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方玉来店已经一个多月了。有时志泉也会带着她去调查市场，想找到适于她经营的店铺。可是找来找去，却没有一家店铺让方玉满意，只好将开店的时间无限期地向后顺延。
这天，晚餐生意还未结束，志泉和方玉早早就出去了，说是有两家店要去看，现在正是菜馆做生意的时候，正好实地考察顾客流量。
在黄岗路一家衣服鞋帽店前，方玉停住了脚步，拉着志泉往内走。志泉不解，“我们去看餐馆，到这里来干什么？”
方玉一笑，指着他身上说：“你看你身上这身行头，谁相信你是去谈生意的老板？还不把你当成乡下人狠狠地宰！”
志泉在穿衣镜前看看自己的形象，也有些不好意思地笑了。上身一件圆领衫已由白变灰，下面一条齐膝盖的短裤已洗得毛了边，脚上一双拖鞋，周边跷起，底部已快磨穿，活脱一个进城打工的农民装扮。
方玉帮他挑选了一件白衬衫，一条灰色长裤，一双黄色皮鞋，又买了皮带，袜子，要他换上。志泉死活不肯，说不习惯，又说花费太大，消受不起。方玉如娇似嗔地命令道：“听我的，保准没错。现在的人谁不势利？不拿出点派头，爷爷也变成了孙子！”她又指着自己调笑说：“你这身打扮，与我走在一起也不般配，别人还不以为抬错了花轿选错了郎！”
志泉还要推辞，方玉已拿出钱准备结账，店主人忙迎合说：“现在真是潮流变了，作兴女人倒贴！既然靓女舍得花钱，我也给个大方，抹去零头，九折，五百四十元。”见志泉已换上新衣，又啧啧称羡：“这才是郎才女貌，风光无限嘛！”
志泉又要老板将旧衣服打包，准备带走。方玉立即制止：“将这些东西带在身边，比穿在身上更难看，别人还不把你看成是发了一笔横财的土佬？”
店主人也不客气，当着他们的面，将这些不值一文的旧衣丢进了门前的垃圾桶。
他们要看的一家店铺，在黄岗西路“蓬莱酒家”旁边，楼下是一间大餐厅，楼上是大小四间包房和厨房，上下两层，面积约有两百平米。月租金为六千元。据老板介绍：每天营业额多时可达三至四千元。最少也不低于一千五百元。
他们进店时，楼上包房有一桌客人，楼下餐厅坐着三桌散客，志泉也点了两个菜，与方玉坐在餐厅的一角，慢慢吃着，一边留意进出的顾客。
晚上九点，餐馆已准备打烊，他们才离开。计算下来，楼上包房有四桌客人，楼下餐厅的散客共有六桌。按包房每桌客人消费两百元，楼下散客每桌一百元计算，晚餐的营业额在一千四百元左右，店老板所言不虚。
按志泉保守的测算：日平营业额两千元，每月可达六万元。按毛利率百分之四十，每月的毛利额可达两万四千元，除去房租、水电、人员工资等费用一万五千元，纯利可达八千至一万元。
而且他还进一步分析了所处地理位置上的优势：蓬莱酒家是一家颇具规模的海鲜酒楼，客流量很大，消费档次较高；这家店与之临近，若开成一家消费档次相对较低的湘菜馆，正好拾遗补缺——蓬莱酒家已形成的知名度，必然会吸引大批顾客。而这个群体中那些想换口味，或消费能力较弱的顾客，正好可以成为他们的客源。这样，远比在那些空白地带重新培养顾客群，更容易收到立竿见影的效果。
刚才与老板初次交涉，已同意将转让费由八万元降为七万元，很可能还有下降的空间。他知道，方玉有这个支付能力，就建议她接下这家店。
方玉也有些动心，就说：“这家店可以接下来，但必须和你合作经营，各占百分之五十股份。”
志泉在心里盘算了一下，开口说：“这家店接下来，转让费还可与老板磋商，估计六万五千元可以敲定。但是加上启动资金，预计总投资约需八万元左右。若是与你对半投资，我现在还没有支付能力。如果你资金有缺口，我可以帮你解决。”
“资金问题不用考虑，只要你参与就行。”
志泉知道她的心思，既是有意帮他一把，更想能与他共事。便顾左右而言他：“你是怕我甩包袱，丢下你不管？所以选择离我们较近的地方，就是为了经常帮你照应，虽然经济上没有联系，但我会视同自己的店一样，尽心尽力。”
方玉有苦难言，又不便于明说，她知道志泉还是不肯接受帮助，而且下意识地与她保持距离，说多了也白搭。既然想接下店铺的话已出口，又不好自食其言。正犹豫间，忽然灵机一动，找出一条理由：“刚才与老板谈转让费，才三言两语，他就降价一万元，会不会有什么我们不清楚的原因？”说着话，她又拉志泉到店的周边查看，好像突然发现有问题，指着告诉志泉：“你看，这家店面与周边左邻右舍突出三米左右，是否影响市容，有折迁的可能？”
她提出的问题也使志泉引起警觉。南嘉市城市建设发展速度超常，只要城市规划部门一声令下，那些有碍观瞻的房屋就会强行拆除。常有那些外地来的生意人，因不明情况，投入血本在这些店铺经营，一旦房屋被拆，房东可以得到被拆房屋补偿，而租店经营的店主却被扫地出门，血本无归。
为了弄清情况，他们又在店铺周围进行了调查。可是走访了几家当地居民，都是一问三不知。只有一位在附近开店的老板透露了一点信息，只说年初有人来测量过，其它情况也不清楚。并再三嘱咐他们不要声张。
周围居民的暧昧，店老板的神秘，警醒了他们的防范意识，只好将接收店铺的事再次搁置起来。
已经是晚上十点过后，白云仍不见他们回家，心想：一般的小菜馆这时也该打烊了，总不会还在看店吧？她还担心他们未吃晚饭，特地从店里带回夜宵，现在饭菜也凉了，可是还未见他们的人影，会不会发生了什么意外？本想出去寻找，转而又想，只是出去看店，能发生什么意外？说不定两人玩得高兴了，忘记了时间，又赌气坐下。
正在她坐立不安，左思右想时，突然发现两人笑吟吟地推门而入，而首先映入她眼帘的是志泉一身崭新的装束，脸上的表情就已晴转多云。
方玉敏感地察觉到她情绪的变化，立即解释说：“泉哥陪我一起去找店，一身装束太老土，怎好与人谈生意？只好与他换了一身新衣。”
接着，志泉介绍了找店的经过，白云才恢复了常态。笑着说：“还是妹妹好，知道心疼哥哥；不像我，成天只顾忙生意，没有在意他的形象。”
志泉当然能听出话外音，忙向方玉表白：“你嫂子也多次要给我买衣，都被我拒绝了。成天做粗事，哪有那些讲究？新衣穿在身上，浑身都觉得别扭。”说着，就要将身上的衣服脱下。
白云连忙制止，又将他拉到穿衣镜前，说：“你还没有看一下自身的形象，不要辜负了这身装扮。”接着，她又拉过方玉，站在他身旁，对着镜中两人的身影，啧啧连声赞叹道：“真像一对金童玉女！这样出去谈生意，必然是强宾压主，谁不相让三分？”
方玉虽然早有思想准备，还是猝不及防，忙乱中，竟有些言不由衷：“是泉哥气质好，穿什么衣都得体，我怎能与之相匹配？”
“谁敢说你俩不相匹配？那才是有眼无珠呢！”白云一面说，又朝镜中他俩的身影点头含笑，“依我看，你俩真有夫妻相，要不是月老错点鸳鸯谱，怕是早就双宿双栖了！”
方玉经不住她连珠炮似的攻击，已自觉败下阵来。在她背上捶了一下，口里骂道：“要不是怕泉哥心疼，我真想撕了你的嘴，看你还敢拿我取笑？”
志泉怕两个女人再继续斗下去，真会出现什么不愉快，只好赶快从中斡旋：“快将买衣服的钱给方玉吧。忙了一天，也该休息了。”
方玉忙摆手制止。“就作我送泉哥一套出门的礼服，而且还是帮我办事；要这样认真，岂不是要逼我交生活费？”
“哟，谁似你这样不谙风情？妹妹心疼哥哥，本在情理之中，要是付了钱，岂不枉费人家一番情意？我想，方玉也不会那么小气。”白云口里说着，已拿钱在手，要递给方玉。
方玉怔怔地站在那里，轮番注视着他俩，手伸出去又缩回来，不知该接还是不该接。几秒钟的犹豫，她很快就定住神，恢复了固有的心智。“我要是接了钱，非我本愿；要是不接，又怕嫂子多心。还是嫂子帮我拿个主意，这钱是该接还是不该接？
这回，轮到白云不知所措了。要是执意给钱，到显得自己心胸狭小；不给，话已出口，怎好收回？
志泉不愿让白云为难，走上去接过她手中的钱，口里说道：“就你们两姑嫂麻烦，这钱谁也不想要，明天去给白云买套衣服，就算姑子给嫂子尽一份心。”
白云见志泉仍一心护着她，心里已舒坦了许多，乐得见好就收；方玉本无意与白云争输赢，只要志泉高兴，白云不怪罪，就已达目的，志泉的调解，恰到好处地化解了双方的矛盾，自然也无话可说。
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