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幽蓝小蛇睁开眼睛，从腐烂巢穴中游出，在泥水中穿行，蛇信丝丝吞吐，感受着周围的热量，向旁边游去。
一只灰蛙正在捕捉草茎上的黑头蝇，静止不动看着草茎，舌头飞速探出，抽回时那只蝇子已不见，灰蛙继续寻找下一个虫蝇。灰蛙，在湿烂发霉的泥地里跳跃，从草窠里跳到泥里，溅出深绿的水花，跳动中被藏在草叶后的幽蓝小蛇咬住，蛇毒注入，灰蛙扑腾几下身体寸寸僵硬，灰身变成梦幻蓝色，小蛇张开蛇口将灰蛙慢慢吞入腹中。
天空出现一声鹰啼，黑影俯冲而下。
昨晚飞舟避开灰源兽升空，就开始按照先前的路线前行，飞行隼禽很少在晚上出来，一路平安无事。
黎明时分在沼泽外休息，人与猴再次检查飞舟，以及食物水源，依靠狂生的计算，横跨这个沼泽需要一天一夜，中间没有平整地面停顿，飞舟的驾驶需要陈掩瑜和狂生一同配合。进入沼泽后，狂生后知后觉，发现遗留的小问题，索引地图是十年前绘制的，内容与现在的实际情况可能有差异，依靠沼泽的形态推测出沼泽处于发育期，淤积面积可能加大，除了这个小插曲，其他依旧。
这天是八月一日，云层像坠了铅块似的，天色低沉得有些可怕。嗡嗡声中，黄木飞舟已经驶入沼泽深处，飞舟离地百丈飞行，这是标准的航行高度，飞鸟级飞舟到不了云层，因为种种原因，飞行高度在十丈到两百五十丈左右，龙空级别的高度极限在六百丈，浪遏飞舟改造过，计算的极限高度可以达到三百二十丈。
浪遏飞舟的前舱前部和两侧用的是大型水晶，打磨光滑，不仅质地坚硬，视野也清晰开阔。舱内，狂生在翻看医经，他很多时候都是手不离卷，各种书籍从木简玉简到丹书铁卷，从经传史书到野史杂记，他均有涉猎，狂生的眼界每日都在提升，懂得多是他嘲讽他人最大的依仗。狂生的左手放着沙漏，右手是冒着热汽的茶壶，沙漏漏尽的时间为半个时辰，每当沙子漏完，他会往炼炉中添加火油，接着倒转沙漏，继续看书。
陈掩瑜看着眼前千篇一律的驳杂景色感觉无趣，沼泽绿灰相间，刚看时有些猎奇，习惯后没有感觉，甚至是厌恶，尤其在这忧郁暗沉的天气，他随口向狂生问道，“我之前忘了问了，这个沼泽有名字吗？”
“只要地图上有就有名字，你以为青藤商会这些年干什么的，高价雇佣游侠浪客充当护卫，有时还借助军方关系选取精锐帮忙探索，以异人为向导，还有随行医师，由多种人员共同组成探荒小队，撒入荒野，探索凶兽领地、废墟遗迹、药草详情、资源状况，还有历史传闻，历经光阴百年，死亡无数。”
他放下书，喝口茶，悠悠道：“但探荒小队成果丰厚，一张张标注资源详情的地图绘制而出，一根根小旗插在青藤商会的北原形势图上，无主之地变成了他们暗地的后花园。”
陈掩瑜强调道：“你没有直接回答我的问题，我只是问名字。”
“想得多说得多，这是聪明人的烦恼，对任何事情都有自己的看法。”
陈掩瑜“算了，给我倒杯水过来。”
狂生放下手中的书，拿起茶杯到陈掩瑜旁边。
“虽说在探索古道原中有无数人丧生，但也带来了巨大的效益，还有许多新生职业。绘图师你以前听过吗？我没想到单纯绘制地图会成为一门学问，就好像街头烧饼成为国宴的菜肴。时代已经变了，水文师、沼泽师、灵源师出现在人们的视野。”
陈掩瑜单手扶舵，端起茶杯，一看里面是如针的白毫茶，无奈道，“我要的是白开水。”
狂生一脸嗤笑，尽是看不起，“不懂得品味，这知道一两茶叶值几百钱吗。喝茶可以缓和内心焦虑，平心静气，虽然我厌恶儒家，但是他们的茶道确实很有一手，你天生做不成文人，就你的名字有些文采，除此之外，什么也没有。”，话罢，狂生还装模作样摇摇头。
“赶紧给我倒水去。”
狂生端起那杯茶，饮了一口，转身给他倒了一杯白开水。
青藤商会给沼泽分过类，分地形划分的粗糙四种和以沼泽变化过程划分的细致六种。粗糙四种为草原、丛林、沙漠、河海。细致六种为初生泥沼、蔓延沼泽、亚生草木、中期木本、完整荒泽、萎缩旱地。眼前荒野沼泽是低洼积水、杂草丛生的大片泥淖区，属于中期木本沼泽，芦苇、苔藓嵩草密布，偶尔还有落羽松。
狂生突兀冒出一句，“哦，忘了回答你的问题，这里是三蛇沼泽。以前青藤商会在这里修建碉堡，不到半年就被蛇群破坏。”
“三蛇？是指里面有名的三种蛇类吗。”
陈掩瑜最初只知道古道原的粗略，倒是狂生对其研究达到大师级别，他把地图与实景对照，有了更加清晰明显的认知。
“不笨啊，三蛇沼泽以幽蓝蛇、白字腹蛇、毒游蟒三大蛇群为主，沼泽的水源吸引野兽，虽然它们知道这里有剧毒蛇群，依然源源不绝。”
“青藤商会在这里建设碉堡的原因是因为沼泽，还是这些蛇。”
“两方面，一是药草，沼泽特有的白雾状瘴气，还有腐烂野草泥淖，这让药草生长旺盛，药效极佳，有些地方甚至出现药龄达几百年的老药。二是从那些蛇体中提取的血精，将蛇的血肉精华凝炼成结晶，拳头大小的血精就需要百十条。”
陈掩瑜不由得赞叹：“好手段。”
中州的青藤商会，大盛魁和东海的十三行，北原雪域逐步崛起的白楼，四者并称当世最强商会。青藤商会是商行联盟，商业领域跨度很大，小到一根针，大到城池领地；大盛魁专产民用，主攻衣食住行四个方面；白楼的东西都是高档货，如雪域的特色产物，面向修者的武器，王公贵族的玩物；十三行出名的则是香料宝石等，东海海岛万千，资源丰富。
三蛇沼泽，原先青藤商会废旧的碉堡里，骨瘦嶙峋的中年人从裂缝中看到远处的小黑点，面无表情的脸出现不正常的潮红，中年人拿起碉堡里的血旗三步并作两步爬上土木结构的碉堡顶层。
碉堡顶楼极其宽阔，在一角堆着木柴，中年人用怀中火种点燃干草，随后引燃木柴，燃烧的柴烟如狼烟升起，中年人又奋力摇动血红大旗。
飞舟内，正在和陈掩瑜闲聊的狂生注意到一线黑烟，还有晃动的红影。
“陈大，前方废弃的碉堡竟然还有人，不知道又有什么好玩的事情。”
陈掩瑜也是一楞，说道：“我们去看看，能帮就帮。”
飞舟稍微变向，朝向狼烟方向飞去。
中年人看到飞舟飞了过来，将红旗插在土块上，回到刚才的碉堡里，把里面保存干燥的风筝取出，再次慢慢爬上顶层，激动的打开，手指微颤，将绳线解开。能够看出风筝制作的简陋，风筝面是由致密的衣服内衬改造而成，骨架是木条，中年人平静内心走到旁边，迎着凉风，慢慢地将风筝放起。
灰色沼泽边，废弃塔楼上，红旗旁，狼烟下，白色风筝缓缓飞起，静与动相映出不一样的感觉。
“看看那风筝，上面好像有字。”
狂生不解那风筝模样的式物，飞舟围绕碉堡转了一圈，这个废弃的碉堡占地十几亩，中间是半截高大的木石灰塔，灰塔顶层面积较大。
直到转了一圈，一人一猴才看清风筝上的血红大字，“下有巨鳄，顶楼可停。”
狂生道，“血字，还真是到油尽灯枯的地步。”
“我去看看，你慢慢停下，保持炼炉温度，随时要走。”，陈掩瑜打开前舱门，走到甲板上，放出青鸟，青鸟盘旋一周，向中年人飞去。狂生缓慢操纵飞舟，目光稳定，那人依旧在放风筝，衣着褴褛，瘦骨嶙峋。
飞舟的风翼吹的烟弯旗舞风筝乱，哒，飞舟停到顶层。
那人平静地收回绳线，将风筝连同血旗放在一旁，又是一瓢水将火堆浇灭。
陈掩瑜放下梯子，从舟上走下。
那人整了整身上的衣服，虽然诧异陈掩瑜的年龄，但依旧行拜礼，这是仅次于三叩九拜的礼节。
陈掩瑜虚拖住中年人下拜的手，但没有挡住，中年人固执地行好拜礼，陈掩瑜在飞舟上想了很多，此时说话时询问的话语变成了这句，“饿了吗。”
“饿。”，那人一楞，老实回答道。
陈掩瑜转身回舱，中年人呆在原地不动，过了会，陈掩瑜拿出肉干面饼，还顺了狂生的白毫茶。
中年人接过，没有说话，点头致意，盘膝坐地吃了起来。
陈掩瑜开始打量对方，三四十岁，胡须很长，面黄肌瘦，满面风霜，身体骨架很大，只穿着破旧的上衣和裤子，腰间别着柴刀，看样子饿了很久，要不是在这里遇见，陈掩瑜一定认为他是乞丐。
中年人很快把面饼吃完，肉干只吃了一部分，剩下的放在油纸里包好，然后喝起白毫茶，显得悠然满足。
中年人放下茶壶，长呼一口气，起身抱拳道，“在下刘叶，文刀刘，树叶的叶，不知恩公名讳。”
“陈掩瑜，耳东陈，瑕不掩瑜的掩瑜。”
“恩公好名字啊。”，中年人赞叹一声。
陈掩瑜摆手道：“别喊恩公，叫我一声掩瑜即可，不过刘先生，不知可否和我讲解一下你的情况，为什么会流落此地，小子有些好奇。”
灰塔上，刘叶点点头，招呼陈掩瑜坐下，慢慢叙述道：“我是天从云道第三十五寒寨的主事，是青藤商会隆昌号的人，三年前，与寨中两百三十人整带着货物西行，打算与异人做生意，应该是走漏风声，途中遇到流匪，同行的兄弟死伤惨重，我和其他人被赶到沼泽，他们遇到蛇群和巨蜥的袭击挨个死去，最后就剩我一个到达这里，幸好原先废弃的碉堡还能用，不过方圆都是沼泽，满是蛇虫鼠蚁，蜥蜴巨鳄，与外界隔绝，我是商人，不懂武学，用这里的工具捕捉蛇鼠，钓鹰，勉强度日，不过度日如年，艰难生存，先是痛苦发疯，之后静心等待救援，没想到我的这些准备还是有用的，这里再次感谢恩公一饭之恩。”
刘叶心平气和地叙述完，没有提出恳求陈掩瑜带他离开的话语，平铺直叙，简要地将自身情况叙述而出。这类人很聪明，商人懂人心，既然飞舟停下代表有希望，陈掩瑜给他食物表示友善，自己应该做的事听从对方的话，在对方眼里自己只是落难的商人，把自己的姿态放低些，在任何时候都不会有错。
“先生节哀，人死不能复生，既然先生大难不死，必有后福啊。”
“还说什么大福啊，能保住这条命就不错了。”，刘叶苦笑道。
“先生在等等，我再去给你拿些水果，等会慢慢聊。”
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