?见魏忠贤？刘辛想想都打冷噤。
他知道刘辛其实叫刘八，也知道他是个大傻。真的一见面，他不把自己的本来面目捅个天窗？梦都别做。
大傻倒无所谓，有所谓的事是江城烧死了的刘八，其实根本就没死！这个机密千万不能泄露出去。所以，刘辛坚决要回避，他不能见魏忠贤。
可是，人吧，是逃不脱命运的安排的，就譬如魏忠贤自己，他做太监，刘辛费过多少劲，挽救过他多少次，可是，他还不是一样的做太监了？所以，可以得出这样的结论，想改变自己的命运，是一件很困难的事。
刘辛说，老爷，我胃穿孔，我阑尾炎，我得去看大夫！可是，就在这个时候，魏忠贤进来了。
魏忠贤目前还只是一个极小品级的太监，他在皇宫里工作，通过熟人的熟人的关系，在混堂司掌管沐浴之事。当然，这个差事不错，在混堂司管洗澡是有福利的，不仅经常可以看看娘娘们洗澡，还可以看着皇帝爷和妃子们戏水。当然，他很在意这差事，不仅仅是为了这点福利，更主要的是，澡堂里有故事、有机会。这不，这一次，他就捞到了一个钦差做。
就在前几天，皇帝一边泡澡，一边听大太监汇报工作，汇报的事就是刘七之子刘八九与唐赛儿徒弟红玉儿密谋造反之事，皇帝心里一着急，就在澡堂里下了道圣旨，手一挥，说了声：“传下去！”魏忠贤就这样捞到了给皇帝办第一件事的机会。
明朝太监很多，粗略估计也有十万余众，这么多人，想往上爬就得千方百计露脸，这次，魏忠贤准备露下脸，他不仅仅做一回快递哥，还想立个军功。魏忠贤在乡下未做太监之时，就以孔武有力著称，不但大刀使得好，还能射箭，虽然不能吹牛比百步穿杨，但百步之内，射个南瓜倒是没问题的。
所以，他没打算急着回京城。他准备留在范楚儒中军帐内等机会。
他一进来就发现了一个人。
“咦？这位眼熟啊。”
“不熟不熟。”刘辛使劲扭着头，咧着嘴，还吐出一些涎液，让自己看起来很恶心，不愿看第二眼。
“不熟吗？”魏忠贤突然一个哈哈，接着又是几个哈哈，笑够了，又认真地看了几眼刘辛，才说，“对对，我们好像是不熟，一点也不熟！”他转过头，对范楚儒说，“镇国将军，这位是……”
“刘辛，刘公子，今年湖广乡试第一名。”范楚儒对宫里出来的人一般都很尊敬，特别是给他带来喜讯的人，昨晚，他就已经给魏忠贤送去了五千两银子的银票，现在见他对刘辛感兴趣，赶紧回答，“我请他暂时在中军帐里做个参赞，等明天会试时，再送他去京城参加会试和殿试，说不定，还是个状元公呢！”
“……”魏忠贤沉默一会，忍不住又一阵哈哈大笑，刘辛听起来格外恶心。
“这位公公，好笑吗？”刘辛恼怒地问。
范楚儒大惊。敢个宫里人顶嘴，作死啊！
“哈哈！”魏忠贤继续笑，在笑的间隙终于说出两个字，“好笑！”
“好笑你就作死地笑，笑死你！”
“哈哈！”
刘辛苦着脸，陪着他，“哈哈！”
“哈哈。”
“哈哈。”
“……”
范楚儒惊讶得冷汗津津，但他又不解。
笑够了，魏忠贤对范楚儒说，“镇国公，他的状元名分就落在你的头上了，你可不能不让他考起哟！”
这话，刘辛听得好刺耳。当然，他也没有不自知之明地乱起誓，说我就要做个状元郎。状元这个名号，离他十万八千里，这个估计很符合实际。
魏忠贤始终没有和刘辛相认，他虽然不知道刘辛为什么装作不认识，但在宫里混过一些日子的魏忠贤，心眼多了许多，知道什么时候该说什么话，什么时候不能乱说，所以，他和刘辛嘻嘻哈哈一会之后，和范楚儒聊起了正事。
他的正事就只一个愿望：他想上阵杀敌。
没问题！就几个毛贼，让他过过手瘾。范楚儒很爽快地答应了魏忠贤的要求，“您就在监军吧，代表皇上亲临第一线，将士们一定会欢欣鼓舞，勇往直前的。”
魏忠贤没想到事情会如此顺利。此前，他对朝廷大员们还是比较敬畏的，现在一看，从二品的巡抚大人对他也十分的尊敬，尾巴不禁翘了起来，身子轻飘飘的，骨头轻了许多。
他们又聊了一会，魏忠贤记起别人请吃饭的事，起身告辞。临走时，在刘辛面前停留了几秒钟，嘿嘿几声，“这位解元公，看来我们会很有缘的哟，到时，我多砍几个反贼，也给你一个领赏的机会，谁叫我们五百年前是结拜兄弟呢？”
说完，放肆地哈哈笑几声，出去了。
“你没见过他吧？”范楚儒问。
“好像没有。”刘辛只能是敷衍着回答。
就这样，刘辛做起了范楚儒的幕僚，负责帮助粮草、军马募集的记帐，文书的抄写，转发。
剿匪的事一旦发起，事情就多得不得了，文书像雪花一样满天飞来。所以，中军府里，百多号文书、杂役就不停地加班加点工作了。
毛笔这东西，好虽好，它可以写出价值连城的书法字帖，但是，在这个军务紧急的时候，毛笔的弱点就充分暴露了。
太慢了，太慢了。
刘辛本就不擅长毛笔字，他看着这个毛笔心里就捉急。
还是用鹅毛笔比较好，可是，损耗太大，一个时辰要换十几根羽毛，让杂役做了一大堆笔，一两天就消耗殆尽。
不过，效率提高了这是事实。
所以，到了第五天，使用鹅毛笔的人渐渐多了起来。这样，鹅们就造孽了，它们的羽毛被拔得七零八落，哪还像是鹅？过去，鹅们还敢和天鹅们一比高下，现在，它们在天鹅面前穿着三点式，毫无节*可言。
长沙城外，出现了一个怪现象，江水里淹死了不少的公鹅。
湖广有大难了！
出现这种现象，照例得推测一番，探个究竟的人大有人在。这是人之天性。虽然议论的版本很多，但结论比较趋向一致：流寇又将在湖广起事。
有人欢喜有人愁。
有钱人焦虑万分，惶惶不可终日，纷纷买人买物买兵器，组织自家武装；没钱的日夜盼、夜夜盼，只盼义军早日成大事，打土豪分田地。
所以，大军还没开动，民众就分为了两个阵营。有钱人，贡献鹅，没钱人就偷鹅，宰了吃了，鹅毛一把火烧了。
渐渐，长沙府的鹅基本绝迹，再过几天，刘辛觉得鹅毛笔仍然效率不高，于是绞尽脑汁，实验了很多材料之后，终于发现用橡胶发泡，可以制造出一种质地比较适中，吸水性又比较好的海绵状东西，再经过十几次的改良、试用，他成功地研制出了一种硬笔，刘辛第一次用硬笔写了一句毛爷爷的诗词：“不到长城非好汉。”苍劲，刚毅，正符合行武之人的审美观。
好笔！
捧着世界上第一支硬笔书法笔，刘辛泪水都流出来了：这么一个小小的发明，在大明，竟然是如此的艰难！
有了硬笔，书写的速度提高了，工作效率提高一倍也不止。突然不需要加班了，还没到下班的时候，都在那里闲聊起来。范楚儒一看慌了神，他中军帐内的人竟然集体罢工？等他了解情况之后，并且亲自拿着新式笔写了一行字，端详着自己的第一手硬笔书法，一种全新的感觉，眼前一亮，不禁大声喝彩，“好字——好笔！”
“谁发明的？刘辛？”
顿时，他就有提升刘辛为二品大员的冲动。只是他没这个权利。
不过，他可以向皇上举荐，他写了一个奏折，用快马上报朝廷，说刘辛的高科技应该得到朝廷的嘉奖。
从湖广到京城，六百里快马也要四天。第五天刚好有个朝议，虽然没有皇帝参加，但首辅大臣还是会不定期召集各部的主官开开碰头会。他们捧着刘辛的硬笔样品，大发议论。
“高科技个毛！什么东西。”
“实用，实用就是好东西。”
“狗屁，写出来的字不美观一点。”
“……”
渐渐，大臣们大多对范楚儒推荐的，由刘辛发明的硬笔持批评态度时。
可是，太监把笔送进宫内，很少上班的神宗皇帝朱翊钧见到这只笔时，眼睛一亮，“噢耶，好东西啊！太子朱常洛这手字太难看了，今后继承皇位批阅奏折会被臣子们笑死的，这种笔，很适合他。反正又不要他做书法家，批阅奏折够用了。”
既然皇上都说好，臣子们自然得说好。于是，一道圣旨，加封刘辛为……咦？别急，这个刘辛是不是以身试毒的那个刘辛？
还没死？
既然这人还没死，封爵封官之事先看看再说（说了吧，贪婪的人就是吝啬）。
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