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玄德与法正、庞统正在商议进攻雒城的计策，细作突然来报：“启禀主公！东吴孙权派人结好汉中的张鲁，两家欲联合攻打荆州。”
玄德闻言大惊，道：“倘若张鲁兴兵往荆州而去，我等退路将被截断。若是成都不能攻下，我军将要进退不得，这种局面当如何应对？”
庞统与法正互相看了一眼，然后各自低头冥想。正在此时，孟达突然前来求见，玄德连忙请入。
孟达入内先与众人施礼，然后道：“某刚才听到传言，江东孙权欲结好张鲁共同进犯荆州，只恐对我军不利。”
玄德道：“适才细作已经来报。”
孟达道：“张鲁既然截断我军退路，我等便趁他远走荆州而先攻汉中，如何？”
法正道：“万万不可！张鲁出兵荆州，必然留下重兵把守汉中，并非朝夕之日便可攻取。我军倘若放弃涪关而轻易领兵前往，张任、刘璝等人整军追来，那时我军将无家可归。”
孟达道：“哦，原来如此！”
庞统忽然对孟达道：“子度兄居住西川多年，必然熟识地理。倘若子度引军守御葭萌关，佯装进攻汉中，庞统料想张鲁必然不敢轻举妄动。”孟达本来字子敬，因为刘备的叔父叫刘子敬，孟达归附刘备之后，便将表字改为子度。
孟达道：“孟某并无大才，恐怕难以胜任。某想保举一人与孟达共同前往守关，可保万无一失。”
玄德道：“何人能与子度一同前往？”
孟达道：“此人姓霍，名峻，字仲邈，乃南郡枝江人。以前曾在荆州刘表麾下任为中郎将，现在主公部下任为偏将。孟达与霍峻曾有过数面之缘，深知此人乃将才也。”
庞统大喜，点头应道：“霍仲邈文武双全，可担此任。”于是玄德唤入霍峻，观其容貌，果然非同凡响，于是令孟达、霍峻引军一万共守葭萌关去了。
庞统道：“如此主公可无后顾之忧，明日我等再重新商议攻打雒城之计。”玄德见天色果然已晚，于是下令散去。
庞统一人独自回到馆舍，过不多时，门吏前来禀报：“有客人特来拜访军师。”庞统连忙出门迎接，只见其人身长八尺，容貌端正，身材极为魁梧，头发蓬乱，散落于脖颈之上，衣服甚是不整。
庞统心中暗自称疑，拱手作揖道：“不知先生乃是何人，曾经与在下相识否？”来人却不应话，只是拱了拱手，然后直接进入堂内脱鞋上床仰卧。庞统心知此君必是异人，于是又上前询问对方姓名。
那人不耐烦道：“我且休息片刻，你不要上来打扰，待稍后与你共同谈论天下大事。”随即翻身向内而眠。庞统见状，只好退出房间。那人睡至傍晚，直呼腹中饥饿。庞统连忙令人送入酒水菜肴。那人起床便食，期间并无任何谦逊话语，而且饮食极多。待他用过晚餐之后，倒头又睡，却对庞统不作理会。庞统心中疑惑不定，只恐此人乃是益州派来的细作，于是急忙令人请法正前来探视。
过不多时，法正匆忙而来，庞统上前详细叙述此人容貌，及其十分怪异的行迹。
法正大惊，道：“莫非是彭永言？”
庞统道：“哦，此人乃是孝直的旧识？”
法正笑而不答，推门入室观看。那人早已听到门外的声音，于是立即从床上跃起，指着法正笑道：“孝直兄！别来无恙啊！”法正抚掌大笑。
庞统满头雾水，又问道：“两位乃是好友？”
法正微笑道：“军师稍坐，待我详加介绍。”
原来此人姓彭，名羕，字永言，西川广汉人，出生于公元184年，乃是蜀中的英雄豪杰。昔日彭羕在刘璋手下只是任为书记，只因为他心高气傲，对大多数官员不理不睬，所以得罪了不少人。后来有人在刘璋那里诽谤彭羕，说他诋毁刘璋用人不当，刘璋由此大怒，下令把彭羕剃了个光头，罚做苦役，再后来又被贬为奴隶。所以现在看到的彭羕乃是一头短发。
庞统闻言，立即起身再次向彭羕正式作揖施礼，彭羕连忙回礼。三人重新坐定之后，庞统道：“不知先生自何处而来？”
彭羕道：“我特来搭救你等数万军马的性命，见到刘皇叔方可详细说明。”
庞统道：“今日天色已晚，不便再去打扰主公。明日大家一起去府衙拜见，如何？”
法正道：“永言兄今日前来必有紧急之事，主公求贤若渴，不会以为我等失礼。”庞统点头称是，于是连忙引着二人火速前往府衙，入内拜见玄德。
侍从入内禀报，玄德亲自来到堂前接见，问道：“军师与孝直深夜前来，必有大事。”然后看了一眼彭羕，问庞统道：“此人是谁？”
庞统道：“此人姓彭，名羕，字永言，乃是蜀中豪杰，他有要事向主公禀报。”
玄德道：“有何要事？”
彭羕道：“不知主公有多少军马在前方大寨？”玄德听对方称呼自己为主公，不禁看了一下法正，稍有迟疑。
法正道：“主公不必疑虑，此人与法正乃是多年好友。”
玄德微微一笑，点了点头，道：“前面有黄忠、魏延在那里领军驻守。”
彭羕道：“行军作战，应当熟知地理状况，此乃取胜之道。前方两寨靠近涪江，倘若敌军决动江水，前后两处要塞再以兵马围困，黄忠、魏延两位将军将往何处躲避？”
玄德大悟，忙道：“先生所言甚是。”
彭羕道：“今年罡星正在西方，太白临于此地，当有不吉之事发生，皇叔一切事情应当小心谨慎才好。”
玄德道：“此事必须加以重视。”于是拜彭羕为幕宾，随即令人密报黄忠、魏延，教两人朝暮用心巡察周围情况，以防敌军决断涪江。黄忠、魏延二人接到将令，随即商议出对策:两人每日轮流巡哨，如果遇到敌军来袭，互相通报援救。
却说最近几日阴雨连绵，涪江水面不断上涨，泠苞引着五千军当然不敢白天前往决堤。这天深夜，泠苞见雨势甚急，于是趁着风雨交加而引军来到江边，准备安排各队军马决堤。众位军士刚要动手，只听得身后喊声大震，泠苞循声望去，只见荆州兵从东面杀来，为首大将乃是魏延。
川军所带的都是铁铲、锄头一类的工具，身边并无兵刃，泠苞见对方早有准备，急忙下令回军。魏延领兵一拥而上，黑夜之中，川军四散奔逃之时，无数兵士互相绊倒在一起。泠苞正奔走间，迎面正好撞着魏延。两人交马只一个回合，泠苞便被魏延活捉了过去。吴兰、雷铜接到前方细作来报，连忙整军出城前来救援，却在半路上又被黄忠引军杀了一个伏击，吴兰、雷铜双战黄忠不住，只得引军退回雒城。
黄忠得胜收军回到寨中，下令军士严密监视敌军动向，然后请魏延引数十名军士押解泠苞回到涪关。玄德重赏魏延之后，随即看了刘封一眼，于是责骂泠苞道：“我以仁义之心与你相待，将你放回去说服刘璝、张任来降。孰料你却背信弃义，真乃不可救药，如今我还如何能够再饶你性命。”
泠苞大喊道：“皇叔饶命啊！请再给下官一次机会。”
玄德不愿意再与他多费唇舌，只是转过身子，向后面摆了摆手，侍从便上前将泠苞推出至府衙门外斩首。
玄德看着侍从送回来泠苞的头颅，心中暗想：“泠苞果然引军前来决堤，看来这彭羕当真是个人才！”于是下令专门设宴款待彭羕。
刘循、吴懿、刘璝、张任等人接到吴兰、雷铜引着败军回报，泠苞已经被玄德斩首，众人尽皆大吃一惊。于是一面连忙令人回成都禀报刘璋，一面派人往绵竹县，将此消息报与中护军李严，催促其立即运送粮草，并请求增派一万军士以为援助。
那张任平日里与泠苞甚是交好，闻得泠苞被玄德斩首，心中极为悲痛，于是来到刘循面前，道：“泠苞将军乃是益州的重臣，如今不幸被刘备斩杀。此仇若是不报，必然大挫我军的士气。”
刘循道：“可是现在敌军锐气正盛，我军不宜出战。”
张任愤恨道：“某发誓要斩刘备的首级，不得此目的，决不罢休。请小主下令我等出兵攻打涪关。”
刘循道：“且容我等再商议良策。”张任只好怏怏而出。
却说当晚刘璝来到张任的帐中，道：“紫虚上人曾经言道：‘我等在劫难逃。’如今邓贤、泠苞已经阵亡，看来仙人的良言不可不听。”
张任道：“大丈夫生于天地之间，当为国家建功立业，何惧生死？那老道给了我等一张字条，其中言道：‘左龙右凤，飞入西川。凤雏坠地，卧龙升天。’由此看来，庞士元命不久矣！若能杀了庞统，我军又何惧刘备？”
刘璝道：“可是现今之际，小主不愿出城主动攻打涪关。”
张任道：“你我二人可以引本部军马，兵分两路直取涪关，然后令人飞马持书报与李严，请他引军以为策应，自西路杀奔涪关，敌住魏延、黄忠，如此三路大军一起夹攻刘备，他如何能够抵挡，此计若何？”
刘璝大喜，道：“嗯！如此甚好！此事可以同小主商议之后，再定行止。”
张任道：“不可，此事只能你我二人知晓，暗地里用兵。”
刘璝道：“将军为何如此催促用兵？”
张任昂首望天，怒目道：“不杀刘备，难消我心头之恨。”随即又不禁长叹了一口气，低头道：“可惜主公当初不从黄权、王累等人劝谏，如此引狼入室，留下大患。”随后两人又开始商议如何进兵，并且连夜令人持书飞马奔往绵竹。
不料那手持书信飞奔绵竹的传令官，竟然被庞统派出的探马队在半路上截获，庞统见此书信，连忙约请法正、彭羕一同拜见玄德。
庞统道：“如今张任、刘璝想要对涪关用兵，主公可以将计就计。”
玄德道：“军师有何妙策？”
庞统道：“可令人先入绵竹县假传消息引李严出城，主公却引军在绵竹县境外埋伏，以逸待劳。李严以为涪关距离绵竹较远，必然不作防备，此战必可生擒李严。”
玄德转头对法正道：“李严是何人？”
法正道：“这李严，字正方，乃是南阳人。年轻时便以才干知名于四方，后来荆州牧刘表听说了李严的才学，便将他委任到荆州各地比较贫困的县城担任县令。结果他所到之处，果然尽皆都有渐渐繁荣的景象。”
说到这里，玄德突然插言道：“莫非便是那秭归县令李正方？”
法正道：“正是此人！主公原来与李严相识？”
玄德一脸平静，道：“昔日我投奔至刘景升麾下时，曾经与李正方有过一面之缘。”
法正道：“曹操入侵荆州之后，李严身在秭归县，因为城小兵弱，不敢举兵反抗。于是弃官而一路逃亡至西川，投奔到刘璋的麾下。刘璋任用他为成都县令，见他果然是才干过人，于是又封为中护军，现在负责守护绵竹县。”
庞统笑道：“此人既然与主公乃是旧识，必然会转投至主公的麾下。”
玄德道：“可是如今我二人彼此为敌……”
法正微笑道：“主公勿疑！李严之所以不愿意继续担任成都县令，便是因为他已经看出刘璋暗弱无能，自己远走绵竹县也是为了想要另寻出路。”
玄德道：“既然如此，就请孝直与我一同前往绵竹收服李严。可是此地却又如何抵挡刘璝、张任？”
彭羕道：“刘璝不足为惧，倒是张任乃是一代英才，极有胆略。”
玄德道：“哦？此人有何本事？”
法正道：“张任号称‘西川枪王’，武艺非同小可，当年协助刘焉稳定益州时，立功不小，非等闲之辈难以匹敌。”
庞统道：“看来此人只可智取，不可力敌。”说到这里，他转头问法正道：“此地何处可以设下埋伏？”
法正道：“出了雒城的北面五十里处有一座木桥，名曰金雁桥。那桥的两侧尽是芦苇，可以在此引军埋伏。”
庞统随即出城乘马来到法正所说地界，果然看到一座木桥。远远望去，只见那木桥有十三个桥墩，每个桥墩之间用粗壮的巨木相连结作为桥梁，那桥梁上铺着木板，足可承载六匹战马相并过桥。
庞统观望了许久，于是回到涪城，对玄德道：“某已定下活捉张任的计策，请主公自往绵竹收降李严。”玄德应允，于是自引大军往绵竹而来。
却说李严在绵竹县守住要道，接到刘循传令之后，拨付一名副将领兵一万押运粮草往雒城去了。这天，李严突然接到刘璝、张任的飞马传书，其中言道相约一同攻打涪关，于是立即整顿三万军马出城。大军来到城外六十里处时，突然前方出现一彪军马截住去路。李严暗暗责怪自己太过大意，没有派出探马巡路，此时只好挺枪跃马来到阵前，高声喝道：“谁人如此大胆，敢来此处受死。”
对面的为首大将出阵喊道：“我乃刘皇叔麾下的无名末将，今日特来此处生擒你这叛贼回去献于主公。”
李严听说对方乃是玄德的部下，心中迟疑了一下，眼看对方手提大刀，心中倒也不敢大意，于是上前邀斗。两人战了五十回合，竟然不分胜负。李严见对方刀法极为娴熟，心中猛然想起一人，连忙喝住停手，随即问道：“不知将军与关云长如何称呼？”
对方答道：“正是家父令我来取你的狗命。”原来此人正是云长的长子关平。李严闻言勃然大怒，挺枪再战关平。
两人又战了二十回合，关平虚晃一刀，拨马引军败走，李严立刻驱兵追赶。关平且战且走，来到一处山脚时，忽然回马立住阵脚。李严挥动军马蜂拥而上，此时却见道路两侧突然杀出数千马步军。川军一路追赶关平，早已有些疲态，这时又如何能抵得住这股势力的冲击，加上关平引军回身厮杀，三路兵马顿时将李严杀得溃不成军。
双方混战了一个多时辰，李严引军奋力杀开一条血路回奔绵竹县，关平随后一路赶杀，川军投降者不计其数。
李严领兵来到绵竹城外时，远远却看到城楼上已经插上了“刘”字的大旗。只见城头上众军当中立着一人，那人慈眉善目，容貌亲和，衣着极为整洁，但听那人高声叫道：“李正方，还记得刘备吗？”
李严驱马来到城下，仰天喝道：“世人皆言刘玄德乃是仁义之主，如今为何却要做下背信弃义之事？”
玄德闭目长叹，默然不语。此时玄德身边站出一人，高声喊道：“正方兄此言差矣！”李严循声望去，原来说话之人乃是法正。
李严道：“我言语之中有何错误？孝直贤弟也是与张子乔一般，要作个卖主求荣之徒吗？”正说话间，关平领兵从后面杀来，城中刘封、陈到分别引军杀出。李严眼见势头不妙，急忙引军往西南方向退军五十里下寨。
法正对玄德道：“主公！如今之际，只看法正亲往李严帐中说服他前来投降，如何？”
玄德道：“但恐此人伤了孝直的性命。”
法正笑道：“法正在川中多年，深知此人乃忠义之士，某料李正方必会受降。”
玄德道：“可派陈到与先生一同前往，以确保安全归来。”
法正微笑道：“多谢主公好意！不过人多前去，反而会令李严犹豫不决。”玄德无奈，只得应从。
当天傍晚，法正孤身一人纵马直奔李严大寨而来。行至半路时，迎面来了一队百余骑的兵马，远远观看旗号，为首大将正是李严麾下的部将卓膺。
法正喊道：“卓将军将往何处？”
卓膺道：“来者何人？”
法正道：“扶风法正也！”
卓膺慌忙下马，上前作揖道：“孝直兄乃高明之士，如今投奔了刘皇叔，何故冒险来到此处？”
法正亦下马，道：“特来说服将军与李正方一同归降刘皇叔。”
卓膺转头喝令手下军士四散警戒，然后回身对法正道：“刘季玉黯弱无能，某虽不才，却早想弃之而去。奈何天下之大，竟无容身之处。”
法正笑道：“刘皇叔仁德布誉天下，谁不敬仰？此人爱士敬贤，必不辜负将军与李正方之大才。”
卓膺大喜，道：“待某为先生引路，一同去见李将军。”于是两人上马，领着百余骑一路回到李严的寨中，各部军士都识得法正，随即纷纷上前施礼。法正身负重任，不敢怠慢川中军士，于是团团作揖回礼。卓膺引法正来到李严的帐前，令侍从先入内通报。
李严正在帐中冥思如何夺回绵竹城，听说法正前来，心下不禁起疑，于是来到帐外，拱手道：“孝直前来拜访，李严不敢失礼。”
法正作揖到地，道：“兄长别来无恙！正方兄自离开成都之后，你我一别已有二年。昔日承蒙兄长时常教诲，法正不胜感激。”
李严微微一笑，随手向内一摆，道：“请孝直贤弟入帐相叙。”
卓膺忽然道：“请费宾伯也一起前来议事，如何？”
法正大喜，道：“如此甚好！”李严也不接话，连忙令人去请，随即自己三人先进入了帐中。
不说法正在李严的帐中如何下了说辞，却说玄德当夜寝不安席，只恐法正说服李严不成，反遭对方毒手。于是当夜反复上床、下床，徘徊于几案之前，整夜未得休息。
第二天一早，关平入内拜道：“恭喜主公又得一员大将！”玄德眼睛一亮，不及细问，急忙快步出了府衙。
来到门外时，只见法正引着李严等三人立在阶下。李严随即上前单膝跪拜，道：“降将李严羞赧愧拜皇叔！”
玄德急忙上前将李严扶起，道：“将军快快请起。”
李严道：“李严粗莽无学，若非昨夜孝直贤弟忠言赐教，今日仍然身陷迷雾之中。”
玄德长叹一声，道：“并非刘备不仁，奈何杨怀、高沛暗藏利刃谋图我等，以致两家刀兵相见。”
李严又向玄德介绍他身边所立之人，道：“启禀主公，此人姓费，名观，字宾伯，乃是刘季玉的女婿，与李严交情甚深。”
玄德大惊，连忙道：“不想尊驾前来，有失远迎。”
费观道：“皇叔名满天下，小生甘愿弃暗投明。”玄德大为感动，拉着费观双手不禁泪水涟涟。李严又向玄德介绍卓膺，玄德观察卓膺果然有将帅之貌，于是令其仍在李严麾下任职。
李严道：“主公若取成都，必须先攻下雒城。”
法正道：“雒城有刘璋之子刘循领兵把守，吴懿为辅，更兼张任勇不可挡。”
李严道：“张任乃是难得的勇将，若为主公所用，成都不难取也。”
玄德道：“庞军师已定下计策，数日之内必会生擒张任。”
话说庞统定下计谋之后，亲自来到前寨吩咐黄忠、魏延如此这般行事，然后自引一万军马前往雒城挑战，只留下彭羕守住涪城。
那张任送往李严的书信一直没有得到回复，不想玄德的军马倒先兵临城下了，于是急忙与刘璝整顿兵马出城迎战，而刘循、吴懿等人适逢外出，却不知晓此事。
两军在雒城外三十里处相遇，双方各自布好阵型，张任挺枪跃马来到阵前，大声喊道：“我乃西川张任，谁敢前来决战？”
庞统正要应话，不想阵中突然冲出一员大将驱马杀到阵前，高声喝道：“你有何本事，敢来叫阵。”庞统定眼一看，乃是大将辅匡。
原来这辅匡乃是荆州襄阳人，字元弼。玄德初入荆州时，辅匡拜服于玄德的人品，于是一直跟在其身边任为偏将。玄德逃亡于当阳长坂坡时，赵子龙在曹操百万大军之中七进七出，临危救出幼主刘禅。这等英雄伟绩对辅匡触动极大，于是他私下里拜访赵云，名为探讨武艺，实则求师拜学。赵云胸襟极为豁然，当然有求必应，于是将自己的枪法倾囊相授。待辅匡枪法学成之后，荆州最近几年倒也算是太平，始终没有再出现较大的战事，辅匡总是觉得自己没有用武之地。此次玄德入川，辅匡态度十分积极，首先报名参战。玄德曾经听赵云讲述，辅匡的枪法虽然不错，但是性格较为急躁，不适合领兵作战，所以一直将辅匡用为帐前都尉。
当日张任与辅匡战了二十多个回合，心中不禁暗暗称奇，自己号称“西川枪王”，却战不倒这无名小卒，看来这个外号名不副实。孰不知辅匡心下更是大惊，明明自己拼尽了全力，已经使出浑身解数，却见对方非但不显败象，而且出招却是极为随意，轻而易举地便化解了自己的进攻招数。两人又战了十个回合，张任见对方的枪法与自己相近，料定此人与自己必有渊源，于是出招之时极有分寸，想要将此人生擒之后，详加询问。几招过后，张任忽然连续猛攻，辅匡立刻感觉自己不能抵挡，随即拨马便走。庞统在阵中看得分明，本来便是要诱敌深入，此时正好可以借着辅匡单挑张任失利而退军，于是传令各部迅速撤退。张任大喊一声，道：“贼军休走！”于是挺枪骤马追来。
刘璝在阵中观望了许久，待庞统引军而退之后，立即驱兵追赶。追了不到五里，刘璝心中隐隐觉得不对，于是来到张任的身边，道：“张将军，敌军虽然溃败，但是你看他们退兵极有秩序，只恐其中有诈！”
张任杀得兴起，高声喊道：“敌军如此不堪一击，虽有十面埋伏，我等又有何惧？”刘璝不敢多言，只得硬着头皮，跟着张任一起引军追击庞统。
张任、刘璝引军杀过金雁桥十里处时，庞统忽然引军立住阵脚，然后指挥弓弩手万箭齐发，川军追到前面的骑兵收势不住，纷纷被箭矢射中落马，死伤极为惨重。刘璝慌忙下令停止追赶，喝令步军盾牌掩护。此时只见西面杀来一彪军马，为首大将正是老将黄忠，川军尽皆大惊失色，张任奋勇挺枪跃马来战黄忠。庞统见敌军阵型已乱，急令辅匡引三千骑兵冲击敌阵，双方顿时混战作一团。刘璝眼看大势不妙，拨马便要逃走，不想在阵中正与辅匡相遇，两人单搦不到十个回合，辅匡一枪将刘璝刺于马下。
张任与黄忠交战四十余回合，不分胜负。眼看己方部队已经大乱，四下里奔逃者不计其数，刘璝又是命丧混战之中，张任只好回身引着败军往雒城方向退兵。庞统见状，立即下令不可追赶，只吩咐黄忠、辅匡如此这般马上分头准备。黄、辅二人闻言大喜，尽皆连连点头，各自整军去了。
却说张任领兵将要回到金雁桥，前方探子突然回报：“启禀张将军，金雁桥刚刚被敌方拆毁，敌将魏延引军整装列队，貌似正要等待与将军厮杀。”
张任回头看了一下，所领川军剩下不到三千人，心中暗想：“现在只剩下这些军士不足以与魏延交战，如今既然无法回到雒城，不如转道投奔绵竹县李严处。”随即下令全军调转方向，直奔绵竹县而去。
大军沿着小路向西行了二十余里，两边芦苇荡中突然杀出数千军士。只见对方兵众尽皆手持长矛，直往战马上攒刺，川军骑兵尽皆人仰马翻，被生擒者不计其数。张任纵马孤身杀开一条血路，独自逃出战场，径直往绵竹县而走。
此时天色渐渐变暗，张任早已累得浑身酸软，马步蹒跚，不想此时地面上突然出现绊马索，张任淬不及防，直接被掀翻在地。待要站起身时，四面团团围上来无数军士，刀刃已经尽皆加于自己脖颈、腰身等处。只听一个响若洪钟，却又略带苍老的声音喝道：“贼将张任，还要再反抗吗？”
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