?清德宗光绪二十五年，农历己亥年，腊月二十三。
“孤王酒醉桃花宫，韩素梅生来好貌容。
寡人一见龙心宠，兄封国舅妹封在桃花宫。
内侍臣摆驾上九重，高御卿你发怒为那宗？”
“哟，汤爷，您今儿真乐呵。”
“废话，过年谁不高兴啊？诶，你帮我瞧瞧这灯笼正了没。”
“嗯，不错，再歪点儿就横过来了。”
汤鹤武在一人多高的架子上一抬脚，张云浦赶忙把脖子缩进了领子里，一脚踢空，汤鹤武干脆纵身一跃，跳下架子，紧接着一记高鞭腿，本来应该最少踢到下巴的一招，因为身高原因，被公认为了窝心脚。
张云浦向后一闪，呵呵笑着说：“汤爷，您可得留神，堂会上，大帅还指着您串两出呢。”
“少废话，老子当年在京城号称‘云里飞’，四层桌子攀上翻下跟玩儿似的，那叫绝活儿，这才多高？”汤鹤武话里话外就压根儿没提堂会串戏的事情，他如今这副尊容，上台一亮相还不把观众吓着？张云浦也识趣的没有再提。
“哦，对了，汤爷，您叫我招募的二百个童子兵已经齐了，您什么时候去看一看？”
“这么快？这才几天啊。”
“从大帅批下来到现在，五天半。这年头，没吃没喝，卖儿卖女的多了，那二百多个孩子大多是家里养不起了，咱们买来的，还有就是孤儿了。”
“都不容易，不容易啊。今晚就安排，我要见见他们。”
“今晚？汤爷，您还真要见呐！不知道您怎么想的，那些孩子，一个个瘦得跟什么似的，年纪又小，能干什么啊？”
“你甭管，这童子军的事儿以后交给路政顺专办。”
“得嘞。”张云浦答应一声，转身刚想走，忽然又想起另一件事儿来，“汤爷，前天赵三多派人送来请帖，邀您在九华楼会面，您倒是去不去？”
“不去。九华楼，九华楼，沾上这楼我就倒霉，不去。”
“可是人家是义和团的大师兄。”
“义和团大师兄怎么了？三头六臂了不起啊？还不是一枪一个，脑浆子都崩出来了，也没见跟别人有什么不一样的。他们这是在山东混不下去了，想求老子跟大帅讲讲情，给他们留条活路呢，咱不趟这浑水。哦，对了，你去把王子斌带来，走侧门，直接送到值房去。”
“是，卑职这就去办。”
王子斌被张云浦带到值房时，汤鹤武已经在屋内等他多时了。
“混账，谁让你上枷的？卸喽。”
“这货功夫太厉害，不上枷不成。”
“我让你卸喽。”汤鹤武手里的筷子往桌子上一拍，独眼一瞪，喝道，“怎么着？老子还管不了你了！”
“不是，汤爷，他……好，好，好，您别瞪我，我卸，我卸还不行吗？您自己留神。”
看着张云浦把王子斌的枷锁卸下，汤鹤武挥挥手示意张云浦出去，拿起筷子，指了指身边的椅子，“五爷，坐，尝尝这盒子菜，我特意从四九城雇的福云楼的大厨，这玩意儿，下酒正合适。您再往这儿瞧，四十年的满殿香，这才够味儿。”
汤鹤武说了半天，王子斌的目光却一直游离在别的地方，压根儿连理都不理他。汤鹤武也不在意，依旧自顾自的说着：“你们江湖中人不是常说，在家靠父母，出门靠朋友吗？又说，多个朋友多条路，多个敌人多堵墙，怎么？五爷不愿意与汤某交个朋友？或者是，不屑于与汤某交朋友？”
王子斌依旧没有理他，汤鹤武的言语中已经掺杂着些许不耐烦的意味了，在山东，在武卫右军的地面儿上，正如汤鹤武所说，闹得沸反扬天的义和团大师兄赵三多也要在他面前低低头，求他抬抬手，王子斌在他面前的表现，未免太让他下不来台。
又等了一会儿，见王子斌还是没什么表示，汤鹤武起身走到他的面前，“五爷，您现在很想一刀劈了我，对不对？”
王子斌转头想避过汤鹤武的目光，却无论如何都躲不过，那股子慑人的气势，让王子斌这个自认见过些大世面的镖师也不禁有些英雄气短的感觉。
“若是想收买于我，你大可不必费这些力气。”
“收买？”汤鹤武摇摇头，笑了笑，“说收买多难听啊，还是说合作的好。你不想让源顺镖局继续开下去吗？你不想出人头地，和会友一样押押赋税军饷什么的吗？你不想，你的伙计们呢？源顺镖局四十多号镖头镖师趟子手，多少家眷？妇孺老少，等钱傍身，等米下锅呢，你忍心看着他们冻死饿死吗？嗯？你忍心吗？”
“汤鹤武，你卑鄙！”
“随你怎么想，若不是看你为人仗义，老子不会留你活到现在。你最好还是考虑考虑，活着，才有机会做你想做的事，死了，可就什么都没了。”
“我王五即便是死，也不受你的收买，你死了这条心吧。”
“王子斌啊，王子斌，我有很多办法可以让你松口，但是……也罢，谁让老子倒霉看上你这身傲骨了呢。”汤鹤武无奈的叹了口气，不死心的又问了一遍，“你当真不愿意帮我？”
“多说无益。”
“我可没得罪过您。”
“若不是袁世凯向荣禄老贼告密，我那结拜兄弟怎会落得个身首异处的下场？你是袁世凯的走狗，自然该死。”
“好，好，好，我该死，我该死。”汤鹤武走到桌边，直接抱起酒坛子，往嘴里猛灌了两口，“我怎么就该死了？有没有我，谭嗣同都是个死，像维新党那么折腾，早死晚死，都是个死。”
王子斌冷哼一声，明显对汤鹤武的言论丝毫不感冒。
“你不用不服气，我不知道什么叫维新，也不懂变不变法的有没有用。我只知道一点，那些维新党脑子里肯定都有泡，好好的科举正途你不考，非要一步登天，他们懂什么？武卫右军如今一万七千人，兵是一个一个练出来的，不是上嘴皮碰下嘴皮说来就来了的，当年的卫队也好，如今的抚标也罢，每一个兵我都叫得上名字，从他们当兵第一天开始，老子手把手教他们放枪，几十遍上百遍的示范，每一个人，都是我亲手教出来的，所以他们服我。那些维新派呢？老子们凭什么服他啊？不怕跟你说句犯忌讳的话，皇上，老子也没放在眼里过，武卫右军只认袁大帅，袁大帅怎么说，咱们就怎么做，你是大侠客，我是大头兵。我不懂那么多的大道理，我只知道，有枪有炮，才能吓得住洋人，文人的嘴皮子？不行。”
汤鹤武发够了牢骚，喊来卫兵，送王子斌出城。
临出门的时候，王子斌回头看看重新坐回椅子上，自斟自饮的汤鹤武，只觉得心里莫名的竟然有些同情他。就像汤鹤武自己说的那样，什么是维新？他不懂，王五一样不懂。王五只知道自己的把兄弟谭嗣同直到临死之前还念念不忘的事情，自己应该帮他完成，应该找那些顽固的后党报仇。可他起码还有自己选择要干什么的权力，汤鹤武呢？他没有，他只是个大头兵，或者说如今已经是二品大员的他，在其他人眼中其实也不过就是个狐假虎威的卫兵头儿，他是袁世凯的部下，是袁世凯一手练出来的兵，袁世凯让他做什么他就得做什么，他没得选。那些帐，似乎真的不该记在他的头上。
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