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时间其实并不晚，但阴云遮了天光，雨滴迷了视线，给人的感觉好象天马上就黑了。
耿老爷子终于从椅子上站起来了，拄着拐杖，小步挪离了椅子边，又不放心地回过头来，盯着椅子看了半天，再没有出现刚才魂魄离身的现象，这才放心地挺了挺身子。雨水湿了老爷子的衣服，如羽毛蓬松的鸟淋了水一样，顿时显出了衣袍下瘦削的身躯，看上去如一副空空的衣服架子。耿老爷子一时有点伤心，打了两个喷嚏，觉得骨头里有许多的虫子都探出脑袋，往外吐着细细的烟一样的呼吸。他的身体振动着，失去了等儿子来接的耐心，自己乱点着拐杖，往下挪了起来。最初的一段距离还算平坦，到了一处斜度较陡的地方，耿老爷子试了几试没敢冒险，正在焦虑和愤怒时，四儿耿福山领着大儿耿光正匆匆赶了上来。耿老爷子一见，叽哩咕噜就是一通的骂。儿子和孙子谁也不还口，一个背了老人，一个上去扛了椅子，把老人送回了居住的窑洞。
过一会儿，也就是耿老爷子入窑的前后脚的工夫，瓢泼的大雨就倾倒而下，老荒地村很快就泥水遍地流淌起来。
耿福山父子俩给耿老爷子换了衣服后，家里的佣人老常才一身水湿地赶了过来，说自己家的窑洞走了形，怕是经不起再下雨，再下就会塌的，所以今天来得迟了，求老爷原谅。耿福山训了他两句，让他快为自己的老爹熬一壶热茶，喝了暖一下身子。耿老爷子在一边身子扭动，嘴角抽搐，双眼迷蒙，只在炕头的毛毡上乱抓乱挖。老常边服侍边说：“老爷是不是要吸那个东西啊？”耿福山见老爹清鼻涕直流，嘴里也往外渗着粘稠的口水，只好说：“没办法，你就拿给他吧。”老常去取大烟具，耿老爷子终于口齿不清嚷开了：“快点啊，快点啊，你们想要了老子命啊！”耿福山一把抱了老爹不让动弹，一边叫儿子拿了一块毛巾给老爹擦拭，安抚说：“爹，你就坚强点吧。那东西我让老常给取去了。”
很快，老常拿了大烟膏和烟枪，来到了耿老爷子的身边，眼睛忽眨地看着耿福山。耿老爷子原来闭着眼睛，这时猛地睁了开来，鸡爪一样的手一把抢了烟具，迫不及待就噙在嘴上，浑身抖成一堆，让老常赶紧点火。
耿福山给儿子示了眼色，父子俩先后扭头出了窑洞，站在院子里仰头望天，被几滴冰冷的大雨滴给砸得浑身上下一激灵。
这一激灵，也让耿福山的身心顿生出无数的悲怆，他觉得身上的压力从来没有过的大，也感到了一丝难以分辩清楚的委屈和痛苦。自从二哥领了老六走后，三哥又生死不知，跟着瞎了眼睛的老娘也过世了，这处大院由原来的济济一堂老小，到现在只剩下老爹一个人住，荒凉和寂寞在窑洞的每一个角落里生长着，往日的热闹只深深地伏在耿福山的记忆里。他的叹息不仅为了这些，还为了身边另一个亲人，自己弟兄中的老大哥耿福天，身边无儿无女，现在两口子年龄也不小，身体都不好了，自顾尚且不暇，更别说招呼老人的事了。一家子重担全落在了耿福山的身上，一份从来没有过的孤单感，让他时常在怀念的同时，为家事生出无尽的悲切。按理说老人是大家的老人，每个儿女都有孝敬的义务，可现在除了自己忙死忙活地张罗操心外，其他的谁也靠不上，连住在周边的两个姐姐也一样。
耿福山心里这般胡乱想着，听到了窑洞里父亲吸食烟膏后，被呛出的咳嗽声。那声音里透着一种虚弱和迫切，这让耿福山联想到刚才背着父亲时，所感到的那一点点的份量，那已经不是生命之重了，而是生命之轻了。
耿福山在窑洞外等了半天，老常出出进进对他说着老爷子的情况，直到屋里的油灯灭了，屋外的黑像水一样淹没了周边的一切，稀稀落落的雨点似乎没了光明的遮挡，砸得更见力度。耿福山跺了跺脚上的泥，重回到老父的窑洞里，点亮了油灯擎在手里，静静地端详着闭了眼睛，正在烟土形成的神仙世界漫游的老爹。老爷子身子抽动着，脸上的表情如烟气在风里抖动，荡漾出如梦似幻而又柔和细腻的波动，嘴角处隐隐约约地渗出一道黏黏的口水。耿福山自己是坚决反对吸食洋烟，对家人也是严格要求，连大哥在内他也毫不含糊，唯独对自己的老爹却不知该如何对待，只能由着老人在油尽灯枯的时光里，一天一吸到一天两吸地麻醉着。他不知道父亲还能活多久，但他知道老爷子在老朽的表象之下，其实还牵挂着许多的事情，比如自己前面所想到的二哥、六弟和三哥，还有三哥留下来的婆姨儿女。这一切耿福山能理解，却委屈地觉得自己一天侍候的老爹，很少对眼前的自己有过咋样的关心，相反还不时挑出一堆的不是。这般想着，耿福山在黑暗里苦涩地摇了摇头，为自己产生这种小儿式的心理而好笑。
“你们几个不孝的东西，都到了家门口了，咋谁都不进来啊？是怕你老子吃了你们不成！小时候爹是打过你们，但那都是为了你们的好啊。难道你们还记爹这个仇吗？六子，你瞧瞧你都多大的人了，咋还是那么雷霆火暴的，和你三哥闹腾啥事啊。你过来给爹捶捶背，爹这后背上也不知长了个啥东西，你四哥也不管，痒得人心里面难受。”耿老爷子闭着眼，口齿利落地突然说开了话，语气俨然是当年一样年轻，而且还表现的很兴奋。耿福山还没有反应过来，紧跟着又听父亲说：“四儿，你端着个灯傻站着干甚？赶紧让你两个哥和六子回家里来啊，外面那么大的雨，尽淋出病来了。”耿福山手里的油灯差点被吓得脱了手，不由得回过头来，用油灯对着紧闭的家门，定了定神，明白老爹这是在说胡话呢。他再把灯照了老爹，看见老人着急的样子，就动手摇了摇老人的胳膊，叫着：“爹，你是不是又做梦了？先醒一醒再睡。”老爷子似乎费了很大的劲才醒过来，眼皮上翻，睁了睁又极不情愿地闭上了，嘴上咕哝说：“你叫醒爹干甚，看，把你二哥三哥，还有六子都吓走了哇。他们好不容易回来一次，你也不让他们多陪陪我。”耿福山耐心地坐在炕沿边上，半天才说：“爹，你那是吸了烟膏子又做梦了。你睁开眼看看，哪有我二哥三哥他们呢！”耿老爷子睁眼左顾右盼了一番，又怀疑地探起手摸了摸耿福山的胳膊，沮丧地长吸了口气，不言语了。
耿老爷子吸了烟膏后，总是要经历三个阶段，首先是烟膏子在体内转换功能，人的心火躁动，血液加速加温，肌肉翕动变得硬朗，思维和舌头跟着灵活起来。这一阶段大约需要十多分钟的时间，便可完成渐入佳境的过程。其次是人的意识变成了超人意识，想什么是什么有什么，自我的感觉一下子可以回复到生命的任何一个时段。这时的耿老爷子整个的精神世界，如鼓了气的皮球充满了弹性，自信，随心所欲的成功，居高临下的狂热。这是一个短暂的过程，对于他来说却是几生几世的完美与漫长。第三阶段则是一种迷茫的萎缩，是胆战心惊的逃遁，可怜兮兮的婴儿式的弱小。这时候哪怕是一声微小的响动，都会令他浑身抽缩成一团，连眼睛都不敢往开睁。耿福山赶到屋里后看到的父亲，正是第二阶段行将过去的时候。他突然觉得高大了一辈子的老父亲，在岁月和身体两面夹击之下，已经变得难以形容的悲哀和可怜。耿福山不觉有几分凄然，无声地守候在炕头，直到老爷子从第三阶段缓慢地恢复过来。
“你不回自己的家，这么晚了还守在我这里干啥？”老爷子好象刚刚发现自己的儿子，微眯着眼睛有气无力地说：“外面的雨是大了？还是小了？你们再不要到川里捞浮柴了，小心让水给冲走了。”耿福山应答着，父子俩由是开始了一场时而停顿，时而紧凑的谈话。说到了老二、老三和老六时，耿老爷子又犯迷惑了，混淆了刚才梦里所见和现实。耿福山耐心地开导老人，一步步把话引到了正题上来。他要趁老爹这一刻的清醒，商量一下家里的大事小事。耿老爷子说：“你二哥是个强性子人，走到哪都能落住脚，吃不了亏的。六子脾气躁点，性子又浮，只有你二哥能服住他。至于你三哥，他虽然没消息，但爹知道人是没事的。早年的时候，你瞎二爷就给他算过卦，说他有兵匪之灾，终有行伍之运。这话我原来差不多都给忘了，事后才突然想起来的。所以说你也以后不要操他们的心了，那都是命。人的命，天注定。”耿福山狐疑地看着老爹，心头也受感染地释然了一些。说到了家里的收支，和十多户佃户交纳粮食银两的事，耿老爷子便抿了嘴不多言，微眯了眼睛听着。耿福山说：“这两年地里的收成虽然不错，可家里还是入不敷出。我大哥重活累活干不成，看病塌下了不小的账。我三嫂家也需要接济。我娘去世又花销了一大堆，还有爹你的烟土钱也是一笔不小的数字。”听到这里，老爷子眼睛睁了睁又闭上了。耿福山继续说：“当然我们一家子也支用了不少，光明在县城念书，光正娶媳妇安家，都没少花销。要说这些都是自己家用了，也没什么。可是爹你也知道，为我三哥的事，咱们家借下了一笔不小的债务，这几年虽然还了不少，可还有一些没给人家还呢。”老爷子插话说：“这些我知道，至于没还的账慢慢还嘛，总有一天会还上的。”耿福山犹豫了一下说：“爹，你刚才也说了，我三哥吉人有天象，哪那笔银洋咱们再留着也没用处，不如先拿出来一部分支用了。你不是常说，人家要想翻身，无债一身轻嘛。咱们何必压着银洋，让人家吃利啊！”老爷子眼睛睁得圆溜溜，盯了儿子说：“你不要打那点钱的主意，那是你三哥的压命钱，谁也不能动。”耿福山哑然了，最后无奈地说：“爹，你说不动，咱们就不要动。可是，爹现在的身体全凭烟膏子喂养着，要是哪天有个三长两短，我和我哥谁也不知道存放的地方，总不能让那些银两就长埋地下吧。”老爷子没好气地说：“这不用你们操心，我一时半时死不了呢。”耿福山一下子瓷在了那里。
从老爷子窑里出来，耿福山原想着回家，一转念，披着雨披，又摸黑上到了屋后的垴畔上，借着闪电的光亮，看着漆黑的四野瞬间的影像，觉得脚下的崖石，在洪水的冲击下生成了一种微微的律动。他没敢往崖畔前挪步子，回头望向自己从小生于斯长于斯的老荒地村，只见山腰上下的几家窑洞的窗户还透出隐约的亮，沟底里似乎有人在黑暗里走动，嚷嚷着什么，在后沟白家人居住地，还依稀有火把在晃动。
正在这时，一声比洪水更沉闷的响声很近地传了过来，黑暗里的老荒地村颤抖了几下，很快传来女人的尖叫，和孩子的哭喊。天空中压顶黑云紧随着放出了又一道刺眼的闪电。这道闪电好象憋了很久一样，雷声随后震耳地滚过老荒地村，所有人家的窗户纸都簌簌发抖，雨滴跟着更加密集起来。
耿福山闻声摸黑从垴畔上下来，深一脚浅一脚，往哭闹的沟底下去。凭他的经验判断，这声响肯定是谁家的窑洞塌了。
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