?第二天，甘木火伤痕未消疼痛犹在，可一吃过早饭又与伙伴们老地方见了。等到响午，又是围鱼时候，这次轮到石黑土出盐，他二话没说就回家去包盐。他正包盐时父亲刚好下班回来撞见，问：“土儿，你又舀盐出去了啊？别舀光了，也给我们留点呀”石黑土分辩道：“我只舀了一点。”父叹道：“你们这些傻家伙就知道从家里舀，就不会自力更生吗？随便捡些破铜烂铁合起来卖，你还担心没盐吗？还可以打平伙呢！你看看家里这盐罐，快空了。”石黑土听后觉得有理，将盐又倒回去，空着手回来，说：“没搞得盐，我家盐罐也快空了。”甘木火失望地问：“真的啊？”石黑土：“真的，我儿骗你。”又转身对玩童们问：“你们今后还想不想围鱼吃？”众童齐声道：“想，怎么不想？”石黑土号召说：“那大家凑废铜废铁卖了买盐。”一童问：“没有怎么办？”另一童代答：“可以捡嘛。”说着，一个个都雀跃而起，分头行动，商定在收购站会齐。
下午两点，石黑土带着破铜烂铁最先走进武陵山镇废旧收购站。这是一个用祠堂改成的收购站，进门的右边是柜台，较矮，上面放一把木杆秤，旁边地上摆一台磅秤，后面的墙壁上挂满各种药材标本；进门的左边也是个柜台，较高，两张桌子并排放着，各坐着一位女服务员，一个开票，一个付钱，后面墙壁上有一些表格写明各种废旧物质的价格。进门以后的前厅和后厅堆满废旧物资。
稍后，其他小人儿陆续到来，各自将从家里收集来的破铜烂铁归到一处，然后一边向负责过秤的中年男服务员问这问那，一边等人。
甘木火最后一个赶到，带的是烂锅破鼎，锈钉断铲。石黑土见人到齐，一声喊：“走，上称。”大家抱的抱、抬的抬，神态不一地将东西搬上磅称。
那穿兰色工作服的中年男服务员一边帮码称，一边验收，将一块铁屎捡出来后称称，开票，黄铜一斤一两一块六角五分，烂铁四十斤两块整，共计三块六角五分。
当石黑土拿了发票到对面柜台取钱，玩童们看着那斩新的人民币，一个个乐得揉眼屎擦鼻涕。
得了钱先买面条吃，后买盐，这是事先讲好的，大家打着闹着走进镇供销社饮食部。石黑土先去柜台前排队买面牌子，甘木火就去写有“取面处”的窗口前排队，其他伙伴们将事先准备好的一张张二两面值的粮票交到石黑土手里后，转到甘木火后面排队。
眼见前面的人一碗一碗端面条离开，那葱的香味扑鼻而来，玩童们口水直流，不断念叨：“还未到！真慢！”一些性急的家伙等得不耐烦，离开队伍扒着窗口去看，只见一个长长的大灶上放着一排大铁锅，那锅真大，可以躺一个人进去，其中有四个锅子的水烧得翻开，三个服务员穿白衣戴白帽站在锅台前下面条的下面条，排碗的排碗，舀汤的舀汤，因为蒸汽大，有点看不清男女，只见那夹面的筷子老长，就像烧火的铁夹。
等顽童们一个个都去窗口看了一遍后终于轮他们到了。石黑土将面牌子交甘木火后一边端面条上桌，一边交代说：“等齐了一起吃。”一童实在等不及了，说：“我先吃吧！”甘木火不耐烦道：“那等会儿有多的，你就莫再要了。”该童听后只好忍着。
一会儿面条齐了，每人端一碗后还余三碗。只听一阵嘿里呼噜后，个个连面条带汤都吃完了，就盯着余下的三碗催着快分，那样子就像一群狼盯着一只小鹿。石黑土因最后动筷子还没吃完，可经不住大家催，就先分，然后与大家一起风卷残云将余下的面条三拔两咽吃完。
吃完面条，一个个习惯性用衣袖抹抹嘴，一边说下次集资铁的事，一边说买盐围鱼烧吃的话离去。大家又觉得累了，一路走一路就散了。
甘木火与伙伴们一起只顾高兴，快到家时就愁了，实在没勇气回去，又打转身顺石板路溜达，可瞎转一圈后还得麻着胆子回家，临进门鼠头鼠脑往里窥探，里面猛然一声喝：“挨就挨脱了是吗？”他一听吓了一跳，噗通就跌进门内。没等他站起，甘茂发那竹条子就随声而至，喝问：“你把老子那么多铁弄哪里去了？”甘木火习惯性抱着头，怯怯地：“拿去卖了。”甘茂发：“钱呢？”甘木火：“买东西吃了。”甘茂发哼道：“买东西吃了！你拿老子的铁去打平伙，还以为老子不晓得！老子就晓得，跟着好人成好人，跟着道士成鬼神。叫你不要跟那些野猫头一起，你硬是要跟，你只管跟，就莫让老子看到，一看到老子就要剥你皮！今天老子就让你好好长点记性。一天不打你，你就吃了紧皮硝，强盗投胎，你皮子紧，老子就帮你松松皮。”
甘木火只穿短裤，抽一下就跳一下，一道道红印横七竖八爬上双腿，鲜血慢慢渗透出来。此刻，甘兴春正在洗菜，她也是被打怕了的，从来就不敢为弟弟劝架，可眼下见情势危急，只见弟弟被打得蹲下蹲下又站起，站起站起又蹲下，泪流干了，喊声也没了，一时也顾不得许多，放下手中正洗着的菜冲过来急挡住甘木火，就象儿童玩狼扑羊和老鹰抓小鸡的游戏，说：“爹，别打了，这样会把老弟打残的。”可甘茂发不但不为姐弟情谊所动，反而连着甘兴春一起抽，发狠道：“耶！你还要护烂头锤啊！我叫你护烂头锤，我叫你护烂头锤……”
由于甘兴春的遮挡，甘茂发终于抽累回屋了。甘木火双腿一软跪了下去，一是负痛，二是看到大姐裙子下的双腿扎了几根竹签，渗出的血就象几条红色的蚯蚓在爬，他小心翼翼先给大姐拔去竹签，再用手指揩血，但抹去抹去又渗出，一时也止不住，再看自己腿上，也一样，发狠道：“大姐，我长大了，一定要给你报仇。”甘兴春急用手捂住他的嘴。
晚上，麻金花见儿子被打得下不了地，一时也顾不了许多，对甘茂发质问：“怎么将伢儿打成这样？究竟犯了什么死罪？”甘茂发似乎也感到下手太重了，低声解释说：“今天队长将我调到岩工组去了，我正一肚子气没地方出，这鬼儿还要来气我。我晓得，他是强盗变的，一天不打，皮子就痒。”麻金花生气道：“你娘养你这么乖，在外头受气就回来拿伢儿做醒酒萝卜。”甘茂发分辨说：“你也不要护烂头锤。你养的这好儿，三天不打就上屋揭瓦。老子辛辛苦苦捡的铁舍不得卖，他老几倒好，一下子都拿去卖了。卖了也不讲，你自己用老子也管他的！他倒好，拿去与那些野猫头打平伙去了。我早给他讲了，老子的东西你用你吃老子不心痛，但你拿去养人家，那就像拿刀子挖老子的心。老子不给你打出记性老子就是你儿。”
麻金花听后知道秀才遇上兵，有理讲不清，只好拿甘木火说话道:“你这不争气的，你就那么饿痨饿血呀。”说到此，突然打住，只见甘木火不动也不哼，嘴角挂着冷笑，心想：“这还是个孩子呀，是不是打傻了？”想到此，也不敢再数落儿子，改口骂自己道：“我这是前辈子作了什么孽？”说着去给儿子弄药。
接连几天，甘木火都不大动得，只在屋前屋后走动。小伙伴少不得都来亲切慰问，更重要的是看他何时能重出江湖。无疑，甘木火与石黑土是他们这党的两条腿，缺一不可。
第三天，石黑土又带著小伙伴来看望甘木火。可他并没有感谢他们，反而对大家说：“你们今后别来了，我爹不准我与你们一起玩了。若是再见我与你们一起玩的话，就要打断我腿。”若是大人听如此说话，早就甩手而去，可到底是孩子们，石黑土说：“那就莫让他看见就行了。”甘木火摇头，说：“别人看见也不行。万一给他讲了，也会拐场。”石黑土无言，因为这可难说了，要躲他爹一个人都难小心，要躲全镇的人根本就不可能。
其实，甘木火这几天没出门早都弊坏了，他如此讲只是想让大家出个万全之策，谁知没讲两句，大家都哑口无言了，只好失望地说：“你们走吧，我不能与你们玩了。”石黑土不甘心，问：“那夜头呢?”甘木火想，夜里头倒是容易躲过，就答：“夜头可以，但不要来我家喊我。”一童着急问：“喊你不上你家上谁家？难道还上我家去喊你?”石黑土骂道：“你好蠢，隔远远地喊不就成了。”这童不服道：“那他爹不也听到了？”石黑土笑道：“讲你蠢，你不会学电影里地下党那样喊话，‘长江长江，我是黄河’。”甘木火觉得这办法还行，只是这喊话还是不行，得吹口哨才好，说：“喊话太明显，你们吹口哨。我回一声就是马上出来，回两声就是等我爹走后就出来，回三声以上就是我爹在家不能出来。”大家觉得这样好。
大家正得意，只听到甘茂发突然走来喝一声：“你们都给我听好了，我是隔年那肉有言在先，从今天起，你们不要再来找甘木火，好好的都被你们带坏了。”这些伙伴受甘木火感染，见甘茂发如见雷公，并不听他讲什么，一声喊，都作鸟兽散。
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