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志泉和白云离开马头村才几天，有一位中年男子找到大众快餐店。刚要进门，远远就看见一对中年夫妇坐在餐厅说话，他眼睛反复在他们脸上扫过，又摇摇头退出门外，重新审视写在灯箱上的招牌，鲜红的几个大字——“大众快餐店”再次映入眼帘，他才迟疑着走进店门，毕恭毕敬地站在这对中年夫妻面前，脸对着那位中年男子开口问道：“您就是林老板-林志泉？”又回头面对中年妇女：“这位就是老板娘-白云？”问话的语气显出惊愕和不确定。
这对中年夫妇是陈亮和素枝，现在中餐已经开过，员工回家午休，他们正在闲聊。听说他要找志泉和白云——显然并不认识他们，又是外地口音，难免引起警惕——会不会是替人讨债的找上门来？因而干脆一口回绝：“他们早就搬走了，这间店铺已转让给我们。”
来人感到很失望，急得抓耳挠腮。突然，似是灵机一动，问过陈亮的姓名，就拿出手机打电话。说过几句话，就将手机递给陈亮，让他接听。电话里传来女人的声音，开口就说：“是陈大哥吗，我是方玉。请您告诉我老公，我泉哥和嫂子他们现在在哪里？”
陈亮这才满口答应下来，简单问过方玉的近况，就要带耿直到长乐街找人。
耿直既已知道志泉的下落，也不愿增加他们的麻烦，坚辞道：“听方玉说过，你们做生意很忙、很辛苦，只要告诉我具体地址就行了。”
他找到长乐街“湘乡湘菜馆”，并不急于找人打听，想凭着方玉给他描绘的形貌，自己进行鉴别。
这时，晚餐生意尚未开始，客厅里有一老两少三个男子和一位年轻女子在搓麻将，他一眼就看出，其中没有他要找的人。正站在大门外张望，只见大门正对面的街巷里一前一后走来两个人，前面的男人提着一个大塑料袋，走得很快，内面不断有水喷溅出来，可能里面装的活鱼；后面的女人提着一篮菜，紧紧追随其后。他稍作判断，就一溜小跑正面迎上去，还相隔两三米远，就忘情地喊道：“这位可是林志泉-泉哥？”又指着稍后的女子：“那位可是白云-嫂子？”
志泉和白云懵了，停住脚步，怔怔地打量着来者：但见他约有四十上下年纪，一米七以上的身材，鼻直口阔，两眼奕奕有神，眉宇间透出几分英气，言谈举止，有读书人的斯文，却显得随和，亲切。
见他们痴痴地朝他上下打量，来人有意卖关子，用一口地道的家乡话自我介绍：“我是从湖南常宁来的，你们该知道我是谁了吧！”
白云反映灵敏：“莫非是方玉的老公——耿直！”
还没等来人做出反映，志泉已紧走两步，一支手重重地拍在来人的肩上：“是耿直，肯定是耿直兄弟！”他显出异乎寻常的热情，欢迎这位素昧平生、从未谋面的客人：“我们神交已久，果然不出所料，是一位谦谦君子，方玉得遇其人矣！”
原来，耿直所在工厂欲从南嘉某机械制造厂家购进一批机械设备，让他先到厂家做质量鉴定。方玉本想与他同行，但因半月前产下一男孩，不宜外出，便再三叮嘱，让他一定去看望志泉和白云。
见面后的交谈中，耿直首先介绍了方玉回家后的情况：
她回家一个月后，就与耿直结婚。由于耿直的父母已亡故，乐得入赘她家，成为倒插门的女婿。婚后不久，经耿直引进，方玉在厂人事部找到一份工作。上班才一年多，由于方玉善于应酬方方面面的关系，工作也做得有声有色，厂领导已提拔她为人事部职工培训工作主管。工作上一帆风顺，夫妇关系日见和谐，父母老有所依，一家人其乐融融，享尽天伦之乐。现在方玉又生下一个男孩，更将一家人的幸福推向极至。
只是方玉与耿直单独相处时，会经常提到志泉与白云，为他们的遭遇伤感，为他们的前途忧虑，每当这种时候，她的情绪就难以控制，有时还寻隙向耿直发泄。耿直知道这是她的心病，不但不与她计较，还百般抚慰，并一再劝说她，不要断绝彼此的来往，抽时间到南嘉去看望一下，再建立起联系，也可相互有些安慰。
一年多来，方玉一再告诫自己，不能拨动这根心弦，并非怕耿直不高兴，而是怕自己情绪失控，又做出一些非理智的举动，不但伤了耿直，而且有负志泉的嘱托。现在，耿直对她过去的感情经历已有了更深的理解，而且自己的心潮也逐渐趋向平复，正好借这次耿直出差的机会，希望能重新找回过去的友谊，而且让他们的友谊变成阖家之谊。
当耿直表达了他和方玉的意愿后，志泉开玩笑说：“你可知道方玉的全部历史？不怕她还会出现什么变化？”
耿直表现得很坦然，“方玉已将她的过去一无遗漏地告诉了我，我不但不会因此而否定她的人格，反而从她前后的变化中，看到她大胆追求一份真挚感情的可贵，也让我感知了您对她教化的功力。既然她的感情世界已从血与火的洗礼中得到升华，只会历久弥坚！还何惧之有？”
白云在旁边听他们的对话，想到当初对方玉撒泼时那么不留情面，已有些抱愧蒙羞的感觉。也为方玉找到了一位大度而体贴的丈夫、感情生活终归功德圆满而羡慕不已。心想：既然方玉已将过去全部告诉了耿直，必然会涉及到她们之间曾经的纠葛，就想借机表示歉意，一来想得到方玉的谅解，再者向志泉表明自己的心迹。“请你转告方玉，当初我们之间有些矛盾，只怪我脾气太执拗，纯属误会造成的。现在我很后悔，也希望她不再计较。在我的心目中，我们关系仍亲如姊妹，即使她不愿亲近我，也应该多关心她的泉哥，今后还是保持联系。”
“嫂子太客气了。方玉曾多次说过，她在你们之间制造了很多麻烦，但你从未对她有半点伤害，她衷心敬重你的为人，将你视为女性的楷模，怎会疏远你呢？”
听到他的话，白云如释重负。方玉不仅没有记恨她，反而在背后仍为她开脱，使她在耿直心中的形象丝毫没有损伤，使她很受感动。因此，也对方玉更多了一份歉疚。
说到这里，耿直从包里拿出两款“诺基亚”手机，要分别送给志泉和白云。“方玉特别嘱咐，不要买任何礼物，送两部手机，方便今后联系。”接着，他又将发票及保修单等一齐递给志泉：“手机是今天上午买的，我已与店家约定，如型款不适合，今天可以调换。”
志泉哪里肯接受，再三推辞，又将手机塞进他包里：“乘现在时间还早，快拿去退了。”
白云也在一旁帮腔：“两部手机五千多元，我们哪里消受得起！”
耿直毫无办法，几乎是在求情：“要是你们不肯接受，我回去如何向方玉交待？她本想给你们提供一些帮助，就是怕你们不肯接受，才这样安排，只为了今后联系方便。”
“现在知道你们夫妻和谐、家庭幸福，我们也少了一份牵挂，这就是最好的礼物。”
白云接着说：“只要有了彼此的信息，今后联系的方法多得很。再说，依我们现在的状况，哪适合用手机。”
耿直见他们态度坚决，也不好再勉强。本想就此作别，但还有任务未完成；正犹豫在进退之间。白云见他已有辞别的意思，忙极力挽留：“已到了吃晚饭的时候，你们边走边谈，我回店去安排。”
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