?秦航站在船尾，目光却始终盯着那出海时的方向。软软的海风丝丝拂面，似远离了繁华的喧嚣，于宽阔处，尽情释放。又似是在抚慰少年郎忧愁的心灵，滋润少年人许下的梦想！他想到了老爹，想到了老爹那悲愤的模样，想到了老爹那嘶哑的肝肠！第一次远离家门，竟是如此般不辞而别！老爹上了年纪，腿脚又不方便，自己此番一走，他不敢再去想象。只能在心中默默地祝福老人家万事心顺和祥！他又想到了若纯，想到她一个柔弱女子，孤零零地在家织纺，还要期盼远方的情郎！任此时百般男儿阳刚，心中血泪亦自流淌！为了那遥不可及的梦想，就注定要牵挂那么多人的心肠！他心中亦是千般不忍，只是凝望，望着那来时的方向！海风呼呼作响，似乎吹得又大了些......
“你叫秦航吧。”一声友善的问候打断了正在思念中的秦航。
秦航略**绪，缓缓转过身来。来的亦是一个年轻少年，秦航依稀认出来人是与自己在同一批新水手队伍中的少年，且于沙镇出发之时他心中就已有此人印象，只是不知其姓名。但见此人长得极是清秀，像是一个学富五车之秀才。
秦航微微诧异道：“兄台认得在下？”
那个清秀少年听后一笑，道：“沙镇的水上蛟龙，何人不知？在下司马尚游，沙镇丁村人士，与秦兄倒有同乡之情。”
“哦，兄台就是司马尚游？久仰司马兄之大名，当真是如雷贯耳！”
秦航一听此人竟是司马尚游，敬佩之意，却是油然而生。他之前有听孝明说起过此人和薛坤的那场海上较量。能将沙镇水上小霸王击败，实力当是雄厚之极。心下欲一睹庐山真面目久矣，今日一见，却是如此清秀，真可谓是海水不可斗量！
司马尚游谦道：“秦兄如此谬赞，可是羞煞在下了。那日听闻秦兄与本村赵盛郅之战，端的是精彩之极。在下适逢另场较量，未能亲睹秦兄英姿，至今引以为憾。然秦兄威名，已贯彻沙镇，在下每自听闻，常钦佩不已。今日有幸相识，亦不枉此番之行。”
秦航笑呐道：“司马兄一来便如此抬举在下，实是愧不敢当。既然你我二人惺惺相惜，倒不如结为知己。司马兄意下如何？”
司马尚游亦自欣喜，道：“如此求之不得。今日你我同船共渡，想来亦是缘分所至。从今往后，你我兄弟相称，倒也无需谦让。同是青年知己，以后当患难与共。”
秦航赞道：“定当如此！荣辱与共，笑傲汪洋！”
司马尚游为秦航之豪气所引，亦赞道：“好一句荣辱与共，笑傲汪洋！”说罢二人对视哈哈大笑。
司马尚游亦走到船尾，与秦航同望后方，良久，问道:“适才见秦兄于此沉思良久，故而惊扰，莫不是有甚心事？你我既为兄弟，若有难处，当可吐之，尚游愿以分忧。”
秦航闻得此言，露出沉思脸色，低声道：“想到远方亲人，故而心忧。”
“哦，原是如此。想来亦是，如此年轻，便踏此殊途，家中人定是牵挂万分，秦兄之忧，尚游亦何尝未有？”司马尚游亦发同感道。
秦航又续道：“此番出海，在下本是瞒着父亲偷跑出来，是以老是放心不下。此中情节，实难言语。”
司马尚游听之倒是一惊，道：“秦兄是偷跑出来？此番勇气，非常人所能为之，实乃可嘉，亦让尚游再次刮目。”
秦航摇了摇头，又望了望那个方向，似有千言万语，哽咽不出。他无力地说道：“孰是孰非，当真是难以相辩，且走一步看一步吧。”
司马尚游紧握秦航手掌，安慰道：“莫想得太多，既已为之，则尽力为之。”秦航感受的到他那柔中带刚的手掌传来的丝丝力量，无奈地点了点头。
“你们还愣在船尾作甚？费管事正召集大伙，你们快点过来。”忽听得船中一个同伴传来口信，秦航二人立即从思虑中转过神来，随那同伴一同前去船首。
这是一艘如此大的宝船！放眼望去，长约有四十四丈，宽有十八丈，高有四层。顶高一层有眺望台，是郑和在最高处察望方向之地。其下一层是炮台，上布有数门红衣大炮，是军事重地。船上一层是舱房，乃是郑和和其他使者卧榻之地。最底下一层，则是水手和普通军士及各方工匠栖居之地。船上立有九桅，可挂十二张大帆，船舵约有万斤重，起航之时，动用了二百余人力方才出动。
此船高大如楼，底尖上阔，约可容千人，放眼天下，实足以自夸。船上各类物事更是齐全，仪仗，工匠，医者，军士，淡水，粮仓，应有尽有。
秦航司马二人从船尾走到船头时，看着偌大宝船，惊叹之情，溢于脸上。各自暗忖道天朝船队，盛名久矣，今日细见，当真不虚传！来到船头前排处，已集结了十数名蓝衣服饰之人，想是船上之水手应全部于此了。秦航同司马尚游亦站入队列，待听训话。
一个身着官服的中年男子站立眼前，他没有那么魁梧，却是显得那么的健朗，约莫有三十年纪。他俏生生地站在了十数个水手面前，一一扫视一遍，而后说道：“诸位有幸能事从帅船，实乃鸿运。尔等当中，有经验丰富之海上老手，亦有初出茅庐之新秀，尔等可算得上是千中挑一，今后帅船之外部安危由候显将军负责，在此就无需多言。然内部安危，是由本管事及本管事麾下之诸位负责。正常情况下，宝船上绝不允许一位人员落海，绝不允许宝船碰上一处暗礁，亦绝不允许一位水手于危机时刻独自逃生！我等最大重任，即保障船队安全航行，保障船员时刻安全，保障危机时刻能排险除难！大家伙清楚否？”
“清楚”众人齐答。
“本管事为何听不到尔等声音？”
“清楚！”众人再次响亮齐答。声音震动全船，回荡在各个角落。
顶层上的郑和看着他们如此壮举，亦欣喜不已，道：“呵呵，费信此人，激励士气倒还挺有一套。候将军，传令下去，给这些个新来的水手们今晚加餐，款待一番。”一旁的候显恭敬领命。
邓孝明和沙镇一起出来的几个铁友分开后，一直闷闷不乐。他被分到的这艘坐船编号为三百，按照编队排布，是负责拱卫中军营外。好在船上还有一个沙镇老乡，不过此人年纪却比孝明大多了，若按村中辈分，自己还得称呼其一声叔伯。
孝明一直称其为“燕伯”。老伯已过不惑，接近天命之年。第一次航海时，就已在船上，可以说是德高望重。孝明跟在他身旁，倒也少受了很多欺负。
老兵欺负新兵，从古至今就有之。水手亦是如此，有些资格较老的对新来的年轻小伙时不时指手画脚，吩咐这那。好在有燕伯庇佑，平日里倒过得很是安分。与之燕伯交谈日久，孝明倒也懂得了不少。之前坐井观天，以为世上之事莫不如此，近来可是获益良多。
燕伯时常跟他讲起之前出海时的一些奇人异事，爪哇叛乱，海上龙卷风，番外风情之类，在孝明听来，简直是闻所未闻。对燕伯的敬重之心亦是与日俱增。
这日用过午饭，燕伯带着孝明来到船头甲舱，指着舱中一圆形木制物道：“今日且教你如何掌舵，可要细心勤学。”邓孝明看着那物，那是一个圆形转盘物，边缘似是锯齿形状，中有两个横木，旁边一个蓝衣水手正握着那两个横木不停摆动，时而下左，又时而上右，旁边倒有两桶清水，另有三四人却坐在一木椅物上来回踏动，咯吱声响个不停。他看得正一头雾水，燕伯走了过去，支开了那个蓝衣汉子，接过了他手中的那两根横木，转而对他道：“孝明，你过来。”邓孝明依言走上前去。
燕伯指着那两根横木，继续道：“这叫做摇橹，掌握整个宝船方向，摇左则船向左，摇右则向右，如若不变方向直行，将摇橹放置水平位置则以。你上来试试。”
邓孝明闻言张大了嘴巴，惊道：“就这么两根破木头，就掌握着整船方向？”言语中充满了难以置信的神情。
燕伯呵呵一笑道：“你之前在家摇舟捕鱼之时，不也是靠两根木制船桨掌握方向么？一理相通，宝船虽大，原理却是一样。你上来试试感受一下。”
孝明依言接过燕伯手中的摇橹，晃晃悠悠地摇着。
燕伯看着他的姿势，继续道：“摇橹最是考验耐心，不能三心二意。你要是一出差错，整艘船可能尽皆沉没。摇时亦要看准前方方向，遇暗礁则要缓速避过，遇漩涡则要急速变向。整船人之性命全部系于你手，且不可轻言对之。”
邓孝明嗯了一声，问道：“我如何得知前方暗礁或是漩涡？此处又看不见。”
燕伯呵呵地又笑了一声，道：“这是另外一个问题。看到左舱观望那人没有？”说罢向左旁一蓝衣汉子指去。
邓孝明道:“看到了。他用那木头棒在看甚？”燕伯道：“这是在观望前方海下动态。不要小瞧了他那根木棒，上面装有远程观望器，前方海下三里处有何物事，皆可探望得到。”
“啥？那玩意能看到三里之外？”邓孝明又惊讶地张开了嘴。
燕伯自信道：“这不算什么，咱们大明船队之所以威震四方，就是因为技术先进，否则如何能纵横西洋？你以后还有很多要学。”
邓孝明闻言亦是自豪不已，想我大明能数次顺利出使西洋，不仅是国力昌盛，航海水平更是领袖四方，自己当真要下苦功，以补不足。忽听得左舱观望之人急道：“前方一里处出现不明游行物，正急速向本船游来，速变换方向！”
邓孝明一听，正惊奇不已，燕伯却一个箭步，迅速夺过孝明手中摇橹，急往右打，并摇了摇旁边挂着的一个金铃，顿时舱中叮叮当当铃声四起，瞬间已传至舱外船中。
那观望之人惊道：“看清了，是巨蟒，是一条巨蟒！”
燕伯镇定身形，大声道：“大伙不要慌，开舱，放网！铃声已响，船上之人应已知晓危机，孝明，你去通知王副使，拉响船队警报。”
邓孝明此时脑中已嗡嗡作响，双腿明显已经颤抖，生平还从未如此紧张过，他呐了一声，急急忙忙跑出了舱外。
此时，底舱已开启，数十张粘网同时放出，那巨蟒离宝船已越来越近，从舱底已能看到其身形之庞大，简直无法想象。
燕伯摆平着摇橹，叫道：“加速踏动！”
那坐在木椅上的四人闻言加快速度，拼命地踩踏着脚下的木轮。
船上众人早已闻知警报，并将警报通告帅船。除军士外，所有人员退进舱中。将士们已经装好火药，看情形似要炮轰。
一队拿着一根木棒似的武器在手的军士已经站到了船头前方，这是船队的火铳队，全部配备清一色洋人火铳。火铳威力巨大，可开山穿石，是朝廷花巨资从番外荷兰国购买。
却见那大蟒片刻间已游至船前，适才放出的粘网对这个庞然大物似乎未起到太大作用。那巨蟒“忽”的声从海中钻了出来，露出了那铁桶般大的巨头，似三角状，两只眼睛直有如灯笼般大小，全身花纹鳞立，嘴里吐出了一条细细的分叉信子，神情骄横地望着前方的船人。
那帅船上的郑和亦接到了右翼坐船发来的警报，他走上眺望台，拿着一根木棒似的的物事，却跟坐船舱底那观望之人手中棒子有几分相似，不过明显郑和手中的木棒要稍长寸许。郑和将木棒放在了眼睛前方，透过木棒上的两个圆形镜子，看到了坐船的所有动态。那木棒亦是从荷兰国购买而来，唤作“千里眼”，有窥望千里之奇效。
此时郑和已看到一条硕大无比的巨蟒挡在了坐船的前方，还耀武扬威的吐着蛇信。郑和怒气乍现，道：“好一个畜生！如此巨蟒，实是未曾所见，竟敢阻我天朝船队。候显将军，命令炮兵装好火药，轰走这不知死活的畜生！”
“候显得令！”一旁的候显大声应道。此时秦航和司马尚游亦为坐船的警报所惊，不约而同的走到船上，映入眼前的是一条巨大的蟒蛇，离帅船不过数十丈远，正挡在坐船前，似乎要以这巨大身躯，生吞全船。
这还是他第一此看到如此大的巨蟒，海上之事，果真是无奇不有。一旁是司马尚游亦是愁容微现，想是如此场面，也未曾一遇。而坐船上的王景弘副使，得知邓孝明的通报后，亦是走到了宝船顶层。先是用旗语向帅船汇报情况，其后亦是命令兵士做好战斗准备。
在接到了候显将军旗语传来的炮轰命令之后，他果断的下令开炮。顿时只听得“轰隆”声响，震动天地，一个接一个的圆球炮弹射向了海中的那条巨蟒。那巨蟒似是知晓厉害，甩动了两下巨头，躲过了炮弹，钻入了海中。
众人正呐呐称奇，而舱底观望着此时亦是大叫：“那畜生正游向船尾！”王景弘得知情报，亦是一惊。自忖那畜生速度奇快，转眼间竟能游到船尾。又命令火铳队迅速增援船尾。
“忽”的一声从船尾处传来，那巨蟒刹那间又从船尾出现。此时火铳队已迅速赶到，对着那巨蟒就是一阵狂射。那一排排烟火从火铳口飘出，一声声轰响亦是射向了巨蟒，那响声虽没有红衣大炮来得那么猛烈，却亦是振聋发聩。那火铳发射出的铅弹丸弹头不大，巨蟒躲闪不及，蛇身上已中了几弹。顿时血花四溅，染红了海面，巨蟒似乎极为愤怒，转了转身子，用那庞大的蛇尾向船身一扫，顷刻间激起了一层巨大的海浪，向坐船倾泻而来。船上军士急忙各找掩体相抱，以避免为海浪巨大冲击力冲击。饶是如此，船中已乱成一团。
王景弘站在最高层上，看着乱成一团的船员，大喊道：“切莫慌乱，切莫慌乱！”这才稍微控制住了。回首一望，那巨蟒已消失不见。王景弘大惊，忙四处寻望，道：“通知舱底观望人员密切注意那畜生动向！”此时又听得舱底传来讯息，那畜生已钻进海底，绕过坐船直向帅船游去！王景弘此时惊出了一身冷汗，本船负责拱卫帅船，众目睽睽之下却让那畜生绕过本船直逼帅船，万一帅船出事，自己守卫不力，罪莫大焉！
想到此处，王景弘已不再犹豫，下令道：“全速向帅船靠近，火铳队分散船身，遇上那畜生，即刻开火！”此时郑和已得知巨蟒逼向了帅船，此中愤怒，自不用多言。出师未捷，难不成还会让你这畜生误事？
他亦镇定地指挥道：“火铳队迅速分布船身，水手队迅速准备救生物事，切莫慌乱！”此言一出，各队皆有条有理地进行疏散和准备。又是“忽”的一声，帅船侧翼现出了那巨蟒的身形，它还是那么的高傲，似乎要吞没刚才对它无礼的一切。它吐了吐信子，蛇尾又是一扫，千斤巨浪霎那间又扑腾而来。司马尚游待要叫唤秦航一起撤至船底，秦航此时却犹如大鹏展翅般飞起，他随手拿了一个火铳队员的火铳，高高扬起，轻飘飘地落在了桅杆上，那姿势，三军尽望，齐下发出一阵阵喝彩。秦航对准那巨蟒七寸处，放了一弹，“卡拉”一声，弹丸却没射出。
他不禁莞尔，船下候显将军急道：“拉保险！把那保险拉开！”原来秦航见情形危急，随手就拿过那军士的火铳，可是他从来没玩过这玩意，不知如何使用。这时听得候显将军提醒，忙用力地扯了一下那长铳上的保险开关，再次对准那巨蟒，那巨蟒已奋力游来，正欲大甩其尾，只听“砰”的一声响，弹丸准确无误地射向了巨蟒七寸处，巨蟒庞大的身子瞬间萎缩下去，慢慢地沉入了海底。船下四方欢呼四起，秦航却觉双手麻木万分，他无力地滑下桅杆，扔下了火铳，缓缓地倒了下去。
邓孝明在坐船上，亲眼看着秦航力斗巨蟒最终体力不支倒下船头，这心急得提到了嗓子眼，他奋力的嘶喊：“秦航，秦航......”而秦航却终究是听不见。燕伯亦走上前来，扶着邓孝明，安慰道：“孩子，别急，你那小兄弟会没事的。”
邓孝明直盯着帅船，一眼也不离开，哽咽道：“怎会没事？他会不会被巨蟒毒气所侵？”
燕伯摇了要头，低沉道：“看这情况，巨蟒未伤及你那小兄弟本身，想必你那小兄弟之前没有打过火铳，不知平衡之法因此受了那火铳的后震之力。这种伤碍不得事，会好起来的。”邓孝明见燕伯说得有理，也没再说什么，只顾喃喃道：“但愿别出事，千万别出事”声音直至细不可闻。
秦航睁开眼睛的时候，已分不清是黄昏还是清晨，只知道自己此刻正躺在船舱中，摸了摸身上衣物，只盖了一件单衣，想是天气炎热之故。他看着自己的右手，上面已包了一层纱布，虎口处发麻，隐隐还有疼痛之势。他挣扎着要爬起来，右手处却提不起一丝力道，他慢慢记起受伤前情况，暗暗心惊，想那火铳威力竟如此巨大，好在之前在双手上曾勤下苦功，若换上平常人之手，岂不震碎？想来心下惊叹不语。
忽听“咯吱”一声，船舱门已开，一名四十左右的先生背着药箱，已坐在他床旁，那先生喜道：“小兄弟醒了，当真可喜可贺！来，让在下看看伤口。”
秦航猜想这位先生应是船上医者之类，便也没多问，伸出了右手。那先生看了看伤势，已无大碍，便将秦航手上纱布尽数除去，又重新裹了一层，下手却是非常细腻。
终于缠好纱布，那先生喜道：“再调养两日，尽可复原。小兄弟福泽深厚，来日当有好福气。”
秦航谦道：“先生叫我秦航便是，左一句小兄弟右一句小兄弟的倒让在下无地自容。”那先生笑道：“秦英雄亦不必过谦，昨日你大展神威击毙巨蟒，威震三军，听说连使君都对你赞赏不已，小小年纪如此了得，英雄二字实乃当之无愧！”
秦航生平哪听到过如此吹捧？不过年少轻狂，喜悦之情，倒也见于颜色。他正欲再自谦，忽见一人踏步而来，走向身旁。那医者见了来人，说了句“告退”便自出舱。
秦航见了来人，知道他是前日训话的管事，叫费信，主要负责船上内务。他挣扎着爬了起来，欲施礼道：“费管事亲临鄙下，秦航......”
未及他说完，费信便托住秦航身子，扶着他躺下。他看了看秦航，一片赞叹神色，欣喜道：“你叫秦航是吧？伤无碍否？哈哈，身手不赖，是棵苗子！”
秦航在这位管事面前可不敢造次，忙起身道：“杀鸡之力，不敢居功。劳管事费神，小子伤已无碍。”
费信笑道：“居功不傲，难得，难得，哈哈哈哈哈，等你伤好后，你到前舱报告，以后就待在本使身边。”
秦航听懂意思，知费管事看重自己，要留他在身旁。秦航感激之情，已是无法言语，道：“蒙管事大人厚恩，秦航微末之躯能以效劳，愿为前卒，不辱厚望！”
费信哈哈大笑道：“好，在本管事身旁就等于在使君身旁，今后你身上的担子要加重咯。”秦航蓦地心惊，知道管事平常不离三保公公左右，今日要自己效力身前，实是与效力使君无异。之前从未想过能与三保公公并肩，更别说效力，然此时，机会却明摆在眼前，如何能放？平生最大愿望就是随三保公公呼啸汪洋，此后即将实现，心下喜悦之情，溢于言表。同时也深知自己身上的担子如管事所言，今后会越来越重。责任重于泰山，古人之言听得，当真至理。
秦航脸上露出坚毅表情，拱手道：“使君管事提携之情，没齿难忘，今后无用之躯，甘受驱使。”却是说的一往无前，再不能动摇分毫。费信听得秦航此言，亦是豪气大发，道：“好，今后大家伙同船共渡，共完圣上大业！哈哈哈哈！”说罢大笑出舱。秦航听此豪言，心下亦自翻涌不已，久久望着舱外。
秦航出舱的时候，已是第三日的晌午。他此时伤已痊愈，缓缓走到船头。兄弟们正在撒网捕鱼，忙个不亦乐乎，亦有的在小舟上训练操舟之技，那正是自己之前在沙镇的拿手好戏。秦航看着他们，嘴角上露出自然的微笑。忽然肩头一抖，转身一看，却是被人拍了一下。
秦航亦自心惊，以此时功力，竟然有人欺近都不曾发觉，此人好快的手法！他一看，是司马尚游。心下顿时一松，道：“司马兄好手段！身法之快，在下自叹不如。”
司马尚游笑道：“在下手段怎及秦兄之万一？秦兄前些日子小试牛刀，却让大家伙大开眼界，这才是手段啊！哈哈，看秦兄如下生龙活虎，伤肯定是好了。唉。你受伤的时候，不知道兄弟有多担心呢。”
秦航感受到司马尚游此时的关心出自肺腑，却也不似作伪，回道：“小弟蚊蝇之伤，倒让司马兄挂念了，怎生过意的去？”
司马尚游摆了摆手，道：“秦兄再这么说便是见外了，你我兄弟一场，客气话就不必过多了吧。呵呵！”
秦航笑了笑，心想再这么下去确实见外了。他指了指海中训练的水手们，道：“你看这些吴中健儿们，个个英姿飒爽，矫健非凡，勤练本领，当真没有辱没水手之名！”言罢涌出一股豪气。
司马尚游点了点头，道：“确实非凡。若是我们每天都能这么在一起训练，共勉，吃苦，开心，该有多好！然而秦兄却飞上枝头，以后和兄弟们在一起的日子怕是不多了。”
秦航知道他是指自己调从费信之事。心下也自不舍，道：“不管在哪，大家都同处一艘帅船，今后抬头不见低头也会见。都是为国尽力，何须分彼此呢？”其时训练临近结束，身旁不知不觉已围了十来个人，个个七嘴八舌，有的道：“秦航发达了别忘了兄弟伙”“在上面看到三保公公替沙镇子弟问好”还有的连“在上面稳住了要拉兄弟一把”如此言语，都有人说出了口。
秦航定了定神大声道：“只要大家伙一起努力，在哪都是水手。不死，终会出头！在下只是打个先锋，兄弟们要想跟上，就得下苦功，好好表现，别丢水手的脸！我们是一起的，生死要在一起，大伙集结起来力量大，力量大就可一起闯天下！”
众水手听得此言，都是豪气大发，大声道：“闯天下！闯天下！”郑和此时正在帅台上，望着前方，思索着什么。忽听得船下豪言惊天，忙放眼望去，见是一伙水手在船头士气正旺，他笑了笑，赞道：“好气势！费信带的人还是有一套的。要是水军有这气势我大明何愁海疆不平？”
身旁的一员将领受不得激，霍地站出，大声道：“使君大人，我三军要是齐呼，波涛之声亦可盖过。”说罢似有不服的望着另一旁的费信。
郑和笑了笑：“呵呵，候将军还是老样子，急不得么？都是大明的子弟兵，还用争这长短么？我大明三军不用呼喊，光凭气势便能威慑群夷，这点本使比你还要清楚。”
那将领就是之前分配水手的候显将军。原来整个船队以郑和为主使，但郑和是文官，没有带过兵，因此成祖安排候显还有另一战船上的马欢共同辅助郑和，以解决下西洋途中的军事问题。候显此人曾在靖难之役中立过大功，带兵颇有心得，但为人最是争强好胜，郑和早已知之，因此激将目的既已达到，亦没多言其他。只对费信道：“那个叫秦航的小伙子以后好生栽培吧。去安排一下，呵呵，人才，要懂得发掘啊。”
费信笑道：“使君放心，下官久闻使君爱才，因此早有安排。”郑和亦自笑道：“哈哈，你办事果真精明，哈哈哈。”当下又谈了些海上各路风险问题，才走下帅台。
邓孝明这些日子在燕伯身边可谓是学技猛进。燕伯有着多年的出海经验，又是船上的老手，这爷俩一个愿教一个愿学，进境倒也神速。
邓孝明感激之余一直要拜师，但燕伯总是不许。几番客气之下，也就没再多提。其实这艘坐船是帅船右翼，平日里训练较之帅船尤多。如若碰上紧急情况总是周边之船先于应付，万一边翼之船出事，则帅船危矣。因此任务责任亦是巨大，平日训练尤显勤练。
孝明这些日子在操舟，潜水，捕鱼，旗语，救生各方面勤学苦练，进步尤为明显。昔日的沙镇鲁莽子弟，已成长为一名健壮的水上勇士。如果父亲能看到自己此时变化，不知他会生怎样表情？孝明默默地想着，想起了小时候在沙镇陪同父亲出海打渔的情景，那时候船没这么大，人没有这么多，出海也没这么远，但那时候却是非常快乐。每天清晨出海，傍晚而归，有时候晚上也会偶尔出去，陪着父亲将一镂镂网到的鱼晒干，再拿去镇上变卖......这一幕幕就仿佛是在昨日，挥之不去，记之深矣。
而此刻，自己依然快活，虽然父亲没有陪伴在旁，但是这里还有燕伯，还有秦航，还有这么多兄弟，他们同样也是自己的亲人，以前出海只是为了自己，为了自己家，而如今出海是为了一个大家，是为国，想到这里，蓦地一阵豪气涌上心头，自己能参与到这千年不遇之壮举，此生还有何求？父亲责怪自己贪玩，只是一时，他日必当会以子为荣。想到以后，他嘴角露出了一丝自信微笑。
“又在瞎想什么？”一声轻问，拉回了遥想中的孝明。他听这声音，已知是谁。
“燕伯，没什么，只是想到了家而已。”来人正是燕伯，他刚从底舱中替换接岗。来到船头，见孝明呆呆出神，便出声询问。
“年纪轻轻就跑出远门，说不想家倒没人信。”
孝明低下了头，脸上闪过一丝不好意思的神情，道：“小子无用，让燕伯笑话了。”
燕伯一顿，微笑道：“出门在外，想家又不丢人，有什么笑话不笑话的。”
孝明挠了挠后脑勺，嬉笑道：“嘻嘻，就是。那燕伯您老人家想不想家？您也很挂念他们吧？”燕伯神情一萎，似是想到了极伤心的往事，他转过头望着前方的大海，许久没有说话。海风丝丝，浪涛翻涌，海风吹着燕伯的衣袍飘飘起舞，海浪亦时不时地拍打在船头，煞是好看。燕伯就这么立在船头，深深地望着前方。孝明惊觉自己可能说错话，便转了话锋，道：“今天天气不错，没有台风，没有巨浪，要是海上时时是这个气候，那倒挺不错的。”
“我没有家人了，也没有家了。”燕伯轻声细语道。孝明闻言一惊，难怪燕伯从来不说自己家事，原来家门似有不幸。
这些日子以来，他早已把这位沙镇老乡当成了亲人。不仅仅是因为他是自己老乡，而是燕伯自他上船一来，便一直慈爱相对。有道是出门靠朋友，燕伯不仅是他的良友，更是严师，乃胜慈父。此刻闻得他家中有变，他心中已是后悔不已，暗呼自己不该提及此事，让燕伯勾起回忆。
他走上前去，扶着燕伯，道：“以后孝明就是您的家人，孝明以后的家就是您自己的家。”言语中流露出了一片至诚。燕伯闻言亦感欣慰，思忖道此子性子直接，孝心倒是极重，不枉自己一番教诲。言语中已由悲转喜，道：“你以后的家？呵呵，那你打算何时成家？”
孝明一听，倒是给自己将了一军，自己尚未婚配，如何成家？以后嘛，也不知能否找到媳妇，现下言家，恐为时尚早。他笑了笑，道：“嘻嘻，成家是早晚之事，燕伯放心便是。您老后半之身，交由小子便是。咱们先下去吧，船头风大了。”燕伯依言，一老一少缓缓走下底舱。风，确实大了......
在海风渐大的另一船尾，一个少年男子却负手而立，浑没将这越来越大的海风放在眼里。他身材清秀，犹如一位书生俊才。一身灰布衣衫，在海风中吹得呼呼作响，说不尽的潇洒。
他此时站立在船尾，望着身前越来越远的航行轨迹，不发一言，却似是在等待着什么。
良久，一声低鸣，一个鸟状物体从高空坠下，笔直落向那少年男子处，那男子似乎早有准备，伸出右手，让那鸟停留在手。细细一看，却是一只小型海鸥。海上水鸟，以海鸥最为常见。这种鸟可捕鱼，亦可食之，最主要的它还能记得各船的位置，此点和陆地上的信鸽倒挺相似。那海鸥轻灵体小，尖嘴白羽，倒挺可爱。
那男子却看也不看，直接伸出左手，一把抓住海鸥，右手取了海鸥脚上的一团物事，便即放飞。海鸥却也懂事，信一送到，便振翅高飞。竟是训练有素！那男子打开了手上那团信纸，匆匆一瞥，脸上却没露一丝神情，也不知他是喜是怒。待看完，右手一握，一松，一团纸屑纷飞而下。原来这一握一松的片刻时间，他竟已把手中信纸化为灰飞，这份化纸为屑内力，委实非同小可！想不到他一少年，竟有如此之功！
那少年见那纸屑已全散入大海，脸上一松，又恢复到之前负手而立，仍然望着大海，嘴里却喃喃道：“师父他老人家到底要干嘛？要干嘛......”
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