?刘辛这一声惊呼，不是别的，是他自己被惊醒了。
还是老问题：我是谁？
自从他因为六粮液而丧命黄泉，穿越到大明以来，他至今都没有搞清楚自己是谁，对于一个自以为推理能力不错的人来说，简直是羞辱！
不行！得主动出击！让家里几个婆娘去弄，成得了什么气候？
从贺之鸣家出来，刘辛就决定，在明年会试之前，得想办法弄清自己的身世。要弄清自己的身世，自己是回德州好还是江城好呢？这是个问题。
江城是潭州的属县。
现在回家肯定是件很冒险的事。
那群阴谋篡夺刘家遗产继承权的人似乎有天大的能量，要不，自己何必装傻装了十几年？
经过整整一夜的思考，最后，刘辛决定既不回德州，也不回江城，他就在长沙呆着。
赶紧成为进士才是正理。一个人，想让自己一生平安，不受人欺负，得具备两个条件，一是有钱，一是有权。钱，刘辛家里有的是，所以钱不是问题。权，得努一把力，位高权重了，到那时候，谁想害他，就困难多了。
刘辛这样想是对的，现在自己是满眼瞎，情况一点也不熟悉，傻乎乎跑回江城，人家不杀人灭口？月娥等人精心安排的巧计不就泡汤了？
哎，想起这事就有气，这个女人也是的，怎么不通气，不好好商量就安排了这么大的一个计谋？不过，刘辛也知道，这事其实也怪不得她，她怎么知道刘八换了个人？
想到这，不得不苦笑。自己的前任半年前就没了，他的记忆也随着他的魂魄早消失了，他们原来商定下来的计划，自己哪里知道半点？
这是件很痛苦的事。
此事是纠结不完的，刘辛值得面对现实，他找了一群老师做补习，恶补古文和四经五书，以及与科举有关的知识。明年的会试时间是二月初开始，时间紧迫，前后也就是一百天了，高考冲刺时间。
考取进士是他新的正式决定，他急于要做官。权势，他有了新的认识。
刘辛对范楚儒说了，他歉意地说：“为了不辜负您老的厚爱，我想突击补习一下。”
范楚儒一听，很高兴，抚着刘辛的头发说：“啊，谦虚，谦虚比较好，人就是要低调。”他也知道，刘辛的文章水平平庸，很像范德清老师的风格，给他补习下，将来他范楚儒也是有功劳的。于是，范楚儒给府学下了一道命令，给刘辛等人突击补课，保证湖广明年有人进前三甲。
给刘辛补习功课的老师是一群人。以校长牵头，组织了一个专门班子，他们的目标是保证刘辛等人会试过关，殿试进三甲。
这一天，巡抚范楚儒还亲自到府学视察，他在全体教职员工面前说的：如果能够使刘辛等人进一甲，整个府学普涨工资一级，公费旅游一次；如果考中状元，工资普涨三级，旅游可以带家属，主要领导还另有重用。
这个承诺是有号召力的。
为了刘辛他们安心读书，他们把刘辛等人接进府学学生宿舍，当然，他是重点培养生，是不会和普通学生住一起的，他们住进了怡情阁。
学校后面有棵大樟树，据说这个大樟树当年孔夫子周游列国时，他在此树下小便过，所以，这棵大树就有了灵气。千百年来，读书人来此朝拜的络绎不绝，他们除了烧香跪拜外，还顺便猛吸几口气，沾点孔夫子的学霸气息。
大樟树后面有个小院子，两进的小楼房，中间有个天井，这就是府学最优雅之处——怡情阁。和刘辛一起住进怡情阁的人，还有两个种子选手，吴雪梅和马永初，他们也是冲击三甲的重点培养对象。
“如果今年的状元、探花、榜眼都出自我们湖广，那就美死了！”范楚儒睁着眼睛做梦，他经常这样YY。
在府学补习是有奖学金的。一个月一两二钱银子，狗儿是书童，官派的临时工，也有工资，虽然只有三钱银子，但狗儿嘴都笑歪了，这是他这辈子赚到的第一份工工资，这样，每个月吃几次臭豆腐就不成问题了。
“你的人生理想就是几块臭豆腐？”安顿下来，刘辛把狗儿叫到身边。
“少爷，可以了，知足！”狗儿捏着手里的三钱银子热乎乎的。
“哎！”刘辛叹了口气，颜悦色地抚着狗儿枯萎稀落的黄头发，一脸的狼外婆相，说：“狗儿，你吃苦了。你还记得跟我几年了吗？”
“七年。”
“七年？”刘辛仰视四十五度，看着天花板，一副就要流泪的架势，说，“噢，对，七年了，不容易啊不容易。从一个小屁孩，变成小伙子，这些年都苦了你。”
“少爷，这是你说的吗？”狗儿已经是泪如涌泉，感动得抽泣不已。打从八九岁跟随刘辛起，整天服侍傻子，吃过的苦头确实不小。苦倒也摆了，他哪听过今天这样煽情的话？所以，乍一听，差点就被融化了。
“今后跟着少爷，狗儿有出头之日了。”
“嗯，是的，我明年想考进士，狗儿，喜欢吗？”
“喜欢！”
“我要你做什么事，你都愿意吗？”
“愿意！”
“很难很难的事你也愿意？”
“愿意！”
刘辛眨巴了一下嘴巴，狗儿是个忠心的奴才，很满意，“好，你今晚就出发，偷偷回到刘家庄，去见大当家。”
狗儿吓得猛地一跳，脚下像装了弹簧，足有半尺高，随即就“滴答滴答”，裤管子热尿直流。
他确实吓得不轻。他知道大当家月娥的做事风格，从来就是说一不二。她说过的话，不管多狠，一般都说到做到。记得去年，有个老奴仆向月娥报告，说刘八少爷和几个外地人在偷偷谈话，说了大逆不道的话，连夜就被月娥带人把老仆人丢进河里淹死。还有，今年她的一个叫秋菊的丫头违抗禁令，议论了少主人的智力，当天就割了舌头，刺破耳膜，做了聋哑人。
现在要狗儿违抗禁令回去，这条腿，还是自己的吗？
看着惊呆的狗儿，刘辛抚了抚他的头发，“营养不良啊，你看，头发都枯萎了。狗儿，想讨老婆吗？”
“……呃”狗儿差点被唾液噎死。他伸手摸刘辛的额头。
“没烧。”刘辛微微一笑，把狗儿准备说的话说了，随即又说，“狗儿，真的帮你讨个老婆。今后，我还准备请你做管家。”
“呃……”这次，狗儿真的被唾液噎着了。
两个时辰之后，狗儿踏上了回乡之路。
风萧萧兮易水寒壮士一去兮不复还的气概，不是因为刘辛强迫他去，而是做管家的诱.惑实在是太大了。
管家这两个字，在奴才们眼中，那是十分崇高伟大的，羡慕了十几年杜管家的狗儿，有希望做梦中人，他走了三十多里之后，全身仍然激动得发抖。
想想，那身圆滚的肥肉，颤颤巍巍；想想，他轻轻地一哼，上百个家奴就菊花发紧……狗儿没有犹豫，前面，哪怕是万丈悬崖，他也敢跳！是火山，他也敢上！
狗儿走了，走得那样坚决，他去完成刘辛交给他的任务。
～～～～大明万历三十四年十月初三，刘辛迎来了他人生中又一个有意义的日子。
京城的六百里快马快马加鞭，从长沙北门冲了进来，直奔布政司驻地橘子园。巡抚范楚儒半夜三更被唤醒，他没有坐轿，从马厩里牵出一匹高大的蒙古马，策马朝南疾驶。范楚儒今年才三十七岁，正是血气方刚之时，按理，他的官职品级已经是从二品，八人大轿是他出行的标配。但是，范楚儒喜欢骑马，他说，官员就应该轻车简从，特别是高官更要起表率作用。所以，范楚儒的八人大轿基本上就闲着，一个班的轿夫，每天的工作就是搬砖、俯卧撑和引体向上，这叫体能训练。当然，说怪话的也有，有人说他这是在展现他的优势，有人说他是在卖弄。不过，说归说，他就是不坐轿，他范楚儒有这么个优势，你说风凉话的你也骑马去试试？不颠散你几根老骨头才怪。谁叫他今年才三十六岁呢？
三十六岁是个好年龄啊。有时候他自己都越想越激动，按现在这发展趋势，到七十岁时，还有三十多年啊。
他多少次扳着手指头计算，四十六、五十六、六十六……现在就已经是巡抚了，再做就是总督，尚书，首辅……哎，可惜大明朝一般是不封异姓王的——除非死了以后的追封，要不，我范家出个王爷耍耍，该多有意思。
今晚，有紧急圣旨到达，他赶往布政司一同听旨。
等范楚儒赶到布政司是，满堂的人已经入班站好。布政使文墨翰率领左右参政、参议、经历、都事、照磨等人垂手站在中间一排，前后排列。站在左边一排的是按察使、副使、佥事、经历、知事、照磨等。大堂右边是一群武官，指挥使、指挥同知、指挥佥事、镇抚、经历以及千户、副千户、镇抚等。
湖广三司的人都基本到齐，除了死了的左布政使万春茗。
传圣旨的个没胡须的人，却又很粗壮的汉子，声音洪亮。他照本宣科，念着老套的华丽繁文，老半天众人才弄懂圣旨的意思。
原来，朝廷打入白莲教的密探报告，白莲教主唐赛儿并没有被抓获，过去所谓凌迟的是她的替身，她现在正联合早已经覆灭的刘六刘七义军，准备东山再起，起事的地点就是湖广和岭南一带。各州府要严加防范，训练兵勇，随时听候调遣。湖广是重要战略要地，也是剿匪的前线，所以，朝廷委任范楚儒为此次剿灭反贼的副都统兼湖广总兵初授镇国将军，也就是说，范楚儒以文官的身份统领湖广的剿匪事宜。
这既是重用，也是一个考验。
范楚儒很兴奋。打仗，是一件很好玩的事。说它好玩，当然是因为战争给人机会。
“刘七的儿子和唐赛儿的徒弟合兵一处，准备在十一月十一日那天发动起义。”这一个消息太重要了。刘七的儿子隐藏在民间已经有十八九年了，唐赛儿的徒弟是个女的，很美，武艺高强，还会兵法，据说九天玄女娘娘的无字天书就在她手里。更重要的消息是，刘七的儿子就在湖广，他和唐赛儿的徒弟红玉儿是这次起义的头，他们身上都有一莲花暗记。
最吃惊的人当然不会是别人，是刘辛，他一直就怀疑，这的小腹，怎么会有一朵莲花呢？
第二天，兼任副都统、湖广总兵、初授镇国将军的巡抚范楚儒挑选随从时，他选中了刘辛。万四海是自告奋勇，他说他弃笔从戎。
没进洞房就因为这朵莲花？刘辛在琢磨这件事。
刘辛在总兵帐下做了个幕僚，帮助筹集钱粮军需，还有大量的文字工作，当然，战事也可以学一学，大明统兵习惯用文官，所以，将来入仕之人，都要有领兵打仗的思想准备。
安排了工作之后，范楚儒抿口茶，微笑着对刘辛说，“刘公子，等会钦差大人来，我帮你引荐一下，这位钦差，也是我们湖广潭州人氏，是老乡哦。”
魏忠贤？
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