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当天下午，志泉就回到店里。这时白云正到菜市补购顾客临时点的菜疏，方玉在店里照应客人，见他回来，忙问道：“不是说要多玩两天，怎么这么快就回了？是不是记挂着白云？”
志泉一笑，将随身带着的行李塞在她手里，“老夫老妻了，有什么值得记挂？想你呗，哪里在外面呆得住！”
方玉满脸灿烂，正要回话，突然发现白云已买菜回来，正站在志泉身后，忙改口说：“泉哥回了，嫂子刚才还在念你呢。”说着，忙接过白云买回的菜，又将志泉的行李转到她手中，“嫂子陪泉哥回去休息一下吧，这里有我就行了。”
“不是嫂子，是白云。”白云下意识地纠正她对自己的称呼，又接着说：“都老夫老妻了，哪里还用我陪，想谁谁陪呗。”虽然说话时，脸上仍带着笑，但看得出笑得很勉强，而且转瞬即逝。
听到她说话，志泉才回过头来，知道刚才与方玉的玩笑话，她已全部听见，心里暗暗叫苦。想解释，反会让人感觉自己心虚，只好简单地介绍一下此行的经过。
谁知白云和方玉此时全不在意他今天的经历，一个要纠住他们的谈话不放，一个力图撇清自己，使他夹在中间左右为难。
白云又将志泉的行李塞回方玉手中。“还是你陪你的泉哥回宿舍吧，他还有未说完的话呢。”
“嫂子这是说的什么话？泉哥不过是偶尔戏言，你也当真？以我之间建立起来的信任，还抵挡不住两句玩笑话？”
“被我听到了，才知道是玩笑话；谁知道背后有多少这样的玩笑话呢？我又怎么知道哪句是真，哪句是假呢？”虽然说话时脸上仍带着笑，似是戏谑，局内人仍能听出其中暗藏机锋。
方玉不再辩解，用一种近乎调皮的举动，将行李抛还给志泉，“快点回去与嫂子赔罪！”说着话就要转身到厨房洗菜。
恰好这时，她的手机铃声响了，原来是陈其打来的，要接她今晚到他店里吃饭。此时她已完全没有心情应酬，就一再推辞。陈其只好让她转给志泉接听，他在电话里一再叮嘱，要志泉一定带白云和方玉一起参加，并说难得有机会相聚，又已与其他几个朋友约好，无法再改动，志泉只好一口应承下来。
志泉再转告她们二人，方玉见他已答应，也没有再推辞。白云虽然没有明确表态，也没有拒绝。
今晚，关门的时间较往日稍微提前了一些，待店里收拾完毕，志泉就催她们动身。这时，白云却推说头痛，要回宿舍休息。虽然明知是有意推托，但也无可奈何。
志泉故意对方玉说：“反正今天你是主客，只要你去了，陈其就无话可说，既然她不愿去，就让她在家休息好了。”白云立即应和：“反正我是陪客，去不去无所谓，代我道一声谢就行了。”志泉也不再理睬，向方玉递了一个眼色，就同她一起在店门前跨上一辆摩的，疾驰而去。
原来，赵琴昨天接到家中的电话，说母亲病重，要她姐弟两人回家探视，只好临时将店铺交给陈其打理。陈其多日有意接方玉来店做客，无奈受他姐弟控制，更怕在赵琴面前露出马脚，一直不能如愿。今他姐弟既走，便如鱼得水，一则可以了却心愿，再则可以店主的身份与方玉套近乎。便急不可奈地筹办了今晚的晏席，还特地请了几位朋友作陪，要大肆渲染一下地主的身份。
晏席之丰盛自不待说，直吃到晚上八点以后才叫停。正好赴宴的共有八人，陈其早已在附近一家茶馆定了两台麻将机，今晚的生意也不做了，要陪着一起打牌。并一再要求大家，一个也不准走，今晚一定要尽兴，打完牌再去吃夜宵。
志泉和方玉本无心继续应酬，吃过饭就急着要走。但方玉今天是主客，陈其无论如何也不肯放行。他们又不好公开今天与白云之间产生的误会，众人又一齐起哄：要是走了一人，我们大家都散了。僵持之下，方玉一再用眼睛盯着志泉，希望他能出面解围。
志泉心想，既然同她一起出来，总不能让她单独留下；而且为今天白云制造的不快，心中还生着闷气，干脆一横心，索性玩个痛快。也不顾她求援的眼神，立即当众表态：“客随东家之意，既来之，则安之，大不了明天生意不做。”
两桌麻将一直打到深夜四点，又吃过宵夜，待他们回店时，白云已开始做早餐。只见她两眼红肿，形容憔悴，估计也是一夜未睡。看到他们从摩的上下来，正眼也没有瞧他们一下，就借故走进后面的厨房。方玉忙在店前照顾生意，志泉却勾着头坐在凳上抽闷烟。
这一天，三人之间谁也没有说过一句话。方玉几次走近白云，想与她搭讪，她却扭头走开。志泉干脆谁也不理，做完该做的事，就坐在一旁抽烟。白云晚饭也没有吃，就独自回了宿舍。
方玉责怪志泉：“你一个大男人，何必与她一般见识？主动找她解释一下，她又不是不明事理。”
“你还不知道她的个性，越解释越说不清楚，索性等她闹够了，才清静得了。”
“你也该为我想一下，似这样僵持着，我怎能呆得下去？其实，我们什么事也没有发生，就是走也要走得明白。”
志泉这才有所醒悟，想到事态发展下去的严重性。但以白云倔犟的个性，他一时真想不出应对的办法。不与白云说清楚，方玉会蒙受不白之冤；要是她真的因此而赌气走了，岂不伤害了几年来培植起来的深厚友情？事后白云也会感到心里不安。
去找白云解释，怎样解释？说他与方玉之间只是纯洁的兄妹之情，也许她会相信，到目前为止，双方并无越轨行为；但既然她已感到威胁存在，就必须防微杜渐地把握好未来。你能解释现在，谁能保证将来？
总不能在她面前发毒誓，以证明现在的清白和日后友情的纯洁吧？多少海誓山盟的爱情都以摧枯拉朽之势，土崩瓦解了，在科学如此发达的社会，谁还相信誓言的约束力？
再说，他们多年患难与共的感情，若还需要誓言来维系，岂非是亵渎神圣？正如现在充斥于市场的“水货”，叫卖者无不冠以“正宗”，就连那些百年老字号生产的合格产品，也必须贴上正宗的标签，而自然降低了自身的身价。
他也想过，再找她进行一次推心置腹的长谈，这种办法已屡试不爽。有几次，他们之间出现感情磨擦，只要他选择一个适当的时间、适当的地点，有一种合适的氛围，与她娓娓道来，无有解不开的结。
她总觉得他们彼此之间的交流沟通太少，只要他能调动情绪，与她谈心，就感到是莫大的享受，以至她有两次“无事生非”地与他闹矛盾，“骗”取他的关注，引发他连篇累牍、平时难得表达的肺腑之言。每当这种时刻，不但彻底消除了胸中的积怨，还会使他们的感情得到又一次升华。
可是，面对眼前发生的事，他不愿再寻求这种解决方式。无端的、高频率的感情纠葛，使他感到厌烦，也无法保持心情平静与她对话。
最大顾虑是：他有心替方玉开脱，却难以找到具说服力的理由。说方玉对他一无所求，为什么她并不急于开店，宁可在这里为人作嫁衣？就是在常人眼里，这种行为也难以自圆其说。他又不愿将方玉仍看成过去的方玉，现在她已与当初发生了脱胎换骨的变化。即使她心中仍保存着对他的爱，但爱人是无罪的。犹其像她要承受巨大的心理压力，只能默默地爱一个人，难道还要受到指责吗？
有人说，被爱是幸福的。而他却更多感受到痛苦。白云的爱，经常使他感到压抑；方玉的爱，常让他为之凄然，既不能予之，则更不忍使其受到伤害。所以他常会在两难中进行痛苦的抉择。在白云面前，方玉一直在小心谨慎地约束自己的言行，而总难免有感情溢于言表的时候，他不能再苛求于她，扼杀人类天然的感情，几乎近于残忍！唯一的解决办法，只能是争取白云的信任和体谅。而白云可以容忍他很多人性的弱点，唯独在感情上，眼睛不能揉下丁点的砂子。
有时，他真后悔不该去寻找方玉，更不该遇上她，又将她带进他们的生活。但想到她苦苦寻找自己的情形，又怎能将她拒之门外？现在一切已是既成事实，只要她一天不主动退出，他就开不了这个口。
他还在凝神默想，却始终不得要领。这时方玉已亲自在厨房做好一碗肉丝面，递在他手里。并告诉他：“你将面端回去，就说是你做的，说不定你这样关心她，她会受到感动，你再与她解释一番，可能就没事了。”
志泉虽不情愿，也只好照办。
待他回到宿舍，只见白云正在清理衣物，便感觉到不正常，但也不便点破，只劝她先吃面条，有话再说。
白云接过面，放在桌上，只淡淡地问了一句：“是方玉让你送来的吧？”志泉也不解释，默默地坐在一旁。白云已心中了然：“我就知道是她的主意。其实你们不用一唱一和地对付我，我会自找出路，明天就会离开这里。”说着，又自顾去清理行李。
志泉问：“你要到哪里去？”
“这与你们无关，你们关心的是让我腾出空间，只要不干扰你们就行了。”
出乎意料的是她这次显得相当平静，没有掉一滴眼泪。好像意料中的结果发生在意料中的时间，早已有了应对的思想准备。
这种超常规的平静映衬出她心境的变换。志泉慌了神，起身踱到她身后，想动手制止，又找不到适当的措辞，伸出的手又缩了回来，急不择言地说道：“谁是我们，谁是你们？你怎么对我们的感情这么没有信心？”
“我是没有信心。对没有任何承诺的感情能有信心吗？何况我现在已成了任人操纵的局外人，何必再演这种皮影子的把戏？”
志泉本想说明昨晚的情况，让她免生疑窦；但从她的话中影射出，这场感情的裂变由来已久，无从解释。一时激怒，声音已高了八度：“谁在操纵？谁把你当皮影子？你这是自作孽不可活！好好的平和局面，被你搅得不得安宁。”
“是我自作自受，是我破坏了你们的和平局面，所以只有我走了，这里才能变成你们的一方乐土，又何必这么假惺惺地挽留？”她依然很平静，使人不敢置信，曾几何时，那种激情的感情冲突曾发生在她身上。“我也可以告诉你，也不必担心我无处投奔，我已与刘青约好，和她一起去推销化妆品，要是你还没有完全忘记过去，我们还是可以作为朋友。”
这时，方玉早已尾随着志泉回了宿舍，在客厅里站了很久，听到了他们全部对话。本想通过志泉的解释能挽回局面，然后再找白云认真谈一次，表明自己的态度，就可相安无事。现在她真的不想破坏他们的关系，只是对志泉有一种无法表述的依恋，哪怕有时也有表示亲近的冲动，但已不是男欢女爱的欲求，而是一个妹妹在向哥哥耍娇，能长期相安无事地和平相处，于愿足矣。听到他们的对话，一个态度强硬，一个已心如止水，已感到他们之间已真正出现了感情危机，而引发这场感情危机全因她的存在，不由在心底倒抽了一口凉气。
其实她心里明白，无论他俩的心灵感应和他们共过患难的经历，志泉的感情天平上，少不了白云更甚于少不了她。几次引发矛盾，她都极其小心地想绕过暗礁，看来一切努力都无法避免矛盾一次次升级。她也想过，只有引身退让，但无奈那一缕幽幽情丝将她紧紧缠住。想到她心甘情地放弃一切，一年多来苦苦地寻觅，怎忍心一朝割舍？
现在见他们的关系已成剑拔弩张之势，她不想伤害白云，更不愿看到志泉在矛盾的漩涡中挣扎，已到了别无选择的地步。激流勇退，或可有一份美好的记忆伴随自己的人生；再僵持下去，将会三败俱伤！
她不再犹豫，满怀痛楚地走到白云面前，躬身说道：“请允许我再叫你一声嫂子。自我们再次见面两个多月来，我已将这里看成是自己的家，也衷心地将你们当成哥嫂，虽然有时会在泉哥面前有些亲昵的举动，是因为把你们当成家人一样而放纵了自己，根本不会再有非份之想。但既然仍使你受到伤害，说明我们之间的缘分已尽，现在我是该走了。也许今生不会再见面，但我不希望在彼此的内心刻下伤痕，哪怕这段感情经历能留下一份美好的记忆，也不枉我们相聚一场。”
白云已停住手，痴痴地站在原地，嘴张了几次，却发不出声音。
方玉又走到志泉面前，伸出双手紧紧地将他抱住，两行热泪悄无声息地滑落下来，很快就将他肩头洇湿了一大片。过了很久，待她再次强制自己平静下来，才如泣如诉地道出心中的感慨：“泉哥，自从我们第一次见面，我就似乎着了魔，总想与你走得更近，也曾经伤害过你们的感情，但总是情不自禁。直到这次重新见面，我已暗自下定决心，能如兄妹般相守一辈子，就是得到了我想得到的全部。但人生的缘分皆前世所定，一切人为的努力都是枉费心机。既然上天不成全，又如之奈何！我若继续留在这里，使你夹在两人之间左右为难，我会更心疼。只好就此别过，我们之间再不会有任何联系，但愿有一份心灵感应，足慰平生。”说到这里，已禁不住泪如泉涌，浑身不住地颤栗。
志泉抱着她的双手，轻轻在她后背拍打着，止不住一阵心酸，差点掉下泪来。“好妹妹，自从我们相识以后，我亲眼目睹了你前后的变化，已真正在内心接受了你。但世界上很多事都难以两全，何况男女之间的感情更具排他性，你不要责怪任何人，也不要自艾自怨。留下一份真情，更胜于长相厮守！因此，我尊重你的选择。”
过了一会，见方玉哭声渐渐止住，又以一个大哥的身份，忠诚地劝说道：“你也无身家负累，也不要再到处飘泊了。我有种直觉，耿直是真心地爱着你，缘分往往发生在闪念之间，不要总是将人家拒之门外，只有通过接触，才能加深了解。再说，感情也要培养，说不定等待你的是一份美好的姻缘。要是能找到一个真心爱你的人，又能与父母相守在一起，也是人生的一大幸事。再过两年能生一个大胖小子，一家人其乐融融，岂不胜于我们天涯孤旅飘泊无依的生活？”
一席话说得方玉破涕为笑，两手捏着拳头，在他胸前乱捶：“人家心里难受，你还有心思开玩笑。”
“我是真心希望你好，你也三十多岁了，再不结婚生子，今后想生也难了。”说到这里，他想逗方玉高兴，朝她眨眨眼说道：“要是生了孩子，能喊我一声舅舅，我们不是又多了一层亲情？孩子百日、周岁我还要以舅舅的身份去坐上席呢。谁说我们再没有相见的时候？说不定你到时候还要叫烦。”
悠忽之间，方玉刚才还挂在脸上的笑容消失了，显出从未有过的悲苦和凄惶。刚才一时冲动，违心地说出了自己都不敢相信的绝情话，现在经志泉界定，不仅那份期之已久，时时在心中蠢蠢欲动的感情已成为过去，而且在意念之中也变得那么遥不可及，今生今世，他们就成了爱情轨道上的两条平行线，永远不可能交叉在一起。
她已无法控制自己的情绪，刚才已松开的手，又再次和志泉紧紧地拥抱在一起，附在他耳边，由衷地发出久已潜伏在心中的呼喊：“泉哥，我爱你！虽然我无缘得到它，但在我的生命中有过一次真正的爱，谢谢你！”说完，陡然松开手，恢复了惯常的平静，像刚才的一切从未发生过。
白云一直痴痴地站在那里，几乎忘记了自己的身份，忘记了刚才发生的一幕所为何来。看到他们旁若无人的感情流露、听到他们互吐心声的对话，不但在心中消除了对志泉的恨，而且对方玉执着的感情追求，也认为是人类天然合理的客观存在，无可指责。她心中的妒意全消，反而生出无限的懊悔。见他们已恢复了常态，走过来拉着方玉的手表示忏悔：“是我不该为难你们，要恨就恨我吧。现在就是让我走也无怨无悔。”
方玉脸上现出友善的笑容，与白云紧紧地拥抱在一起，动情地说道：“嫂子说的哪里话，你走了，泉哥怎么办？感谢你的宽容大度，给了我们两个多月重新聚首的时间，使我终于明白了爱的真谛。有道是天下没有不散的筵席，我真该走了。”说着，她又转换成玩笑的口吻：“我相信一句赋有哲理的话：男女之间没有永恒的友谊；要说有，那就是爱情。你不怕时间久了，我真会夺去你的爱！”
她又转过身来，面对着志泉说：“嫂子对你的感情，无人可以取代。所谓爱之深恨之切，妒意越深越是怕失去你，希望你能好好珍惜。”
志泉此时已无话可说，他为两个女人的付出而深深感动，也为两个女人能再度握手言和感到欣慰，只能在内心为人生际遇中难以避免的悲欢离合叹息不已。
方玉接受了志泉的劝告，第二天，她就返回了家乡。不久，她就打电话告诉志泉，已与耿直结婚。再过不久，当志泉打电话找她联系时，她的手机已换了号，连她家的固定电话号码也换了。从此，人生两茫茫，天各一方，杳无音讯。
志泉心里明白：她要断绝一切联系，并非怕丈夫干预，而是不愿再给他增加不必要的麻烦，也只好将这一段感情深埋内心，不让它再发出一点声响。
后来白云问起方玉的情况，志泉便将联系中断的信息转告她，但她已没有根除了心病的快慰；好长时间，一直心怀愧疚。回想起来，自和方玉交往以来，虽然总让她有担惊害怕的感觉，但也从她身上看到了闪光点：她前后迥异的变化，不仅表露了一份难得的人间至爱真情，也看到了爱情改造人的力量，她已由一个风尘女子，脱胎换骨为有行为自制能力的清纯少妇。每虑及此，常常会使她感慨万端：爱，真是润物细无声啊！犹其是她这次毅然决然地离去，又痛下决心断绝一切联系，所表现出的不仅是自制能力，而且显示出爱人胜于爱己的高洁！
由此，她还生出无边的遐想：要是这个社会多一点引人向善的力量，何至于这样污秽不堪！对照之下，她也常常自责：为何就改不掉妒忌的恶习？人类的妒忌，毁灭了多少人间真善美的感情！方玉为了追求爱，能彻底改造自己；而自己却一任恶习滋生泛滥，仅在这一点上，就远不及方玉。
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