有官府大人到访啊!我就不打扰了,先到后堂吃点东西。”说罢随一个仆役走入后堂。
李良:“这谁啊,这么没礼貌。”
武臣:“乡下的一个亲戚,自然没什么礼数,李将军不要见怪。”
李良:“呵呵,武兄的亲戚朋友向来出人意料。”
武臣:“让李大人见笑了。”
李良:“我这也得回去了,告辞!”
武臣将李良送到门外。
回到后堂,见陈涉正在案台狼吞虎咽,武臣道:“都一年多没见你了,这次来陈县想办点什么货?”
陈涉:“还办个屁货啊!就要去北边守长城了。这两年不能再做生意了。”
武臣:“戍边?你不会躲一躲?”
陈涉:“这次躲不了啦!亭长说早晚得轮到一次,这次不去,下次也要去。横竖要挨这一刀,没办法。”
武臣:“北边天寒地冻的,你去了那边可不要大意啊。”
陈涉:“我这身子骨还行。只是倒霉,不是去咸阳。要是去咸阳,我剁了那个秦二世胡亥。”
武臣:“可不许胡说!你这嗓门又大,隔条街都能让人听见。”
陈涉:“哈哈!武先生就是胆小怕事。这算什么,我们阳城人整天将这谋朝篡位的胡亥挂在口中,他能咬个鸟啊!”
武臣有些感兴趣:“你们这不谋反了么?官府不管啊?”
陈涉:“骂一骂就是谋反?没听说过。我们粗人,又不是儒生。再说了,官府哪管得了这么多!能完成徭役交差就感谢祖宗八代了,他们哪有空管这种闲事。三天两头征徭役,还骂不得他胡亥小儿几句?”
武臣一笑:“胡亥也不小,都二十多了。”
陈涉:“二十岁就做皇帝了!老子四十岁还只是个屯长!”
武臣:“你又说笑了。人家那是继位。你要是有当皇帝的老子,也可以继位当皇帝。”
陈涉抹了一把嘴巴上的油渍:“我这跟武先生说笑呢!谁不知道王侯将相都是有种的,像我这种粗人,生下来就是贱命。”
两人来到中堂分案坐下。
武臣:“什么时候启程啊?”
陈涉:“下个月就动身了。”
武臣:“这次到陈县所为何事?”
陈涉:“给孩子他娘把屋顶修一修,再顺便给娘儿几个添点衣衫。我们阳城那个破地方,钉子都没得卖。几斤钉子还要跑好几天路程到陈县来买,你说这嬴政*蛋不*蛋?”
武臣:“买好了吗?”
陈涉:“没,刚到呢。先到武先生家歇歇脚。”
武臣:“也是。好不容易来一趟,就多住几天。”
门人来报,张耳、陈余在府门外求见。
陈涉:“武先生你就是贵客多。我不打扰你,先去街上看看。”
武臣:“不妨事,只是本县的几个好友。你也可以见见的。”
陈涉:“既然是陈县人,那就有大把机会见面。我赶着买东西,先去了。”
武臣:“好吧,早点回来,晚上我们好好饮几樽。”
陈涉大步出门:“好嘞!”
门厅处,陈涉与张耳、陈余擦肩而过。陈涉抬抬手,脚步不停出了大门。
武臣迎至门口:“两位贤弟请进!”
张耳:“嬴政已死,秦二世大规模征用民夫丁壮,近期内可能要天下大乱。我的一个早年的兄弟派人来报,他们押送徒役去骊山,因不能按时到达,半道上就把人全放了。现在正躲在山中等待时机起事。”
武臣:“哦?哪里?什么人?”
张耳:“沛县的刘季。现在正在芒砀山。”
武臣:“能不怕死罪,将所有人放了,真是一个英雄啊!张兄弟认识那刘季?”
张耳:“刘季以前常来外黄,虽然没有什么特别的本领,却志存高远,小弟那时就觉得刘季非寻常之人,所以特别关照。前些年去沛县看过他,他已经做了沛县泗水亭亭长,大有信陵君风范,身边一帮兄弟个个气度不凡,更有一个屠狗的樊哙,恰似那天神下凡,勇猛不下于朱丹。这次落草山中,是下定决心要跟秦廷对着干了。只是现在只有几十个人,还成不了大事。”
武臣:“我们送些钱物过去,让这位刘兄弟多集聚一些人马。”
张耳:“小弟与陈余正为此事而来。多谢武先生!”
武臣:“你我之间不用客气。我不敢举事反秦,但尚有能力略尽绵薄之力。为天下英雄添衣送饭这种小事,武臣义不容辞。”
当下武臣准备好了钱物,让朱丹、贯高领人跟随刘季派来的人东去芒砀山。
刘季见到故人朱丹、贯高,大喜过望:“刘季能得张大哥和武先生相助,他日必当厚报!又能见到两位兄弟,真是三生有幸!”
当下安排酒食欢饮。
躲在芒砀山的刘季,得到武臣的资助,不仅解决了生存问题,队伍也有壮大之势,不久就有了几百号人。这几百号人,就是日后名震天下的汉军最早的种子。
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