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很久很久，仿佛是半个世纪之后，那个屋里出来了一男一女两个大人。他们走出院子，不知去了哪里，国庆觉得时机已到，该动身了。刚站起，屋里又出来一个小女孩，大约五六岁的样子，手里拿了把玩具铁铣在院里玩起了铲雪。
国庆知道此时出动会吓着那孩子，可是没有办法，等那两个大人回来，一切都晚了。于是，他腾跃了起来，一个箭步向屋里飞去。女孩看到他，吓得哇哇大哭——他不想吓她，但没有办法，三个弟弟的生命比她遭受惊吓重要！
屋里没人，从蹦蹦车上搬下来的那堆菜就放在墙根处。国庆在屋里的灶台上寻见了一只小铝锅，他把芫荽放到小铝锅内，又在炕上找了把打火机放进去，叼起锅转身飞离而去。
刚出村口，国庆的身后传来了一群高喊声，“抓金猫啦，抓金猫啦，打啊……”他没有回头，但凭借金猫敏锐的知觉，他清晰地分辩出那些人至少有五六个，手里分别提着棍子和锄头。奔至山林深处，身后的喊声才渐渐平息。
回到山洞里，三个病人已冷得瑟瑟发抖。抚摸他们，各个身如火炉一般滚烫。
放下铝锅，国庆又出去找了些干柴和木头回来，支起一个架子，把铝锅装满白雪挂在架中央，去附近河里把芫荽根上的泥巴洗干净，然后燃起干柴。火烧起来后，洞里顿时温暖了许多。
听着锅内滋滋啦啦熬芫荽根的声音，国庆的心放下了一半——三个弟弟的命一定是保住了。“功夫不负有心人”这句话真是精确绝伦、颠之不破的真理。坚持“不放弃不抛弃”的许三多精神，世上就没有办不成的事儿。
药好了后，没有汤匙，国庆只好含一口往他们嘴里送一口，累得他大汗淋漓。药终于一一灌进了三个人的嘴里。小鹏不太听话，病成那样了，还倔强着抵抗着吃药。
第二天，三人的浑身布满了大大小小的痘子，痘子发得非常理想。国庆满意得甚至没事偷着乐——幸好偷来了一把打火机，可以不断烧些热水给他们喝。
没有弟弟们说话的暗夜，孤独且寂寥。国庆独自守在风雪交加的洞口，望着洞外黑压压一片的山林浮想联翩。“亲爱的的爸爸妈妈，此刻，你们在忙些什么呢？”
第三天，全身除了眼睛，几乎没有一星点好皮肤，三人都变了形，小鹏一身密布的痘子更使他显得肥大得怕人。他们的体温持续发着高烧。
第四天，天空完全放晴了。山林很快又恢复了朝气蓬勃的面貌。
三个人的高烧退了一些，身上的痘子有些已结痂。已经能吃少量的东西了。
第五天一大早，洞外来了位不速之客。一只老态的金钱豹闻到了他们的气味，常常在洞口不远处窥视，隐蔽一个中午后，它到底没耐得住性子，趁国庆给三个弟弟热水之际蹿至洞口，嗓子里吼吼地发着进攻讯号。国庆敏锐地感觉到了它的气息，他一声怒吼冲出洞口，直射老豹而去，只一个回合，打得它四脚朝天滚倒在地。正打算与那只老豹子死拼，却见它自知武功不行，知趣地跑开了。
三人的高烧全部退去。已能强打精神坐起来。彼此无奈地调些侃儿。
小鹏说的第一句话是，“两天不见，小歪哥哥和肥肥都丰满了哈，嘿嘿！”
“还笑我们呢，哼，小鹏哥哥，你不仅是蛇王，我看你准成蛇精，身体整个粗出一号了！”
小歪也打起了幽默，“这不吃饭也能壮大，好现象啊！”
四人狂笑不止！
他们终于能说话了，对国庆真是莫大的安慰。
第六天，小鹏和肥肥吵着要出去走动，国庆只允许他们在洞口晒会儿太阳，不能走远，“大病未痊愈，怕招了风，别冒险，再忍耐一天。”
三位仰面躺在洞口处，暖暖的阳光照在他们大病初愈的身体上，那叫个爽啊！
一只瘦弱的老牛糊里糊涂从洞口经过，走到近处才发现他们，小鹏的外型吓得它魂都快没了，“哞……别吃我，我身上已经没有多少肉了！”
“牛伯伯，我不吃你，放心吧！”小鹏友善地对它笑了笑。可是不笑不大紧，一笑，他那大蛇的面目展现得淋漓尽致，吓得老牛不要命地往山下蹿去。
小歪生气地说：“小鹏，拜托！你傻笑什么呢，难道你不晓得你的笑容很狰狞恐怖吗？”
“我只是想安抚一下它，让它别害怕而已！”小鹏有些委屈。
“我想这头老牛一定见多识广，本想向它打听一些事来的……算了，我知道你是好心。”小歪说。
“可是好心变成了驴肝肺，嘿嘿！”肥肥补了一句。
小鹏气得伸了伸舌头，“这这这，本来么！”
他们身体的痘痂纷纷脱落。几天没有吃饭，三人饿得发疯。国庆给小歪和肥肥在山谷里寻了点鲜嫩的草芽儿，给小鹏逮了只野兔。看他们狼吞虎咽的吃相，国庆心疼地说，“你们慢点吃，这胃已经几天不工作了，需要适应……”
国庆继续给三人烧热水喝。问起铝锅、芫荽以及打火机的来由，国庆只是不说，急得小鹏威胁要绝食抗议，他这才粗枝大叶地把事情的经过简单陈述了一遍。
三个病号感动地泪如泉涌。他们亲昵地依偎在他的周围，“国庆哥哥，谢谢你！你真是我们的好哥哥，我们爱你……”
“别肉麻了，谢什么味儿啊，换作是我，你们能坐视不管？切！”
“国庆哥哥，说真的，要是没有你，即使不病死，我们也得渴死饿死！”小歪眼晴潮湿着。“从第一次在东坡看到你，我就知道你很了不起。原来，你还这么好！”
“你们不知道啊，国庆哥哥学习成绩好得不得了，在我们镇上学校，他的成绩总是全年级第一。学校里，没人不喜欢他。”小鹏说。
“原来如此，怪不得知识如此广博，比一些常年人懂得的都多。”小歪如梦初醒。
第七天，他们身上的痘痂基本全部脱落了去，只在胳肘窝等很少地方还留有些。
外面的天气好得不能再好。明媚的阳光融化着漫山的冰雪，大千万物像是睁开了惺忪的眼睛，准备迎接那生机勃勃无限迷人的春天。大地上依旧寒意料峭，林中的居民们却分明闻到或感觉到了春天那不可抗拒的浓烈气息。
这一天，国庆哥哥终于允许他们到处走走，小鹏的第一反应就是上到坡上去，他要把那棵树连根拔起，再把它烧成灰烬。
小歪，肥肥，国庆都表示反对。
“它现在对你已是一点招儿也没了，费那劲儿干嘛，再说，它的存在也不见得全是坏事，他对调节一带山林生物的平衡起着至关重要的作用，要不然，这树还轮得到咱们碰上？怕早就见了阎王了。”
“什么调节……平衡的，我听不懂！”小鹏说。
“总之，留下它也有很多好处，你就给它一条活路吧！”肥肥说。
“尽管我不知道它能平衡些什么，但是国庆哥哥的话有一定道理。小鹏，就别费那劲儿了。它给我们身上放置了能量威猛的抗体，让我们从此百毒不侵，从某些角度讲，我们得感谢它呢，有句话说得好啊，‘存在的便是合理的’”
小鹏无可奈何，只好放弃了灭七七树的想法。
再次回到洞中，小鹏感动不已，“这个洞是我们四个人短暂的家，国庆哥哥冒死给我们找来了催发药，让我们平安度过灾难，回头，我给这洞口上立个石碑，碑上刻几个金光闪闪的大字：‘国庆，小歪，肥肥……还有蛇王大人到此一小住！’”
肥肥大笑，“小鹏哥哥，你这不止几个字吧！”
“你个小肥肥，不许笑，多严肃的事儿啊。总比他们在故宫大瓮上写上‘某某某到此一游’光彩吧！”
他们终于没事了，国庆喜上眉梢。“呵呵，闹闹就行了。”
他们四人站在高高的山顶上，极目远望，秀美的山川，无边无沿。
小歪坐在国庆的脖子上，无限感慨，“人们常说，山高人为峰，讲得真好啊。这锦绣山水，如此壮观，却抵挡不住被人管制的命运，人类真是太厉害了，何止只登上峰顶那么简单啊！”
“呵呵，小歪发起感叹了啊。”国庆略有同感。
肥肥好像看到了什么，他惊奇的用手一指，“你们看那个山谷。”
“哪个啊？”小鹏问。
“就是那座高高的山峰下面。别处都是残淡一片的枯枝干叶，怎么那里绿树葱笼，生机盎然啊？”
四人同时看去。
小歪也纳闷，“或许，那是一片松林？不像啊，整一山谷看不到一点雪痕哈。”
“我也看到了，的确有些奇怪，等等，我看看啊，嗯……那个地方正好是我们去王家岭的必经之路，到了明天，我们就去看看是怎么回事。”国庆说。
“嗯。”
“好。”
“明天，我们一大早就出去。”
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