?一切还要从夏朝说起。
《史记》记载。在大夏朝有四个权力最大的人，他们是禹、契、后稷，还有位叫伯益的。
前三位在以剪的故事已经介绍了，现在来说说伯益。
伯益，男，据说是《山海经》的原作者，懂鸟语，长于畜牧，曾经被列为大禹的继承人。
其时已经是原始社会末期，门第观念已经兴起了，禹、契、后稷三个都有辉煌的出身，而伯益呢，他也有。
他的父亲叫皋陶，这是个被尊为中国刑罚之神的存在，名气比伯益还大，据说他在舜时已经担任司法官，也是一个权倾一时的重臣，在他的审理下没有受冤枉的人民也没有不受到惩罚的罪犯。为什么他这么神？既不是靠推理分析也不是靠调查摸底，而是他手下有一只叫“獬豸”的独角神羊，它能够自动分辩好坏，用角抵撞罪人。
而皋陶是怎么弄到这只羊的呢？古书上没有说，但却提到皋陶不是凡人，因为他居然长着一张鸟的硬喙嘴，而且脸呈青绿色，这两样东西都足以晚上将人吓死，自然也不是正常人类。
是谁能生出这样一个猛人来？再沿着皋陶的家谱向上走，原来他的父亲叫大业，是一个叫女修的姑娘吃了燕子蛋而生的后代。
停，这儿怎么这么眼熟？怎么与契的出生如此相象？这让我很是疑惑，细查史书，发现一个很有趣的细节，契的老妈简狄是同一个好姐妹一起住在高台上捡到燕子蛋的，而史书上明确说了她们检到的燕子蛋是两枚。而通常的说法是这两枚都是让简狄吃了，但代表上帝的燕子用得着下两枚蛋让简狄在肚子里去合成一个契吗？
这里面很可疑，没准有失落的神话细节。从大业到伯益祖孙三代都与鸟类说不清到不明的关系和后代他们子孙的作为上看，他们绝对与那时还属于东夷的商族有密切的联系，只是我们没有确切的史书为证。
当然还有的人会说，就算有联系，按这谱系来说，伯益已经是契的孙子辈了，能够同朝为官吗？但当我算出禹也可以算是契的孙子辈时，这一切就释然了。
而伯益与周穆王有什么关系？慢慢听我道来，最大的关系还是发生在他的姓上，这是禹王亲自为他取的，那就是“嬴”。前面说了，徐偃王姓这个，但还有一位也姓这个，那就是造父。
按照禅让制的规矩，本来在禹死后，应该是伯益登基的，然而这时启的势力已经很大了，诸候来朝觐的都是启而不是伯益。
伯益是个聪明人，见这状况马上告老还乡，回到了他的封地——费，那地方就是现在的山东费县。
费县地处山东东部，也是东夷居地，这又为证明伯益是东夷人提供了证据。
伯益的儿子因地而得名大费，而后他又生了儿子，儿子再生孙子，到了玄孙一代生了两个小子，一个叫孟戏，一个叫中衍，这两位居然全面返祖了，完全变成了鸟的样子，可见上帝的血缘还真顽固。虽然长得不好看，但他们还是有正常人的智商，也许还要聪明一些。我注意到史书上记载，他们成了商王的车马官，伯益一族从此为商朝服务。唯一的问题是，怎么这时代已经到商朝了？史册上记载，夏代可是有400年的历史啊。不过一细想也不是太大问题，夏商周三代长寿者的传说海多，有名的活八百岁的彭祖也是这个时代的。伯益一系只要有一个活到这个岁数的四分之定，孟戏与中衍和商接驳上没问题。
在商代伯益家族受到了什么优待不得而知，但从纣王时代的记载来看，应该也很牛，因为族长成了纣王的大将军，他就是飞廉，也就是前面提到过的风伯。
当然，风伯是一个神，飞廉将军是一个人，不过两者之间是有很紧密的联系的，只是这条脉络并不很清楚，不象李靖与托塔李天王间关系一样显眼，然而它绝对存在。
在《封神榜》的结尾，老姜杀了卖主求荣的小人飞廉恶来，使他们成为封神榜上最后登位之神，然而虚构的成份太多了。飞廉是最后投降了周朝没错，但那是不得已的。
飞廉是征伐东夷的行军元帅（别跟我较真说当时没这职位，有心的自己翻书找名词），而恶来他儿子，当周武王灭商时，他正在前线呢。得到国破的消息后，他唯一能做的只有回师。
然而大势已去了，尽管飞廉恶来进行了英勇的反抗，然而依然不能扭转局面，到了最后，恶来也战死沙场了。
是战是降？飞廉心中打起了主意。这是为什么呢，因为他不是一个人。按照商周时代的军制，兵族合一，很多当兵的都是同一个家族的，所有军士都是自已的子侄，如果实在要顽抗到底的话，属于他这一系的伯夷血脉就灭族了。
就在这时，天上奇怪的落下了一只大石棺上面写：“帝令处父不于殷乱，赐尔石棺以华氏。”
原来是这是上帝给他的亲笔信，让他归顺周朝。
飞廉这才不得已而降周，而周朝也够意思，没有象小说一样一投降就宰了他，而是让他举族西迁。
西部的生活当然没有东方好，有道是山穷海富，无论从经济还是自然环境上看，多山的西方都不如海边的东方远甚，特别在西部有诸多凶悍的民族，充满死亡的威胁。飞廉族西迁也是没办法的事，但也没办法，周室不会再放虎归山让他们有机会重返故土了，他们也只有将西方做为自已的新家。
这可谓第一次西部大开发，飞廉一族从东方带走了很多东西，人才、习惯、风俗，对后来的中国历史产生了意想不到的后果。其中一样于我们的主题至关重要，那就是信仰。
当伯益一族还在费地的时候，他们接受了东夷人的宗教，也有了至上神与所谓东母西母的传说，东母就是驾驭日车的羲和，而西母就是常仪，也就是月神。
但西母却得到了更多的敬重，这是因为在费县的西面有一座雄伟的山峰，那就是东岳泰山！
虽然这时泰山还在西边呢，但是中国人对山岳神的崇拜几乎也同天神同样古老，而且此时天阳地阴的观点已经形成，所以这时的泰山神也是女神，在宋代曾经出土了上古的女神像，于是证明了这一点。
神话有个很有趣的现象就是分裂与重合，多神可以化为一神，一神可以化为多神。象现在有人就爱孜孜不倦的证明准提是菩提、悟空是袁洪一样，西母常仪与泰山玉女方位相同，而又同在西面，于是她们被人们有意识的整合了。常仪是月神，月亮有趣的地方就是它能够变化大小，从满月到月缺，再整个消失，然后又慢慢回复到圆满的状态，于古人眼中，这就象是死而复生一样神奇，故伟大诗人屈原就有名句：“月光何德,死则又育？”于是西母就成了不死之神。
这一神性被加在了泰山神的身上，所以泰山神也有了执掌幽冥的属性。在后世的传说中，东岳大帝管理鬼界的职能也是这么来的。
而不死的另一端则是长生，在神话中则化作了王母的蟠桃。那是因为在飞廉一族西迁后，将西母信仰也带到了西方，当然这时他们眼前西方的圣山再不是这时已经远在东方的泰山，而是西部的巍峨群山，这就是西王母的真正来历。
在西王母身上还残留着很多作为东夷神的原始印迹。
首先，王母坐下有三青鸟，而青鸟氏正是东夷的一个部族。而与王母直接发生联系的舜和后羿，都是东夷族长，同时传说中的王母“蓬发戴胜”也与东夷的民俗能够对得上。
神话落到现实，接待穆王的西王母可能正是飞廉一族的某位巫女，主祀王母神，而她与穆王经由同族的造父搭上了线，才有后面的故事。
所以也难怪那位追寻穆王遗迹的先生会找到东方去了，也许错的不是他，而是历史，中国东西两方早就有密切得超乎想象的影响，在东方的徐国就是飞廉一族的远亲。
在徐国的反叛事件中飞廉一族扮演了什么角色呢？应该不会在徐人一边。虽然有人说西王母居中起了调停的作用，但恐怕更重要的还是造父神奇的驾车技术，由是才扭转了战局。而后造父领取了穆王的封赏，成为一座叫“赵城”的城主，由是产生出战国时代的一个强大的国家，那就是赵国。
但更让人吃惊的是他的其他同族，一百年后，他们就率先成为一个正式的诸侯国，三百年后雄霸西方，六百年后夺得天下。是的，他们就是秦国，未来华夏大地的征服者，也许在他们节节胜利的背后正隐藏着西王母的神光，但又有谁确切知道呢？我很欣赏著名作家苏三的一句话：“真实比想象更夸张。”
周天子对神的祭祀也许正为流落异乡的秦人找到了安身立命的机会，同时为六百年后的华夏一统打下了坚实的基础，但历史的细节还藏在深深的泥沼中。
此后西王母的名头越来越大，世人早忘记她的真实由来，而将其传说成了天庭的女主人，直到宋代在泰山出土了一尊女神像，被宋真宗大为传扬，称其为泰山玉女，那时泰山女神才有了新的神格和身份，即有名的东岳大帝之女碧霞元君。不过那时不仅是她，就是东岳大帝也只能匍匐于王母脚下。
在周穆王漫长的一生中应该还有很多故事，不过留存下来的不多了，除《穆天子传》外，就属《列子》中记载的一则故事最为有名，可能很多人都看过，说的是周代的机器工程师偃师的故事，对他的故事由于大多数人都知道，所以我偷下懒，就复制算了：
周穆王前去昆仑山狩猎，回途在巴蜀一带遇到了一位神秘的匠人——偃师。偃师身边当时站着一位全身上下，全都是木纹色彩的奇异人物，周穆王问起那是谁？偃师从容回答：“这不是真人，这是我制造的木甲艺伶。”周穆王不禁吃惊，仔细再看，发现这个木甲人实在太栩栩如生了！不论是他的一进一退、一抬首、一低头，仿佛都真的是个活生生的人！周穆王要他唱歌，完全可以合律；要他跳舞.也是千变万化。周穆王惊叹不已，立刻兴高采烈叫自己的侍妾们，也来观看他的表演。就在表演将结束之时，这个木甲艺伶竟眨巴眼睛，勾引周穆王的美丽爱妾。周穆王不禁大怒，斥责偃师：“我还以为当真是什么木甲人！原来只是找个真人贴上木皮，想当作奇技，欺骗我这个天子？”偃师为了释疑，便当场拆解那一个木甲人让周穆王瞧仔细。周穆王发现，原来他真的是以木头、皮甲、胶漆等材料制作出来的，不论是肝、胆、心、肺、脾、肾、肠、胃、筋骨、支节、皮毛、齿发等，全是人工。偃师重新把这些零件拼了起来，那个木甲人真的又再度能栩栩如生动起来！周穆王这时才不禁佩服感叹：“原来人工的技巧，竟能达到与天地造物者同一个水准，实在不可思议！”
顺便说一句，著名游戏《轩辕剑》里的机关兽的灵感就是来自偃师，从这个角度来看，他可以说是中国的机械之神。
还有现代著名网络作家徐来，在其著作中也写了穆王的一个神话，不过徐先生玩的是腥加尖的，这个故事未必不是他自创的，但是写得也很好，可以说反应了周穆王的个性，也没破坏原有神话的结构，所以也附录于后，我们不可能用几本古书就把神话框死，但也不能让阿猫阿狗的诸如“创世元灵”一样的YY文混入神话中，我们要的是高质量的神话，能够真实地反应中国人宏伟的想象以及这个百变世间，新旧反在其次：
中国人很早就认识到太阳是最重要的热源。在最早的宇宙谱系中，太阳是世界上所有火焰的母本。因为太过炎热，很少有动物能在这里生存。通常认为，三条腿的神奇乌鸦是唯一能在这酷热环境中生长繁殖的动物，它甚至被附会成太阳的象征。事实上，能在太阳上生活的并不仅有鸟类。金吾就是其中之一。
关于金吾在动物分类上的所属，并没有一个明确的说法。一些博物学家认为，金吾的头像龙的模样，脖子下面有特殊的“逆鳞”，因此有证据表明它是龙在九个特殊之外的另一个遗孑因此可以认为金吾属于鳞介动物。也有人不以为然，郭璞就提出，金吾长有蹄子，并且浑身密布细软绒毛，因此可以相信金吾是某种食草的兽类。他甚至进一步指出，因为头颅较大，长有肉角，而且鼻子较长，所以驼鹿的头与龙的头部非常相似。因此金吾很可能就是外形如驼鹿的某种兽类。中唐时代的诗人马异则在他的笔记中提到他收藏的一幅金吾画轴。他在描述这幅据认为出自周代史官内史成手笔的画作时说，金吾尽管浑身被毛，但却生有一对肉翅，能够盘旋在太阳的火焰之间。内史成的画作清晰描绘了肉翅边缘羽毛的分布状况，所以我们有理由相信，金吾属于鸟类。
很多人，比如郭璞，相信生活在太阳上的金吾不超过10头。它们全都是雄性，并且不生不死。按照这种说法，金吾其实是天帝特地创造出来的一组守护神兽。它们被派遣到太阳上，并看护在太阳的烈焰中缓慢生长的宝物。
古代中国人相信，火焰是一类特殊的物质。它们燃烧的过程，就是改变物理形态，生成其他物质的过程。通过燃烧，火将自己耗散成细致的微尘。这些微尘因为热力而相互吸引，并重新聚集。新的物质由此产生，它们被称作“日中之精”。据说在天帝的国度中，一切建筑、器物都是用这些天然温润，晶莹美丽的“日精”制造的。所以这种物质也就成了王权的象征。
帝王们梦想得到一件“日精”做的器具，以显示自己权力天然的合法性。中国最后一个圣王周穆王，在拜会西王母时曾经向她提出了这一要求。西王母拒绝了他的请求，但告诉他用鸟羽制作飞翼，去太阳凿取“日精”的方法。
不幸的是，周穆王用鸟羽装备起来的军队在太阳附近遭遇了金吾的袭击。唯一的幸存者禀报国王说，远征军即将着陆时，太阳的颜色忽然变成紫红。空气的温度骤然升高，以至呼吸都变得非常困难。旋即四处就腾出火球向士兵发动攻击，火球体积庞大，速度迅疾，令人无法防备。有些人护住翅膀暂时稳住阵脚，却不想冲出来几只长着翅膀的羊，左突右撞，将周王的士兵一一吞进了肚中。
穆王这才想起，西王母曾警告过他，“日中之精”的守护兽金吾将是凡人无法逾越的障碍。他于是叹息了一声，按下了盗取“日精”的念头。后来，他把自己的近卫部队命名为金吾，希望他们能如神兽一样拱卫国王的安全。到了汉代，金吾被用来表示守卫京都的军事长官。作为皇帝权力的象征，这个名称一直被沿用到元代。
周穆王的一生是传奇的，但俗话说得好，盛极必衰，高峰过后就是低谷，在风流天子的时代过去，这个朝代就走下坡路了，有记载的历史中，从汉到清，概莫能外。
周朝的颓势也是自穆王朝开始的，周穆王一生功业可谓赫赫，但被记载入正史的却不是他东征徐国，南平荆蛮，西出昆仑的伟业，而是一次北伐，却成了他一生的污点。在大周的西方，有个少数民族叫犬戎，一直是大周的心腹之患，在周文王的爷爷古公亶父的那一代，周人就因为戎族的进攻才被迫东迁，这才有了后来的封神故事。而到了穆王朝，戎狄也东侵来了，于是穆王决定征伐，大臣祭公谋父认为不行，他提出用政治策略解决犬戎之乱，并且说了很多大道理。然而穆王也许是被大量的军事胜利冲昏了头脑，还是不听劝告，发动了北伐。
战争并没有失败，却也没有获得意想的成功，究其原因是在北方草原上的战斗要求有很大的灵活性，而这却是以战车为主要战力的周军所缺乏的，他们无法对以骑兵为主的犬戎人以毁灭性的打击。最后，不得不以抢夺到四白狼与四白鹿为标志结束了战斗。
古人读到这儿往往叹息穆王之耗国之兵，行此无谓之事，但他们不一定知道蒙古族苍狼与白鹿的传说。事实上这狼与鹿有可能是犬戎一族的守护神兽，周军能够抢夺到它们已经算得上了不起的胜利了。
然而犬戎人并没有屈服，北伐事件也就此成为周朝与周边少数民族关系恶劣的开始。
犬戎这个民族为什么这么强韧呢？其实它们在神话中也有一席之地。我们大概可以找到答案，在中国有个广为流传的盘瓠传说，大概是这样的：
据说在帝喾高辛氏当政的时候，他有个宠爱的皇后忽然得了耳痛病，痛了三年，百般医治，但都无效。一天，皇后的耳朵里长出一条金虫，形状像蚕，耳痛病马上就好了。
皇后觉得金虫定有来历，便用一种瓠篱把它保护起来，上边还盖着盘子。这虫忽然又变成了一只龙狗，五色锦纹斑斓，遍身毫光闪闪。因它是在瓠篱和盘子中变的，便叫“盘瓠”。国王和皇后都很喜欢它。
高辛氏的一个乱臣，自称房王，造起反来。高辛氏对付不了他，对群臣说：“谁若能将乱臣斩头献我，愿把公主嫁他为妻”。可房王兵力雄厚，心地狠毒，谁也不敢去碰他。
而盘瓠却悄悄离开皇宫，到了房王那里。房王一看这条神奇的狗都来投奔他，有点飘飘然，竟以为高辛王朝快要垮台了。于是他燃上火炬，击鼓撞钟，排大宴庆贺。房王喝了个烂醉，当晚睡在中军帐内，盘瓠乘机咬下他的头，回宫献给了高辛氏。
国王大喜，便叫人拿了许多精肉喂它。可盘瓠嗅了一下就走开了，从此不吃不喝，独自忧愁。国王见这般光景，明白了其中的奥秘，向盘瓠语重心长地说：狗啊，我知道你的心思，是恨我没有履行诺言。可你得想想，人和狗不能成亲的。”盘瓠立即口出人言，说道：“大王，请不必为这忧虑。你若有诚心，把我放在金钟里面，七天后我就会变成人。”国王照盘瓠说的话做了。
多情的公主一天天期待着盘瓠的出现，她实在等不及了，在第六天偷打开金钟去看看，结果盘瓠的头还未及变化，从此就成了一个人身狗头的模样。
盘瓠与公主结了婚，感情融洽，和睦相处。几年后，公主生下三男一女，夫妻俩带着儿女去看望国王和皇后，请求给儿女们赐姓。高辛氏很喜欢外孙们。便让生在盘子中的大外孙姓盘；生后用篮装的二外孙姓篮，这时适逢天上有雷声隆隆，便赐三外孙姓雷。
盘瓠的神话在南方地区流传很广，很多个民族都认为它是自已一族的祖宗，甚至有人说盘瓠即是后来大名鼎鼎的盘(百度）古。这个神话很早就走出国门了，成为了世界级的神话，日本名着《里见八犬传》即是以此为基础。内涵可谓奇妙无穷，版本也有好几种，但在这儿我不就其他问题作过多讨论，只重点探究它与犬戎族的关系。
上面引述的译文中没看到犬戎，但在有的版本中，兴兵来犯的房王，正是犬戎人。那么盘瓠神话是否是对犬戎人有大仇恨的周人的神话呢？
恐怕不会是这样。虽然帝喾是华夏族的古王，但在周朝已经有了比较严格的礼法，是不会允许人(百度）兽（百度）交一类的事情发生的，而后我将要讲到的蚕神故事才是有高度文明的周人对这种事的应有态度。那么这神话还是源于少数民族的大一些，那么，源于何族呢？
在一些版本中，我们注意到这样一个细节，即在公主与盘瓠成亲时，为与新郎相配，她戴上了狗皮帽。这是很重要的一条线索。
因为在有关盘瓠神话的结局，通常说公主与盘瓠繁衍出了一个民族，其中的男孩都象盘瓠，生了一颗狗头。
人当然不可能生狗头，极有可能这意思指的是成年男子还是戴着狗皮帽。
以杀死图腾神并食肉、用其皮制衣的方式表示尊敬其实是一种原始的巫术，起源很早。英国着名民俗学者弗雷泽在其巨着《金枝》中指出，很多时候图腾神是最主要遭遇杀戳的对象，即牛图腾的民族以牛为主食，熊图腾的则是以猎熊为节日，
究其原因，在于古人对生死的观点与现代人不同，现代人认为，死就是死，烟消云散，而原始民族却认为，杀死神体后，神并没有真正的死亡，而是用一种更年轻的方式诞生，这可谓催进新旧代谢。
所在戴狗皮帽正是盘瓠传说发源的古老民族的风俗，那它是谁？
这样的民族现在还有一个那就是羌族，在去年的大地震时，他们重新浮出水面，在《中国国家历史》上刊登了几幅他们的照片，他们的巫师，至今依然戴着狗皮帽，而且在他们的神话中，盘瓠也有一席之地。
然而盘瓠神话却是不可能成为羌人的主流神话，因为羌人在那时已经有了自己的祖先主神了，那就是炎帝，我后面要说到。
那么与羌人关系最近，有可能将这个神话传给羌人的民族是哪个？正是犬戎，从族名上看，那正是一个以狗为图腾的民族。很多时候他们的历史与羌人是混合的。
但是在盘瓠传说中不是说来犯的是犬戎吗？
其实解释这并不困难，在神话的的传播过程中，由于口语的不确定性加之传播都立场的不同，往往导致神话到最后大相径庭，原来的受害者也有可能变成加害者，在《金枝》中，就有不少的例子，就中国而言，最好的证据莫过于二郎神杨戬，在《西游记》中，提到了他劈山救母的事迹，但在〈宝莲灯〉中，他却把妹妹压在桃山下。传播这故事的人可能自己都没想到会发生这样的异变，在无意中却造成了一个深刻的主题。
盘瓠的事先放一放，以后还要说起，中国作为多民族构成的国家，每个民族都有自己的宗教神话，而神话依据民族发展水平的不同而体现出不同的风格。在周朝这些神话还是各自为政的，并没有被整合在一起，而后中国也并没诞生象荷马那样伟大的神话作家，也由此失去上整合神话机会，但也由此，一些神话以比较原始的模式保存下来。
下面再介绍一个蚕神的故事，它主要流传于四川一带，以之与盘瓠传说作出比较，同是异类间的姻缘，却因为人物思想意识的不同，产生大不一样的结果。（下列故事来自（百度））
太古的时候，有一位父亲出外征战，家里只留下一个女儿。女儿养了一匹公马。一天女儿思念父亲，就开玩笑地对那匹马说：“如果你能帮我把父亲接回来，我就嫁给你。"那马听了这话，真的跑到父亲那里，把父亲接了回来。为了感谢那匹马，父亲精心地照顾那匹马，谁知马却不吃食。每次看到姑娘出入都非常兴奋，高声长嘶。父亲感到非常奇怪，偷偷地责问女儿。女儿就把先前对马说的戏言告诉了父亲。于是父亲杀了那匹马，将马皮挂在院子中。
父亲再次出征，女儿就和邻居家的女孩在院子里玩。女孩用脚踢马皮，并且还说：“你是畜生，怎么能娶人当媳妇呢?你被杀死剥皮，不是自找的吗?”话还没说完，只见马皮腾空而起，卷着姑娘不见了。过了几天，姑娘和马皮都化成了蚕，在树上吐丝。乡亲们便把这种树叫做“桑”，桑者，丧也，是说姑娘是在桑树下献身的。
同是异类姻缘，公主选择与盘瓠相官运亨通到老，是以信义先于伦理，而民女却选择告父杀马，并踢马皮泄愤，是以伦理重于信义。由是可见，民女所在邦国其伦理发达度必胜于盘瓠的邦国，而由是看，该邦国的社会制度也更为完善。而后一故事发生地点更有可能是周国治下，因为丝蚕是中国传统产业之一，黄帝之妻嫘祖即以农桑而得祭。在一直到唐朝全世界也只有中国能生产丝绸，这是一项被垄断的技术，但却被两个印度僧人将蚕种走私出了国门，诸外邦才开始养蚕。
由于我本没想写这么多，因此有些纲目不甚完善，中国三大神系之一的炎帝神系于是排到了后面，之所以这么做这是因为对该神系的认识在写文之前尚有些模糊，现在却发现，这是个比较大的错误，下面述上。
传说在上古时代有位圣王叫“伊耆氏”，他做了一首诗叫作〈蜡辞〉，诗是这样写的：
“土反其宅。水归其壑。昆虫勿作。草木归其宅。”诗很简短，意义也不难，无非是叫水土、昆虫和草木各归其位。说不上什么技巧，但却隐藏着上古一个重要的神群，那就是八腊诸神。
说起“八蜡”，很多人的第一反应都是八根蜡烛，对传统生活有些了解的可能会想到腊八粥，其实无论八蜡、腊八粥都是源自一个共同的节日，那就是在农历十二月的腊祭。
那可以说是古代最重要的节日之一，遍及每一处乡镇。人们聚集在一起庆贺丰收，感谢大地无私的馈赠。热闹度堪比现在的圣诞节，就连周天子也要亲自到场主持这个节日，被感谢的对象就是农业之神八蜡。
按记载，他们的名字是：1.先啬2.司啬3.农4.邮表啜5.猫虎.坊、7.水庸、8、昆虫。
这八位大神恐怕除了第5项与第8项，人们都有些不太明白，不过别急，你不明白，古人从汉朝以后也没几个明白的，所以还有注释：先啬：炎帝。司啬：后稷。农：农夫，邮表啜：茅棚、地头、井、.坊：堤、水庸：城隍
从名字就可以知道，八蜡诸神是保佑农业生产的神灵。后稷，前面已经说过了，农夫，其实是指农夫神，在天上有一颗对应的星星。邮表啜，这名字有些怪，说明了也让人不太清楚，什么茅棚、地头、井，怎么也象堆破烂，其实表啜就是种标志物，表明田间道路地界的，和土地神差不太远。坊神就是指堤坊，那个时候人们已经开始同洪水的斗争了。猫虎，其实是两神。猫神食田鼠，虎神食野猪，都对保护庄稼有好处。说到这里，又让我想起了个千古之迷：十二生肖为什么有鼠无猫。这个恐怕大家都有此疑，现在通行的说法是猫是汉代才进入中国，之前中国如果有猫也是野猫。我小时也信了这种解说，及到现在懂一点诗经，看到里面提到“有猫有虎”，加上八蜡诸神的说法，这说明中国人至少在春秋时代已经了解猫是作什么用的了，而且相当熟悉，反之所谓汉代猫才入国门这说法就不确切了，又或者十二生肖的形成时间还要早得多。
昆虫也是一大自然灾害，而昆虫神就是前面提过的伯益，他老人家还兼任土地神，这个就不再多说了。水庸就是城隍神，这是一项持续到后世的信仰，题目比较大，就不在这儿细说，下面开始炎帝的专场。
我们都自称炎黄子孙，炎黄炎黄，炎帝在前，但对于这位老祖宗我们的了解实在赶不上黄帝，这是什么原因呢？其实，我们现在看到的炎帝早不是原汁原版的炎帝了，他早已经同另一位远古圣君神农氏合二为一，这道理和现在的新版电视剧将老孙与袁洪合二为一有些相同。
好的合一可以丰富人物故事，坏的合一却会损害故事，炎帝与神农氏的合一有些牵强，而且还更严重些，简直就是个框，什么都往里面装，后来他又被与一位叫“厉山氏”的古代贤王会合一，现代台湾还有把他与药师佛合一的。以至于几千年后中国人居然有些搞不清祖宗的情况了，比如说神农氏吃了断肠草被毒死，而在炎帝的故事中他又没有被提到死亡。又有说炎帝是为火德，而这在神农氏神话中却看不出来，如此以至炎帝与神农两两相加都不如黄帝有名。
要将神农与炎帝彻底的分辩开来已经几乎是不可能了。我也只能通过推理来估断，炎帝应该是太阳神或火神，这是从字形上判断的。在有的书上指出炎帝的母亲叫女登，是看到一颗从水中露出来的巨大龙头才怀有身来，取名叫作石年。这种出生表演堪与黄帝的北斗七星电光版降生匹敌，而石年这个名号虽然现代，然而在没有其他更合理的名字前也只好姑妄从之。
由是可见，所谓“炎黄子孙”的真意其实指的就是姬周与姜羌两个古老民族的联合。而历代周王都着力巩固这种联盟，多次娶姜氏女子为妻，因为在那个时代没有比婚姻关系更能联结两个民族了，文王的祖母就叫做太姜。而在周得天下后，古羌族的一部份华夏族化，随周室东迁，由是可见姜太公当上齐侯并非纯由军功所致。而与之同时建立的姜姓诸侯国还有申、纪等国。值得一说的是申国，其国亦多次与周室结为姻亲，而在西周末期鄂国因与王室交恶而被灭情况下受封为南伯。
这一段历史反映在神话中就成为了炎帝育有众多美丽可爱的女儿，这些女孩子远比炎帝的儿子出名。
最有名的一个叫做瑶姬，也就是巫山神女，在神话中曾经帮助大禹治水，传说她不忍见到万民受苦，宁死下界，化做神女峰护佑苍生。按照中国神话越有名越容易被YY的原则，她很早就被改造了，说成了玉帝的妹妹，二郎神的老妈，劈山救母就是为了她。
瑶姬在神话中死去了，但其神话并没有完结，有说她的精魄变成了一种小草，无论什么样的女人吃了这草都会变成绝世美女。
更过份的是楚怀王，据记载他出游高唐时，在梦中得见一位绝色的女神，两人遂手牵手狗皮倒灶去了，这位就是瑶姬。
虽然按理说瑶姬是不可能看上这位人间昏君的，即使在现代奇幻作家笔下楚怀王成了夏禹转世也不太可能。但春梦是人人都爱做的，由是这个故事愈传越广，“巫山云雨”成为很多华美文学作品的起源，就连胡（百度）耀也就此赋诗一首，歌颂在他活着时尚属虚妄的三峡工程：
妾本巫山女，含怨侍楚王。
泪滴三月雨，愁染六年霜。
泪愁应随东逝水，乘风直下太平洋。
乞君莫作断流计，天地灵药八千方。
石壁立，平湖望。流水永使妾断肠。
瑶姬的故事无疑是悲剧的，而炎帝的另一个女儿故事则是喜剧。幸福到令人嫉妒，以至于不满的人们干脆忘记了她的名字，只称她为“炎帝少女”。
故事的男主角是炎帝的雨师——赤松子。这位可能不是之前提到的那位长得象蚕一样的雨师，不过也有很高的法力。他最拿手的就是吃下一种用水晶制成的药物，将自己放在火里来回煅烧。渐渐的，他的身子变得轻盈，能够随着烟气上升下降，于是人们说他成仙了。由于这术法与火有关系，所以有人说赤松子也是陶业祖师：宁封子
这个故事似乎暗示仙人是比神更高的存在，不过却很可能是后世加入的思想，这儿就不多做讨论。总之，炎帝的女儿热烈的爱上了这位仙人，将终身相托，两人共服仙药成仙而去，从此便在天地间鹣鲽双飞，逍遥快活。
炎帝还有一位著名的小女儿那就是女娃，有说她在渡海时被淹死（去美洲吗？）化为精卫鸟，与海燕成婚，衔木石以填沧海。这是个大家都很熟悉的神话，在这儿就不多做讨论了。
相比诸位公主们，炎帝的儿孙的故事就少得多，不过到后来还是出了几个名神。
之前说的蚩尤、刑天大家都知道了，但属于炎帝神系的大神还有一大堆，他们是：祝融、吴回、共工、后土、噎鸣。
之所以把祝融列为炎帝子孙之首不是按辈份考虑的，因为按古书上他不过是炎帝的玄孙，但是他却有炎帝神系中数一数二的神力，而且在被重新整合后的上古神话中辈份大大提前，甚至有说他是盘古的儿子，伏羲、女娲的兄弟。
但祝融是女娲同辈的上古大神的说法则较为普及，一直到最近我都是信奉的。直到去年我观看茅盾所著的〈中国神话ABC〉时，我才发现，这种说法其实未见于任何经典文献而只限于口头传播，相反，祝融为炎帝裔的说法见于中国神话史上里程碑式的著作〈山海经〉于是哪一种更为古老不问自明。
另一方面，祝融是炎帝裔的说法还包含着一个自然社会的秘密。〈山海经〉原文说：“炎帝之妻,赤水之子听沃生炎居,炎居生节并,节并生戏器,戏器生祝融。祝融降处于江水,生共工。共工生术器,术器首方颠,是复土穰,以处江水。共工生后土,后土生噎鸣,噎鸣生岁十有二。”
其中说到祝融生共工、共工生后土，按照神格来说就是火神生水神，水神生土神，这其实是原始人刀耕火种方式的神化，就象姜原生稷一样。古人的农业就是用火烧光野草，然后引水沃田，从而培殖生产所需的土壤。
祝融在神话中可谓功勋彪柄，先败共工后斩鲧，但在史书上却也记载过祝融被杀死，在这里祝融似乎是个官职名，由个叫重黎的人担任，因为其似乎在征伐残余的共工势力时办事不力，而被帝喾杀死，他的弟弟吴回接了位，依然叫祝融。
这故事说得有鼻子有眼，那么祝融真的就有两名，而且有这么让人惋惜的结局吗？事实不是这样的。这其实就是个神话，源头是我国上古一种已经消失了的奇俗——改火。
在上古时代，生火不象现在划根火柴这么容易，人们一般都用的是雷电引起的自然火，一旦熄灭，要重新生起很麻烦，所以古希腊有普罗米修斯盗天火的故事，中国有上古圣王遂人氏钻木取火的传说。
到了周代，取火要方便一些了，但还是麻烦，那时的人们把火看成神圣之物，相信在不同的木种中钻出来的火性质是不一样的，并且认为，在相应的季节要用相应的火，不然就会生疾病。
所以一个城市与一个家族的火焰都是集中管理的，在换季的时候，各家各户先把旧火熄灭，再统一去官府那儿领取新的火种，这就叫“改火”。《周礼》有云：“春取榆柳之火，夏取枣杏之火，季夏取桑柘之火，秋取柞楢之火，冬取槐檀之火。”
所谓重黎与吴回的兄弟交接，其实就是改火习俗的神化，到了后来人们对自然的认识深入了，也没人信改火这一套了，这一传说也随之被埋葬。
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