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按常理，当志泉和白云放出来后，方玉必然会主动前来表示一番安慰。她绝不会放过可进一步示好的机会；何况事情发生在她店里，多少也要表示一下歉意。但一连几天，她都没有露面。
这些天，志泉不但没有要白云离开的意思，反而与她更加亲近。每天早晨一起晨练后，就陪她一起去市场买菜，两人手挽着手，一路有说有笑，而且特地走方玉店前经过。有时他们明明看见方玉在远处窥视着，但当目光相对时，她却下意识地闪身回避，与以前的洒脱判若两人。
志泉心中已有某种预感——这件事是否与方玉有关联？但没有确凿证据，也不能轻易下结论，更不能将这些猜疑告诉白云。女人的天性，容易感情用事，说起风就要掀浪了！
再说，他与方玉之间的关系只是两人之间的隐私；虽然方玉倾心，但他并没有乱方寸，又何必在两个明争暗斗的女人中间添乱！
这天晚饭后，乘着白云在家收拾，志泉独自去找王刚闲聊，有意无意就扯到这件事上。
王刚像突然想起什么，说：“看这条线索对你有没有用？”说着又拿出一本存折指给志泉看。“你们放出来时，是不是这个日子？”
志泉一时摸不着头脑，看了王刚用手指着的取款日期，说：“正是这一天。”
“那就有点对点子了。”王刚接着说：“那天上午，我去银行取款，正好碰到方玉也在那里取款。她取了钱，连招呼也不打，就急匆匆地走了。
“平日这么熟的人，她又向来热情大方，今天怎么了？由于好奇，就顺眼看看她刚才取款时点钞机上显示的数据，正好是五千元。心想，她怎会一次取这么多钱？现在回想起来，钱数如此吻合，又发生在同一天上午，难道是她......？”
在王刚的意识中，方玉完全有可能借给志泉五千元钱，只是不明白他们交往的内幕，见机关暗合，提出疑问而矣。
志泉若有所悟地点点头，“难道是她......？”他立即意识到不宜再往下说，迅速打住话头，还叮嘱王刚，不要对任何人说起。
他原也有过这样的猜疑。而且他相信，为了他，方玉会心甘情愿这么做。但没有必要瞒着他呀！既然做了好事，不说向他邀功请赏；总不至于要做活雷锋，隐姓埋名吧！为什么这些天还有意避着他，更是与情理相悖！这些矛盾纠集的因素，使他很难做出判断。
他又联想到，那天晚上本来是安排客人住在她店里，可是后来方玉又劝说他和白云去住。警察去抓人时，已是深夜一点多，店里所有的客人都早已入睡，为什么方玉还未休息？在他们离开审讯室时，警察为什么特别警告白云，要她离开此地？
种种迹象表明，方玉是重要嫌疑对象。很可能五千元罚款是她出的。果真这样，那么这就是一次有目的、有预谋的行动。
虽然现在还没有充分证据证实，但认真分析周围所有的人，只有她具有作案动机，而且具备挑起和平息事端的能力。各种因素紧密相关地凸现出她的良苦用心——就是要设法赶走白云。
他不想再延误时日，从王刚店里出来后，就立即找到方玉。见面就单刀直入提出质疑：“五千元罚款为什么不让我们去交，回来几天了也不告诉我们？”
方玉猝不及防，显出几分慌乱；见他几乎无庸置疑的质问，以为隐情已经败露。言不由衷地露了马脚：“我是怕你们不肯接受。”
志泉见一下就切中要害，对方已乱了阵脚，立即以凌厉攻势跟进：“我已经让化纤厂的朋友打听清楚，说是派出所应店主的要求，让公安局派警察来抓人，你为什么要暗害我们？”
方玉经不起步步为营的逼问，见他越说越像，心想，再隐瞒只会让他留下更坏的印象。就毫无隐晦地将她如何教人去告发；又让当地派出所所长内部沟通，要公安局派警察来抓人；后来又怕他受苦，拿钱到县公安局赎人等情节和盘托出。
她艰难地叙说着这一切，心中充满了悔恨和愧疚，脸上已挂满泪痕。最后她坦诚表白：“我是真心爱你，只是想通过此举赶走白云，没有想到反而伤害了你！”
听着她的叙说，志泉眼中射出两道凶光，恨不得抽她两个耳光。
但转念一想，尽管她表现手法卑劣，但心中却蕴藏着一团炽烈的爱，当这团爱在胸中奔腾激扬寻找暴发点时，女人的情商往往大于智商！也算情有可原。
何况她的爱是冲着自己来的，更不忍心让一个爱得意乱情迷的女人受到更多的伤害。
他努力使自己的心情平静下来，尽量控制着音量说：“你不觉得这样很卑鄙吗？你应该知道，我是一个很重名节的人，这不是在爱我，而是在毁我！再说白云是完全无辜的，你为了一己私欲，去损毁一个无辜的女人，即使达到了目的，良心何安？”
此时方玉已像一个惹了祸的孩子，乖乖地接受大人的训斥。等到他不再发怒，她才期期艾艾地说：“是我错了，后悔也来不及了，你能原谅我吗？”
不等志泉回答，她又深深叹了一口气接着说：“我一心只想得到你，反而更把你推向了白云，我自己把自己毁了......”她还想再说下去，但已泣不成声。
志泉心软了。男人往往没有女人那么绝情，对爱着自己的女人，那怕他并不爱，也不会去刺伤这个女人的心。只是告诉她：“白云是能与我共患难的女人，伤害她就是伤害我，希望你尊重我的感情。”转而安慰道：“人生乐在相知音，只要你端正心态，还是我的红颜知己；岂不免了长相厮守，多少俗务缠身的烦恼！”
听到这里，方玉竟破涕为笑。不是刚才对峙的尴尬尚未完全消除，她差点得意忘形要去拥抱志泉。“我正怕你今后再不理我，有你这句话，我就认你做大哥；只要今后多亲近我这个妹妹，就很满足了！”
缭绕在他们之间的阴霾消散了。只是白云遭人暗算，却至今蒙在鼓里。
方玉还特别叮嘱志泉：“这件事的内幕只能你知我知，千万不能让白云知道；说不定今后我还能与她成为好朋友。”
志泉当然也不愿让白云知道。这是他和方玉之间的隐私；只要自己不越轨，心地坦然面对白云，又何必加深另一个女人的负罪感，弄得她们老死不相往来！
所以当白云后来问起此事时，他只是说：“钱是方玉出的，说是在她店里出的事，理应由她来承担损失。”
虽然回答有些牵强，白云也没有继续追问。她知道，两性之间的感情有时是很微妙的，想说的话，你不问他也会告诉你；不想说的话问也无益，只会徒增烦恼！
白云收拾完厨房，不见了志泉，就到处寻找。最近发生的事，使她更加深了对志泉的依恋，好像一刻也不愿分离。志泉对她非同往日的亲昵，使她倍受感动，两颗心贴得更紧了。
当她好不容易找到志泉，却发现他和方玉站在店旁的僻静处说话；又见方玉两眼红红的似刚哭过，更感到气氛不同寻常。就站在远处喊道：“到处找你，原来在这里与人怄气！”说着，也不与方玉打招呼，扭头转身离去。
此时志泉已顾不上方玉还想说什么，撇下她就朝白云跑去。追上她扳过肩头一看，见她脸上已流下两行眼泪，便温柔地问道：“好好的，哭什么？”边说边轻轻地与她拭去眼角的泪水。
白云见他撇开方玉来追她，又如此温柔缱绻，刚才的不快已消失大半。又见志泉一脸的诚意，反怕错怪了他。边用手揉着眼睛边说：“谁哭了？为你找到红颜知己高兴呢！”说着在泪眼中竟挤出一个甜甜的笑。
志泉明知她话中有话，也不向她解释。只是用手指羞她的脸蛋，口中念叨：“又哭又笑，老公不要。”
白云被逗乐了，举手要打，却被志泉一把抱住，随即送去一个热吻，又将她兜臀抱起，就地旋转起来。
白云双手攀住志泉的脖颈，将头高高地昂起，见方玉正远远地注视着他们，一个女人的虚荣心已得到极大满足。心中的醋意也消失殆尽。反而在志泉头上向方玉挥手致意。然后挣脱志泉的怀抱，与他手牵手消融进苍茫暮色中。
方玉也可算巾帼丈夫，在男女情事上拿得起、放得下。
与志泉一席话，已知白云在他心中的份量；刚才眼前发生的一幕，更能感知他俩的爱恋已到了炉火纯青的程度！虽然内心妒忌，但也表示理解和尊重。因此对志泉更如兄长般敬重，就是对白云也表现出很大度的友善态度。
她并非不再恋着志泉。她始终崇拜有血性、志趣高洁的男人。这次事件发生的全过程中，志泉的表现更让她倾慕。
但丑恶的社会现实已侵蚀了她的灵魂、扭曲了她的行为！所以遇到志泉后，第一个念头就是要占有他！
这种操之过急的占有欲，终于让她败下阵来。虽然初战失利，她也从中引出经验教训：俘获男人的方法也要因人而异！
女人的狂热和韧性往往在情爱上表现得最为充分。
激励方玉进取欲望的不仅是要在情场争强斗胜；她更需要寻找精神寄托，在她的梦幻中，能有这样一个男人走进自己的世界，会给自己贫瘠的精神生活增加多少亮色！
现在相形之下，已觉出自己行为的鄙俗，要与之匹敌，必须重塑自己的形象。她还是心存一份侥幸：山不转路转，说不定终有一天会让他垂青！
因此，她还将自己现在的形象与白云进行了一番比较：白云名如其人，就如飘移天际的一朵白云——质朴，自然，恬静，纯洁；自己则如遮掩日出的一片朝霞——虽亮丽，妩媚，却是凭借着太阳的光芒，给人以飘浮、虚华、转瞬即逝的感觉。
虽然她仍无法消弭对白云的醋意，也并非真心与白云相好，但是她认为只有接近她，才能走近她。所以现在倒对白云表现出非同往日的友好。
她需要从白云身上吸纳很多自己尚不具备的素质，然后再暗中与她较劲，以决定最后的输赢。
方玉知道志泉不爱干他们这一行，但每每看到他在困境中不能自拔，也真为他担心。想帮他，又找不到可行的途径——他可是不愿轻易接受别人帮助的，弄得不好，又要怀疑她的动机。
有时坐在一起谈话时，瞅准机会，她也有意无意地劝过他几次：“就先开个饭馆旅店吧，等有了一定积累，再转行也不迟。只有干这一行，我还有点经验，可以帮你一把。钱我可以先借给你，等赚了再还。”
志泉总是一笑了之。有时就开玩笑说：“你还是想做我的内当家！”方玉也只好作罢。
在走投无路的情况下，白云也曾劝过志泉，先去打一份工，以后有机会再做自己喜欢做的事。
白云去打一份工，当然容易。可是志泉说为这个国家打工几十年，最终落得如此下场，今后宁可饿死再也不给别人打工了。
当然，他还有另一层面的考虑：现在城镇失业者无数，农村劳力又大量涌进城市，多少年轻人尚一职难求，哪个业主愿找一个爷爷辈的人去充数？
再说自己工作期间长期从事管理工作，要去当工人，却一无所长；搞企业管理，又落伍于电子信息时代。
而且还有一个他现在思考所有问题的中心议题——打一份工，维持生活而矣，债务何日能偿还？
今天，当他再次听到王刚的劝告，心想，既然别无他法，也只好走这条路了。反正身在异乡，无人相识；虽然下贱，总比讨饭强。人总得活下去，债也得还，只好委曲自己了。
他在心里说服了自己，再与白云商量，她也极力赞同。说：“总比长期闲着无事好，再这样下去，我担心你精神会崩溃！”
店办成什么规模？如何操作？资金如何筹措？又让他们一时委决不下。
王刚的店与方玉扩充前的店规模相当。王刚夫妇是做的老实生意，一年只能赚万余元；而方玉则是“现代化”的经营理念，一年却可赚三四万。
现在社会上流行的观念——不踩红线，不能赚大钱！如果像王刚那样做老实生意，收入也只能与其不相上下；要像方玉那样经营，他和白云都自愧弗如。
再说要办成那样的规模，资金就远远不够。
志泉也想过，找方玉借两、三万元钱，只要他开口，她定然不惜解囊相助。
但她帮助的前提是为了得到他的爱；既然不能给她这份情，又去找她帮忙，岂不有出卖色相，吃软饭之嫌？
就算方玉别无所求，只是出于同情和怜悯，他也无法接受。一个男人不能照应女人，还要靠女人垂怜，不仅可悲，而且可耻！白云也一定不愿意找方玉借钱。
两人反复谋划，最后还是白云一锤定音：“就按王刚的建议，先找个偏僻的地方，只做早点、快餐，站住脚再图发展。”
主意既定，他们还是通过那位好心人张德金的帮助，在化纤厂弃置的一排低矮的平房中，用低廉的价格租下两间作为门店，又购置了一些必须的炊具用具，总投资不到三千元，开办了一家小吃店。
从此，他们就投身于做梦也没有想到的行业，而且一干就是八年，消耗着他所剩无多的岁月，也磨损了昔日的一身傲骨！
白云美好的青春岁月，也在残酷生活的磨难中悄然流逝！历尽千辛万苦，总算还清了所有债务；最后心存遗憾的带着白云告老还乡。这是后话。
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