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门和窗子都失守了，驴退躲到了窑的一角，耿光祖和那女人都退到了后墙角，耿六的眼睛里沙土虽然还有点影响，但能看清周围了。他与那男人挥舞着棍与刀，与狼在炕前沿的高处对峙着。
进来的狼有四只，门口处还有狼脑袋往里探着。狼多势众，狼的胆子越发大了，有一只跳起来凌空而扑，被那汉子挥刀砍下了一只耳朵，鲜血让另外几只狼开始发疯了，也让窗外的狼发了狂，有一只凌空飞跃而进，结果落到了前面几只狼的身上。也正是这一霎那的错乱，让那汉子有了空隙，他一撤身一回脚，把已经烧过了的柴禾堆，往地下踢了个天女散花，有两只狼的毛被呼地点燃了，带火“嗷、嗷、嗷”怪叫着跳窗往外面逃了出去。另几只一下子乱了阵脚，都夺门而出。那男人冲到户外，看着两只着火的狼，带着火球往山下狂奔而去，后面紧跟着的，差不多还有七、八只之多。耿六冲出屋子时，带火的狼有一只正好跃下了山崖，另一只在一处空地上翻滚哀嚎，周围跳跃奔跑的几只狼跟着错乱成一堆。
两人站在废窑前的土垴畔上，在微光中不时面面相觑，心惊胆战地看着这一幕。
狼群被赶走了，直到晨光熹微都没有再回来。筋疲力尽，患难余生的耿六和那男人坐在窑炕沿上，抽着那男人随身装着的一盒时髦的纸烟。那女人窝在后炕角落，搂着耿光祖一动不动。灰驴被赶到了窗口前，当做狼回来时一个报信和抵挡的哨兵。炕洞中的那一窝小猫眯，此时却出奇的安静。
终于，那男人唤那女人到自己的身边来，耿六也过去守住耿光祖。那男人安慰那女人，耿六洗耳听着，用手爱抚着耿光祖稀疏柔软的头发。
女人哭了起来，抽抽噎噎埋怨：“咱们这是做下一桩什么事啊！差点就连命都丢了。这都怨你，都怨你骗了我。你说，让我可咋办才好呀啊！”那男人脸色铁青，不发一语，直到女人埋怨够了，才毫不避讳地搂了那女人的肩膀说：“兰花，我知道都是我不对，但咱们既然都走出来了，就不要想那么多事了。你放心，等天一亮咱们就走，只要到了那地方，我表哥会为咱们安排一切的。”女人半天之后，才脱开那男人的臂膀，用手整理着乱了的头发，然后把那条花围巾重新罩上了头，“现在咱们还能咋样呢！只是从此之后我再也不能回来这个地方了。”那男人轻松了几分，“你放心吧，过个一两年咱们有条件还能光明正大回来的。”那女人不无忧郁地说：“我的心里老不踏实，咱们刚出来就遇上了狼，要不是遇上这个人，那后果谁能料到会咋样呢？我怕他会派人来追咱们的，在这方圆几百里地面上，到处尽是他的关系和兄弟。”那男人毫不含糊地说：“你不要怕，这事二爷他不会张扬的。这几年在庄上，方方面面我都熟悉着呢。就算他来抓咱们，也做梦不会想到咱们是往这个方向走的。”
两人口音一听就是本地人，耿六听得明白，又有许多不明白。看那女人的长像，虽然满含心事，但却透着一种富家人的神态。还有那男人刚才防狼的时候，表现出来的身手和胆识，象是练武的出身。两个人这样合在一起，出现在这种地方，只有最简单的一种可能，那就是私奔或骗了偷了什么之后的逃之夭夭。这么一想，耿六有点紧张，也不敢插话问什么，只让耿光祖再睡一会儿，又自言自语说折腾了一晚上，乘天亮前这段时间，好好补上一觉，明天也好有精神赶路。
那男人闻声把头扭过来，瞟了一眼正在铺棉大衣的耿六，附和说：“你说的对，狼是不敢再回来了，咱们还是抓紧时间休息一会儿吧。”
那男人搂住了那女人，背靠着窑洞墙壁，闭上眼睛丢开了盹。耿六假睡了一会儿，真迷糊了。
耿六再一睁眼，满窑的光亮中，几缕刺眼的阳光，令他一时不知身在何处，身子猛地坐了起来，寻找不见那一男一女的踪影，检查了一下身边所带的东西一样不少，门口的驴跑到了院子里，只能看到一根尾巴在摆来摆去。耿六揪紧的心落回肚里，身子乏乏地重又躺了下来。在他的感觉里，那男人一度曾有一种说不定的危险，现在走了也就省了一份担心。
炕洞中的小猫眯不知何时钻出几只来，在土炕上蹒跚而行，憨态可掬。其中一只小花猫居然爬到了耿光祖甜睡中仰躺的肚子上。
耿六脑子里又开始计划当天的路程。
几天的行程下来，可以说是平安无事，沿途所经之地的地势与山貌，与老荒地周边的情形有了不同。最明显的是山势不那么陡，绿色也显得平铺得没了层次。
耿六走得不急不缓，信驴由缰，居然又开始放嗓子唱山曲了。耿光祖怀抱一只小猫眯，颠簸在大灰驴的背上，疼爱呵护视为宝贝。
这一日天向晚的时候，耿六来到了大路镇东北边上的一座山峁上。他从驴身上跳了下来，迎着风远远的眺望着，但见一道弯弯的河滩边上，背倚着一座如卧驼一样的大山峰，座北向南着一长溜层层叠叠的房屋和店铺，人影儿来来往往，炊烟袅袅娜娜，在半山腰处浮成一层淡白的云气。鸡鸣、狗叫、牛哞从中传来，还有工匠铺子里铁器击打出的铿镪之声；镇西北角处还有一处寺院；东北角处还有一处角楼剧院；镇中心的一处地方，有几幢尖顶飞檐、绿瓦红墙的亭台楼阁，顶上飘扬着一面晴天白日旗，有一些身着军装的人影儿出出进进在那院子里。
耿六胯下的大灰驴随了主人伫足不前，它当然也看到了这一切，凭着经验，知道一处歇足吃草料的好地方到了，浑身顿时荡漾出一种懈怠，忍不住“呃尔、呃尔”欢叫起来。结果一驴唤来众驴和，镇子里此起彼伏地响起了驴的长叫，中间还夹杂着几声马嘶。
对于这个镇子，耿六的印象还是深刻的，不仅是当年来过，还因为其在历史上的名气，以及当地战略位置上的重要性。更主要的是，这里住着一个自己要叫姑奶妈的亲人。他心里想着，自语这里看上去比前些年更红火了，眼睛却在镇子上搜索起姑奶妈家的那处大院和房子。
叔侄二人骑驴进了镇子，近距离地接触到了镇里的人和物，热闹的感觉可真好，饥饿的肠胃却被一阵香味引诱，发出了响亮的咕噜之声。耿六等不及去到姑奶妈家，就栓驴在路边的一间饭店前，抱了耿光祖，提了褡裢驮包进到店里，大声地要了两大碗莜面饸饹。报过了，他觉得还有点不足，又伸出三个指头，要了半斤牛肉。
店掌柜是一个瘦老头子，盯着耿六看了看，对后堂报了饭名饭量，带着几分怀疑地问说：“这位老板，我们食堂是小本生意，外地的客人都要先交银子后服务。纸钞不收，不过铜钱还是可以的。你要得饭菜一总是一两四钱八文。”耿六从褡裢里摸出一把麻钱子，也没细数，全数抛在了就坐的饭桌上，冷笑了说：“掌柜的，你尽管放心。过路人手头紧，但绝不敢吃白食。你再给我来一小壶米酒，给我这个小儿来一碗凉茶。饭菜要给我快点上来，吃了乘天亮，我还要寻亲戚呢。”那老掌柜的不紧不慢，一枚枚数着桌子上的钱，一边招呼刚进店的一位胖女人。
饭、肉、酒很快上来了，耿六先递了一碗给耿光祖，又夹了两筷子牛肉片放进去。他发现耿光祖坐在凳子上有点低，就顺手取了两条木凳高架起来，然后再把小家伙抱了上去，那高度一下与桌面平行了。耿六嘱耿光祖慢点吃，不要让热汤烧着了，自己一只脚脱了鞋子，高抬在长凳的一角，半翘身子，长挑着饸饹吃了起来。
红汪汪的葱花油，满汤满水的一大碗饸饹，吃上一口那香味让耿六吸溜了半天，很快就通身热汗，刚才还闹响声的肠胃，这一下别提有多惬意了。跟着，耿六开始慢慢饮米酒，吧咂着酸中带甜，还有几分爽口的劲道。
耿光祖人小肚大，一海碗饸饹进肚，撩起的衣服下，小肚皮象颗皮球一样。他一边喂那只小小的猫眯，一边问耿六要喝酸酒。耿六嘴一抽，笑说：“你个小东西，这才多大点年纪，就好这一口，将来不会给六爹长成个酒鬼吧。”说着，把酒碗斜在光祖的小嘴上，让他抿了一口。耿光祖不满足，“我还要喝点。”耿六又将酒碗送了过去。刚进门的那个胖女人就坐在旁边的桌上，这时插话指责耿六说：“你这个男人，咋带娃娃呢？那么小的年纪，你让他吃了那么大一碗面，还给酒喝，也不怕伤害了他的小身体。”耿六瞥了一眼，不作理会，但还是把酒碗收了回来。
店外，突然响起密集的马蹄奔跑声，和闹轰轰的叫唤。后堂的厨子是个年轻人，提着煮饭的铁勺，急乎乎跑出去看热闹，又很快跑回来对皱着眉头的老掌拒说：“是部队抓住了翠花山上的三当家，还有三个土匪。一块都押回咱们镇来了。”掌柜的说：“你个小东西，这屁事跟你有甚关系，赶快进去给李大娘把饸饹煮好端出来，人家等了半天了。”胖女人并不着急，反而接了那伙计的话说：“咱们大路镇从来都跟翠花山井水不犯河水，这么做还不把那些魔王给惹下了。”
耿六是个好热闹的人，闻声快步走到户外，只看见十多匹踢踏起一片土尘的马，正往镇东头旋风一样裹去。后面跟着一些追着看稀罕的孩子，还夹杂着几个面目不清的成年人。
耿六听着路两边商家议论，不无遗憾自己晚了一步，往地上吐了一口痰，回头看栓在门口的灰驴，却发现旁边不知何时站了个穿着灰蓝色军服的持枪士兵。他心里一惊，把目光往远处一扫，还有类似的兵在站着，就明白了这是个留在市面上值勤的兵，并不是冲着自己的驴而来。
有人给照看驴，耿六放心了许多，重回到饭桌上，品咂着米酒，斜觑着听店内的几个人啦话。
店掌柜拨拉着算盘说：“现在世道乱的，也就是这些拿枪的部队，才敢这么对付土匪。老百姓的命都是泥捏的，谁敢碰那瘟神爷呢。我看呀，这三秃子被抓，肯定是有人给官家通了信了。”胖女人边吸溜饸饹，边咕咕哝哝地说：“听说这次领兵的团长，是个很有来头的人。他们驻在咱们大路镇，是为了防共产党和日本兵的，就怕时间长不了。要真是跟那些个占山的土匪接下梁子，将来咱们可要吃苦了。”厨房小师傅踅出来，插话说：“五七婶，听说这个秃三爷，是从东边的白土川过来的。当年他可是被政府的兵追得没路可走了，才入了老鹰崖的。都说他一手好枪法，指哪打哪，弹不虚发，就是有个毛病爱泡女人。咱们麻镇就有人家的女人。你知道是谁吗？”胖女人骂说：“谁你娘个腿，年轻轻的……。”
耿六初时有一句没一句听着，那小厨子一句白土川的说法，勾起了他的一桩心事，如一股大风，在他的体内唰地一下贯穿而过。老爹临死前跟自己说过的话，寻访三哥的想法，都因这两日的少心没事，漫游而行，差点就忘之脑后了。
耿六关切地问：“大娘，你们说的那些土匪真那么厉害吗？”胖女人边吃边说：“你个过路人，连这都不知道，那可是要出事的。”耿六说：“不知道。”胖女人咽了嘴里的一口饭，接了前言说：“那山上就跟皇帝老爷的宫殿一样，都成了几世家业的大土匪窝了。”耿六把凳子往胖大嫂的座位靠了靠，还想问点事。
这时，门外进来了一个中年男人，问掌柜的说：“门外那驴是你买的吗？真好的走驴，你可不要就杀的吃了肉。”掌柜的笑嘻嘻瞟了耿六一眼，对那人说：“你这个家伙，快不要瞎说了，那是人家这位客人的驴。怎么，你前些日子买得那头驴咋不见骑了？”那男人瞅了耿六一眼说：“唉，给骑丢了，也不知道被他娘的那个毛贼给偷走了。害得我现在跑生意都没了坐骑。”胖女人也开玩笑说：“霍四，人家从来做大买卖，走天下，一个个都骑高头大马。你就敢骑个驴。没才出息呢。”
见说不上话了，耿六站起来收拾行头准备走。霍四见状，挡了他的路说：“哎，跟你说个事，你这头驴子，能不能卖给我。价钱上好说。我不会亏待你。”耿六摆手说：“出门行路，牲口就是个驮东西的脚力，卖给了你，我们咋走？”霍四说：“我可以再给你换一头驴子，咱们不是两全齐美了吗，你还能得些钱呢。”耿六连说不卖，霍四的言语就恶劣起来，“你这行人，我是为你好，就这头驴子，你不卖我，怕你再走两天，连个驴毛都没了。”耿六有点不入耳了，回击说：“你这人说话难听，难道还非让人家卖给你才算好的。”霍四无赖起来，“这是从哪来的毛头孙子，在爷们大路镇还敢说话不中听，你看爷打你个东西哇。”一听打架，耿六呼的转过身来，脸上的恶像反把霍四吓住了。掌柜的忙过来劝开了两人，“霍四，你个鬼东西，就敢欺负外地人。我给你说，人家这位客人，可是来咱们镇上走亲戚的。”霍四闻言，“嘿嘿嘿”地笑了，服软说：“我是喜欢上他的这头走驴了，跟他开个玩笑话。兄弟，不要当真啊！”耿六便不去理睬，提起东西，领着耿光祖出了小饭店。
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