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张松在荆州虽然得到了玄德等人的隆重接待，但始终没有自玄德口中得到自己想要的结果，无奈之下只好告辞想要回益州去。玄德在荆州城外十里长亭安排酒宴欲为张松送行，言辞之中甚有留恋之意。此时张松再也忍耐不住，于是敞开心扉，言道：“张松也想日夜在皇叔身边言论天下，可惜只恨不能得其便也。以某观察荆州，东面有孙权怀揣虎踞之心，北有曹操常思鲸吞之意，以皇叔目前的兵力，此地不可留恋太久。”
玄德道：“备也知道这些实情，可是天下之大，竟然没有我等安身之所。”
张松道：“益州乃是昔日高祖皇帝避敌项羽锋芒的栖息之所。那里山路险阻重重，农田沃野千里，百姓安居乐业，国库收入稳定，其中智谋之士，无不仰慕皇叔的仁德。若是皇叔能够尽起荆州之众，长驱而西取益州，则霸业可成，汉室天下可以复兴。”
玄德惊讶道：“张别驾莫非要试探刘备的心思？刘季玉亦是帝室苗裔，继任益州牧已经多年，恩泽遍布于西川。刘备兴兵夺取同宗基业，天下将以为刘备是何人？”
张松道：“张松与皇叔相聚这些时日，方才深知世人所传并无虚言。大家同为汉朝臣子，天下所有州郡都属于当今皇帝，皇叔何必谈论益州一定应该属于刘季玉所有。张松并非卖主求荣之辈，实因刘季玉禀性暗弱，不能任其贤而用其能，汉中张鲁常常谋划侵犯，如今益州君臣之心已经离散，必须另得其主，方可重现昔日繁荣。张松此次前来，名为刘季玉与皇叔联络结盟，实则想探问皇叔是否有取西川之意。”
玄德摇了摇头，谨慎道：“刘备并无西行之意。”
张松道：“大丈夫生于天地之间，应当发奋建功立业。曹操虽然威震天下，但是言论天下英雄时，尚不敢居于皇叔之前。刘皇叔正应当先取益州为基业根本，然后击败汉中张鲁，夺下凉州各地之后，直接可以窥视司隶治所长安城。倘若曹、孙两家于南线相并，皇叔可以趁势从子午谷出兵，攻下长安城后，直取中原许都，从而匡扶天朝，博取名垂青史的功业。如今皇叔若是不取益州，待曹操养成精力，扫灭汉中张鲁之后，益州必会成为其囊中之物，到那时皇叔后悔已经晚矣。”
孔明忽然道：“我等听说蜀中道路崎岖，千山万水极难行走，车辆不能并行，马匹不能联辔。我等便是有心攻取，可是苦于没有良策啊！”
张松见孔明如此说话，顿时喜形于色，连忙道：“孔明先生勿忧！皇叔当真有取西川之意，张松愿意尽施犬马之劳，以为内应。”说到这里，张松连忙从身上寻出一个图本递与玄德，继续道：“皇叔看了此图，便可知道如何入川。”
玄德与孔明、庞统等人展开图本，只见上面详尽地写着地理行程，何处伫立高山，哪里流淌江河，山川各处险要，郡县府库钱粮，尽皆记载得明明白白。
张松道：“请皇叔与卧龙、凤雏两位高士谋划入川之策。张松有心腹挚友两人，分别是法孝直与孟子敬。来日此二人必会来荆州与皇叔相见，然后共同商议如何攻取益州。”
玄德作揖谢道：“青山不老，绿水长存。他日若是果然能成大事，刘备必当另行厚报别驾。”
张松回礼道：“张松得遇皇叔，心中激荡无比！‘良禽择木而栖，贤臣择主而事。’愿皇叔早日兵进成都，张松翘首以盼，岂敢奢望皇叔厚报。”言罢，一揖倒地，然后上马挥手作别。玄德连忙令陈到引白毦军护送出五十里方才回来。
不说玄德等人商议如何入川的结果，单说张松日夜兼程赶路，回到成都时已是当日傍晚，不见他去府衙回复刘璋，却先拜访自己的友人法正。
这法正，字孝直，乃是扶风郿人，生于公元176年。其祖上乃是东汉末年的名士、儒学家法真，号“玄德先生”，其父亲法衍曾经担任延尉左监。公元196年，建安初年时，由于天下各地都开始闹饥荒，法正便与同郡好友孟达一起投奔至益州，依附于刘璋麾下。法正极有才干，可是刘璋不善于用人，过了好些年，法正才被任命为新都县令，之后又被任命为军议校尉。法正怀才不遇，心情极为郁闷，偏偏本身又并非西川当地人，因此在益州还受到其他官员的排挤。张松因为觉得刘璋不是一个能够成就大事的人，所以便与失意的法正成为了好友。
当晚，张松来到法正的府内已经临近二更时分。法正邀请张松来到后堂，喝退左右之后，道：“子乔兄出使荆州结果如何？深夜到此寒舍，必有要事嘱咐。”
张松道：“刘璋暗弱无能，我想引刘玄德入川，孝直以为如何？”
法正大喜，道：“久闻刘皇叔的大名，小弟想要拜访他已经很久了。不知子乔兄想要如何引他入川？”
张松道：“我已经将西川四十一州的地理图本献给了刘皇叔，下一步便是如何做他内应。”
法正沉吟道：“你我势单力孤，只恐难以谋划，待明日与子敬兄一同商议。”张松应从，于是也不回本府，两人挑灯谈论至次日凌晨。
天色大亮之后，二人用过早膳，丝毫没有困意，于是又回后堂继续谈论。过了大约一个时辰，侍从突然来报，孟达前来拜访，法正连忙请入。
孟达步入后堂，看到张松也在，便笑道：“两位在此议事，我已经知道其中的具体内容了。”
张松道：“哦？子敬兄此话怎讲？”
孟达道：“两位想要将益州献出去，只怕难度不小。”
法正道：“那就请子敬兄猜猜，我二人正在商议何人可以入川？”
孟达微笑道：“只怕非刘玄德不可。”言罢，三人一起抚掌大笑。
过了好一会儿，法正对张松道：“子乔兄明日拜见刘璋，应当如何回复出使荆州之事。”
张松道：“可以这样回答刘璋：便说玄德公已经同意结盟，但是我方需要再排使者前往荆州，双方进一步商谈如何出兵汉中之事。刘璋若问令谁充当使者，我便向其推荐两位一同前往。”法正、孟达皆道甚好。
翌日，张松来到府衙拜见刘璋，双方施过君臣之礼，刘璋道：“别驾出使荆州结果如何？”
张松道：“刘皇叔十分愿意同主公结盟，但是下官提到出兵汉中时，刘皇叔却十分犹豫。”
刘璋道：“哦？这是为何？”
张松道：“如今曹操占据襄阳、樊城、长安等地，刘皇叔言道自家兵少力孤，倘若出兵汉中，必须要先入西川。只恐北面曹操、东面孙权趁虚进犯荆州。”
刘璋为难道：“如此这般，我等应当如何？”
张松道：“主公可准备厚礼令人再次前往，陈述其中利害关系。倘若两家联合攻下汉中，主公许以分割几处临近荆州的小县。那刘皇叔除了荆州，只有长沙、零陵等几处郡县，如此得到土地，如何会不答应？”
刘璋大喜，道：“如此甚好，不知谁可前往出使？”
张松道：“法正、孟达两人深通军事，若能前往出使，必然不辱使命。”刘璋不假思索，连忙宣召二人入内，然后自己亲笔一封书信，令法正为使者，孟达率领精兵五千，前往接应玄德入川。
众人正在商议时，门外突然闯入一人，只见此人满脸汗水，衣衫尽湿，不等刘璋问话，自己却先喊道：“主公若是听从张松所言，益州四十一处郡县早晚要属于他人。”张松、法正、孟达闻言大惊，回视其人，乃是巴西阆中人黄权，字公衡，现为刘璋府中的主簿。
刘璋道：“益州早晚要属于谁？”
黄权道：“张松这是要引狼入室！”
刘璋哑然笑道：“刘玄德？绝不可能！此人与我同为汉室宗亲，又兼他有英雄之名，如何会来夺我的益州。待他成为我军的盟友之后，击败了张鲁，便可以分得部分土地，哪里会有异心？”
黄权道：“其实不然！左将军刘备素有称霸天下的野心。主公若是请他入川，倘若以上下属的关系对待他，能使他心甘情愿地征讨张鲁吗？主公想要以兄弟之情对待他，一国岂能容下二主？”
刘璋道：“当年刘玄德投奔荆州刘景升时，景升待玄德如同亲生手足，两人相处得极好。景升病逝后，玄德并没有趁人之危而夺荆州，足见此人的仁德之名并非虚言。”
黄权道：“此一时，彼一时。当年刘备投奔到荆州时，兵少将寡；可是如今其身边有诸葛亮、庞统任为军师，关羽、张飞皆称万人敌；赵云、黄忠、魏延乃是勇冠三军的猛将。如此军事实力，刘备岂肯屈居于他人篱下？希望主公可以听从下官所言，则西川稳若泰山；如果主公听从张松所言，益州将有累卵之危。”
刘璋看了看黄权的表情，道：“倘若曹操、张鲁联合引军攻打我益州，如何抵挡？”
黄权道：“主公可使重兵守御各处关隘，修建深沟高垒等防御工事，敌军虽然强悍，却又如何能够攻入益州境内？”
刘璋道：“贼军旦夕之间便会犯界，益州已经有燃眉大急，如果应从公衡所言，乃是缓计。先生如此劝阻，莫非昔日与刘皇叔有恩怨马？”说到这里，刘璋看到黄权仰天长叹，不禁自己却笑了出来，道：“你如此长叹，看来果有其事。”于是不听黄权的建议，下令法正即刻便行。
此时，门外又有一人疾步闯入，喝道：“主公万万不可啊！”刘璋仔细一看，乃是广汉人王累，现为府中从事。
刘璋道：“哦！王官员有何话说？”
王累双手作揖道：“主公如今听从张松所言，乃是自取大祸。”
刘璋笑道：“我正欲结好刘玄德，北面可以抗击张鲁，东面可以令玄德的荆州成为益州的屏障，有何不妥？”
王累道：“纵然张鲁引军前来犯界，也不过是癣疥之疾，而刘备若是入川，实乃心腹之大患。刘备乃世之枭雄，曹操将其视为平生敌手，其野心不只是成为一州之牧。依附曹操之时，刘备曾经与他人共同设计欲对曹操加以谋害；后来借助东吴之力而在赤壁击败曹操，如今却占据荆州始终不归还东吴。如此人品恶劣，心术不正之人，主公如何可以与其共处？倘若今日召他前来，西川必落此人之手。”
刘璋闻言大怒，指着王累呵斥道：“休要胡言乱语！刘玄德与我同为汉室苗裔，亲情非他人可比。当今天子认同的皇叔，仁德之名传播于四海之内。来人，将王累推出去，休要让他再来烦我！”随即令人将王累架出府衙，王累一路高喊：“主公不可！”，刘璋理也不理。
却说法正离开了益州，一路来到荆州界首，玄德早已派出益德远来迎接。法正进入荆州府衙之前，益德在沿途自然对其招待得极为周全。法正拜见玄德之后，双方礼毕，随即呈上书信。
玄德拆封观看，只见书信大意道：“汉室族弟刘璋，致书于左将军、玄德宗兄麾下：久伏于天子皇叔面前，由于蜀道崎岖不堪，未能及时相赠贡奉，心中实在恐慌惭愧。刘璋闻言，吉凶应当相救，患难彼此相扶，朋友之间尚且如此，更何况亲族兄弟？如今张鲁位居益州北方，朝夕欲兴兵进犯西川疆界，令愚弟惊恐不能自安。在此特令法正持书拜至兄长尊前，聆听教诲。期盼念及彼此同宗之义，保全苗裔手足之情，即日兴师入川，共同剿灭汉中狂徒，双方永结唇齿，愚弟必有重酬。信中无法尽言其事，愚弟沐浴斋戒，恭候兄长车骑。”玄德看完大喜，随即设宴款待法正。
酒过数巡，玄德见法正对自己连使眼色，于是令所有人暂时退下，只剩自己与法正两人，随即低声道：“刘备久仰法孝直的英名，前番张别驾多次谈及先生的军事才能。如今刘备可以当面聆听教诲，足慰平生。”
法正大惊失色，连忙起身拜谢道：“皇叔此言，令小生甚是惭愧，某乃是蜀中一名小吏，何足道哉！盖闻‘马逢伯乐而嘶，人遇知己而死。’张别驾昔日所言，不知刘皇叔可有意乎？”
玄德叹道：“刘备身为寄居东吴的过客，一直在叹息伤感未能谋得一席之地。鹪鹩尚且有一枝可以栖息，狡兔准备三处可以藏身的洞穴，更何况人呢？西川乃是物产丰富之地,刘备并非不想占据此地。可是刘季玉是刘备的汉室同宗，刘备真得不忍心发生兄弟之间这样互相争斗的局面。”
法正道：“益州俗称天府之国，如果不是治理乱世的人物，是没有资格居住在那里的。如今刘季玉不能任贤而用能，益州早晚都会成为别人的基业。皇叔乃是命世的英才，今日上天将益州付与，不可错失良机啊。皇叔夺取益州之后，以此地的富庶为立业根本，凭借各处的险阻来成就兴复汉室的大业，以愚者看来，易如反掌。”
玄德拱手谢道：“既然如此，待刘备再与两位军师商议。”随即令人唤入众将继续酒宴，席间不再谈论军务大事。
当日宴会散去之后，孔明亲自送法正回馆驿休息。玄德独自坐在酒桌旁低头思索。
庞统送法正出了府衙，回到大厅之后坐回玄德旁边，道：“昔日主公与孔明在隆中议论天下大势，若无荆州、益州作为依靠，终究难成大业。遇事当决而不决者，乃是愚人也。主公如此高明之士，为何要这般犹豫？”
玄德反问道：“那么以先生之意，我军应当如何？”
庞统道：“荆州北部襄阳、樊城等地都在曹操的掌控之中，东面孙权虽然已经得到南郡、江夏，但是对荆州始终念念不忘，主公在此狼牙虎口之间，只怕难有作为。益州地大物博，山路崎岖，易守难攻，如今天幸有张松、法正等人作为内助，主公何必疑虑呢？”
玄德道：“曹操与我势不两立，如同水火相克也。凡事我与曹操相反而行，大事必然可成。若是以小利而失信义于天下，只恐因小失大啊！”
庞统笑道：“主公所言，虽然颇合天理，但是今时不同于往昔。如今天下大乱，四方纷争，各地诸侯用兵争抢州郡，此乃天道之论。主公倘若拘执常理，则寸步难行。古往今来，成大事者不应拘于小节。昔日商汤、周武平定天下之时，先兼并弱小而落后的小国，然后再用强大的实力攻击大国。解决了这些事情以后，再以仁义之道而安邦定国。待到建立成为强大的国家之后，天下自然不会以为帝王失信于人。益州今日不取，终究会被他人所取。还望主公深思。”
玄德顿时恍然大悟，道：“先生金石之言，当铭刘备肺腑。”随即等候孔明回来一同商议起兵西行之事。
孔明道：“荆州乃是主公的根本，必须以重兵把守。”
玄德暗想：“庞统、黄忠、魏延等人自从归降我军之后，一直没有机会取得战功，西取益州不如将这几人作为倚重。”想到这里，便道：“先生前番火烧曹操，令其闻名而心寒，东吴大都督鲁肃一向支持孙、刘两家联盟，所以只要有先生在此主持，荆州可保无忧。云长引本部守住北面要道以拒曹操；益德引本部屯于公安，与荆州成为掎角之势；子龙可为留营司马，协助军师掌管荆州的军机事务。”
孔明道：“如此安排甚好！”于是孔明暂时代为荆州太守；云长引周仓据守北路要道；益德引吴匡、范强、张达等人镇守公安；赵云领为留营司马，总督荆州兵马。
玄德下令黄忠引三千军马领为前部先锋，魏延引本部五千兵马为后军，玄德自与刘封、关平为中军，庞统为军师，法正为随军向导，全体马步兵总共五万，起程直奔益州而去。临行之时，忽然一军前来投奔，玄德询问为首将军的姓名，原来乃是昔日救了甘、糜二位夫人的少年将军廖化。玄德大喜，于是教廖化辅佐云长于北路抗拒曹操。
公元211年十一月，玄德正式引兵自荆州出发，直望西川而来。大军一行来到荆州大约一百二十里开外时，突然迎面出现一队军马，为首大将乃是孟达。玄德亲自上前施礼，孟达慌忙回礼，道：“某受刘益州之令，领兵五千特来迎接皇叔大驾。”玄德大喜，于是两军合并在一起，一面继续向西而行，一面令人先往益州回报刘璋。行军路上，法正向玄德暗地里介绍了孟达的情况。
却说那刘璋正与张松在府衙内议事，闻言玄德果然引军前来，心中大喜，于是连忙发书传报沿途各地郡县，玄德大军所到之处，务必供应钱粮，以资军用。文书发出之后，刘璋准备亲自前往江州迎接玄德，于是令侍从准备车乘仪仗，旗帜铠甲要求光艳鲜明。
主簿黄权闻讯大惊，连忙前来入谏，道：“主公此去江州，必会被刘备所害。黄某在使君身边服侍多年，不忍心看到主公误中奸人之计，还望主公三思而后行啊！”
刘璋疑惑道：“难道玄德公真是另有图谋？”
张松急忙道：“主公不可怀疑刘皇叔的为人。昔日刘景生病故之时，玄德公不忍趁危而夺其基业，方才有曹操顺利攻下襄阳、樊城之事！黄权所言，乃是要疏远离间皇室宗族之义，而要滋长流寇、贼盗之威，对于主公来说，毫无益处。”
刘璋连连点头，于是呵斥黄权，道：“你如此诋毁玄德的品行，真乃小人之心。我心意已决，你数次阻拦，又有何用？”
黄权哭道：“益州几十年的基业，将要毁于一旦，主公三思啊！”只见黄权用力叩首以致流血，刘璋毫不理会，转身将要出府。黄权爬到刘璋脚边，用牙齿咬住刘璋的长袍不放。刘璋大怒，用力扯衣而行。黄权由于咬住不松，门牙顿时被拽落两颗。刘璋喝入左右侍从，将黄权推出府衙。黄权仰天长叹，大哭而归。
刘璋正在怒气冲天，忽然一人又来入谏，道：“主公不纳黄公衡的忠言，下官欲立刻死在您的面前。”于是伏首拜于阶前。刘璋定目一看，原来乃是建宁俞元人，姓李，名恢，字德昂，现为益州督邮。只听李恢继续道：“君侯身边有敢于劝谏的臣子，国家就不会灭亡；父亲能有劝谏自己的儿子，家族就不会衰败。黄公衡所谏乃忠义之言，主公必须应当听从。若是纵容刘备兵进西川，无异于开门而迎虎入室也。”
刘璋大怒，指着李恢道：“大胆狂徒！玄德乃是我同宗的兄长，如何肯加害于我？”随即令左右推出李恢，并传令谁再敢进言，斩首示众。
张松道：“如今益州各部文官都念及自家的妻小，根本无心再为主公效力；而武将都是恃功骄傲，各自有反叛之意。如果主公再不依靠刘皇叔前来协助，外围有强敌入侵，内政有庸臣当道，益州必有败亡之险。”
刘璋点头道：“若非有张别驾所谋，我刘季玉将往何处！”
第二天，刘璋上马欲往江州迎接玄德。忽然侍从来报，道：“启禀主公！从事王累令人将自己用绳索倒悬于城门之上，左手执着谏书，右手握着宝剑，满脸泪水，称道：‘主公倘若不听从他的谏言，将自割绳索撞地，立即死于城门前。”
刘璋微微叹息了一下，教人取过王累的谏章观看，只见其中内容大意道：“益州从事王累泣血垂首拜告，臣闻言：‘良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。’昔日楚怀王不听从屈原之言，与秦国相约于武关欲结为同盟，结果为秦国所困。如今主公轻率离开州治所，欲迎接刘备于江州，只恐有去路而无归路也。主公倘若当机立断将张松斩首示众，断绝与刘备的盟约，则益州老幼幸甚，主公之基业幸甚！”
刘璋看完大怒，将谏书往地上狠狠一摔，喝道：“我与天下至仁至善的英雄相会，如同亲近于芝兰。王累如此侮辱于我，真是欺人太甚！大家不必理会此人。”于是令军马继续出城，一路往东而去。王累仰天长啸数声，然后自己挥剑割断绳索，头部向下撞死于城门前。
江州距离成都大约六百里路程，刘璋不到十日便已经到达，后军押运装载资粮饯帛等物大约千余辆，众军士陆续入城，等待迎接玄德的到来。
却说玄德的前部先锋黄忠已经到了涪陵，大军所到之处，西川各郡县果然供给钱粮。玄德号令严明，如果军士有妄取百姓一物者，当即斩首，所以玄德军马所到各地，秋毫无犯。川中父老都听说过玄德的英雄之名，于是竞相挤满道路两侧焚香礼拜，尽皆一睹为快。玄德见状，途中几次下车信步而行，频繁向百姓们挥手致意，并加以温言抚慰。
却说法正暗地与庞统商议，道：“最近张松有密书送至此处，其中言道刘璋起兵三万到江州迎接，可以趁机图谋。如此良机，切不可失去。”
庞统道：“此事先不要让主公知晓。待到双方会面之时，再做道理。如果事先走漏了风声，恐怕中途有变。”于是法正不曾对任何人再谈张松致书于此之事。
玄德自引中军缓慢临近江州，然后令大军屯扎于长江与涪江汇合处，随即请法正、孟达先入城回复刘璋。过了几日，玄德方才携庞统入城与刘璋相见。二人礼毕，挥泪互叙兄弟衷情。刘璋引玄德查点此行带来的礼物，可是玄德分文不取，直言两人既是同盟，又为兄弟，何须馈赠礼品。待酒宴完毕后，刘备自引庞统回城外寨中安歇。
刘璋送走玄德之后，笑着对众官道：“可笑黄权、王累、李恢等人，不深知玄德公之心，妄自加以猜疑。如今我亲自与他相会，方知此人果真是仁义之君。益州能够得到此人以为外援，又何惧曹操、张鲁之辈前来进犯？若非张松的建议，益州将要危矣。”于是脱下身上所穿的绿袍，并且附赠黄金五百两，令人往成都赐予张松。
当时，阶下有一班文武官员，其中几人上前纷纷言道：
“主公切勿欢喜，日久方可见其本来面目！”
“这刘备乃是柔中有刚之人，观其面貌神态，城府极深，其心不可不防啊！”
“虽然大家皆为汉室同宗，只恐他人不与主公一般心思。”
刘璋笑着摆了摆手，道：“诸公太多虑了，玄德兄一定不是你们想的那样。”众人尽皆叹息而退。
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