?一千七百一十六名新兵，加上原定海镇残余的老兵旧将，总共有两千余人，一个一个点名庭参，书记官足足念了两个多时辰才总算念完，汤鹤武一直坐在他的虎皮交椅上，一只独眼在每一个上前庭参的士兵脸上转来转去，有座位的副将穆成虎、参将马恒初、游击马恒毅、游击张庭赞四人还好，其他的一众兵将此时都已经站得腰酸背痛腿抽筋儿，估计吃多少钙片一时半会儿都补不回来了，站在一边念名字的书记官更是念得大脑缺氧，强撑着迷迷糊糊地站在原处。汤鹤武看在眼里，却丝毫不肯体谅。
“本将记得，接印当日曾与各位说过，招募士卒，宁缺毋滥。穆副台。”
听得汤鹤武叫到，穆成虎赶忙起身，控背躬身，垂头抱拳应道，“标下在。”
“本将当日曾定下几条募兵标准，你可还记得啊？”
“回总爷，标下记得。”
“嗯，记得就好，来，说来与本将听听嘛。”
“标下遵命，总爷当日曾说，此次招募，以一千两百人为额。应募士兵必须是浙江省人，有官府保单为凭，年纪二十以上，三十以下，高四尺六寸以上，身体健康，无恶疾隐忧，可平举百斤重物。”
“好，一点不差，坐吧。”汤鹤武面露笑意，冲穆成虎挥了挥手，示意他坐下，随后微微转过身子，叫过站在他身后的新任游击将军方大旗，“大旗，去给他们演示演示，何为平举百斤重物。”
“是，总爷。”
方大旗是汤鹤武一手训练出来的老部下，深知汤鹤武在别处都可以睁一只眼闭一只眼，蒙混过关，唯独在这校场之上，从来不打马虎眼，军令如山，令行禁止，但有违抗，决不轻饶。当年训练时，在汤鹤武的一双鹰眼下，他可是百倍仔细的训练，不敢稍有懈怠，今日便可以看出与别家不同了。尽管都站了两个多时辰，可方大旗的身姿依旧挺拔如松，定海镇无论老兵新兵，没有一个能与他媲美。当众演示平举百斤重物，虽然吃力，但也是咬紧牙关，按照汤鹤武定下的标准认认真真的完成了。
汤鹤武满意的冲他点点头，道：“不错，你也坐吧。诸位可都看清楚了？招募人数远超定额，但还好并未触犯朝廷所定的额度，本将便也不再追究了。是不是浙江省人？有没有保单为凭？年龄是否恰如本将所定？身高体格合格与否？这些本将统统不予追究，本将今天只想测验一下最后一条，平举百斤重物。如今校场之上共有新募士兵一千七百一十六名，本将也不多测，只抽一十六人。”
听到汤鹤武要当场测试，坐在旁边的穆成虎、马恒初等人脸上纷纷变了颜色，这些士兵之中有多少猫腻他们清清楚楚，若是测试前几项，那基本上都能过关，唯独这最后一条可万万测不得啊。但当汤鹤武说到只抽一十六人的时候，马恒初等人的面色便恢复如常了，新兵之中至少有一半不是托关系的后门兵，尽管抽好了，哪里那么巧，抽到不合格的呢？心里这么想着，对汤鹤武也纷纷起了轻视之意。唯独穆成虎，脸色依旧难看的很，毕竟是几十年的绿营军官了，他看人还是颇准的，瞧得出，汤鹤武这个独眼龙可绝不是好惹好骗的货色，此时的穆成虎不禁为自己有意纵容的行为懊悔起来。
“马瀚山，出列。”
汤鹤武点到的第一个兵正巧就是后门兵，参将马恒初、游击马恒毅兄弟五服内的侄子，病怏怏的，散了骨头似的。别说平举百斤重物了，就是拿起来，都能把他累个好歹。
“孙敬，出列。”
汤鹤武点到的第二个人正巧也是后门兵，出身商贾世家，有钱得很，早年入学，凭着少年聪明考上了秀才，但接下来多年都未曾中举，他灰心丧气，听说汤鹤武的士兵待遇极好，便来碰碰运气，不想在测试中被拒之门外，送了大锭大锭的银子，才过得关去，这个自然也不可能合格。
第三个，第四个……当第十一个人被汤鹤武叫出队列的时候，已经没有人认为这是正巧的事情了，天底下不会有那么巧的事情，一叫一个准呐。下面的军官都开始贼兮兮的互相看，似乎是在猜测谁是内奸。殊不知汤鹤武自幼学戏，不识字还要背戏文学动作，让师父生生打出来一副好记性，过耳不忘对他来说不是难事，两千余人在他一个一个行了庭参，报过名字，说全记住当然不可能，但记住一半总没有问题，更何况他是有意记住了几十个看起来就弱不禁风，不可能合格的，再当场点出其中最不可能合格的十六个，当然是一点一个准了。
这些奥秘汤鹤武不说，就连他的亲信方大旗都不能完全清楚。众人只见他的脸色越来越黑，嘴角微微抽动，太阳穴旁的血管一跳一跳的，煞是骇人。
“穆副台，这就是你招募的新兵？”
“总爷，标下有罪，标下有罪，求总爷宽责。”穆成虎自知有错，再加上他又本身胆小，被汤鹤武这么一吓，立马跪在地上，砰砰的磕着响头，乞求汤鹤武稍微抬抬手，放过他这一回。
汤鹤武冷哼一声，道：“当日颁下将令之时，本将就曾说过，不管招募新兵哪一个环节出了差错，本将就只寻你穆成虎的不是，莫不是穆将军拿本将的话当放屁啊。”
“总爷，总爷，标下不敢，标下不敢。总爷明鉴，标下不敢呐。”
“本将曾三令五申，诸将皆有耳闻，穆副台，莫怪本将言之不预。”汤鹤武说着，从案上签筒中拈了一支漆红火签，掷在地上，“穆成虎，你身为副将，无视军令，徇私舞弊，拿固守边防、保卫社稷之事，竟同儿戏，须知就算本将饶了你，朝廷也绕不得你。怠慢军机，本该处斩，念在你也是功名加身，为国戍边多年的老将，免去死罪，杖责五十，罚俸三月，仍在原位听用。左右，与我拿下。”
汤鹤武的言语之中，已经表露出只怪罪穆成虎一人的意思，尽管穆成虎这个老好人平日人缘不错，但此时大家都是戴罪之身，自身难保，哪里还有人敢违拗汤鹤武的意思，上前求情？只能看着穆成虎被几个兵丁押到一旁，剥去袍服，漆成红色的军棍噼里啪啦的打下来，棍棍沾肉，打得结结实实，刚刚十几下，臀腿处便已经皮开肉绽，穆成虎本身也不是多么刚硬的人，起初顾忌面子，还强自忍耐，十几下后，便开始一声接一声的惨叫起来，寂静的校场上，听起来森然恐怖。
最后一棍打完，穆成虎浑身血汗，已经晕死过去。
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