?“大舅哥啊，大舅哥，你可真叫我为难。”
汤鹤武手里转着枪，枪口时不时的在程丰年身上点来点去。这点儿小动作，自然瞒不过程丰年的眼睛，只见他背缚双手，拳头紧紧攥着。虽然没有公然对汤鹤武出手，但实际上光看他眉宇之间浓浓的杀意，汤鹤武就已经感觉到他想干什么了。论真功夫，汤鹤武自问不如程丰年，但即便不如，也断然不会是压倒性的那种，只要程丰年敢在这屋内动手，汤鹤武有绝对的把握，让他有死无生。
“大人，上天有好生之德……”
“嗯，没错。”汤鹤武认真地点了点头，“汤某自然有自知之明，知道自己与上天比起来，相距甚远呐。”
“……”
“何况，汤某若有好生之德了，那可是会丢了饭碗的。”
“以一己之私利，换百人乃至千人之性命，大人何乐而不为呢？”
“哼，说得好听，可凭什么啊？老子官当得好好的，你上嘴皮子碰下嘴皮子，一句话，老子就非得舍己为人？何况，放走了你们，丢官受罚的可不是汤某一人啊。”
“汤大人，难道，就没有转寰的余地了吗？”
“这个……”
“爷。”冷不防里屋竹帘一挑，只见瑞雪哭着跑了出来，在汤鹤武身边跪下，“爷，妾身求您了，妾身只有这么一个哥哥。何况……何况，远海很小就没了娘，您不能再让他没了爹啊。爷，妾身求您了，您就抬抬手，饶他一命吧。”
听到瑞雪提起程远海，汤鹤武心中一动，眼睛滴溜溜转了几圈道，“本来嘛，这事儿是没得商量的。不过，既然你都开口了，我若不应下，也未免太不近人情。哦，起来，起来说话，爷不喜欢哭哭涕涕的。”
瑞雪依言起身，眼巴巴地看着汤鹤武。
“大人，有什么条件，不妨说出来听听，只要大人肯抬抬手，不为难我义和团的弟兄们，咱们万事好商量嘛。”
“嗯……其实，这事儿说难，却也不难，说易呢？却也不易……”
“还请大人明示。”
“放过你一个人，倒也容易，毕竟你和赵三多那样的团匪领袖不同，重要是重要，但也不是大帅点名非杀不可的人物。不过，我看你还算个讲义气的，若要杀你义和团众兄弟，独留你一个人苟活于世你也不见得愿意，这个，就……有些难度了。”
“大人，小民是个粗人，不会绕弯子，大人还是直说吧，想来这难事在大人面前，也算不得很难。”
“这法子嘛，我来想，不过，事儿，我不能白办。你想啊，说句不好听的话，你干得那是随时可能掉脑袋的事儿，你能拖家带口的吗？不能吧？”
“所以呢？”
“所以啊，我想……你看啊，远海这孩子我很喜欢，放你走，当然可以，放你那群兄弟走，我也可以试试，但是，远海不能走。”
程丰年皱起眉头，神色间颇为犹豫，毕竟是自己的儿子，留还是不留，的确需要好好琢磨，琢磨。
不过，汤鹤武并不愿意给程丰年太多的考虑时间，毕竟，他好不容易回家一趟，可不是为了跟程丰年斗心眼、耍嘴皮子的。
“怎么样？行与不行，给个痛快话嘛。”
“这……”程丰年眉头紧皱，想多考虑一会儿，可看着汤鹤武略有些不耐烦的神色，又害怕他等不急临时变卦，那可就糟糕了，索性点头答应下来，“好吧，就依大人的意思，远海是我的儿子，也是您的内侄，想来，您不会害他。”
“那是当然，我说过，我很喜欢他。”
“那就好，还望您信守承诺，不要再与我义和团众兄弟为难。”
“哦？呵呵，我想您是误会了，我只答应尽力而为，尽量减少你们义和团的损失，敌我之分，汤某还是比较清楚的，不会为了护着你们义和团，让我武卫右军，让袁大帅平白受了损失，汤某不才，吃里扒外的事情，不会干。这一点，您要清楚。”汤鹤武笑眯眯的说道，虽然这话不大中听，但却是实实在在的东西，程丰年听了，心下稍安，既然能减少损失，自然是好的，否则，以武卫右军的兵力，义和团这次怕是断无死里逃生的可能了。
处理了程丰年的事情，汤鹤武并没有急着离开，良辰美景，佳人在侧，不好生享受一下似乎太对不起自己了。一夜巫山云雨，第二天汤鹤武醒来时，已经是日上三竿了。
“爷，您醒了？”
看汤鹤武睁开眼睛，坐在床侧的瑞雪赶忙上前服侍他洗漱更衣。
“什么时辰了？”
“回爷的话，巳时过半了。哦，对了，门口有位小哥，说是您的手下，辰时初刻便来了，等了好一会儿呢。”
“嗯？知道名字吗？”
“妾身不知。”
“哦，叫他进来吧。”
“是。”瑞雪起身刚要离开，便被汤鹤武叫住，“你哥呢？”
“在柴房。”
“柴房？那是住人的地方吗？算了，反正也住不了多久了，叫他别乱跑，让人家瞧见了，爷可护不住他。”
“是，妾身省得。”
“去吧。”
瑞雪转身出去，不一会儿，只见张云浦贼头贼脑的钻了进来。
“卑职给汤爷请安。”
“罢了。”汤鹤武斜倚在床头，打了个哈欠，“什么事儿？”
“爷，您忘了？今儿个下午，军官会议，大帅点名儿要您陪着，您瞧这都什么时候了，总要准备准备吧？”
“你急什么？”
“哟，汤爷，合着我急您不急？”张云浦往前凑了凑，压低声音对汤鹤武道，“我说，汤爷，您不是真叫夫人那软玉温香给弄化了吧？这可不行啊，您还有正事儿呢！您怎么能……”
“混账，闭嘴！”汤鹤武瞪了他一眼，骂道，“什么时候轮到你个兔崽子来管老子的事情了？”
“您一人身系咱们全抚标上千人的幸福生活，我当然……”
“行了，行了，我这就回去，成了吧？”
“这就对了，汤爷，还是大事要紧。”
与此同时，山东巡抚衙门抚标值房内，袁世凯正与汤鹤武的文案官王凤仪促膝而谈。
袁世凯为什么会找上王凤仪，二人在值房内又到底说了些什么，近百年后，依旧是史学界内的一个难解的迷，不过所有的史学家普遍认同，这次密谈，直接导致了汤鹤武在袁世凯面前的失宠，也改变了汤鹤武今后的人生。
当然，无论是袁世凯，还是汤鹤武，又或是无意之中卷进来的王凤仪，此时都还毫无察觉。
“大帅，诸位长官已经在二堂等候多时了。”
汤鹤武回到巡抚衙门时，袁世凯在自己的签押房里坐的稳稳当当。
“哦，那就走吧。”
袁世凯起身，倒背着手走在前面，汤鹤武侧身让过，落下一个身位的距离，不紧不慢的跟在袁世凯身后，和往日一模一样。
武卫右军的军官会议，照旧是袁世凯提了要求，麾下的诸位将领纷纷起身表决心，而后散会，各干各的去，详细的部署早已下发，没什么好赘述的。
汤鹤武静静地站在袁世凯身后，看着这流水线一样的会议流程，几次想开口，又强忍了回去。
“宝恒，你有话说？”注意到汤鹤武的异样，袁世凯漫不经心的问了一句。
“回大帅，标下确实有话要说。”
“有话就说嘛，没道理犹犹豫豫的，说。”
“是，大帅。”汤鹤武深吸口气，理了理有些混乱的思路，军官会议上，他还是第一次主动开口，再加上所涉及的事情夹杂着些许私心，难免有些紧张，“禀大帅，标下以为对团匪，自然要严厉剿灭，但这剿灭也应当有个度，不宜太过。”
“哦？有度？说说看。”
“古人云：大禹治水，堵不如疏。团匪固然是我山东的第一大祸，但若是为了剿匪而把这山东生生打烂了，吃亏的还是我们，所以，标下以为，我武卫右军当以雷霆之势诛除首恶，起震慑之用，然后趁团匪群龙无首，慌乱之机，将祸水引出山东，让他别处打去，这样，既能剿平匪祸，又不至于损毁我武卫右军在山东刚刚打稳的根基，可谓两全其美。”
汤鹤武的意见倒是不错，但袁世凯听着总觉得怪怪的。
袁世凯的确很信任汤鹤武，汤鹤武为了救他瞎了一只眼，这份忠诚，足以让他感动，但多疑谨慎是他的性格，更是他在乱世安身立命的保障，即便很信任汤鹤武，他还是忍不住要去提防一二。汤鹤武执掌卫队，建立情报机构，招募童子兵，这些都是他授意的，但如此多的权利集中在汤鹤武一个人手中，他却又不大放心了。
汤鹤武等闲不会轻易发表意见，冷不丁说这么几句，让袁世凯不禁要想，是不是有谁假借汤鹤武的嘴说出这几句话呢？如果有，这人是谁？怎么让汤鹤武替他开口的？他居心何在？如果没有，汤鹤武怎么会突然这么说？他是何用意？
想不明白，着实想不明白。
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