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那是一个漫长的夜晚，生死未卜的耿六居然还小睡了一会儿。守着他的耿光祖，人太小，怎么也解不开那布袋的扎口，反而一晚上都吓得没敢丢盹。第二天上午，耿六被人抬着走了七拐八弯的山道，最后送到了一处到处响着滴水声的山洞中，才从袋子里放了出来，呕吐物沾了一身一脸又一头，恶浊之相可想而知。耿六的手脚麻木，长时间颤抖不停，意识都无法支配，直到一个多时辰后，身子才逐渐恢复过来。
耿光祖一直寸步不离地跟过来，见到了唯一的亲人从袋子里被倒出来，嘴一撇开始了不敢放声的抽泣，一双小手死死地抱着耿六的腿不放。此刻，耿六明白自己是真正的进了匪窝子了，而且现在所置身的，是被山上土匪所称的水牢的上半部分。
押送的两个家伙走了，牢门被重新上了锁。过了多久，一个头发花白的老汉，提着一个木桶开门走了进来。看见耿六和耿光祖呆呆无助的目光，老汉咕哝了一声，帮耿六解开了绑绳。看着老人头上的白发，耿六心里萌生了一丝希望，他想到了大脖子屈三强，想他们之间年龄相近，说不定还互相认识。耿六当时就迫不急待想问，但又不敢冒昧，勉强着把话硬留在喉咙里。
耿六被投进了水洞牢房，耳朵能听到的是一片零乱的滴水声；眼睛看到的是昏暗不明，水光晃荡的低垂的石壁；潮湿的气味中夹杂了霉臭之味，和不时响起的一两声悲惨的咒骂声，和嘤嘤的泣哭声。外面下雨了，牢里的水涨得很快，叔侄二人躲无可躲，最后，耿光祖人小身子软，从牢柱间钻了出去。耿六则一晚上浸泡在水里，挨打受伤的身子，如虫子钻一样难受。
第二天，苍头老汉又进来送饭了，耿六也顾不得多想，强打精神说出了屈三强的名字。老汉连连点头，看来两人果然认识，一激动，耿六又进一步撒谎说自己是屈老汉的侄儿子，又编排了一些希望能关照的话。老汉嘴张了合，合了张，从嗓子眼里“呃”出点声音，黑洞一样的嘴里，少了半根常人的舌头。仅有的一线希望顿时化为乌有，耿六绝望地闭上了眼睛，没曾想哑巴老汉却站在牢栏外不走，用手在胸前和空中乱舞。耿六也搞不明白，有气无力地问他还有什么事？老汉“呜呜呜”了半天走了。
后来，老汉不知从什么地方搞到了牢门钥匙，给耿六换了一间没有水的牢房，还抱了两捆干麦草进来。这一下不谛是从地狱到天堂了，耿六心里那个感激无以言表，只把麻木的身子平展展地躺在了麦草上面，张着大嘴，一双眼睛盯了石窟的顶壁，死了一样的舒服着。老汉见状，用空洞而又老朽的嘴巴笑的眼睛都眯成了一条缝，干柴一样的腿脚，在耿六的一侧舞动不已，给人一副疯傻的嘴脸。不知何时，老汉鬼一般没了踪影，再出现时，领着耿光祖，手里端了一盘菜和馒头。耿光祖似乎和老汉熟悉了，表现得很亲近。饥饿在食物送到嘴边时，显得尤为有作用力，耿六不等老汉放下盘子，拿了馒头自顾狂吃起来。
这是耿六三天时间里的第一顿可以叫做饭的吃食了，也直到这时，他才想起了耿光祖，悔恨地问了小家伙一句。耿光祖说自己跟老爷爷吃了，还说在老爷爷那里睡觉。耿六也就不再理会，转而扑嗵一声跪倒在老汉的面前，眼泪夺目而出，哽咽着就是三个前额触地的响头。
没舌头的苍头老汉能听懂耿六说的话，但说不出自己的意思，这也就限制了两个人更多的交流。耿六心里焦急，虽然有了相对好的坐牢条件，内心的不踏实却有增无减，他开始思考自己的处境，明白生命的危险说不定啥时候就嘎然而至。他把耿光祖安排给老汉照顾，又琢磨了一通自己该如何开脱的说辞，决定了再不能随随便便地胡讲乱说了。毕竟这是一个土匪窝，不是在老荒地山村山寨，更不是大路镇上还有个政府存在。他相信在这里杀人那真如捻死一只蚂蚁一般容易，而自己并不是什么人票角色，按那些家伙的说法，是一个不知道属于哪方面的探子。探子就是敌人，那是无一丝利益，只有仇恨和阴谋和你死我活的选择……。耿六这么想着，一切也就果不如然地来临了，哑巴老汉的帮助只局限在这处石牢里，更多的期望只能听天由命了。
稀哩糊涂到第四天，耿六被提着去受审。当时耿光祖正好也在身边，三个押解的家伙没当回事，也就任由他一直远远地若即若离跟着。
押解耿六的三个人面目各异，但都横肉纵生，一脸煞气。三人各带一把大刀，奇怪的是脸色黑红的家伙带红缨刀；有点阴白了皮肉的带着白缨刀；脸色发青的带着黑缨刀。他们的个头相差不多，但都比耿六高出一截，穿着一样的褐色的短衫，走起路来步伐沉重，佩刀相随着会发出脆脆的钢铁的响声。
耿六恰如被牵着一头牲口一样，绕过许多弯弯的山道，来到了一处悬崖绝壁之处，走进了一间天然成形的石窟，才发现是一处冷气森森的山洞。说是山洞，却有着窑洞一样的门窗，还套着另一处不知深浅的洞穴。洞中放着一张简易的桌子，坐着一个脸圆如镜的人物，二郎腿高翘在桌子上，一手转着两只圆润的石球，一手举着一支纸烟，眼望了洞顶上自己抽出来的云象，似乎很有些沉湎于想象之中，或欣赏的情趣里。听见几个人脚步锒铛地走进来，他没有作任何反应，依然神往在自己的境界里。
黑红脸色的家伙有点讪讪、又有点戏谑地走到桌子前说：“吴头，这个就是山下送上来的密探，你看咱们如何审问？”圆脸没反应，青脸接了话说：“吴头，你是不是刚刚神仙完了？瞧那神仙劲，是不是看到了天仙女了？”园脸还没反应，阴白脸说：“吴头，好事你可不能一个人独享，也让弟兄们沾点光吧。”圆脸终于把目光收了回来，皱了眉头瞅了三人一眼，斜瞥着耿六，缓慢地转过肥胖的颈项说：“三个贱皮子家伙，今天是不是又想找点打？”三个人挤眉弄眼说：“你是说打啊，那好，我们先把这个探子打个半死不活再说。”圆脸说：“少给我岔话，先说你们的事。你们他妈的都甚意思，我他妈的姓吴难道姓错了，就非要没了这个脑袋不成！”黑红脸忙认错说：“唉呀，老大，你本来就是我们的头嘛，这不是叫惯了嘴吗。”白脸笑着说：“吴爷，你是我们的头，你没头我们能有头吗。”青脸凑上前去，笑嘻嘻说：“吴头，是他们两个这么称呼你的，我可没那么说啊！”圆脸哭笑不得，骂说：“还叫？”出手抽了青脸一个小耳光。青脸不恼，反而趁机从桌上拿到了还剩一半的纸烟盒，三个人顿时争抢起来。
耿六乖乖地站在一边，左顾右盼，看见洞壁上挂满了七长八短，有大有小的铁器，和悬在空中的一些沾满了血迹的铁钩锁链；最让人胆寒的要算放在墙角的几套血迹斑斑形状怪异的铁刑具，件件似乎都因为经历了太多的残忍，而给人一种从心底往出冒冷气的恐怖。耿六不由打了个哆嗦，收回目光，讨好似地看着几个家伙互相玩笑。
耿六的关注，吸引了对方的注意。青脸说：“吴爷，这几天闲的人难受，咱们还是先听听这个家伙唱歌吧。”转身冲着耿六：“哎，会不会唱曲儿？给大爷放上两嗓子，唱的好了，爷们一会儿给你个痛快。唱得不好，那你就死得快了。”几个人附和，耿六却得了一份希望，忙点头说自己会唱。白脸说：“吴爷，你说是听点酸的？还是听点浑的？”圆脸说：“破嗓子男人，能唱出什么好东西来。要是女人还差不多呢。上一次那个**唱得多好，可惜就给弄死了。”耿六忙说：“几位爷，在我们姚家浴有好多好听的歌呢，让我给你们唱吧。”圆脸手一摆说：“少他妈的废话，咱们还是开始审狗的吧。”
耿六提到嗓子眼上的词和调只能压了回去，几个家伙各自抽着手里的纸烟，开始审问。白脸先咧咧说：“你这个家伙好好听着，先老老实实的交待，免得受皮肉苦。”青脸说：“说吧，是共产党八路军派的呢？还是国民党的军统派的？是太原阎锡山老儿的手下？还是西安张学良的密探？还有，是不是日本鬼子的伪汉奸？”怪道自己会被当了密探，原来这地方会这么复杂啊，耿六琢磨着拉下了哭脸，可怜兮兮地说：“几位爷，我啥也不是，就是给咱们山上种地的，从姚家浴来找亲戚，谁知会被山上给误会抓上来了。”黑脸横插进来说：“妈的，不老实，让老子用大刑来伺候，你就会老老实实地说了。”耿六说：“几位爷，天打五雷轰，我也不敢说半句假话。我本来还有山上给的身份牌子，可惜都丢在山下小旅馆了。你们要是不信，可以押了我回姚家浴去问一问就知道真假了。”圆脸清了清嗓子，吐出一口浓痰，“他妈的，还胡扯！你在那小旅馆住了十多天，每天说点什么，做点什么，山上全都知道。你就老实地往出吐吧。”耿六有点把握不准，又不能不应，便把前面的话反复说着。“呔，你这个家伙是敬酒不吃吃罚酒。我给你说，想活命就说实话，想死呢，我们办法多着呢。”黑红脸一声大呵，耿六立马住了声，紧张地看着他。白脸过来把耿六衣领一揪，一嘴乱七八糟的黄牙后面，舌头转动出女声女调，背菜谱一般说：“上这山上来，没有能活着下去的。最多给你个好的死法，留你个全尸。不然，小刀刀剜肉，大刀刀砍头，铁勺勺掏眼，铁铲铲挖心，毛手手下油锅，咕嘟嘟清水炖猪蹄，再不然三九天冰盖下面喂王八，铁板上热辣辣刷生肉……。”青脸不耐烦地闷声闷气打断说：“说这么多废话干什么，先剁下一件东西，他自然就会说了。”话音未落，噌的一声，转眼之间手起刀落，耿六左脚拇指被自根部齐唰唰地剁掉了。一切发生的太快了，耿六都没来得及反应，只觉脚上针扎了一下，下意识低头看时，发现断指头在不远处还在抽动，脚上清白出骨头和皮肉血脉的断面，很快就血涌如注了，钻心的痛这才扩散开来。“啊呀”一声惨叫，耿六像猴子一样乱跳乱奔起来，带着锁链的双手抱住了抬起来的右脚，嗷叫着胡骂开来，几个人并不着恼，反而哈哈哈笑了。嘻笑声中夹杂着拨刀的噌响，转眼之间，耿六左脚的小拇指又被白脸齐根剁了下去。一左一右的伤害，让耿六一米七三的个头，嗵的一声倒在地上，倒抽着呼吸昏了过去。
不知道过了多久，耿六醒了过来，发现自己被倒吊在窑顶的铁链上，断指处涌出的血，顺着双腿一直乱流到了脖子上，最后经头发滴到地上。他的眼睛被血模糊了，昏黄暗黑的窑内静悄悄没了人的声音，却嗡嗡乱飞着成群的蚊子。耿六努力不使自己再迷糊过去，集聚力量提气收腹，双手往上一探，轰地惊飞了落在身上正在吸血的蚊子。蚊子在黑暗中叫得更响了。试了两次，耿六脚指头已经开始结痂的伤口，又开始流血。他用渗透了血，变得发硬的袖子抹了眼睛，在越来越浓的黑暗里挣扎着，直至再一次晕了过去，留着一个半遮半掩的身体，任由联欢的蚊子轮番享用。
意识模糊中，耿六看见自己站在洞中的地上，身边如烟气般虚幻着无数残忍的镜头，受刑者无不带着痛苦万状的表情，张嘴发出凄惨但却无声的哀嚎。他是凭着受刑人抽搐起来的身体和脸皮嘴形，知道这一切都成叠重复地发生过。
一切太可怕了，耿六开始四处寻找出处，却怎么也无法法逃离这个地方。惊恐中他看见自己被悬着的肉体，正洞开着一个门，便一头扎了进去，如落入水中一般，溅起一片光点。
循着光亮，耿六的眼睛睁开一条缝，感觉到身边晃动着一大一小两个人影，听到嘘嘘的出气声。他的生命在身体深处“嗯”了一声，一口呼吸将喉咙中的淤痰给冲出一个小孔。这个小孔成了一具生命和整个世界贯通的唯一通道。等他经过半天的努力，把眼睛再睁大点，这才看见耿光祖的大头，和苍头老汉伛偻的身影。耿光祖高兴的连声呼叫着：“六爹，六爹”，小家伙只怕有了点反应的亲人，再昏死成过去。老汉也手舞足蹈地用嗓子“噢噢”着，还用一只烂瓷碗给耿六的嘴里灌水喝。生命的水让耿六终于活了过来。
对于耿六来说，耿光祖不可能说明白这中间发生的一切，白头老汉的手势更如天语，真正左右着这一切的，其实只有一个字，命。
就在耿六被剁掉两个脚指，昏死过去时，翠花山下出现了大队的国民党兵，还携带大量的辎重武器，一路从东从西溃退而来。部队虽然离山上还有点距离，也没有对山上形成什么威胁，但占山为王的土匪们还是紧张万分，不敢大意。就在那几个施刑的家伙把耿六吊起来，想着用水把他泼醒过来再审问时，一声响箭冲天而起，山寨里的所有人马都紧急集合，几个家伙便抽身而去，留下悬着的他成了山上蚊子的美餐。把耿六背出死亡洞窟的是白头老汉和耿光祖。两个人是趁了山上风紧，所有的人手都到险隘处把守时潜进了洞里，把已经挺硬了身板的他连拖带拉，偷回了自住的屋子里，施行了死马全当活马医的救治。
山下国民党的队伍过了一天一夜，山匪们备战了两天两夜，刚刚懈怠下来，有飞鸽传书说，日本人的军队跟着南下，也要路过翠花山的地界。山匪们又投入了备战之中。秃三爷正好那天从外地回来，藏在一处山崖险处，把一队过路的日本人看了个清楚，结果就喜欢上了日本人携带的优良装备。秃三爷赶回山寨，抽调了二十多名彪悍的人手，下山趁着夜**熟，摸进了日军的驻地，神不知鬼不觉地搞到了第一批“好家伙”。如果见好就收，这可算一出绝妙的成功之举，可是秃三爷太狂妄了，他觉得日本人原来不过如此，便又领了人马潜回去，谁知刚刚得手就被对方发现了，双方交火，重型机关枪和曳光弹把二十多号人马压制在一处山峁子上面。秃三爷凭了弹无虚发的身手，和玩命弟兄们的拼杀，居然打退了好几拨冲过来的日本兵，其中，还射杀了一名叫田村木子的少佐级别人物。日本人后来发现了对手的实力，便采取了围而不打，静待天明的战术。秃三爷带领余下的弟兄乘夜色两次突围，都被反压了回来，天刚朦朦亮的时候，几十发不知从何处飞来的炮弹，把一座小山包几乎翻了个底朝天，一班人马就全部被葬送掉了。其中就有审问耿六的那四位凶神恶煞般的家伙。
据当地县志记载，翠花山上的人马这次偷袭日本兵，由于选择的对手是日本军中的指挥中心，影响之大，成为当时绞杀在那块地盘上的各路部队，互相争以为功的吹嘘资本。秃三爷吕彪的半生土匪生涯，也被一举的光荣给抹得干干净净。他是用一死成就了自己的抗日英雄之名。
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