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这天上午，刚做完早餐，志泉正在菜馆的侧面擦竹篙，准备晾衣服。突然感觉有人站在身后，他回头一看，几乎不相信自己的眼睛，怎么会是白云？！只见她手里提着包，笑吟吟地站在那里，千真万确是她回来了。等他缓过神来，埋怨说：“怎么不先打电话告诉一声，我到车站去接你？”又说：“不是说好要十天半月才能回，今天才一个星期，就提前回了？”
“人家不是想给你一个惊喜吗。再说我走后，店里肯定忙不过来，你哪有时间去接站。”接着又埋怨他：“说好了，衣服等我回来再洗，你一个大男人，何必瞎忙！”
“我哪愿洗衣服，”说着用手朝快餐店一指，“有人硬要帮我洗，我也没办法。”
白云扭头朝快餐店张望，只见服务员小张正在一大盆衣服前搓洗着。等她走近，她才抬起头来，见是老板娘，脸色便有些讪讪的，“我见老板他们一大堆脏衣服，就帮他们洗洗。”
“该不是你在他房里清出来的吧？”
小张见她话中有话，便一再解释：“今天早晨，老板忘记拿钱包，让我帮他去拿，看到那些脏衣服，就随手带过来了。”
真是越描越黑。白云心想，这样不避忌讳，随便让一个女人进房，连钱包也放心让她去拿，又一个洗衣服，一个准备晾衣服，配合得如此默契，两人关系发展到这一步，岂是一日之工！又怎会如此巧合，一次偶然，就恰恰让她撞见？我才走几天，就这样奈不住寂寞，让我今后怎么在他们面前说话？越想越气，提着包扭头就走。向森林在后面追着她说话，她连头也不回，气冲冲跑回了宿舍。
连续两天，她独自闷在房里，水米不沾，只是不断地唉声叹气，以泪洗面。
向森林知道她的心病，几次上楼解释、劝说：“小张不单是帮志泉洗衣，也有我和陈亮的衣服，何必为这点小事生气。再说志泉的人品，你比我们更清楚，决不会有出格的行为。虽然他口里不说，实际上每天都在盼你回来。你难道看不出，你回来时，他是何等惊喜。”
“谁不会掩人耳目？你们是癞痢跟着月亮走，沾老林的光。这种欲盖弥彰的把戏，越是暴露出他们心中有鬼！”
两天来，志泉也感到束手无策，一个女人油盐不进，一个女人处境尴尬，使他两头为难。他自认为，对白云已了解很深、很透，虽然她认识问题有些偏执，还从未见她倔犟得如此不尽人情。就是在清河那次发生的误会，说清楚了，一天的云也散了，何至于闹到现在不可收拾的地步！
实在没有办法，只好找她最后摊牌：“你想怎样？把心里话说出来，看我们能否达成一致意见。”
“我不想怎样，你有选择自己生活的自由，现在我还你自由！”
“不就是为小张帮我洗衣服吗？这种芝麻粒的小事，挑不上筷子，搭不上碗，犯得着生这么大的气？”
“你看是小事，只能证明你已经习以为常；我气量小，眼睛里掺不得砂子！”
“哪总得有一个解决的办法。再这样作贱自己，你精神和身体都会崩溃！”
“你既然还关心我的情绪，我的身体，哪解决的办法只有一个——要么是让她走，要么是我走！”
“人家做得好好的，并没有什么过失，让她走总得有一个理由吧。而且店里正需要这么得力的人，你回家的这些日子，她一个人顶两个人，里里外外地忙，谁不夸她能干。”
“我就知道你会姑息养奸。她何止店里店外地忙，而且家里家外地忙，我在这里倒成了多余，哪还是我走吧！”
说着话，已挺身站到床下，身子不由自主地摇晃了两下，志泉正要伸手搀扶，她猛一挥手，重重地打在他胳膊上，蹭蹭地快步走出了房门。
志泉呆呆地站在原地，半天缓不过神来。这哪还是他心目中通情达理的白云，简直是不可理喻的泼妇！昔日患难与共、生死相依的情爱，刹那间变得那么遥不可及，脑子里一片空白。理智告诉他，要赶快去拦住她，免生不测；感情上却撇扭着，让他无法接受眼前的事实。他形同木偶般颓然倒在床上，胸脯急剧地起伏着，鼻孔中透出一股股粗重的气息。
他就这样一动不动地仰面躺着，历历往事，浮想连翩。突然，脑子激棱一转，映出一幅活鲜鲜的画面：
他们相识不久，她为了逃避前夫的迫害，在他家借住了几天。为了规避嫌疑，他曾反复叮嘱她不要外出。可是那天下班回家，却不见她的踪影，急得他四处寻找。天已黄昏，他在临江的一座小山上发现一条人影，跑近一看，正是她站在临江的峭壁上。他悄悄地从后面突然抱住她，把她拉回了家。反复追问，她才说出实情：他中午出去不久，电话铃响了，她犹豫几次不敢接听，可是电话铃连续响起，她怕是志泉有事找她，等她拿起电话，传过来的却是女人的声音，她只好勉强问她有什么事需要转告。对方并不作正面回答，只是连续追问：“你是谁？怎么在他家里？他怎么不来接电话？”白云无从回答，只好挂断了电话。然后整个下午就在外面无目地转悠，心里越想越凄惨——现在是无家可归，有家难归；投靠的男人，只是出自同情，暂时收留了她，其实心已另有所属。便有了轻生的念头。要不是志泉及时赶到，真不知会出现什么后果。
后来才弄清楚，那天是志泉原来一位女同事的生日，打电话约他晚上去唱歌跳舞，因听到女人的声音，出于好奇，便连续追问。有道是寡妇门前是非多，其实鳏夫门前是非也多。这条不胫而走的趣闻，在一段时间里还成为志泉金屋藏娇的笑谈。
想到这里，志泉豁地从床上站到地下，他不敢再耽误，要快速地找回白云。
正在这时，向森林和陈亮走进来，听说白云跑了，向森林大声质问：“怎么还不快去找她？”正想冲出房门的志泉反而又坐回床上，嗡声嗡气喊道：“要走要留随她的便，要找你们去找！”
向森林和陈亮此时已没有时间与他分辩，慌忙四处寻找。偌大的一座城市，要找一个诚心回避的人，无异于大海捞针。他们反复回家几次，皆无功而返。时针已指向深夜一点，再找下去也是徒劳。志泉只好劝他们回去休息。
待他们走后，他哪里还有心思睡觉，独自一人在沉寂的大街小巷四处穿行，天放亮后，才拖着疲惫不堪的身子回到店里。这时店里的早点业务早已开始，小张正带着向森林里外忙碌。见他回来，忙帮他支开躺椅，又递给他一杯热茶，就避开了。她知道白云的出走与她有关，心里有很多话想对他说，却一时无法表达。而且围着买早点的客人已在大声催促。
店里的早点生意一直以白云和她为主，向森林只能帮忙照场，厨师要等到八点钟才上班。平时两人都忙不过来，这几天让她一人唱独角戏，又不想放走一笔生意，自然忙得如跑马灯一样，团团转。每当看到她这样心甘情愿地付出辛劳，志泉都会在内心感叹，能有这样一个尽心竭力的女人帮忙，实为幸事。几次都想给她加工资，但知道白云对她有成见，只好一再拖延。
前些时她生日那天，志泉想借此机会向她表示慰劳，特地要陈亮做了几个菜，还花三十元钱买了一个生日蛋糕，饭菜和蛋糕已摆上了桌，正准备点蜡烛，白云却推说头痛，就回了宿舍。小张的笑容凝在脸上，看着志泉不知如何是好。虽然志泉帮她打圆场，说她有头痛的毛病，但大家心里都明白，只是谁也不愿说出来，本来是庆贺生日的喜宴，心里都蒙上了一层阴影。
早点生意刚做完，白云冷不丁回到店里。向森林忙迎上去问长问短，她也不回话，径直走到志泉面前，找他要宿舍钥匙。志泉以为她要休息，就随她一同回到宿舍。问她昨晚哪里去了，仍是一言不发，但见她泪流满面，开始清理自己的行李。
这时，向森林也随后赶到，忙拉住她的手劝说道：“有什么事，说开就好了。你们这么好的感情，总不能说分手就分手。昨晚你走后，老林一晚没睡，到处找你，天大亮后才回店。平时你那么爱护他的身体，也应该体谅他的苦心。”
向森林苦口婆心地劝说，白云已有些心动，但还是倔犟地不肯认输。“我已经找到工作，今天就赶过去上班，还是我走了干净，免得在这里碍事。”
谁都心里明白，昨天晚上哪里去找工作？用这些话搪塞，已有让人挽留的意思。虽然她语气仍然强硬，行动已变得迟疑不决。向森林见已有转机，又接着说：“我敢担保，老林和小张之间没有任何私情，就是对她另眼相看，也只是对员工敬业精神的爱护。为了消除误会，刚才我已打发她走了。现在店里这么忙，小张又走了，你就忍心撇下老林和店里的生意不管？”
原来，刚才志泉和白云离开后，向森林就找小张谈了话：“你心里也大致明白这场风波的起因，虽然是场误会，但是继续下去，老板的生意必然受到影响。我也知道，你一直维护老板的利益，工作兢兢业业；老板对你的评价也很高，但为了平息这场风波，只好委曲你暂时退让。这些话，老板绝不肯对你说，我是自作主张，不知你能否听进去？”
小张在某种程度上已能预知这种结局，两天来也有一番激烈的思想斗争。本想主动辞退，但仍存一份侥幸，希望能留下来。她对志泉已有父兄般的依赖感，与他一起做事，再苦再累也心甘情愿。即使偶尔在他面前撒娇，流露出的也是隔代亲情，从没有生过邪念，这也许是人们所说的“恋父情结”——敬重、尊崇，甚至有几分亲昵，但绝没有儿女私情。
听了向森林的话，知道一切已无可挽回，哽咽着哭诉道：“我只是敬重老板的为人，想尽力帮他，就像女儿为父亲分担生活压力。我想留下来，并非是怕找不到工作，只是不忍心看到他这么大的年纪，还负重如牛。虽然身边有老板娘照顾，我还是想尽一份心，哪怕稍微能给他分担一些辛苦，也是一种心理安慰。既然现在闹成这种局面，为了减轻老板的烦恼，我只有选择离开。”说完，泪流满面地走了。
白云向来尊重向森林，几乎对他的话言听计从。听完他对志泉与小张关系的评价，以及小张临走前与他的对话，已在心里开始后悔自己行为不当，造成了对他们的伤害。其实，对他们的关系，她也只是扑风捉影的猜疑，并无实据。现在一个被逼无奈地离开，一个气得脸色铁青，回想起在清河发生的那一幕闹剧，心里更加忐忑不安。一次又一次的怪异举动，无疑会加深她与志泉的心理隔膜。而且昨晚出走时，她已浑身无力，出门不远就瑟缩在附近的一个工棚里。向森林和陈亮找她，后来志泉多次在那一带转悠，她都看在眼里，为自己在这些人胸目中的位置而感动。几次想迎上去，但倔犟的个性弹压了她心中的冲动。所有这一切，都构成了她的心理压力，像一张无形的网，紧紧将她罩住，再也无法挣脱，只好乖乖地从原告席退到被告席上。
她不再坚持要走，也不好马上答应留下来，眼睛直勾勾地盯着向森林，希望他能出面救场。向森林自然心领神会，他一面将志泉推出房门，让他快去买菜；一面又大声催促白云：“还不下去，今天的生意还做不做？”到了店里，他又让陈亮做了两碗猪肝瘦肉汤，白云立即端一碗给志泉，算是表示和解。
这天晚上，白云主动找志泉亲热。一边在他周身抚摸着，一边附在他耳边窃窃私语：“你知道我这次是怎么从家里出来的吗？”见志泉爱理不理，她抬起身子，在他眼睛上亲热地一吻，接着说：“你就不想知道我遭遇了什么危险？差点就不能与你见面了。”
志泉一惊，这才认真听她叙述：
“一进家门，就见李明已候在那里，可能他早已与家里人串通好，和父亲一起逼着我复婚。当时我就要冲出家门，可是他死拉硬拽不肯放手，父亲也大声吼叫：‘要走，就别再进这个家门！’
“几天的时间，他寸步不离地跟着，近似疯狂的死缠烂打，让你吃不好，睡不安。去给孩子转户口，他一直陪在身旁；晚上我与母亲睡在一起，他就在床前打地铺。一天到晚，轮换着在全家人面前死乞白赖地哀求，跪了父亲又跪母亲，见我与四哥最亲近，又跪在哥嫂面前，要他们出面做工作。
“母亲见我被缠得无法脱身，不知如何是好。那天我送儿子上学后偷偷告诉母亲，说要马上回南嘉，她知道我记挂着店里的事，也不拦阻，就与四哥商量，让他先偷偷地将我的行李拿出去，又教我谎称到后面去上厕所，让四哥开着三轮摩托送到车站。等他听到摩托车响，从家里赶出来，已追赶不及，倒在地上，抹天号地的打滚。好不容易，我才躲过了一劫。
“到南嘉站后，给家里打电话报平安，听母亲说，为此事与父亲大闹了一场，李明一怒之下，将三轮摩托的轮胎扎了几个孔。并放出狠话：‘你们不把她找回来，我会闹得全家不得安宁！’”
志泉听过她回家遭遇的危险，想到她不顾一切地挣扎着回到自己身边，也为这个女人为感情所作的付出而感动。他侧过身子，揽她入怀，表示已冰释前嫌。
第二天早晨，白云才想起，她从家里给志泉带来的礼物还装在包里。与志泉打开包裹一看，里面装的全是志泉爱吃的家乡土特产，可是装在包里两三天无人理采，大多已腐烂变质。只有一对绣花枕套，仍那样鲜艳夺目，上面人工刺绣的花草鱼鸟栩栩如生，还分别绣着八个金字：天长地久，相守白头。据说是她四嫂偷偷送给她的礼物。
这场风波过后，白云为了救赎自己在志泉胸目中的形象，工作更加努力，还避着志泉作了特别安排：让向森林给小张送去应得的工资，一袋水果和营养品，另加三百元现金，并答应让她的朋友来店当服务员。
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