?那白衣少年上得厅来向上顶礼三拜，白居易赶忙下位扶起。
白居易道：“一别三月，君今登龙门，真正是“春风得意马蹄疾”呀！哈哈！不知可曾“一朝看遍长安花”！哈哈哈！”
爷爷辈的跟孙小辈这样开玩笑，弄得少年窘在那里，脸上绯红。
少年道：“去年底小可赴京都疏名列到，曾拜望尊长，聆听面命，今幸得雁塔题名，得了个杏园状头，特来谢前辈指教之恩！”
今年的恩科在二月初举行，李忱那时还在京都，对这个新科状元也有所耳闻。原来宰相李德裕因同牛僧孺相斗，曾被贬官到宜春做了个长史，而卢肇卢子发正是袁州（江西）宜春人，那时卢肇常投以文卷，向他求教，两人相交也就有了师生之谊。现如今宰相李德裕正是如日中天，卢肇又进京应试了，中了状元，朝廷上难免有人将此作为谈资议论一番。
白居易又拉了卢肇介绍李忱，只说是苏州故交李都尉。
大家叙礼已毕，卢肇西向与李忱对坐了，樊素与小蛮安排丫鬟们陆续上菜，一时案桌上排满了连李忱也叫不上名字的珍馐美味。
第一道冷盘菜乃是用猪、牛、羊、熊、鹿五种生肉切薄片，拼成花色拼盘，淋上新榨丁香油，再拌上逡巡酱，入口鲜香；又有一道菜名为“缠花云梦肉”，乃是麻绳捆扎、卷压结实、在酱汤中大火久炖的猪肘子，肥瘦皆宜，入口即化。不知道是不是故意欺负崔全安，这次上了一道冷汤，唤做：“白龙臛白蛤冷羹”，乃是用鳜鱼肉与蛤蜊用文火慢熬成汤，放凉后用冰镇了端上来，肉与汤已经凝结成膏脂，色白味厚，又鲜又浓。更不用说什么“蕃体间缕宝相肝”、“凤凰胎”、“汤浴绣丸”之类。
宾主三人酒过三巡，白居易问卢肇道：“状元的策问我也拜读过了，宏篇高论堪称举世奇才，不知现今朝廷擢任状元何职？”
卢肇答道：“在下被派鄂岳镇文学从事，即刻就要上任，道经洛阳，才有暇拜会尊长。”
李忱听了，心中好生惊奇，不由得与白居易相互对望了一眼。
原来唐朝科举，高中进士只算取得资格，还须经吏部选试，合格者，才能被朝廷任用，授予正式职官。而藩镇的从事只能算是地方幕僚，根本不在品级系统之列，需在幕府努力上进，得了节度使主官的保荐，才有可能争取到朝廷正式委任的官职。如此看来，说此子与宰相有故的传言是虚了？
樊素与小蛮奉了三个明炉上来，各席案上放一个，樊素过来陪李忱、小蛮过去陪卢肇坐了，从果盒中拿出一个两拳大小的梨儿，拿个錾玉小刀将梨儿细细去了皮，用铁钎子穿了，架在炉中的明火上烤起来。
白居易道：“此梨乃洛阳报德寺名种，下人想出些新奇的吃法，中宴时分，以解酒乏。”
炖梨子、蒸梨子李忱吃得多，这还是第一次见如此的吃法，但见葱葱玉手拿个铁钎儿不时转动，也觉有趣。
这时，厅下的翠衣音声部奏起一套《圣寿乐》，进来数十红衫女子立在厅中随音乐舞蹈起来，身形齐整，举手投足隐隐有梵风。乐曲接近终了，舞女们聚拢，组成一个圆形，纷纷后仰折柳下腰，如层层莲花开放，*中徐徐升起一个描画如绿色大莲蓬般的托子，莲蓬上盘腿坐了一位黄衫女子，左手施佛印，右手持拂尘，慢慢的与莲托一起升到丈余。
白居易见了抚掌大笑，连连称好。
一会儿，乐声又起，绿色大莲蓬降下，黄衫女子下来，走到酒席近前又是一番舞蹈，红衫女子伴舞，仿佛演些佛陀故事。
李忱此时酒已半酣，本自看的入迷，等黄衫女子走到席间，仔细端详眼眉，煞时惊呆了，此舞者分明就是裴玉莲！
乐声嘈杂中，李忱站起来向那女子高呼：“莲妹！莲妹！你怎么竟在此处！？”
领舞的黄衫女子也一时愣在厅中，呆呆的望着李忱。
李忱这么一大叫，音乐虽然没停，舞蹈登时乱了，此时却见红衫众舞女迅速上前围住那黄衫女子，将她掩住，随着音乐整齐舞蹈向后，慢慢退出厅堂，乐队也知有异，转换拍子配合着慢慢终止。乐舞的坐部与舞部看来都是训练有素，如此才将一刹拉的混乱掩饰了过去。
舞者都退出去了，李忱还呆立在那里，一脸的不知所措。
樊素忙安抚他坐下，只是颔首掩口笑。
白居易与卢肇只道李忱酒狂，左顾右盼，装着没看见如此窘态。
又是一轮菜式上来，李忱心绪不宁，也无暇尝什么奇珍异肴了，只听见白居易与卢肇高谈阔论，也只觉得是絮絮叨叨，无情无趣，频频拿手中的酒盏举起就干。
白居易毕竟年高，等到“御黄王母饭”端上来的时候，已然倚靠在众美姬身旁酣睡了。
樊素与小蛮安排人等将主人抬回了后堂，对李忱与卢肇道：“我家主人失礼了，我等在此代为谢罪，小女子不才，愿陪客人以尽欢宵。”
卢肇酒也微醺，听了这话，分明理会些歧义，脸涨得通红，连连摆手，道：“岂敢岂敢！叨扰半宿了，是我这个客人不识大体了，就此告辞，明日再来向尊长问安。”说完与李忱作别，摇摇晃晃出府去了。
樊素与小蛮打了灯笼送李忱回东跨院，见他怏怏的，两个女子挤眉弄眼的偷笑。
到了李忱住的北房，樊素与小蛮忙着点烛焚香，伸开被褥。李忱满腹心事，坐在那里仍是发呆。小蛮道：“都尉早些安歇，奴婢们告退了。”
李忱苦着脸回了声“有劳！”
菊花酿虽是米酒，入口柔甜，却是后劲绵长，极醉人的，李忱少说也饮了二升有余，此时只觉得头晕目眩，口渴难耐，将桌上一壶凉茶举起来对嘴喝干了，又冲到崔全安住的厢房拍打房门，大叫：“崔全安！快起来！莲妹就在此白府中，速速随我去寻她！”
亥时已过，崔全安想是饮了烧酒安睡了，屋里鼾声如雷，外边怎么叫只是不应。李忱酒困，背靠门板一屁股坐到台阶上。
正在此时，院门“吱呀”一声响，门分左右，一名身穿桃红色襦裙，高挽发髻，身形婀娜的女子款款走进院内，只见她手中捧着一个托盘，身后还相跟着两个打着灯笼的小丫鬟。三人袅袅婷婷只向李忱住的北房而去。见房内无人，两个丫鬟返身退出了院子，只留下着桃红色襦裙的女子一人在正房中坐等。
李忱见此，挣扎着站起来，踉踉跄跄冲进屋去，将那女子吓得一阵混乱，慌忙起身施礼，却正是适才莲蓬上歌舞的黄衫女子。
李忱醉眼惺忪，抱定那女子的腿儿，放声大哭，道：“莲妹呀！你为何匆匆而别？竟来在此厢！”
那女子赶忙将李忱扶到锦塌上安坐，又拿温水浸湿了毛巾帮他搽脸。李忱只管抱抱挨挨，口中叫“莲妹”不休。
那女子深施一礼，正色道：“都尉酒醉了，我不是莲妹，我是白府立舞部的穗儿！”
李忱只是不信，道：“舟中一别已将半月，可知我心中牵挂，我根本没醉，你若不是莲妹为何深夜来会我？”
那女子道：“家主命我前来送书。”说着拿起放在桌上的托盘，盘内确实李忱在书房见过的一本《天地阴阳交欢大乐赋》。
李忱打趣道：“可知你家主人为何要你送这本书？”
那女子道：“此奇书著者白行简，乃是家主胞弟，仙逝不久，家主收集他的著作正在结集刻印。想来，家主以为都尉是个海内雅士，故尔相赠。”
李忱哪里听得进去，站起身，扑向那女子，恨不能一把搂住。
那女子闪身一躲，李忱扑空，匍匐在地。女子厉声道：“还道你是个名士，却原来只是个酒后狂徒！”李忱趴在尘埃，此时酒往上涌，呕吐不止，已然昏睡过去。那女子无法，费力拖拽半天，将李忱抱到锦塌上，哄他用水漱口，替他脱去外衣，盖好被褥，重新打水替他搽洗，又忍住阵阵恶心打扫干净呕吐的污秽，多加熏香去除屋里的酒气，只忙到天色将明自己才到贵妃椅上和衣而卧。
早上崔全安来北屋请安，见了那女子，也是惊的高叫：“你…你…不是莲妹！可是太象了，眼眉、身形简直与莲妹一个模子刻出来！世间竟有此等奇事！”
小珍珠见了那女子高兴非常，直是不离开她身边，偎偎依依就往怀里钻。那女子也爱极珍珠，抱了她院子里四处玩耍。
李忱直昏睡到第二天正午才醒转，拉了崔全安说昨晚找到莲妹了。崔全安只是哈哈大笑。抽空再仔细端详那女子，果然如崔全安所说，形貌虽然极似，但气韵分明不同，那女子皮肤较莲妹白嫩许多，说话言语得体，恭敬温顺，更没有莲妹那些风尘江湖气息。
白居易下午携樊素与小蛮来拜，叫过那女子对李忱道：“此是穗儿，今年刚刚十七，乃我府中舞班翘楚。此女幼孤，在我府上也有十余年了，我待她如同己出，以后就让她随侍尊驾左右吧！”
樊素与小蛮拉了穗儿道贺，不免打趣，穗儿脸上顿时红云朵朵。三个女子到堂下说些儿女私房体己话，一会儿哄笑一会儿又相拥而泣。
到了傍晚，白居易叫家人挑来红色箱笼十担，一下排满了院子，两箱是成锭的金银，其余的都是为穗儿准备的绫罗绸缎，钗环首饰之类，那排场倒象嫁姑娘一般。
等到了第二天，东跨院里更是热闹，白府乐班的女子们纷纷来向穗儿道贺，送礼的送礼，拉家常的拉家常，门前真是川流不息。
穗儿在白府素有乐府教化，舞蹈不必说了，古琴最通，有空与李忱吟诗作对，描红作画，双陆弹琴，正好是对手。李忱真个忘却了自己亡客之身，端底十分惬意快乐。
好光阴本是匆匆，刚刚三日，这天黄昏，只见白居易气喘嘘嘘冲进东跨院，推房门直入，连声高喊：“不好！不好了！”……
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