?
这天中午，同时来了两桌客人，共有二十余人，每桌都点了十二道菜。恰好这边快餐店也坐满了客人，等着要茶水饭菜。向森林在菜馆这边安排照应客人，白云和新来的服务员两边应酬，志泉不断地在菜市来回奔走，补购那些临时增加的原材料。厨房里，陈亮带着助手不停地忙碌着，还是顾此失彼，犹其是菜馆那边点的菜，制作工艺相对复杂，有些菜要过油过水，更是延误了时间。忙乱之间，不是将点菜炒成了快餐，就是将快餐炒成了点菜；该加辣的没有辣味，不该加辣的辣得不能进口；该咸的不咸，该清淡的咸得客人摇头，厨房乱得一锅粥。白云见陈亮炒菜速度太慢，几次想亲自动手，又碍着厨师的面子，听到客人的催促声，急得搓着手团团转。
那边的两桌客人，每吃完一道菜，就要停下来等好长时间，抱怨声不绝于耳。好不容易，一道豆瓣鲫鱼端上了餐桌，有内行的客人立即提出抗议：“你们是用死鱼做的，这道菜要重做！”白云走过去一看，也无法向客人解释——但凡活鱼做成菜后，鱼翅都向上翘着，可能是在锅内炖的时间长了，鱼翅都耷拉下来。而且制作时，师傅忘了加糖提鲜，更使客人产生怀疑。她只好将这道菜从餐桌上撤下来，让厨师重做。
待到菜全部上齐，前后已花了一个多小时。两张餐桌上的东道主都是应酬业务关系，如此怠慢客人，使他们颜面扫地，恨不得掀翻餐桌。白云只好一再道歉，又将菜价打八折，才免强平息了客人的怨气。
可是，经过几次折腾后，却给菜馆的声誉留下了后患。还有很多客人见菜馆的菜都出自快餐店，在形式上就对菜馆的炒菜质量提出质疑——做快餐的师傅怎能做好菜馆的炒菜？这种先入为主的认识，也使菜馆的形象大打折扣。后来的生意自然清淡了许多。
他们坐下来分析原因：主要是陈亮炒菜的速度太慢，而且他按内地人的口味，菜炒得太熟。虽然很多顾客来自内地，在这里生活一段时间后，生活习惯已随乡入俗。所以，既花费了时间，也不被这里的顾客尝识。另一个影响炒菜速度的原因是，他们用的是烧煤气的猛火炉，用于应付快餐店的生意还免强，要是开菜馆，就显得火力不足。当然，不能在菜馆另设厨房也是一条重要原因。
原因找到了，但是要解决问题却无从下手。要是请一个手艺好的厨师，月薪起码在两千元左右，而且也不好辞退陈亮。想改进厨房设备，需购进烧汽油或柴油的不锈钢灶具，还必须相应改造排烟设备，将要增加上万元的投资，他们现在的经济实力无法承受。分开厨房，受固有的条件制约，根本不可能。正在这时，快餐店的房东又提出抗议：这边的厨房只能用于炒快餐，要开菜馆，你们就到那边另设厨房，不然，就请你们退租。
真是福无双降，祸不单行。这天早晨，向森林还未完全清醒，就急忙忙从睡觉的阁楼上下来。由于下楼的竹梯坡度太缓，一脚踩上去，竹梯从铺着地板砖的地面上滑开，人随着竹梯的滑动，从两米多高的空中摔下，睡在地下，半天不能动弹。送到医院检查，被诊断为肩胛骨破裂，需要打钢钉固定，长期静养。
不期而至的矛盾，形成内外夹击的凌厉攻势，使志泉的心理防线迅速崩溃。向森林成天躺在床上，还需要人端茶递水服侍，无望迅速恢复。待他稍有好转，只好让陈亮送他回家养伤。要想请人代替，哪有适合的人选？“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”上次的教训至今仍有后怕，与金钱打交道的工作，再也不敢让外人染指。房东退租的威胁，他害怕会失去已建立起来的基地，必须有相应的对策。更换厨师、改进厨房设备，非他现在的经济实力所能承受之重。要在菜馆另设厨房，那边的房东早已有言在先，岂肯轻易让步！这些矛盾纠集在一起，如一道道数学难题，虽绞尽脑汁，仍无法破解。
白云见他一天到晚愁眉不展，也是爱莫能助，成天陪着唉声叹气。后来实在想不出办法，只好劝他放弃菜馆。志泉不甘心新开创的基业付之东流，刚走出一步，又缩回去，何日才能走出困境？
这天晚上，志泉久久蜷缩在躺椅上，内心翻江倒海不得安宁。白云几次催他上床睡觉，他仍一动不动地躺着，只说这样躺着舒服，让她先睡。她知道他内心被难以解开的心结折磨着，想劝说，又找不到具说服力的理由。思索良久，忽然灵机一动，附在他耳边低声说道：“我到有一个两全其美的办法。”
“能有什么好办法？”志泉懒懒地回答着，仍没有挪动身子。
“我说出来保管你会赞同。”白云好像有意卖关子，欲言又止，想调动志泉的情绪。
果然，志泉来了精神，从躺椅上坐起来，拉过白云，让她坐在自己的大腿上，迫不及待地催她快说。
“如果能找到方玉，让她来主持菜馆的业务，凭她的沟通能力，准能说服房东，在那边增设厨房；只要有了厨房，就有信心投入资金聘请厨师、改造厨房设备。而且有她来参与经营，菜馆的生意一定能红火起来。”她停顿了一下，又接着说：“你原来答应过她，等在这边站住了脚，就接她过来发展，现在时机已经成熟了，我们可以兑现当初的承诺，她又可以重新起步，岂不是两全其美！”
志泉没有想到，她还能记起方玉，并要兑现当初的承诺，心里感到很欣慰，口里却说：“你不怕又来了一个情敌，搅得大家不得安宁？”
其实，白云何尝没有想过，刚才话出口之前，已进行过一番激烈的思想斗争。但是她看到志泉日夜寝食不安，没有好的解决办法，他的心理承受能力将受到极大的挑战；而且上次的情感风波过后，她总感到对志泉有亏欠，想藉此表示自己大度，逐渐消除两人之间的心理隔膜；而且离开清河的那段时间，犹其是她和方玉那次长时间的交谈，已对她有了全新的认识——虽然她仍恋着志泉，已经泾渭分明地界定了他们之间的关系。因而带着几分耍娇的口气说道：“你不能总是翻旧账，何况我与她的关系已情同姐妹，她也认了你这个哥哥，谅你也不会对她起歹心！”
自从和方玉分别后，至今已有一年多。在此之前，志泉就想到过与她取得联系，但是，到处寻找那册通讯录——那里面记着方玉家里的电话号码。怎么也找不着，可能是搬家时遗失了。现在经白云主动提起，又正值需用人之际，更激起要找到她的强烈愿望。无奈已没有任何可取得联系的途径，摇摇头说：“就是想要她来，哪里去找她？”
白云似乎已早有预案：“你可到清河去一趟，找王刚了解她的情况，说不定她与你联系不上，会去找王刚打听你的情况。”
志泉一拍脑门，从躺椅上站起来，“我真是榆木脑袋，怎么就没想到这层关系！”凭他的直觉，可以想见，这一年多，方玉肯定在到处找他，也一定会找到王刚那里探听他的消息。与白云商量后，第二天就启程到清河去找王刚。
旧地重游，使他感慨万千。他很想到所有曾留下足迹的地方看看，找回那些时而清晰、时而模糊的记忆。过去在这里所发生的一切，经常会在梦境中重现，虽然每次梦醒时，都会感到无边的落寞和凄凉，但他认定这里扎着他的根，尽管这块土地如一片白茫茫的盐碱地，能生长的植物了了无几，正因为这样，能存活下来的必然生命力旺盛。何况艰难的生存环境培育了他们的友情和爱情，这才是人生一笔最可宝贵的财富！与白云的爱情，经过艰难生活的锤炼，更显出超然物外的清纯；与方玉的友情，虽不算至臻完美，但她那份锲而不舍的痴情却感人至深；王刚是与他同时代的落难者，共同的成长经历、现实生活的窘迫，更使人有他乡遇故知，同揾英雄泪的感慨。
他急切想找到他们。可是走在这条熟悉的国道上，却平添了许多陌生：
放眼望去，道路房屋依然旧景，可是已经很难找到昔日的熟人。来到王刚店前，迎面挂着“江南客栈”的牌匾，立刻有两个妖冶的女人迎出来，要拉他上楼。找店老板打听，方知半年前，王刚已将店面转让，到他儿子那里去了。
怀着侥幸的心理，再来到方玉开过的饭店。这里曾有过他们相聚时的欢乐，也有过别离时的感伤，身历其景，睹物思人，会使记忆变得更清晰。长时间的牵挂，那怕是能看到她曾经留下身影的地方，也有一种亲切感。他还希望能在这里找到一些有关她行踪的线索。
但是，这间房屋内外装潢已焕然一新，改头换面成了一家美容院。实际上里面的女人名为美容师，实则暗娼，只是比较一般的卖淫场所更豪华、收费更高。问过附近的人，说村主任接管这家店后，由于不善经营，连续亏损，才转给了一位在当地派出所有内线的老板，把这里变成了“犹抱琵琶半遮面”的“红灯区”。
好不容易，找到两位过去与方玉同行的熟人，才提供了有关她的信息：
大概在一年前，方玉到过这里，那时王刚还在，她就住在他店里。有几天的时间，她和王刚到处打听有关你们的情况，可是谁也不知道你们的行踪。临走时，她还请我们到王刚店里吃过饭，并再三拜托，一有你们的消息，立即与她联系，记得她还在王刚那里留下手机号。后来听王刚说，她又来过几次电话询问。自王刚走后，再也没有她的音信。
志泉茫然了，不知该如何是好。再在这里继续找下去已毫无希望。要是能找到王刚，或许能与她联系上，但王刚的儿子在哪里？他也想过，要是到常宁市，通过当地公安机关，也许能找到她。但是她现在的境况如何？你与要查找的人是什么关系？要是她现在已经成了家，你这样大张旗鼓去寻找，岂不引起她丈夫无端的猜疑？再说，他也没有那么充裕的时间，还要顾及白云的感受。
一个下午，他无目地徘徊在这段国道上，几分惆怅，几声叹息。过去，他和白云、方玉、王刚在这段国道上不知走过多少次，有多少次，他们都发出人生不得意的感叹——这条漫长的国道线，两端连接着两个繁华的大都市，可是他们脚下的路究竟通向何方？
那时只有方玉的心情格外阳光，见他们总是这样悲春伤秋，便有些不以为然，总说他们情绪太悲观。
记得有一次她和志泉、白云一起散步，志泉用手指着南方说：“那座大都市离我们只有一步之遥，可是那里的人们生活在天堂，我们却生活在地狱，要翻过这道坎，比翻过如来佛的五指山还难！”
方玉一笑，“你也太高估了他们的能量，我相信，用不了三五年，我会比那里的人们生活得更好！而且他们是凭借政策的优惠，我们是凭着自己的努力。”
志泉讥笑她：“你不也是凭借政策的优惠？要不是现在放开搞活的政治气候，那些小姐能帮着你赚钱？”
志泉的话戳在她的软肋上，她不敢犟嘴。要不是白云在身边，她定会反击：你不也是带着小姐在身边帮你维持？要不是她约束，说不定你就与我同流合污了。那时，她还不明了他和白云的关系，以为是他带在身边的临时玩伴。口里却说：“谁都不会像你这样死心眼，阎王将你下了地狱，你还要帮他粉饰形象；其实阎王最恨的就是你们这些不通世故的读书人，他要变法维新，你们却死守旧俗。而且你们最容易窥破他用以遮羞的假面具，使他们原形毕露。”
后来，他们又一起到王刚店里坐，问起最近的经营情况，王刚愁容满面地诉说：“这些时生意总不见好，连续两个月发生亏损，怕不会维持太久。”
方玉颇自负地介绍了店里日见红火的生意，关切地问王刚：“要不要我给你找两位小姐，发生什么事，我帮你摆平。”
志泉喊道：“又来了，人家是正而八经的工人阶级，哪里学得会那些歪门邪道？”
“工人阶级怎么了？工人阶级引导潮流的时代已经过去了，现在成了名符其实的工人‘该急’，现在的社会潮流是这些小姐在引导，你不见那些大老板、大官僚，谁不是被这些小姐骗得团团转？”方玉满脸通红，以一付无庸置疑的口气，说得理直气壮。接着又似告诫，又似劝说，“像老王这样经营，我敢断言，生意做不长！”
那时，她是何等豪气，何等自负！简直把自己看成乾坤手，把握了时代的脉搏！想到她现在不知身在何处，怎样在生活的泥淖中苦苦地挣扎，更无法释怀。经历了一番磨难后，她一定对生活有了重新的认识，毕竟她是一块做生意的好料，要是步入正轨，合法经营，也能造就自己的辉煌。此时能互相帮扶一把，也算尽了昔日朋友的情份，既可以让她重新找回自己的事业，又可以将她拉上正道。要是她真心与白云以朋友的关系相处，岂不是相得益彰？可是，在这茫茫的人海中，她身在何方？要找到她，无异于大海捞针。
直到傍晚，他才乘车赶回南嘉。
白云听他叙述寻找的经过，也很感叹：人生沉浮，世事难料，曾经的朋友，转瞬间就天各一方，很可能，一次送别就成为永别。她和方玉之间，也有过爱恨情仇的纠葛，但那已成为过去。自那次与她长谈后，已有了姐妹亲情的依恋。要是有她来一起帮扶志泉，何愁事业不发达兴旺！想到这些，过去她们之间发生的不快，早已烟消云散。也许这就是人们最常见的心态——长相厮守，再深厚的感情也会变得淡薄；只有经历了风风雨雨，聚散离合，即使原来的感情已撕成碎片，也可重新粘合起来。
方方面面的压力，多种因素的制约，迫使他们再次放弃新开创的基业。如一个随时准备冲锋陷阵的斗士，每次发起冲锋，总是遭到强大火力的狙击，为了保存实力，只好退回掩体，蓄势待发。幸亏他们建立了一个虽然装备老化，却很坚固的阵地，使他们每次败下阵来，还可负隅顽抗。新菜馆开业将近三月，扣除各项费用和损失，收支基本平衡。
虽然遭受了又一次失败，志泉并不气馁。毕竟在他从事的行业中，进行了一次新的尝试，经营失利了，但尝试是成功的。使他从中看到寻找新的发展空间的可行性，并积累了实战经验。
前些时，刘怀忠带着他同行的贾工程师来玩，看见新开业不久的菜馆，连声赞叹：“现在鸟枪换大炮，成了名符其实的餐馆老板了。要是按这种速度发展下去，不久的将来，摇身一变，就成了酒店的老总！”
他就在菜馆摆酒接待了他们。言谈间，那位工程师也赞不绝口：“店虽小，但整洁雅致，给顾客的感觉并不亚于那些酒楼饭店。”问过收费标准，他甚至有些惊讶：“菜价最多只相当于大餐馆的二分之一！”接着他又进一步阐明了自己的看法和期许：“南嘉市近郊的乡镇，多是外地打工者聚居的地方，他们宴请客人，没有经济能力到大餐馆，又要讲体面，能有这些小菜馆为他们服务，既不怠慢客人，又能节省大笔开销。要是在城市周边，多一些这样的小菜馆，真可谓是南嘉饮食文化中异军突起，发展潜力无限！”
虽然他们的谈话不乏溢美之词，也可印证志泉的发展思路是正确的。所以，尽管他们为此付出了辛劳，一无所获，但从长远考虑，却为今后的发展开了先河
(https://www.biquya.cc/id36341/2108934.html)
1秒记住追书网网：www.biquya.cc。手机版阅读网址：m.biquya.cc