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朱万良与姜弼两人率着兵士返回，行走在距虎皮驿两里之处，突有一名眼似熊猫眼的士兵跑来，跪地大呼：“总兵大人，城中动乱，何游击弹压不住，请大人速速返回。”
朱万良一听，心下大骇，忙对身边的亲兵说道：“给他一匹马。”，接着又转头对那报信士兵说道：“跟在我身边，稍后将其中缘故细细说来。”
姜弼与朱万良本是并辔而下，士兵的急报姜弼自然只入耳里。趁那报信士兵上马，朱万良对姜弼说道：时下紧迫，虏酋大军便在身后，我等且率骑军先行，将城中局势弹压下去如何？”
姜弼脸上一阵忧虑，点了点头，说了声：“事不宜迟！”
朱万良对着一侧的掌旗亲兵说道：“挥令旗，命众军快马加鞭。”而后“驾！”地一声，率先奔了出去。
报信的士兵上马后，狠狠地挥了几下马鞭，赶上了朱万良，当即开口说道：“总兵大人，您出城追击建虏后，那群南兵突然窜了出来，争抢城外的建虏首级。兄弟们气不过，便与他们骂将起来，而后，那南兵中出来一肥头的大官，下令殴打兄弟们，兄弟们被迫还手，再后，在城里边的兄弟们都跑出来帮忙，情况便一发不可收拾了。”
朱万良的眼中闪过一丝煞气，沉着脸问道：“南兵有多少人参加斗殴，那张彦兵的人也在其中吗？”
“有三千来人，我们的兄弟，除去伤残战损，只有两千来人，总兵大人说的那位张彦兵大人，小的并不认识。”
朱万良面色一松，城中南兵共有六千人，三千南直隶兵，三千金山兵，参战的只有三千人，那么说明张彦兵是没有参与斗殴的。他语气稍平缓了一些，又问道：“何马良这饭桶，在他的防区竟发生这等事件，看我不好好惩治他一番。”
那士兵腮帮子鼓了鼓，说道：“何游击两下相劝，却两边都讨不得好，混乱中被打晕在地。”
两里地，对于骑兵来说，不过是半盏茶的功夫，说话间，数千铁骑便已至城下。铁骑奔腾之势，挟风扬尘，正在乱斗的双方为气势所摄，都纷纷停下手下。
朱万良当即一声大吼：“谁人带头闹事！”
辽兵中出来一将官，抱拳行礼道：“大人，这些南蛮子欺人太甚。那些首级是兄弟们付出无数生命换来的，他们凭什么来抢。”
南兵中，洪恩炳拖着肥胖的身躯走了出来。实际上，他命部下收割首级，确实是想从中占点便宜，但要说真的在众目睽睽之下明目张胆地抢夺，他还没那个胆量。眼前这一出的发生，是有三个原因，一则是因为辽兵对南兵心怀怨气，二则是因为南兵自恃甚高出言不逊，三则是洪恩炳仍想借机给朱万良难堪。可是事情闹到这个地步，他也有些下不了台了，特别是这数千骑兵的出现，让他是进退维谷。
洪恩炳仍旧是一副傲慢的语气，斜睨了一眼适才说话的那名将官，对着朱万良哼了一声，说道：“朱总兵，你带的好兵，本官不过是怕建虏去而复返，命部下帮忙收割首级，未曾有过半分谋已的心思，却不料你手下兵士出言辱骂，本官好歹也是一副总兵衔，为了官身威望，不过是命人将辱骂者教训了一番，结果你手下的兵勇便阂城涌出，对着本官的部众进行围殴，若不是本官克制，不让部下使用武器，只怕这虎皮城中，早已是血流成河了。”
适才说话的那名辽军将官对着洪恩炳“呸”地吐了一口口水。
这时，现场响起了一声如炸雷般的冷哼，姜弼骑着红鬃骏马驶出军阵。只听他开口说道：“未曾闻，一城之中，两种号令，袁帅早有严令，各地援兵前来，需与所在城堡部队整编，统一号令。你洪副总兵莫非是要藐视上官、喧宾夺主？”
看到姜弼魁梧的身躯，洪恩炳心头当即一怵，对着姜弼问道：“你……你……你乃何人。”
姜弼将手中大枪向下一杵，发出“咚”地一声闷响，而后他又重重地回道：“武靖营总兵，姜弼是也！”
洪恩炳身形不由自主地后退了一步，数十名亲兵立马上前，将他团团护住。
姜弼脸上闪过一丝嗤笑，而后策马走到朱万良身边，小声说道：“不若趁机拿下此人，夺了他手中兵权，统一号令。”
朱万良脸上忧心忡忡，摇了摇头，小声回道：“虏酋倾刻便至，若与南兵混战，则城i池必丢，数万军士也将死无葬身之地，我等复何有面目，跪见皇上。”
朱万良压制着心头怒火，面对洪恩炳，努力用平静的语气说道：“洪大人的担心是有道理的。虏酋奴尔哈赤率数万精骑，已在近处，不时便可至城下，我等还需通力合作，防守城池，今日这点小事，便揭过去吧。”
洪恩炳一听奴尔哈赤亲至，眼睛睁一瞪，当即把头点得跟小鸡啄米似的，“说的是，说的是，眼下都是小事，莫让虏酋乘乱取了巧。我们当快些进城准备防务才是。”
朱万良一点头，下令道：“众军进城！”
※※※
城中开始紧锣密鼓地准备守城，用过的擂石滚木被回收，箭矢，弹药等物被不断地搬上城头，那些死去虏兵的弓箭也被搜集了起来。城内还煮着数百口大锅，从中不断飘出马肉的香味，激励着城中的士气。
锅中马肉自然是从城外死马中得来的，足足有一千来匹，在搜集死马的时候，朱万良也追查过那些幸存马匹的下落，当得知道被祝融军取走了后，却没有立即下令追回，只是眉头一锁，盘算了一会。
洪恩炳被奴尔哈赤的名字吓着了，一回营立马称病不出。以前他通过道听途说得知，奴尔哈赤是一个号称是战无不胜，攻无不克的大鞑子。他担心如果让那大鞑子进了城，自已那近两百斤的身体是跑不动的，但心下虽然很着急，但偏偏又没有什么好的御敌之策。苦思良想之后，他想到了一个人，曾在杭州湾大败海盗的张彦兵。于是，他如之前在金山卫一样，将六千余南兵的指挥大权，委托给了张彦兵。
张彦兵接过指挥大权后，安排防守工作，做得是井井有条。
骑兵入城后不久，后续的步兵的也进入了城池，城中防守的兵力一下子便达到了近三万之数，其中一万五是姜弼自武靖营中带来的，六千多是朱万良的手下，六千多是洪恩炳的南兵。
杨颖五兄弟策马返回虎皮驿城门，却见城门紧闭，城头之上兵甲林立，当即心想恐有大事发生。
守城的仍旧是游击将军何马良，鉴于在之前守城大战时，那数百火铳兵的战绩，他对杨颖的印象自然非常深刻，于是很快便认出了杨颖等人，令手下兵卒将五人放进了城门。
杨颖与何马良一阵寒暄，从他那得知道了奴尔哈赤亲率大军前来的消息，当即闷声不响，直接跑去了张彦兵的营帐。
守卫的兵士认得杨颖，并没有拦他，只是张张嘴想跟他说些什么，但是还未说出口，杨颖便推开大帐的门一冲而入，身后传来那名兵士的“诶诶……”之声。
杨颖进帐后，当即大愣，只见里面满满地坐着几名将官，按服饰看，官阶俱不比张彦兵小。
那几人却是朱万良、姜弼两位总兵，及麾下一应参将游击等人，一行人在城中巡查守御工作，途经张彦兵营地，被张彦兵请了进来，商谈防守事宜。
张彦兵笑言问道：“杨兄弟，你所来何事。”
杨颖抱拳回道，“在下不知道诸位将军在此，多有冒犯，在下告退。”说着，便退身要往回走。
这时，姜弼的眼中闪过一丝精光，道了声：“此人身手不凡，姓甚名谁。”
张彦兵回道：“回姜总兵，此人乃是我麾下一把总，名唤杨颖。”
姜弼点了点头，并没有打算再多问，眼前杨颖便要退出营帐了，坐在另一侧的朱万良却是突然叫了一声：“慢着！”
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