? 聊着天，夕阳的色彩逐渐从天际褪去，随即主宰天宇的，是缓缓泼洒银辉的明月。在微凉的晚风中，两人并排坐在湖边，互相告知这些日子来的经历。
据无尘所说，那日在趁乱救援了秦暮与漪灵后，他们便踏上化回原形的悠白，乘风而去，虽然也有数名供奉御空来追，却都被几人合力击退。之后一路迤俪，取道西南，逐渐摆脱了追击。这中间，红拂数次传书，告知宁缺的消息，几人因此略微安心，随即在护送秦暮返乡后，归还二贤庄。
“我们这些人里，漪灵怕是最最挂念的，不住念叨要去北方寻你。”无尘顿了顿，肃容道：“宁缺，我看漪灵对你情根深重……”
“恩，我知道。”宁缺摸了摸下巴：“不过，那只是小孩子的眷恋罢了。等她再长大些，自然会另有心上人了。”
无尘苦笑一声，摇头道：“只怕并非如此简单。宁缺，你终究是要……这分寸，还是留意些。”
“哦！我有分寸的。”
“真的？这些日子来，你身边多了多少女子，自己数数。”
“……说到这个，似乎待会还有一位要住进来。”
无尘一怔，随即苦笑道：“宁缺，我知你天性友善，又诙谐有趣，易讨女子欢心。只是，在你自己看来，不过是多交些朋友，却怕她们并非如你想得那么简单。”
“……说起来，或许是天性吧。我见着有趣的女子时，总忍不住会去搭讪、调笑、亲近。只是，别的想法，却是半点没有的！”
“真的？”无尘瞟了他数眼，目中尽是狐疑之色。
见她不信，宁缺也不知怎的，情不自禁的抓起那双柔荑，轻轻曳道：“师父，你尽管放心……”
无尘面上微红，轻啐一口，轻轻的将手抽走，柔声道：“要我放什么心，我又不是……不是……”
宁缺呆了呆，不觉为对方这种有别与往日的柔媚而诧异。下意识的抬头望去，却见一轮银盘渐升，正是圆月之期……心中一惊，急忙转移话题，从怀中取出那只翡翠凤钗来：
“师父，这个，送你。
“哪来的？”
“自然是……”
还未答完，便听得一声脆呼，远远一个身影冲来，直直的撞进宁缺怀中，两只粉臂随即缠上了脖子。
“清荷？”宁缺大吃一惊，倒不是因为清荷的突然出现，而是她的笑容……须知，清荷在与自己相处的半年中，几乎只会保持一种呆滞的神情，怎的此时竟会笑了？不，不仅是笑容，她的整个面部表情，都与以往有了很大的不同，似乎在逐渐恢复到正常小女孩的阶段。
“爹爹！”他还在惊讶，怀中的清荷却已经轻呼着，挂在爹爹的颈上撒娇般的摇曳起来。
“乖宝宝，你怎么…??么……”宁缺越发诧异得语不达意。
“逝！”“二弟！”“二哥！”“老逝！”“逝哥哥！”“老板！”随着数声杂乱无章的称呼，五六个人影也在夜色中逐渐清晰起来。
用眼睛看着，用耳朵听着，微笑着的男子，忽然觉得整个世界，又变得嘈杂而热闹起来了……
虽然多日不见，此刻相聚，众人之间却没有生疏之感，大概真正的友谊多是如此。宁缺与单二几人互相拍打一番，又去捏了几把漪灵的脸蛋，轮到莫愁时，反而不知该如何问候才好。
结果，还是面前这披着美女皮的僵尸，拉过躲在身后的兰蓉，笑吟吟的叹道：
“听闻你此次又拐了个美人儿回来，果然出手不凡。”
“拐就拐，何必加个‘又’字？”
“难道我有说错么？这里的姑娘，除了无尘，哪个不是你拐来的？奇怪，为何你每次出门，都会带回一位女子？”
“是嘛……”宁缺仔细想来，似乎的确如此，只得长叹一声：“唉，一个男人太有魅力，也是很无奈的事。”
“看来，一个男人太无耻，也是很无奈的事。”
“…………”
被讽刺了一通，一舌难敌众嘴。趁着众人在审问兰蓉的被拐经过，宁缺干脆抱起清荷，远远躲在一边。漪灵却不肯罢休，拉着衣角跟了过来。宁缺与她调笑数句，又送出几份于宛郡主处勒索来的材料。
漪灵为此不禁大为欢欣，她近来钻研机关之诀，自觉大有进展，只可惜缺乏材料，没有实践的机会。宁缺此举，倒与雪中送炭有得一比。见她如此兴奋，男子便乘机问起清菏转变的原因来。
原来，自分别后，无尘等人便于搜索异兽的同时，想尽法子弄了些驱除妖力的丹药回来，逐次给清荷服用。起初一段时间内，似乎毫无效果，令心急的众人极其沮丧，几要放弃。不料清荷某日醒来时，忽的灵智大开，不但能够说出几句整话，连面上的笑容，也比以往多了许多，或者说，她看起来，越来越象正常的七八岁小孩子了。
“如此说来，应是那些束缚身体的妖力弱了不少。”看着绽露酒窝、在身旁绕来绕去的小女儿，宁缺心中也欣慰许多。
“恩，无尘姐姐说，以后你要教她些道理、还有读书写字。”
“啊？这个应该是老师做的吧！”
“你上辈子不是老师吗？”
“我教的是大学，不是……”
“《大学》？刚好啊，姐姐说，四书肯定要教的。”
“我倒，这个大学不是那个《大学》。”
“少来啦，你又想偷懒吧！”
“冤枉啊！大人！”
欲哭无泪的开始了授课过程，男子自我安慰道：“这也算将先进知识传授给劳动人民，好歹也间接促进了生产力的发展……”
只是，三日后，面对着学了三天、还会算错7+5=？的清荷，宁缺彻底放弃了宏伟目标，转向围观群众申请场外援助。经得再三哀求，莫愁允诺教授歌舞，兰蓉负责女工，漪灵……思索良久，似乎漪灵不来帮忙的话，便是帮了大忙。
唯有这文化与人情世故，实是找不到合适人选。宁缺本想拉老三来顶缸，不料对方颇为狡猾，竟以“为秦兄准备寿礼”的名义逃之夭夭，还诚恳的建议道：“要不，你去找老单？”
某位男性干脆翻了翻白眼，拉倒吧！且不说单二的文化程度如何，单单他现下的那种变态热情，便足以令人退避三舍了。
之所以会形成这种印象，却是完全因为秦暮母亲的寿诞。本是寻常的一个聚会，也不知道那单二出于何心，竟遣部属四处散发绿林令，遍邀天下各路豪杰前去祝寿。须知，这些豪杰，其中大半做的是无本买卖，那些寿礼十有**便是赃物，偏偏秦暮还兼着一份捕头的差使……
在宁缺看来，这倒应了“邀耗子给猫拜年”的俗语。怕只怕，这场寿宴，十有**要摆到牢房中去……即使没有，也会变成天下响马的年度聚会。为此，他也曾劝说单二数次，只是那人向来一根筋，始终不肯罢休。
见得如此，宁缺干脆也闭嘴不言。若真出了事，无非众人活动活动筋骨，杀出城去，区区一个济州府，想必也没有敢来挑衅的对手。
时间过得飞快，到得那起程祝寿的日子，众人一起顶起盔甲、预备武器，带了数十名强壮的家丁上路，粗看之下，不象去祝寿，倒象是去抢亲的。考虑到要将礼金吃回来，宁缺自然也拉起大队人马，不但无尘、莫愁、悠白等人一个不少，便连剑獠、小白也一并带上，只差在头上绑条*，上书“吃光、抢光、拿光”……
拖家带口，一路行去，原以为这等武装到牙齿的队伍会吓跑行人。不料上得官道之后，居然发现来往的旅人，大多也都全副武装，看上去，倒有些全民皆兵的味道。
见宁缺疑惑，世绩便皱着眉头，一面叹息一面解释道：
“二哥，如今新皇无德，搅得天下大乱，盗贼四起，平地里便有杀人放火的。这些旅人如此装束，也不过为求自保而已。”
“那些捕快地方驻军，都是吃干饭的公务员吗？好歹出来巡逻几圈！”
“他们吗？能不被盗贼招惹上，就已经应该谢天谢地了。”
“不至于吧，就算盗贼凶悍，毕竟人少不是！单单济州府，千余名士兵总有的吧。”
“原来是有的，现在没了。”
“恩？”
“新皇好大喜功，前段时日与北戎打了一仗，结果大败而回。此处又将地方驻军十中抽七，补充到远征军中，打算再伐北戎。”
“吃饱了撑着！玩战棋游戏么？”
不过，话虽如此，宁缺却很是疑惑。杨广已统一大陆，又登上至尊之位，他如此大动干戈，究竟目的何在？还是说，他仍有未完成的心愿？
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