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玄德、庞统回到城外的寨中，庞统道：“主公今日与刘季玉相会，可看出了什么动静？”
玄德微笑道：“刘季玉真是诚实质朴之人。”
庞统道：“刘季玉虽然面慈心善，但是其手下皆有愤愤不平之色，我军在此的吉凶不能确定。以庞统之计，主公不如择日设宴回请刘季玉，然后于帐外埋伏刀斧手一百人，主公以掷杯为号，直接在酒宴上斩了刘季玉。随后大军直奔成都而去，对方群龙无首，必然乱作一团，主公则可以刀不出鞘，弓不上弦，便已坐定益州。”
玄德想了一下，沉吟道：“刘季玉乃是我的同宗族弟，待我一片诚心。我等初到川中，恩信尚未建立，若是如此唐突行事，苍天难容，百姓怨恨。先生此计虽然绝妙，但是并非建立霸业者之所为。”
庞统道：“此计并非庞统所谋划，乃是法孝直得到张子乔的密书，其言道事不宜迟，应当早日趁机谋图刘季玉，大事方可顺利而成。”
庞统话音尚未落地，法正自帐外匆匆入内，言道：“今日蜀中各位陪宴的文武官员皆有不忿之色。大事不可拖延，皇叔应当立刻谋划良策。”
庞统道：“适才劝主公择日设宴回请刘季玉，然后……”
法正不等庞统说完，连忙喜道：“此计甚妙啊！”
玄德皱眉道：“计策虽然神妙，然而刘季玉与我乃是同宗兄弟，于心不忍啊！”
法正道：“皇叔所想差矣！张鲁与刘季玉有杀母灭族之仇，必然要来攻取益州。如今皇叔不惧山川崎岖，一路艰辛来到江州，进则收获巨大成功，退则此行劳军伤财。主公倘若仍然疑惑不定，时日拖延太久，只恐大事去矣。况且谋划益州之事一旦泄漏，反而会被对方所算计。万望皇叔能够上承天命，下顺民心，出其不意，早日建立西川大业。庞军师所谋，实为上策啊！”
庞统道：“如此反复斟酌，必失良机。”法正、庞统两人轮番劝导，玄德只是摇头不答。
待到最后，玄德道：“亲族之情，不可轻易相逆。刘备无德无能，初到西川，恩信未曾建立，岂可行此不义之事？两位高士所谋，刘备只能拜谢，却不敢为。”二人再三以理说服，玄德只是不从，法正、庞统无可奈何，只得互相对望一眼，低首长叹而出。
过了几日，玄德选择吉日邀请刘璋来到城外军中赴宴，席间彼此细叙征讨张鲁之事，刘璋甚是感激，兄弟二人果然情真意切。
酒至半酣之时，庞统与法正暗地商议，道：“事已至此，已经由不得主公的意思了。”于是出帐令魏延登堂舞剑，要乘势斩杀刘璋。
魏延应命，于是信步入帐，上前作揖道：“此间没有乐师、舞女，宴席间好无乐趣，下官愿意在此舞剑，以此为戏。”刘璋闻言，心中暗生疑惑。庞统待魏延入帐之后，连忙吩咐众多武士准备兵刃，随时等待一起入帐行事。
魏延在堂下舞剑，慢慢向刘璋桌前靠近，益州从事张任忽然起身道：“舞剑必须要有两人相对，某愿意与魏将军同舞。”于是拔出宝剑，跃入堂内，两人于筵前对舞剑法。魏延的剑招势大力沉，而张任的剑法却以轻盈飘逸为主。魏延攻势凌厉，张任只是见招拆招，并不与对方正面相碰。魏延急于击退张任，然后方可行刺刘璋，用的尽是横扫直刺的猛招，可是张任的剑法缠绵，魏延始终不能临近刘璋的桌前。待到三十招一过，刘封突然道：“张将军好剑法啊！”随即拔剑上前便刺。张任以一敌二，完全采取守势，左挡右拨，连续相斗十余招，并未呈现败象。
原来这张任乃是益州蜀郡人，因为出身于贫寒家庭，所以并无表字。少年时期，张任便有远大志向，做事果断大胆，深受当地人的喜爱，因此被当时的武术名家童渊收为第二个弟子。此后的几年中，张任学得一身本领，其枪法出神入化，号称“西川枪王”。刘焉初入西川时，因为道路不通，只好暂时滞留在荆州东界。黄巾贼马相杀死了原益州牧郤俭后，自称为天子，然后率领十余万黄巾贼攻下巴郡，杀了郡守赵部。时任益州从事贾龙领本部数百人在犍为郡募兵数千人，令当时任为骑都尉的张任引骑兵冲击敌阵，大破马相，随后派遣张任迎接刘焉入益州。刘焉为了树立自己在西川的威信，于是兴兵打击州中各地豪强，引起当地军民的怨恨。后来，时任犍为太守的任岐自称将军，引军攻打刘焉。当时已经在刘焉麾下任为行军校尉的张任一马当先，枪挑任岐落马，叛军四散而去。刘焉因为此功，而升张任为益州从事。
魏延、刘封两人虽然战不倒张任，可是张任却也毫无还击之力。刘璋麾下部将刘璝、泠苞、邓贤看在眼中，心中忿忿不平，于是各自拔剑而出，齐声道：“我等愿意群起舞剑，以助皇叔一笑。”
玄德闻言大惊，连忙拔出随身宝剑，一跃来到堂下连出数招便将众人分开，随即高声喝道：“我兄弟二人在此相逢痛饮，并无互相疑忌之心。此处又非鸿门宴会，何用舞剑助兴？再不弃剑者，立斩不赦！”
刘璋也起身来到堂下，对张任等人喝斥道：“我们兄弟在此相聚，你们又何必都带着刀剑？岂有此理！”随即又命所有侍卫者尽皆解下佩剑，众军士一起纷纷下堂。
玄德令人重新整治酒席，然后示意众将皆回自己座位，随即举杯向众人道：“我兄弟二人乃是汉室同宗骨血，在此共议征讨汉中张鲁，其中并无二心。希望益州各位高贤不要怀疑。”诸将尽皆起身拜谢。
刘璋过去拉着玄德的右手，哭泣道：“兄长一片至诚，愚弟誓死不敢忘怀！”随后两人欢饮至天色微暗，酒宴方才散去。
玄德、庞统亲自送刘璋等人回到江州城，在回归本寨的路上时，玄德道：“先生今日太过鲁莽，莫非真要陷刘备于不义？今后千万不可仓促用事。”庞统无言以对，只是连连点头，心中暗叹不已。
却说刘璋回到城中，刘璝道：“主公今日可看到了席上的光景吗？如果再不回成都，只怕当真会生后患。”
刘璋道：“可是刘玄德并非不顾亲情之人。”
张任道：“虽然刘玄德当真没有此心，奈何其手下人皆有吞并西川之心，以图在此尽享富贵。”
刘璋道：“你等想要离间我们兄弟之间的情义。”于是不听众人相劝，第二天仍然与玄德欢叙。
这天下午，突然探子飞马来报，张鲁欲整顿兵马进犯葭萌关。刘璋道：“如此便请兄长领兵前往拒敌，如何？”
玄德笑道：“愚兄入川，正是要为贤弟征讨此贼！”于是率领大军直往葭萌关而来。
刘璋引军自回成都，众将尽皆劝刘璋应当令大将紧守各处关隘，以防玄德击败张鲁之后发生兵变。刘璋开始一直不肯，但是文武众官轮番苦劝，刘璋只得勉强令白水正、副都督杨怀、高沛二人，引两万军马守把涪水关。
玄德引军历经半个多月，方才到达葭萌关，随后安营下寨，严禁军士外出，周边百姓普遍受到玄德广施的恩惠，民心日渐所向。张鲁听说玄德引军守住葭萌关，于是下令暂时按兵不动。
玄德兵进西川之事，早有细作回报入东吴。孙权闻讯后，便召集文武群臣商议。张昭进言道：“刘备分兵入川，协助刘璋抗击张鲁，只怕其中还有吞并益州之意，短时间内不太可能再回荆州。主公此时遣派兵马截住川口，令玄德回归荆州无路，然后尽起东吴大军，一鼓作气而攻下荆州，如何？如此良机不可失之交臂啊！”
孙权大喜，笑道：“此计大妙！谁人可以胜任前往截住川口？”
张昭刚要说话，忽然屏风后面转出一人，大声喝道：“攻打荆州做什么？莫非想要害死我的女儿吗？”众人大惊，回头一看，说话之人乃是吴国太。
孙权连忙上前搀扶住国太，憨笑道：“只是攻打荆州，如何能害了妹妹！”
吴国太对着张昭怒道：“我这一生只有这么一个女儿，现在嫁给刘皇叔为妻。倘若你等用兵，我女儿的性命如何能够保全？”随即又转头对孙权道：“你继承父兄江东基业，掌管八十一郡县尚且不知足吗？难道一定要为了丁点小利而不顾念骨肉亲情？”
孙权连声称喏，答道：“母亲的教训，孩儿岂敢有违！”于是喝退众官。吴国太满脸怒气，愤恨而入后堂。
孙权独自立于阶下，暗想：“如果失去这次良机，日后如何再能得到荆州？”
正在这时，顾雍入内禀报各郡收支情况。孙权无心听得详细，不等顾雍说完，便道：“适才张子布劝我攻打荆州，此事应当如何？”
顾雍道：“听说刘备远征张鲁，倒不失为一次机会。”
孙权道：“我也是这样想，但是母亲却顾念我妹孙仁还在荆州。”
顾雍笑道：“此事容易。主公可以亲笔一封书信，令心腹一人带着五百军士沿江而上，偷偷潜入到荆州城去。将书信秘密交到郡主手中，其中言道国太病危，日夜思念亲女。郡主看到此书，必然心中大急，星夜便要到吴郡。主公可令心腹建议郡主将玄德的儿子刘禅一起带回。玄德平生有两个女儿、一个儿子，那两个女儿已经在长坂坡逃亡时，被曹纯擒获献给了曹操。主公若是能将其子刘禅滞留在吴郡，玄德一定会用荆州来换。如果玄德不肯就范，主公兴兵攻打荆州时，对方也会投鼠忌器，如此更有何碍？”
孙权大喜，点头道：“此计甚妙！我身边有一位家奴，姓周，名善，此人曾经学得一身好武艺，极有胆量。自幼便有穿房入户之能，早年一直跟随在伯符兄长身边。如今派他前往最为妥当。”
顾雍道：“此事千万不可漏泄出去。不如今晚便令周善启程，以免夜长梦多。”
孙权应从，于是连忙写下一封书信，当晚秘密派遣周善引五百军士扮作商人，分乘五艘商船沿江而上，船舱内暗藏无数兵刃。
却说周善等人沿着长江向西而行，一路历时数月方才到达荆州的南门。周善下令将船只停泊在江边，然后指挥军士运送货物入城。南门守卫见众人尽是商人打扮，而且货物极多，于是也不细问，尽皆放入。周善入城之后，打听清楚府衙的方位，于是在府衙附近的馆驿休息，每日前往探听消息。
这天，周善探到诸葛亮出城巡访，于是连忙前往府衙请门吏入内通报孙夫人。那门吏得知周善乃是孙夫人的家人，当下不敢怠慢，急忙入内禀报。孙夫人闻得周善前来，心中暗自诧异，于是令门吏将周善引入后堂相见。周善见到孙夫人，先施君臣之礼，然后对孙夫人暗使眼色。孙夫人会意，喝退身边侍从以及女婢。周善方才呈上孙权的密书，孙夫人打开来看，见书中言道国太病危，顿时心疼得泪流满面。
周善看到孙夫人为母哭泣，随即上前拜诉，哭道：“国太平日身体甚佳，只是旦夕思念夫人，这才忽然生得重病。如今小人星夜赶来报信，还望夫人能够跟随小人速归吴郡。倘若去得迟了，只恐不能谋得最后一面。国母还说，一直以来从未见过小主，最好夫人能够一同带回。”
孙夫人道：“皇叔引兵远征西川，我若是回吴郡，应当先令人通报诸葛军师知晓，方可启程。”
周善道：“若如此，诸葛军师回言道：‘此事需要报知皇叔，等候回命方可启程。’只怕国母等不到那时啊！”
孙夫人道：“可是如果这般不辞而去，路上恐怕会有人拦截。”
周善道：“夫人放心！我已经在荆州南门外的长江之中准备好了船只。我等只要出了南门，即刻上船而行。”那孙夫人听说母亲病危，早已慌乱了心绪。听到周善如此安排，只得匆忙收拾了所用之物，连忙令身边心腹女婢抱起七岁的刘禅载入车中。周善组织好扮作商人的军士，一路上马快速离开了荆州城，来到江边时，五条商船早已准备启程。
周善眼看事情办得如此顺利，心中大喜过望，于是赶紧下令开船。正在此时，只听岸上有人高声喝道：“且休开船，容某与夫人饯行！”众人急视，来人乃是留营司马赵云。
原来赵云外出巡哨回到府衙，听到门吏报告：“孙夫人跟随东吴来的客人出城往南去了，车上还载着小主人。”赵云闻得这个消息，大吃一惊，连忙令人通报诸葛军师，自己来不及召集人马，只身单骑旋风般地沿江追来。
周善手执长矛，指着赵云大声喝道：“你是何人？敢来阻拦主母吗？”随即喝令众多军士自船舱内取出兵刃，然后在船上一字排好。此时江面风势甚急，五艘商船顺风顺水，一路东去。
赵云沿江追赶，高声喝道：“我乃常山赵子龙，主母若要离去，赵云有话想要禀报。”
周善毫不理睬，只是催促船只全速航行。赵云沿江纵马追出十余里，忽然看到远方江边斜缆着一条渔船在那里。于是立即纵马向前，随后弃马持枪跳上渔船，令两名渔夫驾船拦截。周善的船队临近之后，便教军士纷纷放箭。赵云用银枪来回拨动，箭矢尽皆纷纷落水。待到周善的主船距离赵云的渔船一丈有余时，吴军以长矛乱刺，两名渔夫见状，连忙跳船逃走。赵云用银枪用力一拨，然后拔出青釭剑分开对方枪阵，竟然纵身跳到了对方的大船上。吴军被赵云的气势所吓倒，纷纷往船尾奔去。赵云几个箭步冲入舱内，见到孙夫人正将阿斗搂在怀中。
孙夫人指着赵云喝道：“子龙！你胆敢这般无礼！”
刘禅却伸出双手，哭道：“子龙叔叔，快来抱我！”
赵云将青釭剑插回剑鞘，俯身拜道：“云一时心急，请主母罪责！可是主母此番将往何处？为何不先令诸葛军师知晓？”
孙夫人道：“我母亲在吴郡身患重病，已经危在旦夕，我来不及将此事告知军师。”
赵云道：“主母想要回吴郡探病，何故还要带上小主人？”
孙夫人道：“阿斗是我的儿子，若是留在荆州，只恐无人照看。”
赵云摇了摇头，道：“主母此言差矣！主公漂泊一生，如今只剩下这点骨血。昔日赵云在当阳长坂坡于百万军中救出小主人，如今孙夫人却要将他抱回东吴，是何道理？”
孙夫人大怒，道：“量你这帐下的一介武夫，如何敢来管我的家事！”
赵云道：“末将不敢拜问主母家事，夫人要去便去，但是一定要留下小主人。”
孙夫人喝道：“你于半路驾舟前来截船，必有图财害命之意！”
赵云拜道：“倘若主母不留下小主人，赵云纵然有万恶死罪，也不敢这样放夫人回东吴。”刘禅此时在孙夫人怀中只是放声痛哭。
孙夫人喝入侍婢上前揪打赵云，赵云不敢在孙夫人面前拔剑挥斩，只得用手将众女婢推倒，然后从孙夫人怀中夺过刘禅，疾风一般地冲出船舱，径直来到了船头。赵云想要将船靠岸，可是身边没有帮手，又想要用枪、剑行凶，可是自己如何能够在主母面前放肆，如此这般陷入进退两难之际。孙夫人喝令女婢上前夺回刘禅，赵云一手抱着刘禅，一手挥舞银枪，东吴众人见赵云面目狰狞，尽皆不敢靠近。
周善对孙夫人道：“先让此人逞强！我们只将船只航行回东吴，那时再来理会他。”随即喝令五艘商船全速航行。赵云孤掌难鸣，心中纵然大急，却也无可奈何，只好一面护得刘禅，一面寻找机会，观察能否纵身跳上岸去。
双方僵持了好一阵，突然吴军指着下游乱喊，赵云往后面一看，只见下游一处港口突然驶出数十条战船，每条船上都是擂鼓震天而响。赵云暗想：“大事去矣，不想今番居然中了东吴之计！”
远处的战船渐渐靠近，只见为首那条船上立着一员大将，手执丈八蛇矛，身着黑色衣袍，声如巨雷般地高声喝道：“前方是哪里来的船只，快快抛锚！”
赵云看到此人，顿时喜形于色，连忙高声叫道：“三哥快来助我！主母要将小主人带回东吴去。”
原来孔明接到军士传报，急忙令人将此事往公安郡禀报益德，然后自己引军于旱路追赶。益德接到传报，火速来到油江夹口，下令水军出港拦截，正好在此处撞上。
两边船队渐渐靠近，益德将手中的长矛递给身边侍从，然后自己纵身跳上东吴的商船。周善见益德登上己船，连忙提刀冲了过来，益德拔出宝剑向右侧一闪，然后将宝剑往上面一撩。周善冲过来的势头太猛，根本收不住脚，首级被益德如此轻易地割了下来。益德拾起周善的首级，然后扔到孙夫人的面前。众女婢吓得花容失色，众吴军更是有人跪下连连作揖求饶。刘禅看到益德，却憨笑道：“三叔！我在这呢！”
孙夫人大惊，道：“叔叔何故这般无礼？”
益德怒目道：“嫂嫂不以俺家哥哥为重，竟然私自要回东吴而不通报诸葛军师，这便是有礼吗？”
孙夫人哭道：“我母亲为了思念我而患重病，如今病情危急，若是等到皇叔的回报，只怕已经误了大事。三叔倘若不放我回去，我现在就投江而死！”
赵云连忙上前拉了一下益德的胳膊，低声道：“三哥！你我若是逼死了夫人，只恐伤了孙、刘两家的和气，而且也并非臣下之道。如今且先护着小主人回荆州去，其他事情由军师做主。”
益德点了点头，于是转头对孙夫人道：“我大哥乃是当今天子的皇叔，论身份也没有辱没了嫂嫂。如今事出突然，彼此不得不相离别。嫂嫂若是念着哥哥的恩义，处理完东吴事情便早些回来。”言罢，益德抱起刘禅，自与赵云回到了自己战船，喝令吴军送孙夫人回东吴去了。
益德、赵云二人欢天喜地将刘禅截回，心中大悦，于是乘船沿江而上。行出数里，迎面遇上糜竺引着水军前来接应，岸边旱路上也出现了孔明引着大队军马前来。益德、赵云将战船靠岸登陆，孔明见两人已将刘禅夺回，长舒一口大气。孔明暗想：“主公远赴西川，自己坐镇荆州，若是东吴将刘禅掠去做了人质，自己如何向玄德交待？”经过这次风波之后，孔明不论走到哪里，都将刘禅、赵云带在身边，以防再出纰漏。孔明、益德、赵云三人并马护着刘禅回到荆州之后，孔明亲自写了一封文书，令人送至西川报知玄德，孙夫人已经回到东吴之事。
却说孙夫人回到吴郡参拜母亲，两人见面自然有一番悲喜，孙夫人见母亲身体并无大碍，心中不禁起疑。随后无意间又说起益德、赵云杀了周善，截江夺回刘禅之事。吴国太听说自己的家奴死在荆州，顿时将此事告诉了孙权。孙权闻言，表面不动声色，只是安慰母亲道：“只要妹妹平安归来便好！”
随后孙权召集众将前来，大怒道：“如今我妹妹已经回到吴郡，孙、刘两家再无瓜葛，彼军杀了周善，此仇如何不报？”
张昭道：“可令子敬屯兵于巴丘，吕蒙前往南郡，陆逊前往江夏，甘宁将军沿水路直取公安。”
孙权刚要回答可否，忽然门外飞马回报，曹操亲自率领四十万大军，前来报火烧赤壁之仇。众人闻言大惊，连忙建议孙权按下荆州之事，先商议如何拒敌曹操。
第二天，孙权登堂再与众人商议退敌时，侍从来报：“长史张纮自吴郡回家的途中，不幸病逝，现有遗书呈于主公麾下。”
孙权大惊，道：“前番子纲先生建议我等迁居秣陵，言到秣陵的山川有帝王之气。我已经开始令人前往秣陵建造宫殿，不想今日子纲先生已经离我而去。”言罢，孙权急忙拆开张纮的遗书，只见信中大意道：
“自古以来，有国有家的君主，都想以修治德政来兴隆自己的盛世，可是他们的治理，绝大多数都没有能够得到理想的结果。这并不是君主身边没有忠臣良将辅佐，也不是他们不明白治国的根本，而是由于君主本身不能克服自己的好恶情感，不善于听取别人的意见。喜欢与自己相同的意见而讨厌跟自己不同的意见，这是人之常情，可是这些又与治世法则，正好相互抵触。《易传》书中曾经言道：‘从善如登山，学坏如崩山。’如此看来，想要学好是很不容易的。君主们继承祖宗流传下来的基业，凭借着顺其自然的趋势，掌握和驾御群臣们的八柄权威，这些君主总是乐于做自己喜欢的事情，听从顺耳的建议，根本就不考虑向别人请教什么。而那些身怀才能的忠臣们难以施展自己的治国之术，说出一些逆耳的忠言，君主如何能够满意，于是君臣之间产生隔阂。君主身边能言巧辩、阿谀奉承之人便开始乘虚而入，君主被这些假忠而迷惑眼睛，从此贪恋小人的恩爱，而使朝政贤愚混杂，后嗣长幼失序，造成这些情况产生的原因，就是因为人情的关系扰乱了正常的统治秩序。所以说，圣明的君主如果能够醒悟到这一点，便会如饥似渴地寻求贤才，不厌其烦地接受他们的忠谏，克制自己的喜好之情，抑制自己的霸权之欲，为了道义而割舍自己的恩爱。君主可以做到毫无偏颇，并且没有错误的任命，下面的臣子们便会断绝非分之念。凡事希望主公能够三思而后行，忍受侮辱，掩盖锋芒，成就仁义泽遍天下的旷世伟业。”
孙权览书完毕，放声大哭，张昭等人连忙上前温言相劝。孙权缓缓收住泪水，对众官言道：“张子纲信中所写乃至理真言，孤家安敢不从！”随即下令改秣陵为建业，筑造石头城池。
吕蒙上前道：“曹操大军前来，主公可以在濡须水口建造水城，以拒敌军。”
诸将皆道：“我等上岸便可击贼，下江直接乘船，如何需要筑城？”
吕蒙道：“兵力有强弱之分，我军虽然熟悉水战，但是并非百战百胜。曹军此番前来，必然有所准备，我军如果仓促迎敌，步兵、骑兵一旦相互配合出现失误，也许人马都尚且来及不回到江边，又如何能谈得上乘船作战？”
孙权道：“人无远虑，必有近忧。吕子明见识甚远，我等应当提前做好准备。”于是传令甘宁引军前往濡须水口筑造水城。
甘宁尚未出发，突然前方飞马又报，孙权等人闻讯，直惊得目瞪口呆。
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