?白发老者的马车来到洛阳城外东乡履道里一处豪宅停下，老者挽了李忱从一个偏僻的侧门进去，眼前却是一座大花园。放眼望去，池塘烟波淼淼望不到边际，园中树木葱嵘，竹林蔽日；池塘南边立有杭州盛产的天竺石二峰，石体棱角分明，晶莹清润，玲珑隽逸，俊美秀丽；池塘西有一琴亭，远远可看见岸边数只华亭鹤悠闲的四处溜达。
入园之前，老者提早吩咐屏退左右仆妇、家院人等，偌大的园子此时空无一人。
画廊曲幽，拐弯抹角，老者领着李忱来到池塘北边一间大大的书房，随即带上房门退了出去，书房里只留下李忱一人。
这间书房，不如说是书库，两层小楼几面墙都是书架，藏书颇丰，以佛经为最，而且一些成套的佛经统统都是用大号字体印刷的。一楼的一方侧案上赫然堆满着新版印刷的《天地阴阳交欢大乐赋》，足有好几百本，在这些佛经之中，显得格格不入。
李忱正对着那堆散发墨香的新书发愣，白发老者再次推门进来，此时已然换了一身齐整的紫色朝服，只见他头戴五梁冕冠，腰扎青玉带，悬着金鱼袋，手持象牙笏板，退后两步，颤颤巍巍双膝跪倒，伏拜在地，口中山呼：“臣，太子少傅领刑部尚书白居易拜见大唐光王陛下！陛下千岁千岁千千岁！适才，老臣万死，冒称前辈，还望王爷恕罪！”一边说一边痛哭流涕。
李忱猛醒，慌忙将他搀扶起来，以弟子礼还拜。
此人正是唐代大诗人白居易，时年已经七十有一，宪宗朝他做过翰林学士、左拾遗，也曾讲学东宫，李忱那时约莫六、七岁年纪，与众皇子伴读太子，同听教诲，说起来有师徒之谊。
白居易自大和三年定居洛阳，先后担任太子宾客、河南尹、太子少傅等职，后挂刑部尚书职，於洛阳履道里隐居，过着游山玩水、弹琴、赋诗、栖心释氏的生活。虽然挂职闲官，安老东都，但白居易久在朝堂，与大唐皇室各脉交接甚广，门生遍天下，消息也是不绝，对西京长安朝廷新近发生的事可以说了如指掌。今日在龙门山，本来是忙着安排开凿八节滩一事，劈面偶遇李忱，虽已有二十多年没见了，但还是一眼就认出来了光王，慌忙将他拉上马车，悄悄领入自己家中。
李忱将如何被陷厕坑、如何来到洛阳……一一向白居易说来。
出京也有月余，今天终于找到一个可以敞开心扉的倾诉对象，李忱事无巨细，滔滔不绝。白居易一边听一边叹气，一边听一边拍椅背，一边听一边垂泪……
乐天老人突然问道：“明寂大师手书“百丈”不知何解？”
李忱道：“想是让我远离皇庭是非，远避他乡吧。”
乐天老人略一沉吟，道：“也不尽然，此中……”
正在这时，突然有人急急拍书房的门，“老爷！老爷！不好了，出事了！”
乐天老人打开书房门，呵斥那个老院家：“我不是说了，没有我的吩咐不准到花园里来吗！”
拍门的老院家一边喘气一边说：“老爷！不好了，门首来了个紫胡子的大汉，非要闯进来找什么他的主人，家丁们紧闭了大门，他在外边一个劲拍打，高声叫骂，堪堪要把大门擂倒了！”
李忱一听，想是崔全安来寻自己，忙对老院家说：“劳烦您出去跟那位大汉言讲：就说主人就在此间，让他不要胡闹，可带他到这里来见我”
不一会儿，只听得“腾腾”脚步声响，崔全安大步流星来到书房门前。李忱惊异的看到，他怀里还抱着小珍珠。
崔全安见了李忱忙开口道：“哎呀！急煞个人哩！我回船不见你的踪影，珍珠一把抱定俺是又哭又闹，怎么劝都不依，“咿呀”乱叫偏要上岸寻你，我实在没招，抱着她遍寻了龙门河滩，哪有个觅处？这娃娃不哭了，拿手里的这断剑一个劲的望官道上指，俺只得依她，雇了辆车就往洛阳城方向赶来，指来指去来到这间大宅子就一阵嚷嚷，我想你定在此处，呵呵！果不其然！”
小珍珠见了李忱，在崔全安怀里挣扎着要李忱抱，李忱一把接过她来道：“小娇娇不再对你扑咬，还让你抱着走了这些时日，或许心结有隙。”
李忱向白居易介绍这一个大汉一个小娇女。
崔全安听说面前的老人就是白居易，突然一屁股坐到地上，伸出大手掌猛拍自己的脑袋瓜子。
白居易见了哈哈大笑。
崔全安在尘埃向白居易跪定，“噹、噹、噹”磕了三个响头，道：“凡夫久仰星宿仙名，今日能得见真身，实在是……实在是……”说到此词穷，不免抓耳捞腮，又道：“可惜莲妹不在此呀，我那个妹妹可是会唱白仙人几百首曲，仰慕非常，这般吧，让我也代她向您磕几个头吧！”
白居易赶忙将他搀起，道：“免了！免了！呵呵！你这个小朋友也煞是可爱了！”
白居易见小珍珠手里攥着的断剑，很是惊奇，欲要把玩，又觉不妥，没想到小珍珠好似能觉察人心一般，直直将手中的断剑递给了他。
李忱道：“这娃娃出京以来，除了哭闹就是找崔全安撕咬，今日见了仙翁居然主动交流，心意可通，善哉！”
白居易接过断剑仔细端详，眉头紧锁，欲言又止。
这时老家院来禀，宅子里安排妥当了，请众人移步。
白居易向李忱拱手道：“王爷！老臣有不情之请，望王爷万勿推辞。王爷既已驾临东都，就让微臣尽些绵薄微力，臣虽老朽，可外边那些个鹰犬也是不敢贸然唐突的。王爷只管安心在鄙宅将养些时日料也无妨。”
白居易的正宅紧邻花园西边，五进五重的院子，占地也有十数亩，更引花园中池水穿宅而过，楼台亭阁，雕梁画栋，真个是移步换景，豪华气派在东都堪称首屈一指。
李忱他们在一处东跨院安顿妥当，又打发人去龙门传话，让槽船回去复命。
天色将晚，白居易一身青衫亲自来请，大厅中已经安排好酒宴，他拉着光王的手说：“今日可以说三生之幸，我们大家当做彻夜欢饮！酒宴上称呼不便，不如我唤你做李都尉，你就唤我做江州司马如何？呵呵！”
大厅上几番谦让，白居易居首南向坐了，李忱东向，崔全安在李忱后安了个小几相陪。
白居易拿出一个二尺来长、刻工精美的玉匣对李忱说：“适才臣下看的那把断剑，冥冥中觉有奇异，下处正好有个匣儿，内衬波斯缎绒，可安放此宝物。”
李忱知珍珠此时已经熟睡，便命崔全安去取来断剑，叫不要惊扰了小娇娇。崔全安取来往玉匣中一放，居然十分合适稳妥。
这时只见有数十穿翠的妙龄少女各持乐器从大厅侧门鱼贯而入，到厅内西南角落顺序坐定，准备宴会上的演奏。李忱见此情形，忽觉又似回到半月之前的风陵渡，心中不免戚戚。
有两位年级稍长的侍姬，领着一众传菜的丫鬟从大门进来，向宾主案桌上安排下一钵两盘，打开盖子，顿时香气扑鼻。
白居易此时身旁围坐了七、八名美姬，各持器具，准备服侍主人宴饮。他向在李忱拱手道：“此乃弊府下人们自创的些菜式，李都尉请鉴品！”
一只盘中是极清淡的几片竹笋，一只盘子却是一整只肥美的烤鸭，那个钵里一汪清水，里面铺有些粉丝，汤上略显微黄，还飘着四、五朵杭菊。
李忱尝了几片笋，吃了几块鸭肉，一时肉香与笋的清香在口中融合，清脆与熟烂的感觉交织，但觉滋味无穷。
白居易这时向那两位年级稍长的侍姬道：“素儿、蛮儿！这位可以说是你们今生都不曾见过的尊贵之人，可代我向他祝酒为寿！”又转头对李忱说：“此酒是我新澄的菊花酿，尊驾放量但饮无事。”
两位美姬一个捧着个青瓷酒瓮，一个握了个长柄勺儿，走到李忱席前，躬身向盏儿内添些佳酿，将盏儿双手高举过头，奉到李忱面前。
李忱突然想起，白诗佳句“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”，莫非这两位美姬正是白居易宠爱的樊素与小蛮？欲要相问，又觉不便开口，接过盏儿一饮而尽。
白居易突然叫道：“快拿纸笔来！”，只见他提笔疾书，一挥而就，站起来对李忱说：“老夫有感，新作一诗，请李都尉指教！”
李忱想，向来听闻樊素歌喉美妙、小蛮舞姿妖娆，白翁作新诗一定是要让二位歌舞一番，却只见白居易向厅角的翠衣少女乐队喊道：“菱角、谷儿、红绡、紫绡！你们可拿去看看，为都尉歌舞起来”。
只见乐队中走出来四位妙龄少女有的抱着琵琶，捧着笙簧，过来接了纸张，退下商量片刻，只听云板响处，那个叫紫绡的歌姬开口吟唱起来，歌声清丽，破云裂帛。
只听她唱到：古剑寒黯黯，铸来几千秋。
白光纳日月，紫气排斗牛。
有客借一观，爱之不敢求。
湛然玉匣中，秋水澄不流。
至宝有本性，精刚无与俦。
可使寸寸折，不能绕指柔。
愿快直士心，将断佞臣头。
不愿报小怨，夜半刺私仇。
劝君慎所用，无作神兵羞。
白瓮新作，看似在吟咏古剑，李忱细细品味结尾几句，明白了乐天老人的良苦用心。
一曲刚罢，李忱只听见身后的崔全安“哇呀！”“噗呲！”“哐当！”发出一连串怪叫声，众人惊诧，慌忙回头观瞧。
却原来那钵汤是钵热鸡汤，制法乃是白府独创，用一钵清水炖一只老母鸡，大火两个时辰，改小火三日，老母鸡骨肉俱散，此时取出扔了，只留鸡汤，再用滤布滤去细小渣滓，撇去厚油，小火不停，慢慢熬成清汤，等到上菜，加把粉丝及菊花。汤上有薄薄一层油，盖住了滚烫的热气。一般人饮用前都会拿勺子搅动或者吹开薄油，热气升腾，自然发觉是滚汤，偏偏遇见崔全安，只是匆忙打眼一瞧，还以为是钵菊花凉饮，抱起钵子来就往口里灌，顿时被烫得“哇呀！”一声，接着“噗呲！”将热汤喷出口来，接着一撒手“哐当！”将瓷钵扔地上摔了个粉碎。
白居易赶忙问询是否烫伤，一边责怪樊素她们招呼不周，一边叫人打扫，再排宴席。
崔全安此时低眉臊眼走到厅中叩头，舌头还辣辣有点痛，他道：“俺个粗人，无福消受此些个，还望给几个大饼、熟肉，加一壶烧酒，我回房自己吃来吧！”
白居易忙安排家院带崔全安回自己跨院去。
满厅的人都忍不住哈哈大笑起来。
正在此时，有家丁高举名帖进来禀报：有新科状元江南道袁州卢子发上贴拜见。
白居易听了十分欣喜，吩咐大开中门有请卢状元。
李忱慌忙站起身来，道：“不可不可呀！此子是李德裕的门生，刚刚靠了李丞相的荫庇，今科中了状元，我是万万不能见他！”
白居易略一皱眉，道：“也不然，我瞧此子英姿，也无甚浊秽，都尉见见当不妨事”
李忱正不知如何是好，只见一翩翩白衣少年，大步走上厅来，自己已经无处可躲……
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